------------ 裴疏玉篇：女帝登基日常 ------------ 1 第 1 章 夜深人静。 檀木雕花的四方拔步床外侧，沈兰宜小心翼翼地挪动自己的身子。 许是晌午那杯酽茶走了困，又或许是有心事，今晚不甚好睡。她调整着自己的动作，以期找到一个合适的姿势。 只不过翻身带起锦褥摩挲的响动，在夜里还是有些明显。 她刚侧卧过去，就听见身后低沉的男声。 “怎么了？” 他问。 沈兰宜懊恼，低低地回他话：“对不住，三郎。我把你吵醒了。” 生疏而客气，不像夫妻，像同床共枕的陌路人。 几个支离的音节从男人的喉头溢出，半梦半醒的他开口，带着发号施令的意味：“睡。” 沈兰宜还是睡不着，她仰面躺在软枕上，一双手攥紧了被面。 她鼓足勇气，咽了咽口水，还是冲着身侧的男人开了口：“我睡不着。” 身边的男人终于半睁开眼。 “不过是醉后与同僚信口胡诌几句，你误听便罢，还要记到几时？” 她的丈夫谭清让眉心微蹙，睡眼惺忪，说话时也懒得看偏头去看身边的妻子。 手心攥得紧到发疼。沈兰宜的眼睫微颤了颤，旋即，她松了拳头，一字一顿道：“戏言？那这一次，郎君要赎花楼里的姑娘回府，也是戏言吗？” 这次的话，谭清让没有反驳。 他沉默不过半晌，随后终于提起了几分认真，说道：“我说过，我与雪蚕是君子之交、以文相会，不过惜她孤弱，才打算纳她到府中照拂一二，宜娘为何不信？” 他的丈夫，说与青楼女子是君子之交，要纳她……也不过是因为“怜贫惜弱”？ 沈兰宜极轻地笑了一声，只可惜在阒寂的夜里，这声低笑还是很突兀。 家里是有几房妾室的，不过沈兰宜不在乎，也没有资格在乎。 她膝下无子，而谭清让修身自省，并不重欲，几房妾室皆为诞育子嗣所纳。 可是这次不同。 从不耽于女色的谭清让流连青楼数月，更是与一位青楼女子一见倾心，要赎她入府。 沈兰宜想生气，可惜她自缚太久，即使生气了语调也依旧平淡，“三郎是觉得我有何处做得不好，所以才要这般打我脸面，让我成为满都城的笑话？” 这世道，没有人会真的去怪罪一个男人。即使执意要纳烟花之地的女子的人是谭清让，可到头来，会落得骂名和嘲讽的，还会是她。 沈兰宜简直可以想象，一旦那女子进府，婆母会如何怨怼她规劝不了丈夫、其他的夫人贵女又会怎样戳穿她苦心维持的薄薄的体面，讥讽她连个青楼女子都比不上。 尽管已经很久没有对枕边人升起过期待了，可此时此刻，沈兰宜还是无比希望，她的丈夫能给她一个安心的答复，能够告诉她，那些都是误会。 可是万籁俱寂，无人应声。 不算短的沉默过后，谭清让翻身侧了过去，只留给她一个倦怠的背影。 这便是答案了。 沈兰宜深吸一口气，紧阖双目。 不应该计较这些的，她告诫自己。 她如今没有可靠的娘家做靠山，又是多年无子，没必要惹谭清让不愉。 他铁了心要做这件事情，她与他对着干，没有任何的好处。 道理沈兰宜都明白，可理智之外，她的心尖还是蓦地一颤。 三日前她撞见的那一幕，仍旧历历在目。 曲水流觞、对弈竹下。 ——谭清让设宴，邀昔年好友来府内小酌，好不风雅。 不过再风雅的文士，二两黄汤下肚，也就是没个囫囵人形的醉鬼。 快到宵禁的时辰，沈兰宜想问一问是否需要为来客准备客房，还未走近便闻见酒气，她下意识皱了皱鼻尖。正要屏息继续向前时，醉鬼们的嬉笑，被无比清晰地送至了她耳廓。 “女子还是要懂雅趣为妙，文墨不通，只知管家理账，那和娶个管事嬷嬷有何分别？” 男人们哄笑成一团。 “也不必太懂，但诗文辞句还是要会一些，否则带出去都是跌份的。” “谭兄啊，莫见怪，要我说，你那妻子身份不显、又无才名，实是与你不太般配。” 沈兰宜脚步一顿，没有再往前。 可谭清让的声音，还是伴着薰风，体贴地钻进了她的耳朵。 “吾妻虽贤，却实在是个木头疙瘩，忍她多年，已是仁至义尽……” 轻慢的话音里到底有几分醉意，沈兰宜无从分辨。 她脑子里嗡嗡作响，只剩下谭清让对她单薄的评语—— 木头疙瘩。 而他“仁至义尽”。 这么多年，因为沈家与谭家这桩“不般配”的婚约，沈兰宜受过的委屈不少。 沈兰宜不是没有怨尤，但从小到大，她已经习惯了将一切身为女子的委屈吞下。 在谭家碌碌十数载，她操持中馈、打理家宅……婆母抱病，衣不解带地前后伺候；妾室所出，她亦当做亲子亲女来对待；之于自己的丈夫，她更是悉心事之，让他得以毫无顾虑地去奔他的前程…… 如此种种，不一而足。 可她却偏偏被这一句话刺中了。 这么久了，她就像一截烧两头的蜡烛，结果到头来，滚烫的火苗冷结成无趣的蜡泪，竟是活该看自己的丈夫去迎更有趣的女子吗？ 不甘心啊。 沈兰宜不甘心。 那么多委屈都吞下了，唯独这有趣与无趣的对比，成了一根棘刺，深深扎进了肉做的心里，直叫她血肉模糊，连呼吸都无法平复。 心里像是有什么东西，就要挣扎着破土而出。沈兰宜身心皆恸，她睁着眼睛，凝视着黑沉沉的床帐，再也无法入眠。 她不知该如何厘清自己的这种情绪，只能把它归结为一种不甘。 这股不甘促使着她升起一种迫切的欲望，她想见一见那位雪蚕姑娘，她想看一看，所谓有趣的女子到底是什么样的。 沈兰宜的内心波澜起伏，而她身边的男人吐息均匀平稳，一夜好眠。 直到夜阑已尽、天光破晓，沉闷的男人醒来。他起身，穿衣着履，直到对镜正冠的时候，看到镜中人影只他一个，才发觉出些不对劲来。 沈兰宜没来伺候他。 婚后这么些年，无论多早，只要他们歇在一处，翌日她都会起来，服侍他更衣梳头。 谭清让没想起昨夜睡前那几句闲篇，他皱了皱眉，不算和煦的目光扫向床榻。 床沿边的被褥上已经看不出有人躺过的痕迹了。 谭清让清了清嗓子，喊小厮进来，问：“夫人呢？她这么早起来了？” 小厮答：“夫人天还没亮就起来了，刚才似乎是出府了。” 谭清让只是问一句，并不太关心，转头理好衣襟，见小厮还在门边踟蹰不去、欲言又止，随口又问道：“怎么了？” 小厮喏喏，答：“夫人她……大人，我方才听见她同那车夫说，似乎是……要去那南巷的馥香楼。” 谭清让理着衣袖的手顿住了。 馥香楼，正是他那心仪的雪蚕姑娘的栖身之地。 “备马，”谭清让的声音终于沉了下来，他说：“去南巷。” —— 颠簸的马车里，沈兰宜的心怦怦乱跳。 她已经很久、很久，没有做过如此离经叛道的事情了。 她褪去外裙，改换了一身男装，重新盘了高髻、戴好头巾，鼓起勇气叫了车马去往馥香楼。 宵禁刚解，这座散发着不怀好意气息的花楼里鱼龙混杂，皆是寻欢作乐之人，无人在意动作滞涩的沈兰宜。 但迷乱的氛围和香气已让她十分不适。 她努力定下心神，粗着嗓子拦下路过的龟公，问他雪蚕姑娘如今在何处，可见得一面。 龟公眯缝着眼，收了银子便慢悠悠地解答道：“算你小子走运，再晚两日，雪蚕姑娘的恩客，可就要赎她出去咯。” 沈兰宜察觉了不对劲的地方，她伸出一根手指，指了指自己，道：“既已经有人赎她，她还能见旁人？” “在馥香楼一天，她就是一天的婊子、就得接客。见不得人？没那么矜贵！”黑瘦的龟公驮着背，啐了一口。 “我说你小子话怎么这么多？怎么，这么两日了还想着救风尘？” 听着这些和龟公唾沫星子一样腥臭又残忍的话，沈兰宜微张了张嘴，想说什么，却发现自己什么话也说不出来了。 她有些茫然，又有些无措地跟在龟公身后上到顶楼，又穿过十数间厢房，直到走廊最深处门口。 龟公又收了她一道钱，喏了一声，咬了一口银锭子就走了。 一切比预想中来得顺利，反叫沈兰宜有些发怔，不知该如何是好。 厢房里静悄悄的，没有传出一点声音，与堂前喧闹的氛围大相径庭。 隔着门扇，沈兰宜隐约能瞧见一抹人影。她上前两步，手放在门页上，微微颤抖。 她来这一趟，不作它念，只是想见一见这位雪蚕姑娘。 沈兰宜闭上眼，深吸了一口气。 但她现在有点怕。 她不怕这位雪蚕姑娘纤腰袅娜、明眸善睐。 但她怕这间厢房内有一个出淤泥而不染的姑娘，害怕她灵动、鲜活，像采莲女的棹歌拂过柳梢头，而她沈兰宜却暮气沉沉，像被木浆拍到岸上的烂泥。 她无趣，而她有趣。 沈兰宜长睫轻颤，心尖忽然泛起些毛毛的感触。 无端地，走廊间拂过一阵污浊的微风，门扇上投映着的女子身影岿然不动，只有衣角轻轻飘摇。 不对……哪里不对…… 这个影子……不对劲！ 她心下警铃大作，再顾不得什么杂七杂八的念头，猛地推开眼前这扇门。 销金炉、沉水香，半开的雕花窗栏间吹来软风，一座精工细作的拔步床赫然印入眼帘。 层层叠叠的纱幔如烟浮起，又轻轻落下，看清那抹倩影所在的刹那，沈兰宜的心跳瞬间跌入谷底。 ——一个纤瘦的女子，挽着高而繁复的发髻，勾着脚尖踢开圆凳，就这么吊死在房梁上。 上吊是一种很快、很不体面的死法。纵然她生前再美丽动人，如今也只剩一具死相极为难看的僵硬躯体，颜面青紫，唇口发黑。 沈兰宜愣在原地，瞳仁颤动。 她立时反应过来，眼前这个悬梁自尽的女子，怕就是她要找的那位雪蚕姑娘了。 怎么会……怎会如此……明明谭清让已经看中了她，就要迎她入府，即使迎来送往的日子再恶心难捱，也终归熬出了头，不是吗？ 沈兰宜的脑内嗡嗡作响，瞳孔剧烈地震颤着，视线顺着冷风的来迹缓缓下移，定格在了正巧从梁上女子袖间落下的一张纸上。 鬼使神差的，沈兰宜上前几步，在纸笺飘坠在地之前，用颤抖的手拾起了它。 这是一封毫无文采可言的遗信。 却是一字一泪，如泣如诉，不忍卒读。 另一个素未谋面的女子的半生缓缓铺陈，潮水般的情绪向沈兰宜涌来，她的脑内嗡嗡作响，竟是对一个陌生的名字起了共鸣。 方雪蚕…… ——她出身姑苏方氏，家中男丁以文著称。连带着她这个受宠的女儿，也有一段女扮男装去书院读书的经历。 在那里，她与一个来求学的谭姓少年相识。门当户对，两家默许了他们的相交。 只可惜好景不长，方家卷入政斗顷刻覆灭，流放的流放，砍头的砍头，未出嫁的女儿们，也全被充作了官奴。 几经转手，多年后，方姑娘流落到馥香楼，重新遇见了那个姓谭的男人。 他热泪盈眶、他感激涕零，他捧着她的手说，要救她出囹圄，要纳她做他的第四房小妾。 她没有哭，也没有笑，只是忽然想起在书院时，满堂同龄的男儿都没她有文才会读书。连眼前这位如今已官拜太子少詹事的谭大人，昔年策论，都不如她所得大儒之首肯多。 遗信的末尾处，字迹已经无法辨清了，但沈兰宜知道，她一定是在诉说自己的不甘。 人都是想活着的，做妓-女也好，随便做谁的奴宠也罢，可她已经无法再忍受，从前一起读书的竹马，高高在上的、施舍一般要来纳她。 手中的遗信不知不觉间已经被攥出了褶皱，沈兰宜仍未出神，她着了魔一般，也在反反复复地问自己一句话。 凭什么呢。 沈兰宜垂下眼帘，轻轻抚平遗信上的皱褶。 而后，她艰难地踩上凳子，把方雪蚕的尸身从梁上抱了下来，安置回床上，覆手合上了她未瞑的双目。 浑浑噩噩地做完这一切，冥冥之中，撑着沈兰宜的那口气，忽然就松了下来。 有人选择用死亡挣脱束缚在身上的枷锁，而更多的人，选择在囚笼中继续勉强的活。 昔年待字闺中时，沈兰宜也曾是个性子活泛跳脱的女孩。 沈家人觉得这样不妥，为了磨女儿家的性子，把她关进绣楼三年，只留了一个老嬷嬷伺候，不许任何人同她说话，只许她做针线上的活计消磨时间，硬生生把她逼成如今驯顺的性格。 想到那段只拥有无边孤寂的少年时光，沈兰宜不由有点恍惚。 只是现如今囚住她的，早不只是一座绣楼。 沈兰宜不是傻子，她知道自己再留在这馥香楼，即将会发生什么。 死亡是轻飘飘的，死亡的后果却需要人来承担。 从出谭府到来馥香楼，多得是眼睛看到了她。很快，或是楼里的龟公老鸨、或是谭家来人，就会发现这场人命官司。 瓜田李下，纵有遗信一封，可谁见此情状，都会觉得是她打上门来，活活逼死了勾引她丈夫的“狐媚子”。 谭清让为人自专，本就瞧不上她这个妻子，她又了无子息，如今再背上一个善妒逼死他旧青梅的罪名，即使不被休弃，估计也会被关进祠堂或别院了此余生。 可沈兰宜却没有逃的打算。 走出这间厢房，走出馥香楼，而后跪在夫家的脚边，哭陈自己的无辜，埋怨一个陌生女子死得不是时候，然后洗清自己，求他不要休弃自己？ 这样就能逃出去吗？ 囚笼里的日子好没意思，沈兰宜想。 冷风依旧在吹，这一次，却吹得她浑身都是畅快的。 沈兰宜跽坐在凭肘前，望了床上仿似在好梦中的方姑娘一眼，朝她笑笑，扭头捻起那封遗信，任它融进暖炉燃起的青烟里。 她解开头巾，用质朴的铜簪重新盘作少女的发髻，复又端正凭肘、理顺衣摆，高昂起头，朝着空荡荡的门口正襟危坐。 她就在这儿，等那姓谭的来。 ------------ 2 第 2 章 七月流火，九月授衣，难耐的酷暑只剩一个尾巴。天边的夕阳将落未落，傍晚的风已经染了凉意。 京郊，官驿。 风越发紧了，园子里半黄不绿的竹叶被吹得窸窣作响。 毫无雅趣，只吵得人脑仁生疼。 “夫人，该起身了。晌午后您一直躺着，小心走了困晚上睡不着。” 丫鬟珊瑚隔着帘帐，温声提醒着屋内的人。 “知道了。” 沈兰宜的声音从屋内传来，闷闷的，像是仍旧把自己闷在被子里。 珊瑚又在外候了一会儿，本想再唤自家夫人起床，犹豫片刻，还是打消了这一念头。 她家姑爷青年才俊，却外放到那流放的地界做了好几年官，今年擢选，好不容易有了新任命，得以重新回到京城。夫人也跟着他连赶了数月的路回京，风尘仆仆，如今正是累的时候，多休息休息也无妨。 屋内，沈兰宜的状况却不太妙。 她双目紧阖，浑身上下都是紧绷的，背脊因抵御疼痛而过度用力，蜷得有点像个虾米。 风吹竹叶的声音窸窸窣窣，像火苗在熊熊燃烧；枯弱的竹杆被风刮倒怦然作响，像被火烧断的房梁，不断爆裂砸到地上。 实在太像馥香楼的那场火了。 沈兰宜拿被子蒙住头，竭力捂住自己的耳朵，不去想自己置身火海的那一日。 可无孔不入的风声还是钻进了她的耳廓，带动火燎过四肢百骸的痛，染透她的全身。 沈兰宜深吸一口气，竭力平复自己的情绪。 假的……假的……都是假的。 好在听清丫鬟珊瑚过于稚气的声音之后，她确定了一件事。 她，沈兰宜，重生了。 然而此时此刻，她并没有像传奇故事里的主人公那般，对自己的重获新生感到欣喜若狂。 她眼前仍旧是满天的火，浑浑噩噩的，只觉世事仿若大梦一场，一幕又一幕。 而先前一幕正如沈兰宜所料。 没在馥香楼恭候太久，她的丈夫、方雪蚕的恩客，带人径直冲了进来，见到屋内支离的惨状，当即就要抬手给她一耳光。 沈兰宜没有躲，她只是在巴掌落下之前，抬眼，定定地看着眼前的男人，轻声道：“我来的时候，她还没有断气，你不想听听，方姑娘的遗言是什么吗？” 谭清让果然是在乎的。 “遗言”二字似乎牵动了他的情肠。男人动作一顿，他深深地望了她一眼，没有马上理会。 拳头捏得嘎吱作响，痛心疾首的目光却在触碰到方雪蚕发紫的面颊时有了回避。 这些神情里细碎的变化，沈兰宜看得清清楚楚，此刻迎上他投射下来的目光，只觉嘲讽。 他有多么喜欢方姑娘吗？她看不出来。 幼时她曾在院中偷偷豢养过一只狸猫，白爪黑尾，可爱又粘人，后来，长辈发现她偷偷养这不讲究的活物，叫下人将它打死了。 小狸没气儿的那天夜里，她掉的眼泪，可能都比这个男人眼下肤浅的悲伤要多得多。 瞧，他的眼中，怒火都能轻易盖过失去“爱人”的伤痛。 他对方姑娘的感情，充其量算是一种上位者调剂的情愫。 谭清让似乎终于冷静了一丁点。 他抬起头，阴鸷的目光斜睨向自己的发妻，说话的声音冷得像铁：“你为何要如此？后院里的妾，有哪一个曾越过你分毫。” “把事情一五一十地交代清楚，否则……沈家承担不起你胡闹的后果。” 官场历练多年，谭清让正色开口之时无需动怒，便已经足够有威压了。 然而，沈兰宜只是轻哂一声，道：“心里既经有了定夺，我又何必多费口舌。” 谭清让闭眼未语，许久之后，他才缓缓睁眼，对沈兰宜道：“沈氏，你以为将此事闹得满城风雨，是对你有好处？” 直到此时此刻，他也仍旧以为是她这个正房妻子在闹，仅此而已。 就像豢养的狸奴打架。只不过这次闹得太狠，出了猫命，主人这才生气了。 看清了这些以后，沈兰宜出离愤怒。 辩解？她无话可说。 愤怒到极点后，人反而会平静下来。沈兰宜唇角微抬，甚至轻笑了一声。 “楼里人多口杂，想来谭大人不会希望方姑娘的遗言落入闲杂人等耳中。”她一字一顿地道：“有的话，还是要单独说。” 谭清让的额角青筋跳了又跳，终于还是转身，命门口随侍的长随，散去如今在馥香楼里的众人。 纷乱的脚步声渐次远去，谭清让的耐心似乎逼近了极点。 沈兰宜却一点也不紧张，她起身，越过凭肘，缓步走到谭清让身后，带上了门闩。 “咔”的一声，门锁上了。 做这档子事的地方，私密性确实不错。沈兰宜转过身，望着谭清让的背影，手若无其事地抚过妆台上梳头用的发油。 “方姑娘留下了一封遗信，”沈兰宜的话音淡淡的，目光落在房内已然合眼的第三个人身上，“她说……” 少时青梅失而复得又得而复失，一切都定格在最后的美好中。没有哪个男人会不在意，谭清让亦不能免俗。 他打断了沈兰宜的话，上前直扼住她的手腕，“说——若有一字隐瞒……” 力气再大一点，她的腕骨似乎都能被捏碎。 沈兰宜却仿若未觉，只定定地看着眼前这个男人深情却更薄情的眼睛。 她竟然与这样一双眼睛相对了十数年。 “只想知道她说什么。那我呢，你的妻子要说什么，你还想听吗？” 谭清让冷峻的眼神没有半点变化，他一字一顿地道：“我现在，何尝不是在听你的疯言疯语。” 沈兰宜收回目光，闭上眼，胸膛剧烈地起伏着，如何也无法平复。 她从未在丈夫身上奢求过不该属于她的东西，专情也好，宠爱也罢，她都可以不要。 可到头来，他连一点最基本的尊重和体面都不肯给她。 她微仰起头，注视着自己的丈夫，轻声道：“给我一纸休书，至于离开以后，是扭送官府、抑或是杀是剐，我都认了。你想知道什么，我都知无不言。” 谭清让没有松手。 仿佛听到了什么不可思议的东西，他只将她的手腕攥得更紧，似乎已经忍无可忍。 “沈兰宜，若这就是你的小小花招，我劝你大可不必。” 男人的声音漠然，不带半点人情，“从你进了谭家的门起，你生是谭家的人，死也是谭家的鬼。” “也不必再用那两句似是而非的遗言吊着我，我会带雪蚕回去，葬入谭家故林。而你……不论事实到底如何，我不会对你动手，回去以后，你就留在祠堂好好为谭家祈福。” 沈兰宜认真听着，任凭细碎的泪洇湿眼尾。 多可笑啊，她最好的光阴全在为眼前这个男人打理家业、操持里外。 还不到三十，鬓边就已经生了华发。可换来的是什么？是连死都要继续在这里做鬼。 泪水模糊了视线，恍然间，沈兰宜忽然有点分不清楚，眼前的一切到底是真是幻。 或许，她从未走出过那座困锁她一生的绣楼。 谭清让话音还未落，久在深宅的少妇人却猛然爆发出一股尖锐的力量。她突兀地推开压制着她的男人。而谭清让从未遭受过她如此的反抗，一时收力不及，推搡之间竟直接被她掼倒在地。 文人端庄的袍袖立刻被地上倒落的砚台染污，一旁的妆奁上还咕噜咕噜地滚下来两罐桂花油，往他身上溅了大半。 谭清让春风得意了好些年，已经是很久都没这么狼狈过了。他一时间什么都顾不上，还没来得及站起清理污迹，眼前的光影摇曳，突然就闪花了他的眼睛。 “生是谭家人，死是谭家鬼……” 沈兰宜一边念着这句话，一边举着繁复错落的烛台，带着火光，一点点朝潭清让走近。 橘黄的火焰在她的瞳孔中燃烧，沈兰宜高昂起头，眼角有泪痕闪过。 “那就做鬼吧——我不会跟你回去的，她也不会。” 话音戛然而止，烛火被用力掷在了木质的楼板上，桂花香气的火星迸射开来，谭清让瞳孔微缩，直到这时，他才反应过来，这个房间，似乎过于明亮了。 明明是白天，四角的烛台却早都燃起了。 沈兰宜一点也没有躲的意思，她站在愈演愈烈的火光中间，目光游移在这个四角的囚笼里—— 原本被扣在门外、防止妓-女逃跑的铁锁，被她扣在了门内。 为了防止妓-女自戕，窗户被人钉得死死的，房内连烛台和发簪都是圆钝的，找不到一件锐器。 可是，一个人若是不想活了，总有很多的办法。 譬如，用足够多的结实衣料连成绳索，倾洒积攒的头油浸透木板再引燃火星…… 蚂蚁搬家似的预备了很多种死法，方雪蚕留下的东西，倒叫她都用上了。 烛火渐次倾倒，浸了油的地板衣料触火即燃，火焰像滚雪球一般越滚越大，留给人反应的时间连几息都不到。 看清眼下形势后，谭清让不再挣扎，他屏住呼吸，盘坐原地，似乎是在等渺茫的、被人察觉救下的机会。 不会有机会的，沈兰宜想。 此时此刻，她心里却没有半分快慰。 死从来不凄美、不决绝。 它是痛苦的断头路，无可回头。 沈兰宜闭上了眼，任烟气钻入她的肺腑，任火舌舔舐她的全身。 意识剥离的瞬间，她无比坚定地想，若有来生，她绝不再做谁的妻子。 —— 秋意寒凉，寅夜星子闪烁，照无眠。 沈兰宜花了很长的时间，才终于消化了重生这一事实。 老天爷同她开了一个巨大的玩笑——分明死前发下宏愿，做牛做马做猪做狗也不想再做谁的妻子，谁料时间倒转，沧海桑田，她竟又回到了为人妻子的从前。 她默不作声地听全了珊瑚的嘀咕，弄清楚了眼下是什么时候。 谭清让外任期满，回京述职，他和她从岭南一路向北，刚经历了两个多月的长途跋涉，抵达京畿。明日天一亮，便能进京城了。 那时的她，天真的以为就要苦尽甘来了，结果…… 沈兰宜眸色一黯，就在这时，小厅外忽然有丫鬟快步前来通传：“夫人，宁禄那边传话来，说大人马上就要回来，让您这边准备着。” 宁禄是谭清让身边的长随。 沈兰宜眉心突地一跳。 她全然没有做好再见到本该死去的人的打算，更是不想这就再见到谭清让此人。 于是这晚，她借口身体不适，早早地上了床躺进被子里去。 拖字诀终究还是治标不治本，沈兰宜心知肚明，要想彻底摆脱这个身份，唯今之计，唯有和离。 只是和离二字说起来容易做起来难，沈家能攀上谭家这桩姻亲关系已是意外之喜，是绝对不会支持她的。 要考虑琢磨的事情还有很多，沈兰宜的精神和身体上本就乏累，没想太久，她便侧卧着合上了眼。 “她歇下了？” “是，”珊瑚的声音不免紧张，“今日夫人身子不适，所以没能等您……” 脚步声渐次靠近，犹在梦中的沈兰宜骤然惊醒。 ------------ 3 第 3 章 时下之人多在意风水玄学，出行皆要择选吉日，就连抵达之日也不例外。谭清让一行今晨便到了京畿，但按历学来算，今日正巧是个诸事不宜的日子，一行人便留在官驿歇这一宿，明日再正式进京。 驿馆的床榻自然算不上柔软舒适，连门页也老旧，轻轻一推就会发出响动。 合页发出吱呀一声，是卧房的门被推开了。 沈兰宜本就神经紧张，连浅眠都算不上，尖锐的声音这么一刮她的耳膜，她下意识打了个哆嗦。 谭清让回来了。 她与他的关系没有亲厚到日日都要同床共枕的地步，他总有他的事情要忙，她习惯了囿于内宅，每旬最多也就能有那么一两回歇在一处。 碍于馆驿今日空房不多，两人才共这一间。 沈兰宜面朝内侧，紧裹着被子，只把背影留给才进门的男人，生怕让他发现自己还醒着。 背后传来窸窣的响动和男人放低了的脚步声，他压根没太注意床上的她如何，沈兰宜宽心之余，心下却难免酸涩。 人死了一回之后，再回望昔日那些身处其中的遭遇，跳出来以旁观者的视角看，实在让人觉得很不是滋味。 她与谭清让的这桩婚事，起初就是不合适的，连兰因絮果都算不上。 沈家与谭家在父辈算是有些交情，早早定下了儿女姻亲。可惜沈兰宜的父亲做官做不出名堂，谭家却是搭上了几波春风越窜越高，这纸婚约就慢慢成了沈家的期冀、谭家的心病。 多年来两家心照不宣，谁都没有再主动提起过这桩颇有些尴尬的旧日盟约。 两家只是在等一个契机，届时谭家供些补偿，沈家便会识趣地自己主动提出解除婚约，都是读书的体面人，也不至于闹得太僵。 之于谭清让，沈兰宜少时就听过他的名字，然而对于这位自小聪颖、声名在外的麒麟子，她无甚感触。 婚姻大事父母之命媒妁之言，这件事里最不重要的就是她的想法，嫁与不嫁，既说了不算，她便也只能无所谓。 谭清让下场考试前，两家私下互通了消息，琢磨着等他有了功名，再用些八字风水之类的话让沈家这边开口解约。 可惜世事难料。 谭清让实在是太出息了，从乡试到殿试一路顺风顺水，进士及第，直取探花。 更有小道消息传言，原本圣人是要点他做状元的，是如今的康麓公主、圣人最疼爱的女儿吹的风，说谭清让生得最俊朗，才点的探花郎。 而康麓公主，正是适婚的年纪。 尚了主做驸马，便从此远离仕途，最多领个闲职，谭家自然不愿。这个时候，他们才想起来与沈家的婚约。 一纸早年间的婚约罢了，叫声未婚妻都算勉强。而康麓公主是实打实地看上了谭清让，这点阻碍还不足以让她打消念头，于是谭家许以不小的利头，让沈家加码演了一场戏。 准确的说，是让沈兰宜去演。 她要演得对谭清让情深似海、非他不可，要一哭二闹三上吊，取消婚约就撞墙自戕。 如今圣人还算公允，天家自然也爱惜羽毛，康麓公主不愿意背上强行夺婿逼死良家女子的恶名，这才偃旗息鼓。 沈家不必解除婚约，得以继续攀附谭家，而谭家解决了一桩事端，谭清让不必委屈尚主，似乎皆大欢喜。 唯有沈兰宜要吃下这委屈。 她名声不显，性子也平淡，眼下背上了这样坏的名声不说，更是连面都没见就得罪了炙手可热的康麓公主。 婚后，沈兰宜也没有因为自污名声之举得到谭家多少垂怜。 妯娌间风言风语不断，说沈家跌份，拿自家女儿名声作筏子，还在这种时候吆喝卖高价，活脱脱就是趁人之危。 高嫁本就不可能不委屈，何况这一切，沈兰宜无从辩驳。 她的丈夫，大概本来也不太瞧得上她，对她总是淡淡的。刚进门那会儿或许还有些怜惜，没多久便也只会例行公事般对她了。 跨过生死之后，从前能咽下去的委屈，沈兰宜如今再也嚼不动了。 好马尚不吃回头草，如果重生只是为了再走一遭回头路，那重活一次又有什么意义？ 细微的眼泪蹭在了枕巾上，沈兰宜咬着后槽牙，在心里暗自发誓—— 和离、她一定要和离。 谭清让本就瞧不上她，嫌弃她不通文墨、又无才气，嫌弃她市侩、难登大雅之堂，待日后他飞黄腾达，想来她提出和离，他不会拒绝更不会强留。 可和离之后，总要有一个容身之地。 再嫁是不可能再嫁的，那无异于跳入另一个陌生的火坑，可是娘家也不会容忍一个和离的女儿回去。 沈兰宜很清楚，沈家上下，不会有一个人支持她离开谭家的。 她的父亲沈时安，为人圆滑却又不够圆滑，时常两面得罪人。前世，就在这一年，他还卷入政斗，若非有个好女婿出手相助，早就没了官做。 这一辈的儿郎里，那就更没什么有出息的。 谭家就是他们唯一能攀上的高枝。 莫说谭清让在外人眼中是一个十足的好儿郎，就是他真的如何穷凶极恶，沈家怕也只会劝她好好过日子。 倒真应了前世谭清让那句“生是谭家人，死是谭家鬼”了。 沈兰宜很想苦笑，最后却还是艰难忍住。 不必还未到来的将来忧心，至少她已经经历了很多足以点醒她的事情。 回京以后，她有的是时间好好经营。不过，她得手上有积蓄，就是到时候真和离了，也不至于在外头流离失所。 想到这儿，沈兰宜不免又振奋了起来。 和离这两个金光闪闪的大字吊在她的眼前，就像拉磨的驴前面挂着的草饼，吃不吃得到另说，至少她现在确实是好受了许多。 只是这样片刻的松弛也没持续太久，深夜归来的谭清让换好了寝衣，直接上了床。 他身上还夹带着屋外的寒气，沈兰宜后颈蓦地一凉，紧接着，便听见身后的他开口了。 “睡了？” 他这么问，就是知道她还没睡。 沈兰宜下意识揪紧了被角，小声答：“睡不着。” 出乎意外的，这三个字说出口，沈兰宜发现自己没有先前那么紧张了。 前世，她其实一直是敬畏自己的丈夫的。或许是敬畏他的才学，他的长袖善舞，又或许妻子敬畏丈夫，本就是世俗设下的“规矩”。 而她又是再循规蹈矩不过的一个人。 可是到底已经活过一回了，她见识到了谭清让卑劣、世俗，与世间所有男儿都别无二致的一面。 看清他的卑劣之后，她忽然就没那么怕这个男人了。 “不是说累了？”谭清让当然不晓得沈兰宜内心起伏，不经意地随口又问了一句。知她未眠，便挑亮了床头的烛火，摸来本册子凑在灯下翻阅。 沈兰宜不太乐意同他说话，只是，她不敢低估谭清让的敏锐程度。 害怕被他察觉出她身上发生的变化，她琢磨着那年今日自己该是个什么态度对他，斟酌了一小会儿，才缓缓道：“是累了，身上没劲，午后歇过了，这会儿睡不着。” 谭清让含糊不清地唔了一声，没再说话。 房间内只剩下翻书的声音，蜡烛的质量不好，间或还夹杂两声烛火爆开的响动。 待到最后两页翻完，谭清让稍闭目养神了片刻。 再睁眼时他搁了书册，垂眼，却见身边的沈兰宜依旧没睡。她睁着个圆眼睛望着床板内侧，背也绷得死紧，一床被子被她睡出了泾渭分明的楚河汉界。 谭清让把她的敬而远之理解成了另一种意思。 沈兰宜这边正琢磨着怎么把嫁妆里那两间冰冷的铺子盘起来，忽然听到身边的男人波澜不惊地道：“纳妾的事情，母亲的人和你说过了？” ------------ 4 第 4 章 纳妾。 就像被兜头浇了一盆冷水，沈兰宜终于从不切实际的幻想中醒过了神来。 也终于想起，前世这段时间发生什么了。 陪谭清让外放至韶州府的这三年里，她的肚子始终没有动静。 婆母怪罪她这么久还未诞下子息，回京城谭家的当日，招呼都没打，就往谭清让这边塞了两个通房。 她闷着头和他一起回到谭家，连府门朝哪开都还不知道，院子里就多了两个“好姊妹”。 谭清让极少耽于女色，妾室也没得到他多少宠爱。沈兰宜便一直以为，那都是家人的安排，他也和她一样，事先并不知情。 可沈兰宜再不会信什么不好女色的鬼话了。 谭清让说他与那位方姑娘是君子之交，可若不好女色不出入青楼，他又是在哪里遇见的她？ 这纳妾之事，想必他更是知道得清清楚楚。 方才，他大抵是把她对他的抗拒和抵触理解成了醋意，才有了与前世不同的这么一问。 沈兰宜抿了抿唇，撑着自己坐直身来。 烛火摇曳，她瞧了谭清让一眼。 昏暗的光影倒衬得他骨相更为英朗，他确实生了一副好皮相，否则也不会取录探花，更不会被康麓公主看中。 在这宁静的归家前夕，他的神情显得格外平和，和那日身处火海中的表情也别无二致。 谭清让一贯是这种泰山崩于前而不改色的神色。 沈兰宜下意识垂眸，回避着他的目光，只道：“世上没有不透风的墙。况且在韶州的时候，书信中都催得那么紧，如今回来了，想也想得到……” 谭清让侧过脸，低头看了一眼手边的妻子。 舟车劳顿，她脸颊瘦了些，垂下的长睫投射出一小片密实的阴影，叫他看不清她的眼神。 他顿了顿，道：“不必介怀，只是两个小门小户的女子，你只当是后院多添了两个玩意儿。” 潭清让就这么坦然地和她讨论着纳妾的事情，仿佛并不觉得应该有什么避讳和抱歉。 没打算商议，也没打算留一丁点余地。 即使沈兰宜早对眼前这个男人没什么多余的情愫了，听了这样的话，还是觉得窝火。 上一世的她不敢生气，因为她想活得体面，就只能如菟丝子一般，去缠绕讨好自己所依赖的丈夫。 可眼下不同，就这么一会儿的功夫，她连以后和离了要去哪条巷子置办房产的梦都做好了。左右她根本不打算在谭家过一辈子，就是惹他不痛快了又如何？ 她实打实陪谭清让在岭南地界呆了三年，这三年来，连他的衣食小事都从未假过他人之手，里外应酬更皆是她一手操持，没有功劳也有苦劳。 谭家重规矩、要脸面，轻易不会做这个恶人。 况且……那位康麓公主出嫁，还要在两年后呢。 想清楚利弊之后，沈兰宜窝着的火其实已消了大半，但她仍佯撑着怒意，道： “我气的不是这个。只是三郎，我未曾点头，人就已经进府了，往后在家中，两房的妯娌会如何看我？事情若传出去了，京城的其他人家，又该怎么看我们谭家？” 沈兰宜身为官家女眷，又多活了那十几年，诸如此类的辞令话术自然是会说的，只不过前世一来不曾知晓，被打了个措手不及，二来在谭家人面前总觉得自己低了一头，故而行事总是不如现在来得自如。 谭清让静静听完她这一长段话，若有所思地沉吟了一会儿，才道：“今日你的话，倒比平时要多许多。” 沈兰宜僵了一僵。 她总不好说是因为她如今想要与他和离，不打算伺候了吧。 好在谭清让没有继续这个话题。 兔子急了都要咬人，何况这事确确实实是打了沈兰宜的脸，一时气愤多话些也不足为奇。 不等沈兰宜再描补，谭清让便转而道：“你说的，确有几分道理。只不过母亲这几年接连病了许久，也是越来越听不得劝了。” 言外之意，便是父母之命，他也没有办法。 沈兰宜当然知道她的婆母许氏有多难缠。因为往后数年，许氏抱病的这些日子，几个儿媳里，数她伺候得最多。 她咬了咬下唇，没再说话，扭身抱起自己的枕头，趿拉起鞋子便要下床。 谭清让皱眉，拉住她露在寝衣外的一节腕子，道：“要做什么？” 又是手腕。沈兰宜一个激灵，被雷劈了似的猛甩开他的钳制。 她像是也被自己吓到了，迅速趿好鞋子站起身，垂着眼帘道：“床榻狭小，我就不挤三郎了，去找珍珠和珊瑚她们凑活一宿。” 前脚说的还是妾，后面见她确实抵触，便改口说是通房。可见此事并非毫无转圜余地。 然而前世做了他十多年的正妻都没有孩子，今生大概也是一样的，虽然沈兰宜此时甚至有点为这件事而庆幸，但是她也清楚的知道，莺莺燕燕进门也将是阻挠不了的事情。 所以，她既不想拦，也不想白吃这个亏。 小孩儿过家家都知道以物换物，她就是要让谭清让知道，她受了这个委屈，才有从他这里图点什么的机会。 “赌什么气？”谭清让话音无奈，“谭家规矩分明，再多女人也越不过你这个正妻去，别担心。” 此时的他与沈兰宜成婚也不过三四载，珍珠未被全然蹉跎成鱼目，两人之间还没有那么多隔阂，他也就愿意哄上两句。 沈兰宜收到了他的态度，却还是没停步，她站在几步开外，欲言又止地看了谭清让一眼。 她没管谭清让有些复杂的眼神，转过身，哒哒地走了。 —— 大半夜里，珍珠和珊瑚被自家少夫人的突然出现吓了个够呛。 不过不必和谭清让同床共枕，沈兰宜的心情倒是自在了许多。 从馆驿到城门还有一段不近的路要赶。翌日一早，卯时不到，一行人便动身了。 谭清让带去外任的这些人里，大半是谭家的家生子，阔别家乡和家人许久，越到这个时候，便越是归心似箭，马车轱辘都恨不得不着地了。 今早，潭清让倒是给足了姿态，又是主动来迎沈兰宜，又是搀她先上马车。虽说只是在外人面前做戏抬轿，但总归不是坏事。 试探到了他的态度，沈兰宜心里渐渐便有了盘算。 无论如何，此时他对她这个妻子的态度还是满意的，权衡之上，也乐于往她这边添加筹码。 她能把握的东西实在太少了，就连这一点微妙的态度都不能放过。 马车行过北山，又颠簸半里进了城门，穿过五六条长巷，赫然便是一片连绵的府宅。 京城地价高昂，居大不易，这边的府宅却都占地宽广，连门口一对对的石狮子都俨然更有威严。 谭府自然也不例外，门楣高挑，漆金的牌匾据说还是前朝某位大家赠与那时谭家家主的物件。 大敞的楠木门边，有两个小厮正垂手侍立在主人家身侧，神色恭谨。 吱呀——顺着石板路上的车辙印，马车停了下来。 驾车的车夫技术很好，车厢并没有剧烈地摇晃，然而沈兰宜却还是感觉自己的心咯噔一下，跳漏了一拍。 她就这么，回到了多年前的谭府。 潭清让察觉到她过于明显的紧张，轻笑了笑，安抚性地拍拍她搁在膝头的手背。 沈兰宜尽量没有瑟缩，她沉下肩、昂起头，跟在自己的丈夫身后，前后脚下了马车。 一抬眼，她便见到了许多张熟悉的面孔。 打头的是谭清让的堂兄、二房的长子谭清成，同他的妻子陆思慧。旁边的另一对，则是谭清让的亲弟弟、大房的谭清文同他的妻子金嘉儿。 论起来，陆氏和金氏，一个是沈兰宜的大嫂，一个是她的弟妹。 谭清成在这一辈子侄里最年长，是以先一步迎上前来，用那副老好人的面孔来同谭清让寒暄。 沈兰宜跟在一旁，朝谭家几位虚虚一礼，便再没言语，保持着眼观鼻鼻观心的状态。 因为她知道，真正的大礼还在后头。 小辈归家，没有长辈亲自出来喝着冷风迎接的道理，此时，谭清让的母亲，大概正端坐前厅，和那两个她挑出来的“好生养”的女子，等着他们呢。 不过，倒是有人比沈兰宜更按捺不住了。 “哎哟，这‘共患难’了一回，果然不同了，瞧着是登对了许多呢。” 大嫂陆思慧拿着帕子、掩唇笑了，揶揄的眼神止不住地在谭清让与沈兰宜之间游移。 脸尖些的另一位女子也开了口，“大嫂这话是什么意思，难道从前三哥三嫂他们就不登对了吗？” 她笑眼弯弯，主动上前来搭沈兰宜的手，“三嫂嫂如此标致，是嘉儿没福分，这么久了才有缘得见。” 重来一世，沈兰宜还是招架不住这位过于热切的亲密寒暄。 她稍退了半步，眼神中适时露出一点迷茫。 ——她当然认得这位便是她的四弟妹、金嘉儿。然而她在她后头一年进府，那时她已去了韶州，现在还不该认识才对。 “呀，都忘了和嫂嫂介绍了，”金嘉儿笑眯眯的，叫人生不出恶感，“我姓金，三嫂嫂把我当小妹就好了。” 沈兰宜微微一笑，朝她和陆思慧又行了一个周正的礼。 陆思慧摆摆手，眼神中怎么看都有点儿鄙夷，就是不知道是冲着谁来的。 她只道：“不必多礼，你自己小心些吧，省得等会儿笑不出来。” 没来由的夹枪带棒夹到了明面上，这回，连她的丈夫谭清成都没忍住，做作地轻咳了一声，而后笑着同谭清让打哈哈道：“走吧，伯母今日起得很早，已经等你多时了。” 女人家的闲言碎语，谭清让并不在乎，他朝谭清成微微颔首，道：“好，有劳兄长。” 跟在一旁的金嘉儿觑着沈兰宜的神色，却没在她脸上瞧出来什么被冒犯的气恼或失落。 沈兰宜察觉到她的目光，微微一笑，什么也没说。 前世，陆思慧也对她说过类似的话，那时她心有惴惴，也不知谭府里有什么在等着她，自然把那句话理解成了嫂嫂给她的下马威。 可现在…… 沈兰宜望着走在前头的陆思慧，看着谭清成胳膊肘不住地拐她，似乎是在示意她不要乱说话，心里忽然就有些不确定了。 有没有一种可能……沈兰宜想，其实这位大嫂，是在提醒她？ 进深再深的宅院，从前门到正厅也不会太远。没多少步路，几人便到了，沈兰宜没了深想下去的功夫，只跟在他们的身后，规规矩矩地向主座上的端庄妇人行礼问安。 “咳……都起来罢，起来。” 许氏如今只到中年，头发却白了很多，她身体不好，常年抱病，连维持眼下正襟危坐的姿势都有些费力了，才开口就咳出了声。 其余人起身，谭清让则上前，自觉地开始母慈子孝的桥段。 沈兰宜在一旁，垂着眼，预备着随时可能的刁难。 脾性再好的人，缠绵病榻久了，性子都容易变得古怪，何况她的婆母许氏，大房的女主人，听说年轻时就是个雷厉风行、极有性格的。 这边母子还没热络多久，许氏便又咳了起来。谭清让接过温水递上，她将将凑到盏边啜了一口，还没把气顺下去，忽然，吊梢的眉峰一挑，冷冽的目光猝不及防扫过了沈兰宜。 许氏给身边的嬷嬷使了个眼色，嬷嬷拍了拍掌，紧接着，屏风后便有脚步声传来。 两个身量匀称的女子，缓步步出了屏风外。 一时间，众人的眼神齐刷刷落到了沈兰宜身上。 她适时抬头，正对上许氏凝视的目光。 “来，”许氏扭脸，命令那两个女子道：“见过你们的主母。” ------------ 5 第 5 章 偌大的厅堂里，落针可闻。 屏风后走出的两位女子原还有点儿面面相觑，可被许氏的眼刀扫过以后，她们立时便绞紧了神经，硬着头皮朝沈兰宜走来。 然而此时此刻，堂前的谭家人、侍候着的丫鬟婆子，却没有一个在看她们的。 所有人的目光，仍旧停留在沈兰宜身上。 沈兰宜很不喜欢这种感觉。 这些如有实质的目光里，有打量，有好奇，有幸灾乐祸，却独独没有意外。 所有人都知道了，只她一个被蒙在鼓里。 满堂怕是都凑不出一双瞧得上她的眼睛，而前世，她竟还为这一大家子操了不少心、劳了不少力。 沈兰宜深吸一口气，她按捺住下意识想逃避的冲动，朝谭清让那边投去了一眼。 他仍端着那盏温茶站在许氏的身侧，身形挺拔，面无表情，没有要开口的意思。 女人间的事情，他向来不挂心，即使这场戏里的一个主角，是他的母亲。 沈兰宜深吸一口气，她按捺住下意识想逃避的冲动，在袖底捏紧了拳头。 不行，不能躲。 退了一步就有无数步，吃了一次亏还会有无数亏，就像前世那样。 如果已经知道未来的路是一条无波无澜的死路，又有什么都好怕的？ 沈兰宜想，不能指望谭清让没错，可是她偏不想叫他如愿了。 是他的母亲、他的妻子，更是他的后院，袖手其上算什么本事，敢情骂名都叫他母亲担了，亏都叫他妻子吃了，左右他的后院进不进人，都影响不了这些人是要伺候他的，是吗？ 沈兰宜表情局促，又一直没有动作，就在所有人以为，这个哑巴亏兼下马威她吃定了的时候，她却忽然侧过身去，裙裾微挪，恰到好处地避开了二女所行之礼。 “都不知二位妹妹是何方人士，出身哪里，我一个小门小户的，又哪敢受这个礼？” 沈兰宜几乎是咬着后槽牙，才把这句话完整地说出来。 听见“小门小户”的时候，谭清让的眉心几不可察地拧了一拧。 他总觉得这是沈兰宜在点他。 昨夜，他才用这四个字来宽慰她，不过那时是用在旁人身上。 许氏同样皱了皱眉。 沈兰宜的话虽然软绵绵的，抗拒的态度却再明显不过，和她印象里三年前那个逆来顺受的形象有着不小的差别。 然而她是长辈，说话带着天然的优势，不用考虑太多。 “何方人士，出身哪里，都不重要。身子骨如何，能不能绵延子嗣，才是打紧的事情，你说对吗，沈氏？” 许氏不紧不慢地开口，她的目光缓缓下移，定格在沈兰宜平坦的小腹之上。 “纳妾之事，本该你这个正室来张罗。可看你在韶州三年，一点儿也不替宣本着急。想来你们沈家门楣没教过这些规矩，也就只能让我这个当母亲的来操心了。” 宣本便是谭清让的字了。 “母亲说的是，儿媳受教。” 沈兰宜口上应是，一双水杏似的眼睛却没看许氏，只一直盯着谭清让，“道理儿媳都懂，只是儿媳愚笨，如今也不敢越俎代庖，这种事情，总要让三郎自己拿主意，挑他喜欢的才是。” 许氏说的话，没一句是她能反驳的，是以沈兰宜干脆不反驳了，只把话头丢出去。 许氏没料到沈兰宜会如此作答，她驳斥道：“当时宣本去外任，原本都要留你在京城，替他在长辈跟前尽孝。没留，一是不忍你们新婚夫妻分离，二就是要你早日为谭家传宗接代……” 话还没说完，咳嗽便又窜到了喉咙顶上。 谭清让递上茶，眼神示意一旁的婆子来给许氏拍背。 趁着这个时候，他终于悠悠开口：“宜娘胆小，行事不周全，有赖母亲多多教诲。” “只是也不急于一时，她到底还年轻，很多主意不敢拿，事事都要我点头才肯。” 虽然不是什么动听的好话，也没什么回护之意，但他的话一出口，到底还是把纳妾之事暂时挡了下来。 沈兰宜分得清事情好赖，闻言，她指尖微动，望向潭清让的眼神中有了一丝诧异。 “都道妻贤夫祸少，她自个儿都立不起来，往后该如何酬佐你？” 许氏责怪的意思依然很是明显，看起来是非要下沈兰宜这个脸面，也非要把这两房妾室塞进来了。 沈兰宜听得出许氏的弦外之音。出乎所有人意料的，她竟上前几步，赶在许氏说出更直接塞人的话之前，反握住了如今正尴尬着的、不知该如何自处的那两个姑娘的手。 这两个姑娘都吓了一跳，可沈兰宜温热的掌心不由分说地扣在她们的手上，她们一时也挣脱不得。 沈兰宜望着她们，笑眯眯地问道：“既来之，则安之。二位妹妹若是不嫌弃，可以先到我那边小住一会儿。” “沈家虽不富裕，可我当年的嫁妆里也还有间京城的小院，二位妹妹可先住着，郎君有意，到时正了八经再进府也不迟，我一定喝你们的茶。” 过了她眼、经由她首肯再进门，和丈夫袖手旁观、婆母强行安排的意味，可是大不相同。 沈兰宜的话音诚恳，听着没有半点客套的意思，说着说着，竟扭头又同身后的丫鬟珊瑚吩咐道：“雅客要来，你等会儿记着，去把院子收拾好。” 二房的陆思慧看了半天戏，没忍住啧了一声。 她低声同一旁的金嘉儿咕哝：“真大方假大方啊，也不晓得是不是打肿脸充胖子。” 金嘉儿嗯嗯啊啊地敷衍了两声，心里却暗骂了一声陆思慧故意刺她。 ——她的丈夫谭清文是个花花公子，成婚才不过一年，便收了好几个通房。这种话，她有心情接茬就怪了。 而许氏全然没料到闷葫芦给她憋了个大的。 说拒绝吧，沈兰宜话又都说到这个地步了，以后若是她不让这两位进府，那就是自打嘴巴；说答应吧，人她都能大度地接到自己的嫁妆院子，就是不肯让她们今日顺利地谭府门。 里里外外，竟是让许氏都没话说了。 若再执着这个话题，倒显得她这个做婆婆的是恶人。 吃了个闷亏，许氏心里不痛快，连带着脸色都难看了许多。 只是今天到底是谭清让回京的第一日，她落谁面子也不会落自己最出息的大儿子的面子，这个话题便只能恹恹作罢。 女人家的机锋谭清让当然看得懂，然而多数时候，他是懒得去懂的。此刻事端平息，他倒也不在乎结果如何，只深深地看了沈兰宜一眼。 谭家其他人上一次见沈兰宜还是三年前，对她的性格只算有一个朦胧的印象，是以没人觉得奇怪。 可他却与她朝夕相对，知她性子内敛，收的比放的多。 今天沈兰宜能有这一招以退为进，着实出乎了他的意料。 母慈子孝的戏码继续上演，事情勉强算翻篇了，沈兰宜终于松了一口气。 昨夜为这事儿苦思冥想了整晚，就为了琢磨这个对策出来。 倒不是她重生一回还把脑子给重没了，开始心甘情愿给丈夫塞女人。 只是沈兰宜很清楚，她无子，后院早晚是要进其他女人的，拦得了这一次，也拦不了一辈子。 但怎么进、进什么人，作为正室，若连这样的事情都做不了主，日后骑在她头上的事情只会更多。 在她还没有办法与谭清让和离、离开谭家的时候，她还需要这样无用的体面。 况且…… 方才让那两个女子住进她嫁妆的院子，也不全是为了挡这件事情。 —— 前厅的热闹没有持续太久，许氏身体不好，也就是儿子回来到底高兴，才有力气说那许多话。 谭清让自去述职、拜访师长故交，没空多逗留，沈兰宜则带着仆妇们一起整理院子。 谭清让的祖父谭振年膝下有两个嫡子，长子谭远纶出仕、次子谭远意经商，便是如今的大房和二房。此外还有一女名叫华茹，远嫁去了湖广，如今已是少有联系。 这一辈子侄里，二房的一儿一女出世得早，谭清让这个大房的长子序齿下来已经是行三了，而后的四郎谭清文、五郎谭清甫，都是许氏所出、谭清让的亲弟弟。 谭家人口不算多，但也着实不少。谭清让祖父已故、祖母穆氏尚在，而二房的陆思慧膝下已经有了一个小郎君，如今算起来，谭家也是四代同堂了。 谭清让是小辈，他们的这片院房着实称不上大。午时都未到，沈兰宜就已经带着下人一起，把住人的地方都拾掇出来了。 忙完这边，又见珊瑚急匆匆地来回话。 “夫人，奴婢去是去了，可是那边店里头的管事的换了，他不认我，拿了您给的那玉佩也不管用。” 珊瑚跑得急，额角汗都滴下来两滴。 沈兰宜倒是不急，她捏着帕子，笑眯眯地给珊瑚擦汗，一边道：“哦？我的嫁妆铺子不认我了，那他们认谁呢？” “我……奴婢……奴婢说了，您别生气，”珊瑚吞吞吐吐了一阵，才道：“那管事的说，他是谭家的人，只认谭家之前和他接洽的那陈家的婆子。” 许氏身边有几个精干的嬷嬷，都是跟她掌家数十年的，其中那陈家的，正负责管置谭家在外头的一些店面产业。 陪谭请让外放韶州之前，许氏便把她嫁妆里的铺子要了过去，说是帮她代管。 沈兰宜那时想着，自己远在他乡，确实鞭长莫及，而谭家也确实不是贪图媳妇嫁妆的人家，她便照做了。 只是这铺子交出去容易要回来难。沈家对沈兰宜不算苛刻，但也绝称不上宠爱，嫁妆里除了不好变卖的死物，银钱并不多，唯一能生钱的就是那两家店面。 前世，她替谭家经营了很多产业，做了不少生意，可属于她的那两间铺子，却始终没有要回来。 现在的沈兰宜倒是想通了，谭家不贪图这点便宜没错，可许氏呢？难道没存以此拿捏她的打算吗？ 跟前的珊瑚越说越生气：“最可恶的还不是这个，你知道吗，夫人，最可恶的是那管事的不仅狗仗人势，还压根不好好做生意，把好好一个店面都给荒废了！” “我在街边蹲了好一会儿，整条街上，就属咱的店面生意最差。” 沈兰宜失笑。 经历过的事情再经历一遍，她倒是不怎么恼了，她安抚性地戳戳珊瑚的手背，又亲自给她倒了杯茶，给自己也添了半杯。 “好珊瑚，别气了，该是我们的就是我们的。那铺子是我傍身的底气，既然回来了，一定是会想办法拿回来的。” 珊瑚有点不好意思喝夫人给倒的茶，她抱着杯子，浅浅沾了沾唇，便道：“可是请神容易送神难……” 沈兰宜心里也没十成的把握，只是她知道，她是没有退路的人，就是没有把握也得支棱起来。 她再不认可许氏，也不得不承认，她有一句话说得很对。 自个儿都立不起来，又有什么用？ 沈兰宜笑笑，而后坚定地道：“放心吧。” 不知为何，珊瑚看呆了一瞬，像是被某种不知名的情绪感染到了，她猛点了点头，又道：“夫人，那我先去将那两个……两个姑娘的地方腾出来。我刚刚问过珍珠了，罩房还有空，我一定看好她们，不教她们有机会去勾搭姑爷。” 今晨，沈兰宜在前厅所说的嫁妆里的院子，说的就是她的两间铺面。 前头做生意，后面住人，街上的屋子大多属于此类。 现在铺面不给进，人也就没法往那院儿里安置了。 沈兰宜唇边的笑有点儿微妙，她似乎想说什么，最后还是没说，只目送珊瑚忙去了。 到了晚上，谭府关起门来在自家设宴，为谭请让接风。 谭请让的父亲谭远纶早上早早去了官衙，还是到这时候才见儿子一面。 庶支的谭姓人也来了许多，这次也是趁机聚一聚。 席间热闹非常，男人和女眷分了桌，沈兰宜的心思不在宴席上，视线频频越过屏风，去瞄另一边的谭请让。 金嘉儿把她的动作看得一清二楚，揶揄道：“到底是情分不一样呀，这一时半刻都舍不得分开。” 沈兰宜微微一笑，没有被调侃的羞涩，也没有否定她的话，只是平静地道：“叫四弟妹见笑了。” 金嘉儿又贴近了些，道：“嫂嫂好生客气，若是不嫌弃，以后和我家中长辈一样，叫我嘉娘就好了。” 她的声音确实很甜，人也如是。 沈兰宜前世与金嘉儿关系不过了了，今生却不知为何，她总是喜欢把注意力分到她身上，叫她有些招架不住。 同桌的陆思慧抬手按着自己的眼尾，往上提了提，也不知是头痛了，还是在控制自己翻白眼的冲动。 这场宴席足足持续了两个时辰。关起门来的家宴，也不必担心宵禁，到最后，男人那边就都有些醉醺醺的。 女人们都去搀自家丈夫，沈兰宜也不例外。 月色下，她精准捕捉到了谭请让的身影——他穿着件月白的团领袍，腰佩革带香臭，清隽的身形几乎要和月光融为一体。 他看起来没喝什么酒，见沈兰宜款步走来，也没有多言，只朝她点了点头。 月影朦胧，两人一前一后，沉默地走在回院子的小径上。 宴席快散的时候，沈兰宜提前吩咐了人回去煮醒酒汤。 虽然没用上，但是到了院子里，瞥见炉子上坐着的药茶的时候，谭请让微微颔首，还是道了句“有心”。 若是从前，沈兰宜没准会为他这句随口的肯定而欣喜，不过现在，她满心满眼都记挂着另一件要紧的事，谭请让的这句话，只叫她理解成了温和的号角—— 他现在心情不错，铺子的事情，此时提正合适。 她也确实这么做了。 谭请让安静地听完，眼神忽而又飘到了炉子上那端沸着的醒酒汤上。 他轻笑了下，垂着眼，神色莫名。 沈兰宜见状，说一点不慌是假的，然而还没等她再描补，谭请让抬起头，幽深的眼瞳直视着她，径直发问了。 “宜娘，今日你所为，是不想我纳妾，还是只想要回你的嫁妆？” ------------ 6 第 6 章 沈兰宜没想到谭请让会问出这种问题。 细碎的冷风吹过，她呼吸一滞。 待回过神后，她又觉得这个问题实在好笑。 男人都是这样吗？既希望女人能宽容大度，替他打理好成群的莺莺燕燕，又不乐意她这样做，是因为心里没他。 沈兰宜压抑住把这些话宣之于口的冲动，她长睫轻垂，回避着谭请让的目光。 “三郎这么说，是在怪罪我了？” 她的声音泫然欲泣，“是，是我巴不得往自己夫君的后院添人，是我巴不得她们现在就进府，才让人把嫁妆里的铺子占了去。” “这么说，三郎可满意了？” 谭清让看得出来，沈兰宜的委屈不是装的。 只是他不知道，沈兰宜是在替前世的自己感到不值，而不是因为什么丈夫要纳妾。 ——现在来要求她把冷透了的心捧出来，实在是太迟了。 见把妻子的眼泪都逼了出来，谭清让默然，许久后才道：“你想多了，我没有这个意思。” 他还想说点什么，可就在这时，沈兰宜忽然抬起了头。 她的眼眶里氤氲着薄泪，眼角微红，神情倔强。 “那三郎想我怎么做呢？” 泠泠的月色之下，两道心思各异的目光短暂交汇，这一次，却是谭清让先回避了。 他稍稍偏移过自己的视线，顿了顿，思绪却莫名其妙地飘回了三年前的新婚之夜。 一个令人窝火的时候，一场不得不演的戏。 新郎官的心头盘踞着一团邪火，这股邪火，在他喝了些酒、夜半终于来到婚房之时，烧得更旺了。 铺天盖地的红里，端坐着一个蒙着盖头的陌生女子。她身着喜服，姿态拘束，一看便是是个再平平无奇的姑娘。 他连喜秤都懒得去拿，直接撩起红色的一角，粗鲁地将它抛到了地上。 在这本该迁怒的瞬间，他看清了新妇的面孔。 喜烛汩汩燃烧，暖红的光晕在沈兰宜杏仁般的脸颊化开，气质柔和而纯粹，世俗意义上来说，她是个实打实的美人。 顺着光的方向往上，他看到了她眼尾晶莹的水光。 谭清让很少忆起旧事，三年后的今日，却没来由地回想起了那一滴眼泪。 沈兰宜确实是该委屈的，不论是往日还是今朝。 这件事里，嫁妆铺子本也该是她的东西，让旁人攥着也不合适。 谭清让的喉结滚了滚，随后才道：“不必你做什么，我会处理好，毋需多想。” 沈兰宜没太明白他会处理好什么，旋即又回过神来，谭清让所言，大抵就是她方才所说的嫁妆之事。 比想象中来得轻易许多。她抿了抿嘴，似乎还有些怯于接受这个结果。 谭清让的耐心大概也仅止于此了，他没有继续这个话题，只是道：“时候不早了，歇下吧。” 触及到他有点儿直白的眼神，沈兰宜身子一僵。 今日在席间，酒后的男人又都是自家人，难免拿谭清让无子来调侃两句。 若不敦伦，孩子自然不会从石头缝里蹦出来。 沈兰宜听得明白谭清让的话，也看得懂他的眼神，只是她内心实在抗拒，踟蹰之下，她咬了咬下唇，道：“我……我小日子来了。” 闻言，谭清让挑了挑眉，没再说什么。 夜深了，沈兰宜只脱了外衫便上了床。同床共枕的时分，她只觉自己的呼吸都是刻意的。 谭清让倒是呼吸均匀，一夜好眠。 翌日晨起，两人一起去许氏的凝晖堂给她请安。这依旧是母子叙衷肠的场景，没几句话，得了谭清让的示意，沈兰宜便先走了。 堂前，许氏和谭清让之间的氛围也未见得多么热切，只是公事公办的关心和被关心着。 许氏膝下有三个儿子，自然是有厚薄之分的。谭清让身为她的长子，自小被寄予厚望、严加管束，自然也没有多少和母亲培养孺慕之情的机会。同时，相比起顽劣的二子谭清文，许氏更疼爱的，是她的小儿子谭清甫。 聊过了几句后，谭清让便收了戏份，转而直接问道：“母亲，沈氏的嫁妆，如今都是谁在打理？” “沈家空有外表，内里空空，她的嫁妆里没什么东西，都是陈管事家的那婆子在管，”许氏立时听懂了儿子的意思，不无阴阳之意地道：“感情是刚回来，就撺掇着要东要西呢。” 谭清让没有辩解的意思，只是又轻声唤了一句：“母亲。” 不知为什么，许氏忽然被这句“母亲”哽住了。 她的清甫就不会这么生疏地叫她，从来都是喊娘的。 “得，我老婆子也没什么心好操，你都开口了，就这样吧。” 许氏摆了摆手，又道：“此番回京不易，可别绕着女人打转。别忘了，你的官身，都是你父亲抛了二品大员的位置保下来的。” 谭清让静静应是，一个字也不曾反驳，连表情都没有变化。 许氏所言非虚。 谭家世代为官，几辈人的深耕之下，虽没出过多大的权臣，可势力依旧不容小觑。到谭清让的父亲谭远纶这一辈，风头日盛，甚至坐到了吏部尚书之位。 烈火烹油，鲜花着锦，人之常情，不外如是。当今皇帝已届中年，却迟迟没有立储，几个皇子斗得跟乌眼鸡似的，吏部风口浪尖之地，谭家自然很难不能不趟浑水。 谭远纶却偏偏谁的示好也不接受，只是他如此的态度，落在刻意纵容如此局面的皇帝眼中，反而成了谭家打算两面下注、谁也不讨好的证据。 然而制衡之道下，皇帝大抵觉着谭家有他存在的意义，打算打压，却没打算直接给他碾成泥。 所谓探花、康麓公主，都是皇帝的试探罢了，明晃晃地拿谭家最出息的小辈来要挟。 什么婚约什么情深不许，只是一场拙劣却不得不进行的表演。 谭家不愿尚主，皇帝自然不悦。好在谭家聪明，知道不能再触怒龙颜，谭清让一退到底，竟是甘愿以探花之身，去偏远地界做一小小通判；而谭远纶在半年后也因丁忧回乡，直到二十七月满，才再领了一个不轻不重的闲职。 父亲连正二品的官儿都能舍弃，就为了保他不去做驸马，留住以后出仕的机会。 如此大的压力，若换旁人早招架不住了，而谭清让此刻听母亲旧事重提，却也只是低头，淡淡地道了一句：“我知道了，母亲。” —— 沈兰宜不知道谭清让是如何同许氏开口的，只是她这边回来没多久，陈家的那婆子便敲响了她的院门。 这陈家的拿了一只玉牙牌来，阴阳怪气地倚在门边开口，“哎呀，也不知这院子里有什么迷魂汤，一来就鼓动得三少爷亲自去找大夫人。还道是什么大事呢，原来只是个背阴巷子里的破落铺子啊！” 她越嚣张，越是说明事情已经成了。沈兰宜眼睛蓦然一亮，而后笑眯眯的，给了一旁的珊瑚一个眼神。 珊瑚会意，劈手就把玉牌夺了过来。 沈兰宜则不紧不慢地道：“陈婆这段时间帮忙照应铺子辛苦了，如今我回来了，嫁妆里的这点薄产，也不敢再劳您大驾，我自己摸索着来就好。” 事已至此，陈家的也就是来耍耍嘴皮子，她没再继续说什么，又阴阳了几句便走了。 沈兰宜心道，她果然想对了。 妾是奴仆，所谓正妻主母，也不过是高级一些的奴隶罢了。 后宅的权柄皆为附属，真正主掌这一切的，永远是袖手在外的男人。 瞧，即使许氏是母亲是长辈，很多事情，也只需要谭清让一句话的功夫。 若是她这边想磨动许氏，那可不是一句话能搞定的了。 玉牌到手，沈兰宜连晌午饭都没顾上吃，便带着珊瑚珍珠两个丫头出了门。 谭家规矩森严，女眷轻易不得出府，若有事也需得婆母长辈的首肯。 然而沈兰宜实在迫切地想去亲眼看看她切身的依傍，便也顾不得那么多了。 沈家早就不在京城经营，沈兰宜嫁妆里的这两个铺子都是临时添的。 好铺子不是想买就能买到，当然，即便能，沈家大概也不舍得把这个银钱花在泼出去的水上。 所以她的这两间铺子，都在三教九流汇集的地界。 说难听点，都是在穷巷里。 马车驶到目的地后，沈兰宜便命令车夫停在路边，随即戴上幕篱，开始沿街细细观察这一片的铺面。 瞧不过半刻钟，沈兰宜便回了马车。 她发出一声长叹，“能生意好就怪了——” “南面那家，门口过人虽多，可过的都是过路人，附近并无民居，在这里开茶馆有什么用？都是手停口停的人，谁有空进去品茗喝茶？” 珊瑚如今很爱听她说话，凑近了点追问道：“那夫人，东边儿那家店又怎么说？” “卖绸缎衣裳的成衣铺，”沈兰宜都有些无言以对了，她越说越气：“在这没达官显贵的地方卖丝绸衣服，我看他卖寿衣都比卖成衣强。” 珊瑚和珍珠被她逗得憋不住笑了，马车里气氛欢快，沈兰宜却有点笑不出来，她苦恼地捶着自己的脑袋，道：“卖点什么好呢……” 正在此时，马车却忽然动了起来，沈兰宜神色微讶，她并没有命令车夫启行，正要问呢，马车便又停了下来，车夫钻了个脑袋进帘子，同主仆三人解释了一番。 “前方有人开路，想必是有贵人要经过，咱得让让路。” 这不奇怪，京城地界随便捡块石头往人群里一丢，都能砸中几个贵人。 只不过，能这样堂而皇之开路的却也不多。 沈兰宜好奇来者的身份，她掀起车帘一角，往窗外望去—— 一声咴鸣正巧传来，紧接着，便是几道极为嚣张的马蹄声。 不远处的街口，一小队人骑着高头大马，踏着青石板砖，直直飞奔而来。 这几匹马的马背都快要两人高了，一看就是军马，不是寻常人家能够豢养的起的。 路边有人小声的议论，“看见没，打头的那个，就是永宁王了。” “永宁王不是在北疆吗？怎么突然回来了？” “嗐……据说是他的姨姥姥、太后娘娘病了，主动来京侍疾呢。” 闻言，沈兰宜微微睁大了眼睛。 就这么一会儿功夫，这队军马已然从她面前疾驰而过。 透过摇曳的珠帘，她瞧见了为首那位永宁王冷峻的背影。 周遭的百姓似乎都有点儿怕他，纷纷四散开来。 怕不怕的另说，沈兰宜此刻看到这位，心情却着实有点微妙。 世上之人的命运大不相同，起落也从不分地位高低。而眼前这位大名鼎鼎的贵人……她的命运，也将在几年后，划上一个非常不体面的句点。 ------------ 7 第 7 章 “走罢，出府很久了，回去还有的是挂落吃。” 围观的人潮渐次散去，沈兰宜吩咐车夫回程。 马车缓缓开动，丫鬟珍珠小心翼翼地道：“夫人，既知道回去会被数落，为什么还要出来这一趟呢？” 沈兰宜放下车帘，淡淡一笑。可闭上眼，脑子里没来由的，还是萦绕着方才那位永宁王打马而过的身姿。 “会被数落的事情多了去了，管他呢。” 相比旁人的命运几何，如今，还是掌控自己的命运更重要。 她刻意接着珍珠的话茬往下说，努力控制自己的思绪往其他地方发散，“自己的东西，不亲眼看到，总不安心。” 而且，那不只是两个铺子，更是她以后和离的底气。 珊瑚嬉皮笑脸地凑过来插嘴，“是啊，就像山大王一样，每夜都要枕在抢来的金银上才睡得着！” 沈兰宜没忍住，噗的一声笑了出来。珍珠也笑了，只是她一边笑一边还去拧珊瑚的胳膊肘，道：“哪有你这样说嘴自家夫人的！” 打打闹闹的，沈兰宜见状，笑得更不矜持了。 她已经太久没有这样发自内心的开心过了。 前世，她被困锁在一个方方正正的盒子里，外头的人拿着锁匙，告诉她，只要她顺着盒子的形状生长，就会把锁匙给她，她就能好好地活下去。 可是她已经用一辈子来试过错了，制定规则的人永远不会把锁打开，她想要自由，想要自由地笑，那就得自己把盒子砸开。 笑过以后，沈兰宜还是有点眼热，她一边揽一个，把珍珠和珊瑚全揽住了，发自真心地道：“有你们在可真好。” 前世她过得不顺意，这两个小丫头又能好到哪去呢？许氏为了拿捏她，就拿她身边人的婚事来作践。 珊瑚和珍珠都被潦草地配给了府上或庄里的管事，好或者不好，沈兰宜自己都是麻木的，她只知道，到后来，她和她们都越来越沉默了。 感受着现下她们的鲜活，沈兰宜暗自庆幸着。 还好，一切还来得及。 珍珠眉宇间却渐渐浮上些忧色，她说：“夫人，我们才回京，就惹得大夫人不悦的话，是不是不太好？” 沈兰宜腹诽，她巴不得许氏不喜欢她。 前世许氏就是太“喜欢”她了，回京不到一个月，就把府上的中馈交给了她。 听起来是掌家的好事，真正干了，才知道是个出力不讨好的活儿。 许氏身体不好，人却要强，她只把那些磨人又繁琐的庶务交给沈兰宜，真正涉及到钱权的事情，一直还是牢牢攥在她或者她自己人的手里。 重来一世，沈兰宜也想明白了，前世她以为的看重，不过是觉得她任劳任怨好欺负罢了。 今生她不愿再打这个白工，左右付出再多，到头来也只落得个那么不体面的下场。 许氏觉得她不听话、不好拿捏，不敢把这些事情交给她的话，那正合她意。 只是这些话不能直言，于是，沈兰宜慢悠悠地反问道：“你们觉得，大夫人喜欢我吗？” 珍珠没说话。 都不是傻子，要是喜欢，就不会做出昨日那般直接下沈兰宜脸的事儿了。 “都这样了，还管她作甚？”沈兰宜深吸一口气，又理了理自己的衣摆，道：“等着吧，回府以后，她叫我过去再说。” 果不其然，这边沈兰宜三人才回到谭府，气儿都没喘匀，许氏身边的掌事嬷嬷长青就来了。 据说这位是跟着许氏出嫁一路到现在的老人，一直没有婚嫁，旁人敬重她，平时都尊她一句“长青姑姑”。 沈兰宜早想好了该怎么应付，才见到这掌事嬷嬷，还不待她开口，就先唤了一声：“长青姑姑，可是有什么事？” “哦？”微微有点儿吊梢眼的精干妇人挑了挑眉，“上一面是在三年前，三少夫人竟还记得老奴？” “姑姑行事利落，自然记得，”沈兰宜大大方方地迎接她的审视，“可是凝晖堂找我？今早我本想去给母亲请安，但凝晖堂的丫头说，母亲早上身子不舒服，要晚些起来，我这边又有事，就先走了一步。” 长青似笑非笑地看了她一眼，侧身引路道：“确是大夫人找，请吧，三少夫人。” 凝晖堂里，许氏还是那副病歪歪的样子，她侧坐在矮脚几上，膝上盖着张厚重的裘毯，脸色不太好看，也不知是因为病势如此，还是酝酿着火要发。 沈兰宜猜，大概是因为后者。 前脚，她巧言令色，把婆母塞的妾顶回去半截；后脚，又撺掇丈夫来要回铺子，方才更是招呼都不打一声就出了府。她如今在许氏眼里，恐怕已经是“罪恶滔天”。 果然，许氏斜睨了她一眼，随即便将手中的主人杯往托盘上重重一拍。 “沈氏，你来得可不早。”开口时，许氏的声音却意外地没多少怒气，只是眼睛仍旧落在沈兰宜的头顶上。 沈兰宜缓步走上前：“母亲。” 许氏却未言，一旁的长青则悠悠开口道：“大夫人想要喝茶，还请少夫人来点。” 说罢，侍候着的两个丫鬟端上了成套的茶具，从茶炉、茶碾，到茶筅、茶瓯，不一而足。 这一套，前世许氏也时常用。 像市井人家里那种明面上的刁难，谭家自然不会有。但是其他磨人的水磨功夫却只多不少。 比如现在，美其名曰教导儿媳烹茶点水，实际上却撤了本该在茶案前的坐席，点茶人只能勾着腰站在低矮的茶案前，极不顺手，点出来的茶自然也有的是刺可以挑。 “少夫人，请——” 沈兰宜知道这一遭是跑不掉的，说破天去婆母教导儿媳都占理，是以，她的神色波澜不惊，一句也不曾多言，只专心致志地点茶。 她到底已经不是十几岁的心性了，这一套下来前世更是不知做了多少次，熟练得很。 袅袅娜娜的茶气芬芳馥郁，许氏接了不过三盏，就再说不出挑刺沈兰宜重来的言辞了。 这个儿媳的表现，实在和她记忆中的大相径庭。 她心底微微一惊，面上却不显，只搁了茶盏，淡淡道：“沈氏，你不会以为，今日我叫你来，只是为了煮茶吧？” 沈兰宜垂着眼，道：“听凭母亲教诲。” “谭家乃是书香门第，最重家风，尤其是女眷，务必修身自省，”许氏诘问：“旁的事且先不论，我问你，今日你擅自出府，是去了什么地方？” 果然。 沈兰宜掐着自己的掌心，努力作出一点伤怀的情绪。 她环视了一圈堂前众人，见凝晖堂规矩森严，丫鬟仆妇都一副聋子哑巴般的模样，才终于咬了咬嘴唇，缓缓开口。 “我……儿媳成婚以来，一直未有孕息，在韶州也吃过些药调理，只是总不见效。我想着京城的郎中总比韶州的要厉害，今早便是出去找郎中开方了。” 前世今生说起来很遥远，实际上，于沈兰宜而言，那一把火和在谭家的憋屈日子，也不过几日前罢了。 先前在马车里跟珊瑚她们说得大气，但眼下直面许氏的刁难，沈兰宜还是有点儿发怵。 不过好就好在她有了上辈子的经验，对会发生什么心里是有底的。她也自知自己不会一夜之间变得多出息，所以每件事情都提前做了预备。 这个理由一出口，许氏果然脸色稍霁，她扶了扶额，似乎是身上没劲，就这么把头托在自己的手心上。 “传宗接代，确实是你该操心的本分。我们谭家不是那种不分大小的人家，妾室通房总归是妾室通房……” 她的眼神又落在了沈兰宜的肚子上，“外头的郎中总归不靠谱，长青，去递帖子，看刘太医什么时候得空，请他来一趟。” 长青应下。 趁着许氏还没计较其他事，沈兰宜立马把出府的锅全往自己身上揽，否则等她回过神来，还是要再找她麻烦。 “今日之事，是儿媳之过，以后定不再犯。” 许氏鼻子出气，冷笑了一声，随即道：“一码归一码，别以为就饶过了你。” “这个月，祠堂晨起那三炷香，都由你来敬。” 天气冷了，敬香要起得极早，自然不是什么美妙的差事。 然而这个结果已经比沈兰宜预想中要好许多，况且现在刚接回两个铺子，有的是账本要算，有的是人事要烦心，早起些也好。 沈兰宜乖巧应声，又道：“儿媳遵命。一定好好供奉祖先，聆听教诲。” 这个态度落到许氏眼里，总算没那么扎眼了，她草草放过，沈兰宜立马溜之大吉。 —— 这么一折腾，待沈兰宜回院子，天已经擦黑，到晚饭的时候了。 谭家各房平日都是在各自的院子里用饭，初一十五、过年过节，才会聚在一起。 今夜也不例外。 在凝晖堂站了半日，沈兰宜早饿了，正打算叫珊瑚把菜摆上，忽然想起来谭清让还没回府。 从前在韶州，她从来都是会等他的。若等到饭菜热过两遍，他还没有回来，她就会差人把吃食送去官衙，自己才再用饭。 可现在想想，热了又热的饭菜实在没滋味。就算等来谭清让，奉行食不言准则的他也不会在饭桌上和她多说两句话。 好没意思，也不知道从前是在执着什么。 沈兰宜心念一转，吩咐珊瑚：“去帮我把药煎上。” “放心吧夫人，珍珠回来就惦记着这事儿呢，”珊瑚道：“这两个月在路上，您调理的药都断了没吃，现在总算是可以接上了。” 得到了肯定的答复，沈兰宜便道：“好，那我们先开饭吧。” 珊瑚应是，旋即愣了一愣，问道：“那您不等谭大人了？” 沈兰宜狡黠地笑笑：“把他的份拨出来，再把汤坐炉子上就是了。我这个药要饭后服，误了点不好，你说是不是，珊瑚？” 眼下，沈兰宜根本不想为谭家生儿育女、传宗接代，却不妨碍她如今她用这些来作筏子。 如果可以，她也不想再巴巴地上赶着伺候谭清让。 可沈兰宜心里很清楚，在这两日她和谭家人锋利的矛盾之间，谭清让之所以会对她稍有偏向，全仰赖于她之前的形象太好，以至于他不觉得她的举动之下有什么私心。 所以，面子上的事情该做还是得做，她还需要维持这样的形象。 就像那晚的醒酒茶，就像是她动嘴皮子吩咐下去的、多添的一碗山药排骨汤。 珊瑚人机灵，她眨巴眨巴眼，没问就懂了是什么意思。 她说：“夫人可真贴心，奴婢这就去做。” 主仆三人就这么用了一顿关起门来的晚饭。搁下碗后，沈兰宜抬头望向窗棂上的月亮，一时有些恍惚。 残云蔽月，昏暗的光景并不好看。她只是有些感慨，原来不用等候谭清让回来的夜晚，竟可以如此之长。 长到她可以做很多自己的事。 饭菜撤下之后，沈兰宜挑亮了灯火，拿出了从铺子里收回来的账本，开始对这些年的帐。 她管了多年的中馈，操持产业不少，只是自己没落得好罢了，算账什么的却是小菜一碟。 如今看自己的东西，沈兰宜兴致只高不低。 谭家确实不至于在铺子的出利上贪图儿媳妇的，只是两家铺子都没有好好经营，这三年间，账上都有亏空。 沈兰宜算累了，便重新铺陈白纸，依据今日实地所见，把两家铺子和附近街巷的店铺种类都画了下来。 “绸缎生意肯定是不能做的……要不就卖寿材吧？不行不行，这个要门路的。” “卖吃食的不多，地方也不小，不如就改卖汤饼……” “茶馆……茶馆好办，不必雇那么些人，直接支摊出去，卖大碗茶水，赚多少算多少。” 沈兰宜一边写写画画，一边自言自语地嘟囔着，她想入了神，全然没注意身侧来了人。 直到灯油漫溢，就要被淹没的火光晃了一晃，她猛然回过神来，正要拿笔杆子去挑烛火，一回身，才察觉谭清让就站在一旁。 他神情淡淡的，目光却饶有兴致地盯着桌面上那乌漆墨黑的一大团。 “三郎……”沈兰宜唤他：“你何时回来的。” “就刚刚。”谭清让走上前两步，把一个木质的托盘放下。 托盘上是一个巴掌大的瓷碗，里头盛有散发着不详气息的药汁。 这便是沈兰宜一贯服的药。 她伸出手，在就要碰到药碗时，削葱似的指尖却忽然顿住了。 ------------ 8 第 8 章 沈兰宜不想喝这个药。 这药她喝过太多次，如今光闻到这个味儿，舌尖就开始泛苦发麻。 是药三分毒，吃多了药自然伤身子。沈兰宜打定了主意要和离，如今怎么可能还愿意吃这个苦头，提吃药的事不过是做个幌子，她只是需要一个不等谭清让回来吃饭的理由罢了。 她原本打算，在丫鬟把药端来之后，就悄悄倒进墙角龟背竹的花盆里头。谁料正巧赶上谭清让回府，他稍带手把药送了进来。 现在，她怎么也不可能当着谭清让的面，说自己压根不想有他的孩子，再反手把药倒了。 伸头也是一刀缩头也是一刀，沈兰宜也就不犹豫了。她端起药碗，仰脖一饮而尽，只留底下一点药渣。 她被苦得眉头紧皱，却只拿茶水简单清了清口。见状，谭清让随口道：“你的丫鬟太不懂事，也不知备些蜜饯果子。” 沈兰宜下意识反驳：“我不爱吃那些腻歪东西。” 才说完，她微微一怔，不免稀奇地看了一眼谭清让。 奇怪，他也不是第一回见着她喝药了，怎么突然关心起她的嘴苦不苦、丫鬟懂不懂事来？ 谭清让自己亦是有些惊奇。 他很少注意到与沈兰宜有关的细枝末节。 可此番回京后，他对妻子的关注多了很多。 或许是因为她近日总给他不一样的感觉。 但沈兰宜分明没有什么变化，谭清让没办法解释这样细微的、异样的情绪，只把原因归结为近日来仕途顺利、心情不错。 ——一个小小的韶州通判，有什么职好进京来述？他此番回来，只有一个原因，那就是京城的风向变了。 到底也是个探花郎，无论是为官还是为政，自然有自己的追求，不会甘心在边缘地界待一辈子。 然而这些生硬的理由，还是没有办法解释清楚他此刻的心绪。 谭清让不喜欢这种脱离他掌控的感觉，他刻意让自己冷静了下来，没有再接沈兰宜的话，和她保持了距离。 沈兰宜察觉到了。 她不明就里，却没有刨根问底的打算，只默契地没有继续刚刚的话题。 “三郎还未用饭吧，我去吩咐灶上的人热热。” “不必，”谭清让淡淡道：“在外用了些点心，还不饿。” 沈兰宜坚持道：“只点心哪够，我叫人炖了山药排骨汤，现在火候应该刚好。” 谭清让没有阻拦，看着她的背影出去了。 书房瞬间安静得有点诡异。 谭清让深呼了几吸，却怎么也没有办法把胸腔中的浊气吐露干净。 月影摇晃，他的目光落在了沈兰宜方才的“大作”上。 和大多数人家一样，沈家没有教女儿读太多书。 她大概只在小时候和家里的兄弟一起浑上了两年课，认得了字，会读些女四书罢了。 是以，眼前的字迹实在称不上好看，更谈不上有什么笔锋。 谭清让皱了皱眉，大概是觉得这样粗鄙的笔墨太扎眼，大手一挥，将这些纸张叠进了账本里，一齐压在了算盘底下。 不多时，沈兰宜便端着汤回来了，她左脚刚迈过门槛，一句“三郎”还没出口，便见他已在桌前正襟危坐，正读着一封刚拆了火封的信。 桌边一角，她留下的痕迹已经被那楠木的算盘压制得严严实实，只露出一点毛边。 太多的事情都提醒着她，这里不是她的容身之所。 说不上此刻该是什么心情，沈兰宜几不可察地叹了口气，她搁下热汤，撤掉了自己的东西，沉默着又退出了书房。 —— 谭清让有很多要事要忙，到了晚间，直接宿在了书房。 第二天早上，鸡都还没叫过两遍，沈兰宜就起来了——许氏命她去点祠堂早上的三根香，她没懒可躲。 出来院子时，她正巧见谭清让身边的长随宁禄出来，他打着哈欠，正关着书房的门。 她有些讶异，拦住了宁禄问道：“你们大人已经起身出去了？这才什么时辰。” 见少夫人叫他，宁禄勉强把哈欠吞了回去，他呵呵一笑，答道：“被大爷那边叫过去了，有事要相商呢。” 谭家没分家，大爷说的是谭清让的父亲、谭远纶。 沈兰宜微微咋舌，随即想起来这一年发生了点什么，又觉得谭家父子如此忙碌倒也不奇怪。 最近的京城，可是格外热闹呢…… 先是皇帝在早朝时突然惊厥，虽然经太医诊治，说是没有大碍，第二日早朝照旧进行；后有太后急病，据说是中了毒，皇帝勃然大怒，宫闱里外查了个遍，却始终找不到指向谁的证据。 太后并非皇帝生母，皇帝之所以如此动怒，倒不是因为有多么重孝，只是那日他正好在太后宫中请安，若非端茶的宫人拿错了手，中毒的就该是他了。 只不过，王侯将相纵横捭阖，对如今的沈兰宜来说还是太遥远。她现在挂心的，只有眼前的一日三餐，和那两间偏僻铺子。 她安安心心去祠堂敬了香，又跪在神龛前，诵了半卷经文才起身。 说来也奇怪，在重生以前，沈兰宜不说笃信神佛，清香供奉却也从未少过；可这一世逆转生死后，明明更该敬畏神佛才对，她却是全然没了那种对未知的恐惧。 她抬起头，注视着面前与她毫无血脉牵系的列祖列宗，焚香敬叩。 待把全套做完，天才蒙蒙亮了。 沈兰宜稳步走出祠堂，接过珊瑚递来的红豆糕，囫囵吃了两口，便又要去凝晖堂给许氏请安。 她同珊瑚道：“等回院子里记得提醒我，我要给家里去封信。” 约莫三个月后，官场又发生了一波大动荡。如今几个皇子里风头最盛的弘王，突然被皇帝加上蓄谋不轨的罪名，她的父亲沈时安因为出现在弘王收受贿赂的名单中，倒了大霉。 前世，是她哭求谭清让出手相助，她的父亲才幸免于难。 不过，谭家这时才刚刚起复，谭清让也还未如后来那般官至太子少詹事，这个忙帮得并不轻易。也正因如此，沈兰宜自觉亏欠他们良多，愈发瞧不上自己，愈发把心肝都快献出去了。 现在想想，她父亲的性格，说难听点就是扶不起的，留在官场以后麻烦更大。 特别是在她未来同谭清让和离，失去这桩姻亲关系后。 所以这一次，沈兰宜只打算先寄信回家提醒父亲谨言慎行，若是能避祸最好，若是不能…… 她也绝不会把自己搭进去了。 珊瑚应下，主仆俩有一搭没一搭地聊着，出了祠堂就往凝晖堂去。 晨昏定省是逃不了的功课，沈兰宜对此倒是没什么感触，时候还早，她甚至还有心情听假山旁、树丛间不知名的雀鸟啁啾。 只是没走两步，雀鸟的鸣叫惊散，取而代之的是一个女人低声的斥骂。 “天杀的老太婆，非要把人这么早揪起来，十日有五日都起不来身，还要日日如此。” 声音不大，却足够清楚，沈兰宜知道这人是谁，也知道她在骂谁，一时有点儿尴尬，和身边的珊瑚相觑了一眼。 “咳，”沈兰宜也压低了声音，“快些走，就当什么也没听见。” 珊瑚连连点头，只是她们没想到的是，对面的人也加快了脚步。绕过假山的下一个路口，沈兰宜同金嘉儿迎面撞上了。 气氛微妙，金嘉儿讪讪地笑道：“嫂嫂。” 沈兰宜亦是有些沉默，她点点头，道：“四弟妹也是去和母亲请安吧，正巧一起过去。” 凝晖堂倒是早早就敞开了门，两个洒扫的丫头正在门里打扫。 许氏也起来了，瞧着像是没怎么睡好。丫鬟端来刚煎好的药茶，许氏却眼皮都没抬，道：“你们忙你们的去，我两个儿媳妇都在这里，轮得到你们伺候？” 丫鬟福了福，退开几步。 金嘉儿在家做惯了娇客，嫁来这半年也没习惯干伺候人的活，她向沈兰宜投去求助的眼神，试图让她先动作。 瞎子都要接中她抛来的媚眼了，沈兰宜自然有所察觉。 前世这位弟妹便是这副做派，嘴上花花，哄人哄得天花乱坠，但做起事来却是千躲万躲。 沈兰宜那时自觉自己更年长，是她嫂子，时常主动担下，不在她和另一个弟妹进门后和她们争抢推脱。 只不过，现在的她是不会再做这样吃力不讨好的事情了。 若伺候婆母是儿媳的责任，那也不该是她一人的。 许氏坐在上头，把底下的眉眼官司瞧得一清二楚，不由冷哼一声。 她是不喜欢沈兰宜没错，觉得沈家过于贪婪、而沈兰宜又是个撑不起来的面团性子，但这不代表，她就喜欢这个姓金的媳妇了。 算起来，金嘉儿的出身更低些，家里是做生意的，有钱后才找门路捐了个芝麻官。 金嘉儿全身上下最值得称道的就是一张明艳动人的脸。偏偏许氏这个二儿子是个好色的，宴席上瞧见金嘉儿一眼，回来便撒泼打滚，非她不娶。 谭远纶和许氏对谭清文是打也打了骂也骂了，最后无法，想着反正这个儿子也没什么大出息，以后轮不到他顶门楣，就任他去了。 论起来，许氏讨厌这个儿媳还多过沈兰宜。 “金氏，来。”许氏点了名，她半靠在引枕上，幽幽地继续道：“把药端来。” 金嘉儿只能硬着头皮上前。 她从丫鬟手里接过碗和汤匙，半蹲在许氏跟前，姿态别扭地舀了药吹凉，再送到她嘴边。 沈兰宜倒也不躲懒，她环视一周，主动接了正在点炉子的丫鬟的活儿。 其实哪缺伺候的人呢？沈兰宜早就想明白了，这后宅的女人手中的权柄实在不多，想要立威严，就只能踩在其他女人的头上。 父父子子君君臣臣，都是一样的道理，只不过这样人踩人的事情，放在后宅这乏味的一亩三分地里，就显得有点好笑了。 许氏吃着药，余光却也没忘往沈兰宜这边扫一眼。她点好炉子，在铜盆里濯净了手，又去装模作样地看早饭好了没有，给端了进来。 当着金嘉儿的面做这些的时候，沈兰宜其实有点儿想笑。 ——这些都是她前世最爱干的。看着很忙，实际上根本没做什么，那些磨人的、不讨巧的活都留给旁人干去了。 金嘉儿一边端着滚烫的药碗喂着药，一边分神看沈兰宜这边的动作，还没来得及目瞪口呆，手下一个不留心，汤匙一哆嗦，不小心磕到了许氏的牙。 金嘉儿被唬了一跳，手下意识一松，瓷质的汤匙啪地掉到了地上，碎得四分五裂。 褐色的药汁溅了出来，许氏皱了皱眉，厉声道：“连这点小事都做不好，你家中是如何教养你的！” 久病的人难有好脾气，伺候吃药的这个人是最容易被迁怒的。 沈兰宜从前在这上面吃了很多亏。她确实尽心尽力地侍奉了，但这不影响许氏后来看到苦药汁子就会想到她，想到她这个也不讨巧的儿媳。 “碎碎平安、碎碎平安。”沈兰宜适时开口，打断了许氏还未出口的斥骂，又提高声量，叫了外头洒扫的丫鬟进来清理。 许氏火气好歹下来一些。 金嘉儿偷觑一眼沈兰宜，暗骂了一声自己的丈夫假传情报。 不是说好的沈氏沉闷又老实吗？那眼前的这位究竟是谁！ 心里怎么腹诽不论，金嘉儿再开口时倒是可怜巴巴的，“母亲，是儿媳不好，粗手笨脚的，也干不来活儿……” 许氏睨她一眼，道：“干不来活儿，那便不干了罢。” 金嘉儿还来不及高兴，紧接着，就听见许氏话锋一转。 “我身子不好，料理不动府上这么多事，想着找个人来接我的班，金氏，你既干不了，那便……” 沈兰宜眉心一跳，她抬起头，正对上许氏的眼光，还没来得及说什么，一旁的金嘉儿忽然热切地开口，截断了话茬。 “母亲，儿媳虽然驽钝，可愿意跟着您学！” ------------ 9 第 9 章 沈兰宜努力控制着自己的表情不要太精彩。她一言不发，只垂着眼睫，听金嘉儿在旁尽情发挥。 要说的话，其实金嘉儿确实也是个人才。 光这切换表情的流畅程度，就远非一般人可以匹敌。 她似乎也一点儿也不觉得尴尬，撒娇卖痴浑然天成。 许氏明显被金嘉儿架得烦了，怠懒理她，只重重咳了一声，眼神依旧停在沈兰宜身上。 “你四弟妹说了这么多，那你呢？你可愿意学？” 沈兰宜的直觉告诉她，这个问题是一个进退维谷的陷阱。 答得好，许氏觉得她圆滑；答得不好，怕是又觉得她木讷。 既如此，她倒不纠结了，脱口而出道：“母亲，儿媳想学，却怕自己有心无力。儿媳本就才回京，对家中事务一概不熟悉，担心闹出笑话来。” 许氏眯了眯眼，把手中的暖炉揣得更紧了些，“长幼有序，你是我大房的长媳，怎么能跳过你，把事情交给后头的？” 沈兰宜静立着，没有多言。前世同婆母相处的时间比和丈夫要多得多，她实在太了解许氏的说话风格了。 这样的反问之后，一定跟着的是转折。 就是不知道这转的会是好话还是恶言。沈兰宜没有犹豫，她抬起沉静的目光，顺着许氏的话往下继续道：“若要论资排辈，那应该是大嫂来才是。” 二房的谭清成年纪最大，成婚也最早，陆思慧比她们大房的儿媳妇要大上七八岁。 闻言，许氏冷笑一声，她单手搁下暖炉，另一只手则抓紧了靠椅扶手，不无怒气地道：“他们二房也配！” 金嘉儿扫了一眼沈兰宜过于冷静的眼神，立马就附和起许氏来：“母亲说得对，二房离了我们谭家，充其量是个商贾罢了，掌家之责怎么能轮到他们来？” 上一辈自然也是有些恩怨在的，许氏没在两个儿媳妇跟前再露出太多的情绪，她只是冷冷地睨了沈兰宜一眼，而后道： “长幼有序是不假，可有时候，也要看是否有心。” 沈兰宜却连眉梢也没动，她平静地回道：“母亲教诲的是。” 只听这一句，沈兰宜便知道了，许氏估计在叫她们来之前就有了盘算。 她没想错，许氏确实早拿好了主意。 她选人只看好不好拿捏，而沈兰宜回京这短短几日，表现得实在沉稳。 面对中馈之权，沈兰宜似乎也无动于衷，这让许氏内心更是不满。 思来想去，才考虑起金嘉儿来。 左右她原也是个商户女，基本的算数理帐没有不会的，再加上方才她的表现实在是小聪明远胜大智慧，比较起来，许氏如今对她更“放心”一点。 “今日午后，金氏，你再来凝晖堂一趟。” 许氏此话一出，便是拍了板了。 金嘉儿闻言，眼珠子都亮了起来。沈兰宜更不用说。一时间，堂前各怀心思的三人，竟是都松了一口气。 金嘉儿的声音有如银铃曳地，清脆极了，“多谢母亲抬举！我一定好好伺候您，跟着您好好学！” 有好处就笑没好处就哭，许氏瞧不上她这个做派，眼神还是落在沈兰宜身上，“教不教你倒是小事，只怕有的人话多，就爱把自己芝麻大的委屈往郎君耳朵里倒，沈氏，你说是不是？” 沈兰宜听明白了。 这是因铺子的事，在这儿敲打她回去别和谭清让吹枕头风呢。 旁人的金山银山，沈兰宜都不惦记，她只在乎自己手上能拿住的东西。 “三郎是要成大事的人，儿媳都明白的，”沈兰宜故作出一副羞怯的模样，道：“不过，如今我也不想太多，只想趁着回京了好好调养身子……” “母亲挑的两个姑娘，我也都给她们安置下来了，又翻了万年历，重新选好了吉日。那时院里的屋子也整饬好了，她们一来，就能正儿八经安顿好。到时院里添丁，总归是喜事一桩。” 在这方面，她确实做得无可指摘，不捻酸不吃醋。许氏不咸不淡地“嗯”了一声，转头又催起金嘉儿来。 “你进门也快一年了，这肚子怎么也没个半点动静？” 子嗣永远是后宅女子的命门，霎时间，金嘉儿的气焰落下去了大半，她喏喏解释了两句。 闲篇翻过，时候不早，两个儿媳伺候完婆母用好了早饭。金嘉儿被许氏留下了，沈兰宜无事可留，得了吩咐先走一步。 回去之后，沈兰宜的心口还有点劫后余生般的感受。 还好，许氏并没有把事情落在她头上。否则那可难办了，她若装憨摆烂把事情搞砸，一方面是自污名声，落人话柄，一方面又会彻底惹恼了许氏甚至谭家其他人，得不偿失。 可若和前世一样，真的事无巨细地去做，那她就不剩多少气力，用来经营自己了。 回到院子后，听完了全程的珊瑚似乎还有点替沈兰宜鸣不平，她拄着个竹丝帚，绘声绘色地和珍珠描绘着早上的情景。 沈兰宜有一耳朵没一耳朵的听着，有点想笑，她朝珊瑚道：“喂，光顾着说这些，珊瑚，你忘了什么？” 珊瑚一顿，旋即把扫帚一丢，大拍脑门，“哎呀，我来给夫人磨墨，该给家去信了！” 沈父如今在归德做官，家里其他人也都跟着在那边，路远得很，寄信过去要不短的时日。 危机已经近在咫尺，沈兰宜不敢再拖，早寄出去早安心。 她打定了主意，此番劝罢，便不再顾虑那个对她不过了了的家了。 前世午夜梦回的时候，沈兰宜也不是没有想过从娘家汲取依靠，只是一概没有得到回应。 可等她的弟弟沈赐到适婚年纪的时候，她的母亲温静云却能千里迢迢带他一起来京城，指望女儿手眼通天，能给他娶个又漂亮又乖巧的高门贵女。 沈兰宜那时气急，几乎指着弟弟的鼻子道：“我去哪给你找个瞎了眼的贵女来！” 母子碰了壁便回去了，后来，沈兰宜在那段时间伺候过他俩的仆妇嘴里听到，听说那段时间，母亲闲话的时候感慨，恨自己没多一个未嫁的女儿。 若多一个就好了，温氏漫不经心地和儿子说，若他再多一个姐妹，可以让她也嫁到谭府来，反正他这个姐姐生不了，又帮衬不到家里，一点也不中用。 沈兰宜遍体生寒，那时便彻底冷了心。 这一次，听不听劝都是她父亲和沈家的命，她是不会再插手了。 左右沈家不过棋盘上的小卒子，丢了官也不至于丢命，又多少有些身家在，不会过得多么困顿。 信中不好直言将来要发生的事情，沈兰宜只旁敲侧击地提了几句，说京城小道消息，弘王如何如何，皇帝如何如何，叫他们小心。 盖好火封，珊瑚便捧着装信的木匣子出门了。 沈兰宜也没闲下来，开始安排改装两个铺子的事宜—— 茶馆改成茶水铺，就跟隔壁街那间一样卖大碗茶，一文钱一碗，愿意坐就能续。铺子里请两个说书先生，顺带卖些便宜糕饼。 茶馆的改动不大，那成衣铺却是要彻底拆建。附近都是卖吃食的，卖衣裳物件难免熏蒸了气味上去，干脆也改成吃食店，卖个汤饼正合适。 沈兰宜手底下没有擅长此道之人，于是她吩咐了珍珠，让她在府里打听打听，看看有谁家认识手艺好的，不拘男女。 珍珠应下，又提醒道：“夫人，今早那两位姑娘，原本是要安排她们去成衣铺后面的院子暂住——那里宽敞、正合适。可她们却没动身，说是……要先给您请了安道了谢，才肯走呢。” 这葫芦里卖的是什么药？沈兰宜眉梢一挑，道：“正好，那叫她们现在过来吧。” 那日在正厅人多眼杂，这两个被许氏当刀使的姑娘难免又怯又怕，都没太敢抬头，沈兰宜也就没细看两位故人年轻时的模样。 ——前世没有风波、更无插曲，她俩都入了谭清让的后院做通房。 不过一会儿，珍珠便领着两人重新进来了。 “见过夫人。” 沈兰宜循声从账本堆里拔出个脑袋，她目光上移，可看清其中一张熟悉又陌生的面孔时，她脑子里突然轰的一声，像是有什么东西炸开了。 前世在馥香楼的那一幕瞬间浮现在沈兰宜的眼前，她瞳孔微颤，好悬没直接站起身。 打头的这个姑娘姓吴，名唤语秾，前世进府没多久，便有了身孕，更是被谭清让从通房提作了侧室。 原来如此……原来如此。 沈兰宜终于明白，为什么她会是几个女人里最得谭清让宠爱的那一个了。 她的眉眼，分明与那位雪蚕姑娘，有几分相像。 ------------ 10 第 10 章 沈兰宜只匆匆见过方雪蚕一面。 那时的她已是面颊乌青，眼唇肿胀。 而吴语秾的颌骨偏瘦削，这种皮相确实青春靓丽，只是年纪稍长就容易挂不住肉显得松弛。 谭清让后来有三个庶子两个庶女，其中二儿一女都是她所育。 生育带来的损伤让吴语秾年华逝去得更快，所以沈兰宜先前压根没把两张面孔放在一处想过。 可等她再见到年轻时的吴语秾时，这眉眼处细微的相像，便已经是到了她无法忽略的地步了。 珍珠瞧见了沈兰宜不太自然的表情，以为她即使在外表现得如何如何，其实心底终归还是介意的，于是替她出言道： “你们是哪里人士，姓甚名谁，还不快向夫人报上名来？” 沈兰宜悄悄掐了掐自己的掌心，总算缓过神来。 吴语秾先出声自报家门，等她说完了，另一个姑娘开口，气势明显要弱许多。 “我姓傅……家中不比吴姑娘有读书人，只是市井卖豆腐的。我、我也没有名字，在家行二，家人都唤我二娘。” 这些，沈兰宜前世便都是清楚的。等走完这个过场之后，她的眼神扫了二女一眼，而后道： “待了这几日，府中什么情况，你们应该知道。我们是正经人家，即使是做小也没有没名没分委屈你们的道理。你们就当是我娘家的亲戚了，到时会再正经迎你们入府。” “不过……”她话锋一转，突然道：“这里没有旁人，我关起门来问你们——只问这一次。” “来谭府做小，可是你们自己愿意的？若有不得已的缘由，兴许我可以帮到你们。” 吴语秾闻言，神色中流露出一点微妙的鄙夷。 果然，她就说，这正房夫人哪能没有什么私心呢？原来扣下她们，还是等着想办法打发她们走呢！ 她很聪明的没有开口说话，只等旁边的傅二娘先出头。 谁料这傅二娘听了沈兰宜这话，眼睛倏地一下就亮了起来。她似乎有话想说，可是却没鼓起勇气立马说出口，这一犹豫就又张不开嘴了。 沈兰宜瞧出来了，于是她主动问道：“傅妹妹，你可是有什么难处？” “我……” 傅二娘的下唇都快被她自己咬出血了，吴语秾见状，在袖底悄悄掐了她一下，低声道：“有什么快说啊。” 一面是有点恨铁不成钢，另一面，吴语秾又觉着，如果能少一个人和她一起进府也是好的。 傅二娘确实胆小，踟蹰了许久，她怯怯抬起眼帘，便见沈兰宜只柔和地看着她，并不催促。 她似乎终于鼓起了一点胆量，小声道：“我母亲生了重病，上头的哥哥不管，妹妹又小，我不得已……” 说到这儿，傅二娘意识到自己的话不对，一张明净的脸瞬间煞白，她急忙道：“不，我没有被逼迫！我是自愿的……” 吴语秾胆子确实大很多，她看起来有点瞧不上傅二，张嘴却还是有点替她说话的味道：“夫人当然晓得你的意思，你是为了银钱不错，但不算是谭家逼的你。” “少夫人，二娘她的母亲是个寡妇，丈夫早死了，拉扯大的儿子又是个白眼狼，攀了富户家的女儿，再不管家里。” 沈兰宜微微一讶。 她原只知吴语秾是个穷秀才的女儿，傅二娘是个闷葫芦性子，两人家中境况一般，却不了解这么多底细。 沈兰宜搁下杯盏，下意识转着自己手腕上的镯子，问：“你母亲治病，需要多少银钱？” 傅二娘颤颤地报出一个数字，似乎还没意识到这个问题背后的意思，是沈兰宜愿意替她出这个钱。 吴语秾简直忍无可忍，她翻了个白眼，拿胳膊肘拐了拐傅二娘，又用堂上所有人都听得见的声音“悄悄”提点她，“快点，快点谢过夫人啊。” 傅二娘终于回过神来，她慌忙了一瞬，随即啪嗒跪倒在地，脑门也实打实磕了上去。 “多谢夫人！多谢夫人！可是……可是无功不受禄，我、我不能白拿夫人的银子。” 沈兰宜给了珍珠一个眼神，对方会意，很快，便拿帕子包了些银子上来。 傅二娘没有接，沈兰宜见状，轻声道：“不算你白拿我的，我要在外开铺子卖吃食，正缺人手帮忙，你家原是做豆腐的，倒也对路。就当提前支给你的工钱，如何？” 傅二娘磕头的动作一顿，她怔怔抬起头，露出脑门上一抹灰，吴语秾瞧见扑哧一声笑了出来，收到一旁珍珠的眼刀，这才敛色正容，低下头劝死脑筋的傅二道：“拿着吧，你若真到深宅大院里做小，你娘病着妹妹又年幼，有钱也照顾不着她们。” 沈兰宜有些讶异地抬眸看过去，撞上吴语秾正好抬起的目光。 她不无谄媚地笑了笑。 地上，傅二娘听完吴语秾的话，终于接了那帕子过去，珍珠刚想收手，却被她拉住了。 “不必这么多的……”她执拗地点着数，把多出来的放回珍珠手心：“只要这些……大夫人纳小给的钱，我用来给娘治病了，钱够还回去就成……” 前世，一个毫无存在感、也毫无宠爱的通房，沈兰宜同她交集甚少，只有面上的请安与偶尔的家宴，眼下窥得这一幕，难免有些感慨。 傅二娘坚持如此，沈兰宜便也正色道：“好，那等会儿我会叫人跟你商量好月钱的金额。丑话说前头，在你还完账之前，我只管你的吃住，月钱是一分也不会给你的。” 说完，沈兰宜的目光再度移向了吴语秾，“你呢？你可有旁的打算？” “夫人，我没有她那么多苦大仇深的理由，”吴语秾嘻嘻笑笑的，并不认真，“只要日后夫人容得下我，那这里就会是我的好去处。” 沈兰宜唇角微抬，未置可否。她没再追问，只是吩咐珍珠带她们出去。 回来以后，珍珠看着波澜不惊地拨着算盘的沈兰宜，欲言又止了一会儿，却还是没忍住，小声道：“夫人，咱账上的活钱并不多，今日怎么还……” 按理说妻妾就算不是冤家，也不至于到如此地步。 沈兰宜笑笑，没回答，过了好久，久到珍珠都以为她不会回答这个问题的时候，她却忽然叹了口气，幽幽道：“我只是在想，如果当时有人能问我一句，愿不愿意，那该有多好。” 珍珠一愣。 沈兰宜保持着淡淡的笑意，道：“都过去了。” 珍珠没办法从这笑里读出苦涩之外的意味，她别开脸，不去看她的眼神，转开话题道：“今日把傅氏打发走，夫人不怕没法和郎君交代吗？” “他先前说过，这一次的事情交给我处理，”沈兰宜道：“别担心，后院里的事情，他没兴趣。” 而且，像他昔年青梅的那位，她不是还是留下了了吗？ 沈兰宜轻哂一声，而后又状似不经意地道：“说起来，珍珠，你可知道京城这边，哪里有靠谱的镖局？” “奴婢不太清楚，回头去给您打听打听，”珍珠答：“夫人怎么突然问起这个？” 镖局是江湖行当，离她们这些深宅女子实在太远。 沈兰宜有合适的理由：“日后生意做起来，肯定不拘这两个铺子了，进货卖货，总得有人护卫吧。” 当然，这只是其一。 沈兰宜记得清清楚楚，弘王的倒台只是一个微妙的号角，在随后的几年里，京城风波不断，甚至一度起过叛乱。两年后的花朝节，宫墙内外火光连绵，不少商铺人家都被乱贼趁势洗劫一空。 她得预备着，如果那时已经顺利和离、离开谭家，她得好好保护自己和身边的人。 而且……她还想委托镖局去找一个人。 一个姓方的姑娘。 ------------ 11 第 11 章 虽说谭清让不太关心后院之事，但知会还是要知会一声的。 只是这几日，谭清让都回来的极晚，稍作盥洗便歇在书房，翌日又在沈兰宜敬香请安之前就离开了，愣是没让她找到一点插话的机会。 沈兰宜不清楚他们谭家父子运作官职到哪一步了，一时间也不打算凑上前去讨这个嫌。 好在，约莫一旬后，在沈兰宜正为汤饼铺顺利开张而雀跃的时候，谭家上下，也洋溢起了喜气洋洋的氛围。 ——谭远纶重回吏部，而谭清让这个一甲进士，也终于顺利归入了翰林。 祭拜过祖先，晚间又热热闹闹地办了场家宴小庆。回去之后，沈兰宜与谭清让同行，便想把先前吴语秾同傅二的事情和他说了。 果不其然，谭清让连眼皮都懒得抬，他截断话茬，道：“你是正室，这些事由你操持就好。” 沈兰宜坚持要说。 直到等她把话说完，谭清让才终于看了她一眼。 “母亲……虽未强逼，但那女子家中危难，这时以银为诱，难免落人话柄，自害自身，”他稍加思索，而后不无赞许地道：“你做得不错，是该放出去，我不缺女人。” 原来是担心污了自己的官声…… 沈兰宜顿了顿，又道：“我不如郎君思虑得周全。三郎，那何日迎剩下的那个吴氏进府？三日后便是吉日，不知可方便。” 与他仕途无关的事情，谭清让明显就要敷衍很多，他随口道：“你安排就是。” 沈兰宜应下，心里却默默记下了他此刻的表情，心道，看你到时候，还能不能像现在这样云淡风轻呢？ 三日后，一顶红色的小轿进了谭府。 通房而已，不需要操办什么，丫鬟们提前把她那一间屋子拾掇出来，铺了新褥子，往窗上贴了点红纸便了事。 沈兰宜端坐庭上，喝了吴语秾这杯茶，没有刁难，没有寒暄，只是道：“三郎今日事忙，不过晚间会回来。” 她瞥了一眼吴语秾脸上足以遮蔽掉她好颜色的脂粉，提醒了一句，“晚上不必画成这样。” 有这样像的眉眼，已经够了。 许是正式入府做了小，今日的吴语秾看起来远没有先前那回松弛，她低着头，道：“多谢夫人提点。” 沈兰宜摆摆手，让丫头带吴语秾去她的住处了。 吴语秾走后，沈兰宜还是有点心烦意乱，却不是因为多了其他的女人，而是又想起了馥香楼的那一眼。 想起了方雪蚕，想起了她自己。 把女儿关进绣楼禁闭，用无边的寂寞逼她“磨性子”，这是时下很多家里惯用的伎俩，但基本上关个个把月，女儿妥协了，就会被放出来。 像沈兰宜这种，被连续关了三年的，几乎没有。 她太犟了，如何都不肯就范。身为女儿已经比哥哥弟弟少那么多自由了，她不想要连保有自己脾性的自由都没有。 她绝食、砸烂绣楼里所有的东西、攀上高处的窗户夜半高唱…… 沈家不会纵容女儿的野性子，但也不舍得养这么大的女儿就平白折了。沈兰宜抗争来去，换来的是绑在椅子上强行喂食，撤掉所有的桌椅板凳只留一张床，木条封死所有的门窗阁楼。 等到她再也受不了漫长的孤寂，开始服软，沈家犹觉得这个女儿还是需要教养，硬生生多关了两年。 出绣楼以后，沈兰宜终于开始学会按着世俗的规训，一点点摸索着能让她活下去的路径。 求生欲战胜了所有的一切，她麻木下来，仿佛只有这样才能少些痛苦。 如果不是方雪蚕的死点醒了她，沈兰宜想，她连那一把火也等不到，怕只会在另一个波澜不惊的日子里，浑浑噩噩地死去。 这一世……就像她能给傅二娘另一条路一样，她或许有机会循着火光找到她。 “夫人……夫人！”珍珠喊了好几声，沈兰宜才堪堪从自己的思绪中挣脱开来。 她摇了摇头，把杂念都甩了出去，而后问珍珠道：“先前让你打听的事情，打听得如何了？” 珍珠答：“正打算回禀夫人呢。京城是天子脚下，达官显贵都有自己的家丁护院，既不太需要镖局这一行当，也不太信得过外人。镖局虽有，但大多名不见经传。得在商运发达的地方才多些。” 珍珠又零零碎碎说了几个镖局的名号，沈兰宜认真听着，心里一时也不知该怎么拿主意。 谭家自然有家生的健仆、雇佣的护院，只是这些人不会听她号令，与她而言毫无用处。 她其实不止有心雇镖局做事这么简单，她更希望的，是这个镖局能跟她姓沈。 不然日后局势一乱，手底下无人，金山银山也守不住。 不过，眼下也只能徐徐图之了。 “把这几个镖局的位置都记给我一份，”沈兰宜吩咐道：“冬至要去寺院礼佛，到时候我看能不能趁机去转一转。” 珊瑚的性子要活泛许多，珍珠则更内敛，故而沈兰宜是让她去做。 譬如现在，珍珠不懂她为什么如此执着此事，但只安心做事，没有多问一句。 - 到了晚间，沈兰宜这边都要歇下了，往院内一望，却见吴语秾的那个房间还点着灯。 她幽幽叹道：“再过半刻钟，人若还没回来，你就去劝她睡了吧。” 珊瑚还来不及应声，忽然，一阵脚步声由远及近，已是踏了进来。 谭清让终于回来了。 沈兰宜就是怕这个，才早早歇下。 谭清让若是来，她该怎么演？又不能演大度毫不在意惹他怀疑不悦，又不想演拈酸吃醋恶心自己。 果然，见卧房熄了灯火，而另一边却还亮着，属于男人的脚步声只停顿了一小会儿，很快，便朝吴语秾那边去了。 沈兰宜没忍住，啧了一声。 没办法亲眼看到谭清让精彩的表情，她还是有点遗憾。 那面的灯火直到很晚才熄灭，沈兰宜一直没睡着，心情复杂。 这个男人，可真是龌龊啊。 或许这件事情，落在旁人嘴里还要赞他一句深情，可是沈兰宜偏觉得他龌龊。 如若真的有心，往后那么多年，他就没有一点办法找到自己昔年的青梅吗？ 如若干脆就无心，前世后院里几个女人，他偏宠着一个和方雪蚕长得相像的，又是想恶心谁？ 沈兰宜被膈应得一宿都没怎么睡好。 翌日晨，吴语秾早早就在堂前等着来请安。 沈兰宜才从凝晖堂那边回来——今日外头落了雪，行路有点艰难，天气愈发冷了，许氏咳喘得更厉害，没力气折腾她和金嘉儿进去。 室内烧了炭盆，暖和多了，沈兰宜边往里走，边摘自己肩上披着的斗篷。吴语秾见她来，腾地一下站了起来。 沈兰宜叫她坐下，吩咐人给她倒了热茶，随口道：“你来得倒是早。” “给夫人请安，可是头等大事，”吴语秾今日也穿得圆润，毛茸茸的领子拢在脖子上，衬得下巴更尖了，“只有我等夫人，没有夫人等我的道理。” 沈兰宜并不意外，前世她便是这样的性格，在其他几个侍妾通房里，时常掐尖、别苗头，但是到她面前，却比对谭清让还要恭敬。 正下着雪，倒不好直接赶人走，沈兰宜随意聊了两句，忽然福至心灵地想起件事儿。 她问吴语秾：“傅二娘不是京城人士，但她的家乡也就在京郊二十来里外，不算太远。那你呢，你们吴家离京城这么远，怎么就搬来了？” 吴语秾哂笑一声，道：“我爹自命不凡，觉着自己是就差一道龙门的鲤鱼呗，觉得那乡下小地方耽误他了，要来京中找机遇。散尽家财，找了镖局一路送我们来了京城。嗐，在京城混得出来什么，一个穷秀才。” 沈兰宜眉梢微动。 她问道：“前两年年景不好，山匪横生，能平安抵京，看来接活的镖局还是有些本事的。这镖局叫什么，是你们乡里的吗？” “已经是前年的事儿了，叫……好像叫什么，四方镖局。”吴语秾答：“我记着好像就是京里的，原还有些名气，只是后来败落了许多。” “夫人可是要做什么买卖？若是要行商，只怕这镖局已经破落了，不管事了。” 沈兰宜没有深问下去，只顺着吴语秾的话同她开着半真半假的玩笑：“没准就是想开镖局呢？像话本子里写的那样，雇三两好汉，行商为侠。” 吴语秾很会捧场，她附和着笑道：“夫人雄心壮志，倒是我把话说小了。” 谁料，屋外突然传来一道男声，截断了两人的笑声。 “折腾什么？”男声顿了顿，话里分不清是薄怒还是轻蔑：“上不了台面的行当。” 是谭清让的声音。 不知他何时来的，不知他听了多少。 闻言，沈兰宜脸上的笑瞬间冷了下去。 ------------ 12 第 12 章 沈兰宜的情绪顷刻即散，在长随打起毡帘引男人进来之前，她已然冷静了下来。 不对，方才她并没有说什么大不韪的话，不过玩笑说句要开镖局，谭清让就算不喜，不喜的也是她们嬉笑没规矩，而不是蠢到把玩笑话都当真。 那便是外头有什么事儿发生了。 沈兰宜深吸一口气，仿佛没听到方才那句话一样，自如地迎了上去，赶在宁禄之前，替谭清让摘了粘雪的斗篷。 他的声音低沉，脸上倒看不出什么厉色，神情淡淡的，眼神只短暂地在自己的发妻身上停留了片刻，旋即便若有似无地、扫向了一旁的吴语秾。 吴语秾初来乍到，并不清楚这对夫妻的秉性与相性如何，只低着头装透明人，没察觉这异样的眼神。 沈兰宜倒是看得清楚，她心底冷笑一声，面上不显，只道：“任书已下，三郎今日怎有空这个时候回来？” 谭清让坐定，端起瓷杯浅酌了一口。 茶气氤氲阻隔视线，他终于舍得不再用眼珠子戳着对面了。 “方才和父亲聊了些事，又再去看了一眼母亲。最近她病势不好，宜娘，你多照应着。” 沈兰宜“嗳”了一声，都要以为方才没进门前那一句奚落是她听错语气了，忽而又听得谭清让道：“近日你的铺子，算是开张了？” 不仅开张了，生意还不错，估计这个月就能有进项。 前世，沈兰宜大大小小的产业操持过不少，两间芝麻大点的铺子，地段又不差，怎么都能给她张罗起来。 沈兰宜点点头，恍然间，终于明白谭清让是在嫌弃什么了。 挣钱归挣钱，但这两笔生意，怎么看都不是能登大雅之堂的。 一个卖粗糙的大碗茶、一个卖着汤饼，也就是面条。 京中女眷开个胭脂铺首饰店的多，乐意经营这些的估计就她一个。 同他解释什么铺子地段、能不能挣钱？那更不合时宜了，只怕说了他更觉着铜臭味浓，要来干涉。 沈兰宜脑子从未转得如此快过，她灵光一闪，放缓了语气，做出一点雀跃又赧然的模样，道：“三郎知道了？先前你事忙，我开心都不知该与谁说。” 嘶……珊瑚缩在沈兰宜背后，想笑又不敢。 夫人，你哪里不知道了，她和珍珠都听得耳朵起茧了。 “噢？”谭清让似笑非笑地睨了沈兰宜一眼，问道：“开心什么？可是赚了不少银两？” 沈兰宜唇角依旧勾着，她道：“钱不钱的有什么好在乎，难道三郎还会少了我的吃穿不成？我只是因为自己有用而高兴。” “以前在韶州的时候，饮食不合口味，灶上的人又不得用。我日日在灶间忙活，可想到三郎能吃上我做的吃食，心里却开心极了。” “现在回京了，府上供着的厨子都好几个，三郎你又忙得脚不沾地，我都许多日没有下厨了。不找些女人家的事做，总觉着自己没用……” 说白了就是打感情牌。 沈兰宜大抵能猜到，估计是今早许氏和他说嘴了什么汤饼铺的事情，嫌她做的生意不够体面。 她不能顺着他们的思路去反驳，最好的办法，就是转移焦点，把赚钱的生意模糊成女人家的闲事。 谭清让微微扬眉，他搁下茶杯，道：“何时说过你无用？” 你现在尚且没有，可以后等你再升官发财，就会觉得囿于家事、对政局毫无见地的妻子无用了。 沈兰宜腹诽心也谤，张口却只道：“三郎……” 说完，她抿着嘴，努力压下心里那股恶心劲。 来之前，谭清让确实从许氏那听了些话来。 许氏说，“如今的沈氏心越发大了，别怪母亲多嘴，还是需要些手段拿捏她的。” 不过，他到底不屑于用拿捏妻子嫁妆这种手段。最后，谭清让话音浅淡，一锤定音：“两家也够忙了，就这样罢。” 他可以容忍这样“上不了台面”的生意，但是，到此为止。 明明化解了眼前的危机，沈兰宜心底却还是发寒。 谭清让敲打的意味太明显了。 不，车到山前必有路，她绝不会“到此为止”，以后总会有别的法子。 沈兰宜深吸一口气，神态自如地道：“三郎体恤，我也会珍重自身的。还是家中的事更要紧。” 谭清让道：“如今多添了人，你是该多费心。该去点卯了，我先走一步罢。” 沈兰宜站起，目光似有不舍：“那三郎今晚可回来用饭？天气寒凉，厨房进了羊肉，不若我亲手下厨，做一碗羊汤面？” 谭清让未置可否。 无论沈兰宜在说什么，他的眼神，自始至终，都若有似无地萦绕在吴语秾的脸上。 这种毛毛的感觉越来越明显，以至于一直低垂眼帘的吴语秾本人都感受到了。 她下意识摸了摸自己的脸，以为是有何处不妥，而谭清让这时却转了脸，看向了沈兰宜。 他的目光幽深莫明：“多照看些她。” 吴语秾心里咯噔一下，并不觉得这是什么好话，她生怕因此得罪了正房娘子，可一抬起眼，却见沈兰宜的表情波澜不惊，仿佛早有预料似的。 沈兰宜平静地应下，回道：“三郎放心。” 目送谭清让离去后，吴语秾幽幽叹道：“很多话，只要是个女人就能听出来是假话。” 沈兰宜笑笑，道：“只是他们听不出来，也不需要听出来。” 反正需要委身人下、曲意讨好的不是他们。 “你既听出了不是真话，怎么没见同他说一句呢？”沈兰宜一边开着玩笑，一边吩咐珊瑚给吴语秾把冷茶换掉。 这就是还要聊两句的意思了，吴语秾会意。她倒没有任何隐瞒之意，直率地道：“少夫人，我不是傻子。我没有那么多的打算，只是想过得好些。其他的东西，不该想也不会想。” 沈兰宜但笑不语，而吴语秾却像是还有话要说。 她抬起做惯了针线活、有些粗糙的手指，轻轻抚过自己的眼尾，而后发问道：“有一件事，还请夫人解惑。” 沈兰宜对上她的眼睛，没有说话，只是缓慢而坚决地，点了点头。 ------------ 13 第 13 章 吴语秾走后，一股强烈的疲倦感蓦然席卷沈兰宜的周身。她呼出一口白气，整个人就像被泄了一股劲，直接软倒在圈椅上。 珊瑚见状，来搀沈兰宜，却被她趁势倚了个脑袋上来。 “让我靠一靠，”她说：“好没劲，做什么都要看人脸色。” 她想要和离，想要一点和离后的活路，怎么就没有一步是不难的？ 每一步都要算了又算，可是谭清让想阻止她，却只要一句话的功夫。 沈兰宜前世给谭家算了那么多年账，她清楚得很，像什么金楼银楼高级的酒楼，在京城若无人背书，都是开不下去的。她势单力薄，单打独斗，原本这些贵人们看不到的生意，才是她最好的选择。 想及这一摞丧气的事情，沈兰宜用微凉的掌心搓了搓脸，强自让自己清醒过来。 “不行，不行，”她自顾自喃喃道：“就是因为不想再过这样的日子，才要支棱起来的，别想了别想了。沈兰宜，你别想了。” 就在这会儿，外面有人通传，说许氏把那刘太医请来了，叫各院女眷再去前厅一趟。 前世也曾有这么一遭，只不过这一次，沈兰宜倒无别的感触，就是觉着有点儿对不起大夫。 毕竟不论开的什么灵丹妙药，她最后都要喂给那龟背竹去。 刘太医是太医院退下来的老太医，同谭家关系不错。这回，他给沈兰宜把完脉后，得出的结论果然和上一世是一样的。 ——身子并无大碍，无非就是有些女子常有的宫寒体虚的毛病。 只不过有无孕相也要看天时地利人和，夫妻二人都没问题的情况下始终不育，也不是罕有的事情。 调理的方子到手，沈兰宜对这位老太医自是千恩万谢。 不过，转头回院子里，她就把药方塞给了珊瑚，嘱咐珊瑚，正好借着出府配药的机会，去铺子里多转两圈。 谭家管教严格，女眷平素无要紧事很少能出门，未婚的丫鬟们因着要做事，总归好些，但也不能随意出府。 珊瑚察觉了这段时间来沈兰宜细微的变化，她微张了张唇，终于还是把话问出了口。 “夫人……”她的语气有点儿小心翼翼，“奴婢怎么觉着，最近您是越来越不着急……了。” 不止是有无身孕这一件事。 沈兰宜没有直接回答，她只是笑笑，反问珊瑚：“不被牵绊住，难道不是好事吗？” 她不可能回回都用小日子来了推拒，若是真的不孕，何尝不是一种好事。 见珊瑚一脸懵懂，沈兰宜没再继续说下去，只摸了摸她的后脑勺，温声道：“没关系，这个问题，你还有机会不去考虑。” —— 日子一日快过一日。 天冷了，贵人们可以大门不出二门不迈，底层百姓手停口停，依旧要顶着寒风上工做活。不过再赚钱辛苦，经过冒着热气的汤饼店，也总有愿意停下来躲会儿风雪，买碗扯面的。 沈兰宜的两间铺子定价不高，口味也不错，生意自然好——傅二娘自小就是跟母亲一起做活长大的，除了磨豆腐滤豆浆，还做得一手好饭。如今她扮作新寡，正在汤饼店掌勺。她感念沈兰宜的恩情，恨不得把自己人都揉面里去。 “马上冬至了，面多备些，其余的白菜、鸡蛋……”沈兰宜拨着算盘，一样一样吩咐珍珠记下。 冬至吃娇耳，食材要提前备下。当然，这里的面不是白面，也没有什么肉馅好准备。吃个热乎劲和意头最重要，放多了好东西贵了反而卖不出去。 沈兰宜补充道：“叫厨房包的时候往里放些铜板，吃到的客人，可以免一碗的钱。” 珍珠有点儿忧心地抬起头，道：“这样的话，会不会有没吃到铜板的，到时自己拿铜板出来，说是吃到了要免钱？” 沈兰宜神秘兮兮地笑了，她拨着算盘珠子，道：“一碗也要不了几个钱的成本，若是有人这样做，就当一文钱卖给他了一碗，他也在冬至这天给我们捧了人场，不亏。” 珍珠愣了一瞬，而后连眨了好几下眼，才道：“夫人，你可真厉害。” 然而，一碗饺子还不足以成为冬至那日的重头戏。 难得有光明正大的出门机会，沈兰宜自然不会错过。 许氏吃了刘太医两幅药，身体渐渐好转，却还是吹不得风。冬至去灵谷寺上香却是谭家女眷这么多年来的习俗，许氏出不了门，这次，是由二夫人赵氏、二房陆思慧的亲婆母带着一行人出来。 赵氏不太管事，平素他们那房的庶务基本上都是陆思慧在管，这次成行也不例外。 沈兰宜觉着，这简直是天助她也。 她们会在早间启行，抵达灵谷寺后上香、祭扫，用过素面后，诸位女眷便可在山上自行安排，到傍晚再一道回去。 许氏没来，而二房的人本身和大房就比较疏远，想来不会在意她在或者不在。到时她可以悄悄下山一趟，去先前了解的那几个小镖局转转。 转眼便到了冬至这天，沈兰宜穿了身藏青的短袄，配同色偏深些的下裙，未敷粉黛、也未戴珠钗，讲求的就是一个混到人群里最不起眼的装扮。 上马车之前，陆思慧瞥见沈兰宜这一身青，不无稀奇地问道：“怎么穿得这么老成？” 说着，她还努努嘴，示意沈兰宜去看旁边一身赤橙的金嘉儿。 说是上香，但于女眷而言其实是难得的放风游玩的机会，年轻的夫人们总是会穿得鲜嫩些。 沈兰宜便道：“要出门上山，我想着穿这身方便行动。” 陆思慧不过随口问问，寒暄罢了，闻言，也没再说什么，她略点点头，扶自己的婆母赵氏上车去了。 空旷静谧的灵谷寺在这天却称得上宾客盈门，多得是各家女眷前来探访。山势不高，小轿也能抬到半山腰，但礼佛讲究一个心诚，是以除非真的腿脚不便、或者年纪很大了，没人坐轿上来。 沈兰宜心不在焉地跟在人群中，心中记挂着一会儿的事情。山间钟磬响起，空灵的声音在山林间回响，仿佛泉水叮咚，可以涤净人的身心。 沈兰宜脚步微顿。 在这佛门清净地，她心里念着的却全是阿堵物，没来由地有点儿心虚。 到了山顶，赵氏领谭家女众向接引的沙弥见礼，随后的安排，便和沈兰宜记忆中的别无二致。 上完香后，她借口坐久了马车头晕脑胀，找小沙弥要了一间禅房小憩。 昔年谭家鼎盛之时，给灵谷寺纳了不少供奉。这一点小要求，沙弥自然无有不应。 一切进行得比沈兰宜想象中还要顺利，她留下珍珠应付这边，只带着珊瑚悄悄下了山。 山脚下，僻静处，提前叫好的马车已经等候多时。车里已经坐着两个人，是一对夫妻，男的姓安，女的姓陈，在茶水铺做事。虽然没签死契，但算是沈兰宜当时嫁到谭家来带的人。 还算是信得过，今日沈兰宜叫上他们一起撑场面、壮壮胆，以免到了镖局，人看她年轻面嫩，又不晓得这些事，诓了她她都不晓得。 老安在外沉默赶着车，他的妻子陈氏和主家一起坐在车内，还有点紧张。 珊瑚挑起车帘，和驾车的老安再确定了一遍路线。 灵谷寺地处京城西北，沈兰宜早在这趟出发之前，就提前算好了先去哪后去哪。 她没时间在路上徘徊，为免露馅，还是要尽早赶回去。 这行当讲究一个家族传承，不像铺子一样好买卖，不过，就算没办法让镖局跟着她姓沈，能建立起长期稳妥的雇佣关系，也是不错的。 沈兰宜心里有盘算，也就没有心思闲话。 缩坐在角落的陈氏见状，也熄了奉承寒暄的心思，只侧着脸，看车窗外的光景。 “咦哟，这是有人结婚呐？” 离了灵谷寺不久，陈氏忽然感叹。 ——不远处有人抬着顶红色的小轿经过，前后都有人吹吹打打，一看便是送亲的车队。 珊瑚闻言，也放眼望向车窗外，她嘶了一声，而后不解地道：“怎么会有人在冬至成婚，还在这个时候？” 按理来说，四立四至的前一日和当天都有忌讳才对。 沈兰宜被她们的话吸引了兴趣，才往外扫了一眼，便猛然一惊。 ——送嫁的这些人不止怎地停住了，而喜轿剧烈地摇晃着，紧接着，忽然有一个红色的身影从轿子里窜了出来。 她越跑越快，一面跑，一面扯掉盖头、又去扯身上赘余的喜服。 廉价的红色衣料被风鼓动，猎猎作响，像一只蝴蝶。一时间，所有人的目光都被吸引了过去。 珊瑚瞠目结舌，她缓缓转脸看向沈兰宜，不可置信地道：“夫人，她好像是朝我们这边来的……” —— 西风浩浩、黄沙漫卷，大冷的天儿，郊外野山看不见什么人。 远山尽处，几骑轻骑飒沓而来。 “王爷，天色不早了，是不是该回宫去了？”裨将模样的男人跟在侧面，开口问道。 被簇拥在前方的，正是前段时日才回京侍疾的永宁王裴疏玉。 昏黄的日光斜映之下，衬得这位过于年轻的王爷鼻骨挺拔、英气勃发。 裴疏玉淡淡道：“回去罢，太后娘娘要的药材已经找到了，毋需多逗留。” 一开口，声音倒比这张脸要文气许多。 “又要回那宫里去了，”随行的军士嘟囔：“来京城这么久了，连只兔子都没打过，刀都锈了。” 另一人嘲笑道：“锈不锈的有什么打紧？反正你进宫就摸不着了。” 裴疏玉听着他们闲聊，并未出声。 在不到百年前，乱世之中，一袁一裴两兄弟相识战场，而后一起打下了这天下。 到最后，裴氏不愿天下再起纷争，也不愿见兄弟阋墙，自退一步，将唾手可得的位置拱手相让。 这才有如今的袁氏江山。 袁氏感念，封裴氏为唯一的外姓王，便有了如今的永宁王。 即使到现在，无论是多高贵的近臣，进宫都带不得兵器，唯独永宁王有带刃进宫的特权。 当然，裴疏玉并没有如此招摇过，进宫之时，最多配上一把没开刃的文剑，昭示身份。 “嘘。”裴疏玉忽然出声，叫停了两个属下的闲话，“你们有没有听见什么动静。” 都是行伍出身，哪有不敏锐的。闻言，这俩裨将的耳朵也都竖了起来。 “脚步声很乱，但不会多于十五人。有车马，像是在追赶什么。” 另一位兴奋地吐了口唾沫，而后搓着手道：“这皇城地界、天子脚下，也有人敢劫道？” 觉着京城无趣的，可不只是他俩。 裴疏玉朗声大笑，凌空一甩马鞭，趁势调转马头。 “走——去看看怎么回事，剿几个匪徒的脑袋润润刀！” ------------ 14 第 14 章 事发得太突然，沈兰宜来不及反应，那个一身火红的新嫁娘已然朝她奔来。 她生得不算美丽，轮廓有些男相，穿着个火红的套子大跨步飞奔，怎么看怎么别扭。 沈兰宜呆了一呆，往后一望，便见那队送亲的人也丢下行头追了过来，唢呐锣跌了一地。 “嗳！怎么回事啊！”陈氏目瞪口呆。 “救救我！这位女侠，救我！”新娘子顶着风，脚下步履狂奔，朝她们这边大喊道：“他们是坏人，我是被绑上花轿的！” 似乎是为了印证自己的话，她一边说着，一边抬起了自己右手的手腕。 手腕上还挂着几圈没被割掉的麻绳，指掌间满是红痕。 她穿着繁复而累赘的喜服，脚上的鞋看起来也不合脚，而后面追着她的几个男人看起来都是五大三粗的汉子，眼看就要追上了。 四下茫茫，举目皆是旷野。没有犹豫的时间了，沈兰宜当机立断，大声朝车外道：“老安，把车朝前驾，等我喊再回头。” 珊瑚一惊：“夫人，你这是……” 马车发动带起猎猎风声，沈兰宜没有说话了，她猫着腰起身，撩起车帘，径直跨到了车辕之上。 似乎感受到了这辆马车真的在朝她靠近，新娘子眼睛乍然一亮，可紧接着她却发现，马车并未停下，疾驰的马车掠过她的身侧，竟是直接朝追他的人冲了过去。 从新娘子挣脱绳索起，到现在，事情的发展已然超出了那几个莽汉的预料。沈兰宜她们的马车飞驰而来，直接将他们冲散了，有两个人躲闪不及，大概还吃了马几蹄子。 “回头去接人——” 沈兰宜话音未落，老安已经勒紧缰绳，做好了调转马头的准备。 车舆剧烈地摇晃着，好悬没有侧翻，而那个新嫁娘反应快极了，在沈兰宜这边冲出去之后，立马就反应过来她们是打算做什么，等到车舆再经过她身边时，不待沈兰宜伸出手，她已经飞快地搭住了车辕，整个人快要飞起来。 沈兰宜慌忙攀扯住她，身后，珊瑚和陈氏也出来了，三个人六只手，艰难地把人拖拽上了行进的马车。 还来不及稍松一口气，一直专心驾车、沉默着的老安忽然开口，“夫人，他们要追来了。” 陈氏没见过这世面，回头看了一眼，倒吸一口凉气：“天杀的，他们也去骑马来了。” 沈兰宜亦是回头，相比陈氏，她还发觉了些不同寻常的地方。 “若也是普通车马，我们拉开有这么些路，他们不一定追得上，”沈兰宜语速越来越快，她侧过身，伸手按住那正在喘着粗气、明显还惊魂未定的落跑新娘子，问道：“你告诉我，他们是什么人？那马看起来不是一般的马，寻常人家送嫁怎么可能会用这样的马？而且……” 沈兰宜顿了顿，而后，珊瑚和陈氏齐齐回头，看向她所望去的方向。 ——他们还挎了刀。 好在，这新娘子虽然喘得急，脑子却还没跑丢，她一边大口地呼吸着，一边说道：“我们这是走镖的马，当然不一般了。” 走镖？沈兰宜敏锐地捕捉到这个关键词，握在她手腕上的五指一紧。 “我们是四方镖局的，我叫齐知恩。我爹死了，我叔父想要霸占镖局，给我下了迷药，又把我捆了，要嫁出去。” “松松手，我绳子还没解开。” 她说话倒是条理清楚，只是脑子里一下子涌入这么多信息，沈兰宜还是懵了一瞬。 齐知恩三下五除二解开了手上残留的麻绳，随即恭恭敬敬地朝沈兰宜拱手低头，道：“大恩不言谢，若是有来日，我定会报答你们的救命之恩。” 珊瑚没懂，“什么叫若是有来日啊？” 沈兰宜蹙着眉，道：“你和你父亲先前都没有防备吗？” 即使是这种时候，这个叫齐知恩的姑娘依旧大大咧咧的，她撇撇嘴，道：“我爹就我一个女儿，原本打算把镖局留给我，谁知道我这叔父平日不声不响……唉，知人知面不知心呐。” “放心，”她又补充道：“跑不掉了，我也绝对不连累你们。” 沈兰宜的眉头越扣越死，然而她的理智却让她无法说出宽慰的话，她只是道：“先别多想，能跑多远是多远。” 不到半炷香的时间，后面的人已然追上了，高头大马上跳下两个提长刀的汉子，直接绕到了沈兰宜她们马车的前头。 ——她们原打算往有山的地方绕一绕，以期拖延时间，谁料坳口反倒将所有人都困住了。 打头的男人把刀尖往地上一插，马蹄惊起的漫天灰尘里，他指着车舆幽幽开口：“这是我们镖局自己个儿的事，外人就莫管了。” 齐知恩从车窗里钻出个头，往地上狠狠地呸了一声，而后叫骂道：“齐满山！你生孩子没□□！” “我爹临死前怎么托付你的，你又是怎么跪在床头好好答应他的？” “若不是去年走镖遇伏，我爹替你这个弟弟挡了一刀，他那牛样的身体能一病不起吗？我死他前头他都不会死！” 沈兰宜极其难得听到这样狂野的言语，何况还是从一个女子嘴里窜出来的。她不合时宜地升起一点尴尬，而齐知恩却很快把脑袋缩了回来，一脸严肃地小声嘱咐：“快点，我下车招架他们，你们往南面冲。” 老安却道：“不行了，马受了惊，现在能拉住已经不容易，这样跑出去惊了马翻车也要命。” 进退维谷间，齐知恩再不犹豫，她抄起车厢里的长凳，径直跳下了车。 齐满山被骂了也不恼，他抚着和他气质并不匹配的山羊须，对自己的侄女道：“我四方镖局两百多年的牌子，怎能倒在你一个小女子手里？兄长不懂事，我却不能。” 齐知恩恶狠狠地盯着他，响亮地又呸了一声：“逗鬼呢！镖局早就穷得揭不开锅了，早要倒了，没我接手也迟早关门大吉！” 正说着，齐满山扬了扬手，两个膘肥体壮的大汉提着刀，从旁一点点靠近齐知恩。 场面一点也不好看。 齐知恩身上的嫁衣七零八落，露出里面穿着的粗褐短打，和她迷药劲还未过的步伐和招式一样乱七八糟，再加上被抡起的长凳，显得滑稽极了。 从车窗窥见如此状况，珊瑚急了，她摇着沈兰宜的胳膊，道：“夫人，怎么办啊？” 还能怎么办？ 沈兰宜深吸一口气，对老安道：“马现在能动吗？我们走。” 她们手无寸铁，她还带着珊瑚和老安他们夫妻，不能因为一时意气做蠢事。 或许只有搭一程的缘分。 沈兰宜闭了闭眼，而马车就要发动时，后头突然传出齐满山的笑声。 “我那些老兄弟最在乎孝义名声了，若让他们知道我对真真下手，这镖局我也管不了了。” “来——”男人的声音蓦然变得危险起来，“去把她们也拦下。” 活了两世，沈兰宜从未见过这样的场面，她瞳孔微缩，下意识拉住了珊瑚和陈氏的手。刚驶出的马车被围上的壮汉惊动，车舆果然翻了，四人几乎被甩了出去。 沈兰宜连滚带爬地翻身起来，还不待她反应，一个虎背熊腰的壮汉侧手翻到车舆顶部，就要直接朝她来了。 沈兰宜明知力量差距悬殊，却任没打算放弃抵抗，她故技重施，反朝那壮汉身侧跑去，直钻入侧倒的车底，在长刀反刺进来之前，她一骨碌滚到了另一头。 壮汉恼羞成怒，这一回，他竟是直接提刀劈裂了碍事的车辕。刀光将至，这一次，沈兰宜终于有一点认命了，她把拔下的簪子紧握在手心，妄图做最后的抵抗。 心几乎要跃出喉咙的瞬间，周遭的风却好像都停了。 砰的一声，好像是什么东西倒下了。 沈兰宜缓缓睁开眼。 一柄染血的玉剑横在了她面前。 哒、哒哒……未开刃的剑尖上，正淌着血。 她的视线，顺着剑尖缓缓上移—— 握在剑柄上骨节分明的手，遒劲有力的臂膀，还有…… 沈兰宜抬起头，正对上裴疏玉淡漠的侧脸。 ……还有脖颈上平缓的、看不出喉结存在的弧度。 ------------ 15 第 15 章 裴疏玉当然分不清哪边是善哪边是恶，但人都有着最朴素的判断能力——壮汉的刀尖都对准手无寸铁的妇人了，该出手帮谁想来并不难考虑。 有她加入，原本一边倒的战局倏尔明朗起来。 镖师虽然也干的是刀口舔血的行当，但是相比真正经历过战场的军士，还是逊色许多。 空有虬结肌肉的几个大汉不多时便在攻势下节节败退。齐满山见势不妙，他眼光一扫，见来者虽训练有素，但看起来与这几个女人并不熟稔，大概只是路遇。 他眼珠一转，朝裴疏玉大声道：“这位兄台——我们往日无冤近日无仇，今日你所见皆是家事，我……” 裴疏玉没那么好耐心听他把话说完，她勾了勾唇，轻笑着道：“仇怨？不好意思了，我出剑，就是要见血的。” 无锋的剑在空中翻了个花，被凌空抛起又被稳稳接住，裴疏玉勾指一弹剑身，眼神骤然凝下，就像被冰冻在滚开瞬间的沸水，冰与火的锐意交融贯通，只瞬间便直取了齐满山的咽喉。 才捡了条命回来，沈兰宜气都没捋顺就去寻珊瑚在哪，她惊魂未定，还没找见珊瑚在哪，忽然感到足踝之下洇来一股温热的湿意。 ——喷涌而出的鲜血，几乎漫过了她的鞋面与裙裾。 沈兰宜两眼一黑，晕了过去。 实在不是她的承受能力太低，着实是这小半个时辰里发生的事情，太超出她的认知。 再睁眼时，沈兰宜依旧有点儿恍惚，她拖着沉重的上身，下意识要将自己支起，还没起来，左边一只手右边一只手不约而同扶起了她。 珊瑚急得眼圈都红了，“夫人，你可算醒了，身上有没有哪里不舒服？” 要说的话，也是有的。久居深宅、无事连门都出不得的妇人哪架得住方才那场面，到现在手脚都是酸痛的。 但是想到那一地的血，还有可疑的、人体倒地的声音，好像这些酸痛又都不算什么了。 沈兰宜深吸一口气，还是道：“没事……就是头有点晕。” 正说着，身后靠着的东西晃了一晃，沈兰宜抬眼，这才发觉自己正在马车里。 “我们这是在哪？”她骤然提起警觉。 另一边的齐知恩答道：“在马车上，喏，先前救了我们的大侠，正在前面驾车。” 说着话的时候，齐知恩的神情还有点复杂。毕竟前一刻，她才看见自己的亲叔父死在面前。尽管这个叔父要捆她去嫁人夺她镖局，但如此突然，还是不免让她心下惴惴。 沈兰宜愣住了。 不是，谁在驾车？ 永宁王？ 那个女扮男装，直到若干年后造反失败，被人卸了脑袋的永宁王？ 珊瑚不知沈兰宜心中所想，只把刚刚她晕倒后发生的事情简单解释了一遍。 先前街上那回，珊瑚也曾瞥过才回京的裴疏玉一眼。这人身姿太过优越，只一眼就足够让人记住，“永宁王殿下路过搭救，把那伙歹人都除去了。他把手下留在那里善后、处理尸首，现在他是要带我们去更衣。老安叔和陈婶刚刚已经路过了住处，先下车了。” “更衣？”沈兰宜目光下移，看见了自己被血洇得颜色愈发深的藏青色裙摆，差点又晕了过去。 她扭头，不去看干涸的血块，忍着恶心道：“她……贵人事忙，搭救便罢，怎还会考虑这许多？” 沈兰宜前世并未与裴疏玉相交，但她知道这位永宁王殿下，可不会是什么善男信女。 她不会因为她是女子而看轻她，相反，知道她的真实身份，反而让沈兰宜对她更多了一份畏惧。 珊瑚便道：“夫人，我们要是这样回灵谷寺的话，肯定要倒大霉，所以奴婢大着胆子，去求这位殿下，至少带我们去换一身干净衣物。” 沈兰宜挑眉，“她答应了。” 齐知恩在旁边插嘴，“许是心情好呢？我看说书先生都是这么讲的，大侠做了好事，都会好心情地去茶馆喝一盅茶。” “大侠？” 习武之人的耳力绝佳，斜坐在车辕上的裴疏玉忽然笑了一声，“我可不是什么大侠。” “捎你们回来，一是顺带，二是善后。你们这位夫人想必是某位的妻子，这一身是血的回去，不定生出多少风波，以至牵连到今日的我。” “我最讨厌麻烦的事情，送佛送到西，城北有我名下的铺子，我会送你们去那里更换衣物，到时要回哪去，你们自同铺内的管事知会一声。只一点，今日之事与我无干。” 待裴疏玉说完，沈兰宜深吸一口气，鼓起勇气开口道：“无论如何，今日多谢殿下，若非殿下搭救，我们恐怕都难逃此劫。” 说实话，无论是面对谭清让，还是面对方才凶神恶煞的齐满山，她都没有如此胆战心惊。 她害怕自己沦入深宅重复前世的人生，也害怕冷铁砍她砍到卷刃，但她怕的，是生死，是绝望，而并不是这些人。因为他们卑劣，不过无耻之徒，没有什么值得她好怕的。 但沈兰宜却是真的有点怕前面这位。 前世，朝野乱局中，谁都没有想到是永宁王杀了出来。 裴疏玉甚至一度割据了北方四府，隐隐有称侯节度之意。假以时日，就是真的让这片江山改姓裴也未可知。 可惜的是，在战局焦灼的时候，她的养子意图夺权，揭穿了她的女子身份，狠狠来了一记背刺。 军心因此大乱，而裴氏内部也并非铁板一张，彼竭我盈，朝廷趁势反攻，生擒裴疏玉的那一日，还发诏褫夺了她的王位与姓名。 “不必，手痒杀几个人而已。” 裴疏玉的话音打断了沈兰宜越飘越远的思绪，她回过神来，才发现膝上的布料已经被她自己无意识地攥皱了。 沈兰宜总觉得这样不够，毕竟是救命之恩，只轻飘飘一句谢总觉得于心有愧。 可是…… 她没来得及再想下去，就在这时，马车忽然急刹，前方飘来一声“吁——”，紧接着，一个熟悉得不能再熟悉的男声蓦然响起。 “实在抱歉，是下官莽撞，马惊了殿下的车。” 巷道狭窄，温润有礼的青衣文士翻身下马，他勒紧缰绳，朝裴疏玉拱手一礼：“殿下可有被冲撞？这边有医馆……” 不止是沈兰宜，珊瑚也到吸一口凉气。 很好。 沈兰宜掐了掐掌心，确定耳畔飘来的声音不是她的幻觉。 真是冤孽，居然在这样的情况下，偶遇了谭清让。 ------------ 16 第 16 章 沈兰宜没想到在这儿也能遇到他。 虽然身处在车舆内，外面的人也看不见里面的情形，但沈兰宜的心还是揪了起来。 怎么会这么巧？现在还没到他下值的时辰，而这条路，刚好能去往灵谷寺，他不会是要去山上寻谭家人吧？ 正想着，马车外又有声音传来，裴疏玉语气淡淡的，听不出其中有多少情绪。 “你是谁？”她顿了顿，似乎多打量了面前的文官一眼，而后道：“哦，本王想起来了，你是哪年的探花郎来着？” 京城的风向变得很快，纵然昔年打马游街簪花佩玉，离开三年了，再回来也只是个修撰，自是没有多少人还认得。 谭清让的声音温和有礼，“中平十四年。殿下记得晚生，晚生却不小心惊马冲撞了殿下，实在是太失礼了。” 说罢，他又是一揖。 裴疏玉没理由和他多攀扯废话，但坏就坏在，她的耳力太好了，以至于沈兰宜与珊瑚的耳语和忐忑，都叫她听了个七七八八去。 想到沈兰宜的妇人发髻，裴疏玉对她的身份已经有了猜测。 裴疏玉在边关长大，从小就是个混不吝的性子，加之在京城数月实在憋得慌，她忽然就生起了点玩心，故意没有甩脸就走，而是饶有兴味地松了缰绳，又多看了谭清让一眼。 “会记得你，也是有原因的，”裴疏玉似笑非笑地道：“最近在太后宫中侍疾，康麓公主也时常来请安。” 谭清让端正持重的笑容一僵，“康麓公主……还会提起在下吗？” 马车里，沈兰宜听到了这个名号，皱起了眉。 那位曾经榜下择婿挑中了谭清让的公主？ 裴疏玉咋了咋舌，把玩着手上的马鞭，道：“哎，这等私事，本王就不好提及了。” 旁人难看的脸色似乎就是她的乐趣，裴疏玉哈哈大笑，驱马向前几步，凑到谭清让身侧，用盘起的马鞭调侃般拍了拍他的肩膀。 “玩笑罢了，谭修撰莫要当真。” 车舆内，沈兰宜几乎可以想象，谭清让的脸色会是什么样的。 康麓公主和她背后的皇权就是谭清让的命门。毕竟只差一点，他就彻底无法入仕，满身学识也都白废了。 相比真正能定人生死的上位者，其他狗屁倒灶的事情，都不值一提。 只是，沈兰宜的唇角还没来得及弯起，马车缓缓驶动，似乎正好经过谭清让的身边。 他的声音幽幽传来，几乎拂过她的耳廓，“殿下的车马，似乎并不符合形制。而且……” 他稍作停顿，声音离得愈发近了，“里面有血腥味。” 沈兰宜只觉有一双无形的手扼住了她的喉咙，她下意识低头，想要用手去掩凝结了血迹的裙裾。 即使知道谭清让不会冒犯亲王、生闯车驾，此时，她的心还是跳得厉害。 沈兰宜她们过来时的马车早散了架，这辆还是齐满山给侄女准备的喜轿，不过把红绸都卸了。 裴疏玉斜坐在车辕上，似笑非笑地睨了谭清让一眼，道：“出门打猎玩儿，要什么亲王阵仗？谭修撰是想顶了言官还是礼官的岗，来参本王两句？” 谭清让自是道不敢，裴疏玉没再搭腔，转眼间便离开了。 只要她不愿聊，自然想走就能走。 果然，方才是她有意与谭清让聊几句。 给沈兰宜两个脑子，她也想不到这是源自裴疏玉的恶趣味。但她隐隐能感到，这位永宁王殿下，对京城诸方势力极为熟悉，估计也猜到了她的身份。 想到这儿，沈兰宜有点后怕地摸了摸自己发凉的脖颈。 可千万不能说漏了嘴，让裴疏玉知道她清楚她是女扮男装。不然……怕是死都不知道怎么死的。 不多时，裴疏玉便催马来到了一处稍显僻静的巷子，相比主街，这里人气稍逊，但铺子也不少。 她们的马车停在了一家绸缎庄前，见裴疏玉亲自带着辆马车来，来迎客的管事眼珠子都惊得要掉下来了。 “这……这这这……” “给她们安排房间，换身一样的干净衣服，”裴疏玉连马都懒得下，她长鞭一甩，直接卷起了半边车帘，道：“走吧，是等人请呢，还是腿软了走不动道？” 看到里面是三个姑娘，且其中一位还梳着妇人发髻、衣衫蓬乱，管事的差点没晕过去。 而沈兰宜不知该怎么接腔。 这样的话之于外男和妇人之间，还是太轻浮了。 她低着头，散落的鬓发遮住了表情，提着裙摆快速迈进了店门，以免被人有心无心地记住长相。 裴疏玉以为她不会回答了，自己也从自己的话里咂摸出点微妙的意味。管事已经把车舆解下，她就要驱马离开之时，女子坚定的声音传到了她的耳边。 形容狼狈的沈兰宜恭恭敬敬地朝裴疏玉行了大礼：“救命之恩，没齿难忘，必当相报。” 她没琢磨出裴疏玉乐不乐意在这里表露出亲王身份，于是没有称她为殿下。 另外两个女子跟着她一同行了礼。裴疏玉玩味地笑笑，道：“行吧，那我记下了，走了。” 说罢，她头也不回地策马离开。马蹄扬起的烟尘里，她似乎连一根头发丝也没染上血污。 在贵人手底下做事，嘴严是第一要务。这布庄的管事既不问沈兰宜她们的身份，也不打探方才发生了什么，只是笑眯眯地引她们往内间走。 “几位贵客稍事休息一会儿，我会叫人送热水来，你们可以先擦洗，再换掉外袍。” 他眼神一扫，目光落在沈兰宜的裙摆上，“你们的衣裳都好找，就是这位夫人……裙子怕是找不到一模一样绣纹的。” 沈兰宜点头致谢，随即又温声道：“劳烦掌柜的了，世上本也没有完全一致的绣品。” 永宁王确实对得起她那句送佛送到西，连她若是换了不一样的衣衫回去不好交代都想到了。 这么想来，沈兰宜又觉得很是不同。果然，只有女子才会想到这些，若换个男人来，是绝对做不到这一层，或者说，他压根想不到她会有怎样的困境。 沈兰宜在心里默默盘算着这家布庄的位置，打算回去后送一份谢礼来这儿，托掌柜的转交。 不管掌柜的会不会转交，不管裴疏玉需不需要她微薄的谢意，她都得送。 心里惦记着事情，沈兰宜换衣服的动作却没慢，天黑得早，恐怕谭家一行人不多时就要一起回灵谷寺了，她若还不回去，恐怕不好交代。 珊瑚也很清楚这一点，不必吩咐，她草草盘了自己的头发，就来给沈兰宜挽发。 一旁，齐知恩也拾掇好了，她朝沈兰宜道：“姐姐，今日多谢你了。不然……” 看她面色愁容依旧，沈兰宜眨眨眼，道：“你还想说什么？方才，我们不是已经互通过名姓了吗？” 齐知恩挠挠后脑勺，道：“我……我不知该怎么回去。” 沈兰宜明白，她说的不是该怎么走回四方镖局。 于心不忍，沈兰宜还是道：“你们走镖的行当，想必家中都是沾亲带故的比较多吧？除了你那叔叔，镖局里应该也有不少姓齐的人。” 齐知恩点头，而后道：“嗯，我娘死得早，爹没有续娶，所以就我一个，但其他人不是，走镖又是把脑袋拴在裤腰带上的行当，所以每辈孩子都多，亲戚也多。” 她还没听明白，沈兰宜赶时间，也就不再委婉，直截了当地点明了，“你叔叔做的这些事情，恐怕其他姓齐的多少都知道。他们没有出面管，要么是觉得麻烦，要么就是也想赶走你，分得一杯羹。” 齐知恩被说得一愣一愣的，她从未想到这一层上，一时只觉后背都是冷的，比方才与血亲刀剑相向还冷。 “那我……我还回得去吗？” 沈兰宜平静地道：“回，当然要回，那是你爹留给你的地方，你不想要吗？” “大大方方地回去，不要和任何人说起今天的事情，就当什么都没有发生过。若只是我小人之心度君子之腹最好，如今你叔叔死了，无人阻拦，你自然可以继承镖局。” “若不是呢……”齐知恩弱弱地问。 她擅长舞枪弄棒，这些人心算计，实在不是她的长项。 沈兰宜笑笑，道：“今日，是你成功回去，而你的叔叔却再不会露面了。你只要什么都不说，心里有鬼的人自然会揣度，凭什么你这个小丫头片子回得去，是不是背后、或者你爹，还给你留了什么势力撑腰。” 齐知恩终于明白了，“我懂了，就是狐假虎威。” 点到这儿了，沈兰宜没再继续。 这个姑娘实在是一眼就看得透的人，其实若是她想，就是利用她，把四方镖局拐到手里，也不是没有可能。 这四方镖局虽然经营不善，如今已然式微，可到底已经两百多年了，人脉、积淀都在，还是很诱人的。 但沈兰宜并没有这么做，最后，离开之前，她只是给齐知恩留了一句她那汤饼店的地址，说，若是日后有需要，可以再联络。 布庄管事早备好了车马，三人自此分道扬镳。 上了马车后，珊瑚频频望着车窗外越来越沉的天色，手心都快攥出汗来了。 沈兰宜自然也急，只是她压抑自己的性子压抑惯了，这下也没有表现出来。 好在，在太阳刚坠过半山腰时，两人终于到了灵谷寺所在的山脚下。 蜿蜒的山间小路上，已然可见有三三两两的贵女正在下山。 沈兰宜和珊瑚赶到的时候，谭家这边已经在找她们了。 “嫂嫂架子见长呀，”金嘉儿一开口，就是熟悉的阴阳怪气，“也不晓得是哪里的风景这么好看，耽误嫂嫂这么久。” 话都递嘴边了，这下沈兰宜连理由都不必想，顺着就道：“叫弟妹见笑了。平素甚少出门，觉得新鲜就往深山里走了走，结果有些迷路。有劳各位久候，宜娘在这里赔个不是。” 不是什么大事，风一吹就过去了。陆思慧倒是多看了沈兰宜的裙摆两眼，没说话。 下山之后，要上马车的时候，陆思慧却突然出现，拦在了沈兰宜面前。 她难得眉眼弯弯，露出这样不刻薄的表情，道：“我来时的马车坏了，弟妹不介意，与我挤一挤吧？” ------------ 17 第 17 章 灵谷寺到谭家的路不近，马车吱呀呀的，花了半个多时辰才抵达。 谭府的牌匾映入眼帘，珊瑚给沈兰宜搭着手扶她下车，眼睛却忍不住往另一边下车的陆思慧身上瞄。 回到院子里后，珊瑚终于没忍住，她开口问道：“大少夫人方才同您聊那么久……都说什么了？” 沈兰宜神色自若，道：“早晨起来，大嫂就留意到了我的裙边。方才只一眼，就瞧出我换过衣裳了。” 珊瑚愕然，旋即着急道：“这可怎么办？” “无妨，”沈兰宜淡淡道：“若她是存了揭穿我的心思，就不必私底下来找我，特地来说一趟，无非是要卖个好，告诉我，事儿是她替我瞒下的。” “而且……她还告诉了我一件事，”沈兰宜道：“下晌的时候，姓谭的来过灵谷寺。” 听沈兰宜说完，珊瑚的神色愈发不解了，“二房为什么要向您卖好，是想图谋些什么吗？郎君怎地又悄默声地跑一趟，还瞒着家里？” 沈兰宜摆摆手，道：“谁知道呢，今日之事总归没有败漏。” 至于谭清让……沈兰宜猜测，最近朝中局势莫测，也许他已经感知到了什么。 灵谷寺地处偏远，主峰之外的其他侧峰十分僻静，加之有拜佛求签这样冠冕堂皇的名头在，是以经常成为达官显贵密谋谈话的地方。 说到这儿，珊瑚眉毛一耷，压着声音沮丧地道：“可您想去的镖局还是没去成……” “但今日认识了很有趣的人，”劫后余生，沈兰宜的心情却意外地轻快，尽管那时的刀尖里她不过寸余，“对了，记得择空给老安和陈婶送些钱去，今日跟着我们受惊了。” 其实冷静下来想想，沈兰宜知道自己当时的决定有多么冲动，若不是永宁王恰好出现又伸出援手，她们大概率是回不来的。 但是当时的情况，无论是救还是不救，都不能说是一个不会后悔的好决定。 重活一世，倒叫沈兰宜变得没那么小心谨慎了，她也不再自我批判——哪怕是前世那个步步退让、日渐怯懦的沈兰宜，当时做的所有选择，也都囿于那时的处境和见识。 人可以向前走，却不能瞧不起过去的自己。 珊瑚其实还有些惊魂未定，刀光仍在她脑海中闪烁。她咬了咬唇，故作开朗地道：“今日那齐姑娘真是有胆色，和奴婢一般大的年纪，扛着板凳都敢去迎人家的白刃。” 沈兰宜点头，“帮我留心汤饼铺那边，也许这位姑娘会传信过来。” 主仆二人又闲话一阵，稍事休息，便要到前院里去赴家宴了。 这满堂的人，和她既没有血脉相连，亦没有感情牵系。沈兰宜不喜欢这样喧嚣热闹的场合。 好在这一世，这大大小小的家宴已经不需要她来操持了。金嘉儿还在兴头儿上，许氏把掌权的饵钓在前头，多累她也还能咬牙顶住。 只是更磨人的还在后头。 沈兰宜眉梢不动，眼神静静流转在许氏和身后站着的给她布菜的金嘉儿身上。 经历过，才晓得在婆母手下执掌中馈并不是什么好事。然而许氏却会觉着，能被她选中分担庶务是天大的好处。在某种意义上，她也很“公平”，谁拿了她的好处，谁就要多伺候她。 前世，这个倒霉蛋子是她，这一世…… 金嘉儿的脾气没她这么好磋磨，等她反应过来自己拿不到什么好处之后，且有得闹呢。 就是不知她是打算拖人下水，还是想办法争取更多匹配的权力。 沈兰宜收回了目光。 一旁的陆思慧却难得没留神那边的好戏，她正低着头，耐心地舀着蛋羹，一勺一勺喂给旁边已经五岁多的儿子。 倒不是她过于宽纵，只因她这个儿子先天不良、发育迟缓，如今也就会喊声爹娘，话都说不全乎。 也就冬至是大节，否则她也不会带儿子出来。 沈兰宜扭过脸，见小孩儿的眼睛追着自己的耳坠子，都不看母亲手里的勺儿了，于是拔了这边的耳坠，伸手拿着摇啊摇，逗他把视线挪回去。 “瑞哥儿瞧着个头儿见长，”她笑道：“这小拳头，瞧，要跟我抢小宝石呢。” 面对自己的亲子，陆思慧脸上一点刻薄的影子都找不到了。她目光柔和，连高耸的颧骨都显得温柔下来，“见长就是好事了，也不求他有什么出息，总归娘在，少不了他一口饭吃。” 这孩子看着就是个难长大的，是以也没敢给他序齿进族谱，怕老天知道了反而把他收了去，家里只给他取了个小名，阿瑞。 沈兰宜托腮，摇着耳坠子逗小孩儿，有心宽慰，却无法开口。 前世，谭清成和陆思慧这对夫妇遍访名医，竟真的叫他们找方子治好了阿瑞。只不过那时他已经十岁上了，这不足之症怎么也难以弥补。 其实说起来，他们也算是什么锅配什么盖了。谭清让这个大哥性子呆板，唯一的爱好就是莳弄花草，而陆思慧精明干练，才是二房真正拿事的人。 谭清让不喜这对兄嫂，大概是觉得他们粗鄙，一个胸中毫无韬略，一个眼里只有银钱。 因为他的缘故，前世沈兰宜一直和陆思慧很疏远，可她现在想来，自己从前过得那么憋屈，但却从未真的在这个精明的大嫂手上吃过亏，反倒是理应离她更近的大房几位，在她不断烧尽自己的路上，添了不少柴火。 这一辈子，没有必要依丈夫的喜恶来选择。 沈兰宜心里暗自有了打算，一面逗着阿瑞，一面试探性地同陆思慧道：“大嫂，京城的医师总不对路，或许该去其他地方找找，天底下这么多大夫，说不准哪就有能治的呢？” “不敢抱有希望，”陆思慧难得地叹了口气，语气却是平静的：“省的日后失望更多。” 沈兰宜还记得大夫姓甚名谁，却无法说得更直接。 ——他们找了那么多良医都不见效，若她随嘴一说就有用，恐怕惹人生疑。 她暗自道，或许可以想办法，替陆思慧把方子或者人找来。 一来，可以早些治好阿瑞的病，二来……沈兰宜悄悄瞅了陆思慧一眼。 二来，她也确实存了笼络人心的心思。 这位大嫂不掺和谭家的烂摊子，自己的小日子却经营得有声有色。 她还记得前世时，有一回她替谭清让张罗太后生辰时要送的礼，花大力气弄来一尊玉佛，到后来才知道，她找的那玉器铺子，背后的老板，就是陆思慧。 她花了无数心血经营不属于自己的生意与人际关系，到头来还要看人脸色。倒不如像陆思慧多取取经，学一学人家是怎么过日子的。 —— 晚间，谭清让回来得挺早。 算起来已经有好几日没打过照面，沈兰宜微微一惊，她放下手中的绣绷，起身道：“三郎没多喝几杯吗？回来得这么早。” 女眷们不饮酒，许氏身体不适走后，其他女眷陆陆续续也离席了，男人们却是有话要再说。 年关将至，这一次就连一直在外跑生意的二爷、谭清让的二叔谭远意都回京了，沈兰宜原以为他们会多聊几句。 ——他回来得越晚越好，她已经越来越不愿应付他了。 沈兰宜的情绪并不明显，谭清让未有感知，只是在旁坐下，道：“明日还要点卯，饮酒误事。许久不见你绣花，你这是在绣什么？” “打发时间罢了，”沈兰宜动作一顿，把绣绷翻了个面掩住，她笑着转过话茬，道：“三郎如今在翰林院辛苦，今日难得有空，不若早点歇下？” “微末小官，谈何辛苦。” 话虽不假，他如今不过翰林院一修撰，然而宰相门房七品官，这皇城根下，天子近前……翰林院的微末小官和先前韶州的微末小官，意义是全然不同的。 谭清让的话音浅淡，然而沈兰宜却捕捉到他的眼神，在她提到“早点歇下”之时微妙地闪了闪。 她心道不妙，方才只顾着转移话题，不让他瞧见她在绣什么，一时嘴快，倒有些“催促”他的意味了。 然而话已出口，无可再改。谭清让也没有留插话的气口，深深望了她一眼，便道：“歇下吧。” 沈兰宜心情复杂，她悬着一颗心磨蹭许久，找不到合适的借口，在他已经卧下之后，还是小心翼翼地上了床。 今日他似乎没有看书的兴趣，或许在外打机锋累了，此时已经闭上了眼。 昏黄的烛火扑朔，衬得他的眼睫愈发晦暗迷离。 沈兰宜背对他，在外侧躺下，还没来得及闭眼，便听见身后他说：“形势有变，传急信回沈家，叫他们莫要与弘王再有牵连、撇清干系。” 这倒不是谭清让有多么牵挂岳家，只是姻亲关系在，若沈家有难也难免牵累到他。 他的消息果然灵敏，沈兰宜心下有了揣摩。她如前世一般应下，只是心知这是无用的。 这时寄出的信，根本来不及到千里之外的沈家。 因为最上头那位的发难，远比他们想象中来得更快。 弘王袁佑常乃宫女所出，中宫无子，他由皇后抚养长大。这弘王身份如此，品性才干都不出众，皇帝对他不过了了。 然而，这弘王有个非常出息的儿子，也就是如今的皇长孙，极得皇帝喜欢。 朝中甚至一度有过传言，说皇帝迟迟不立太子，是有意将这个位置留给长孙。 所以，无论弘王如何嚣张跋扈、如何外强中干，在旁人眼中，只要皇长孙在一日，皇帝再多的训斥也只不过是毛毛雨，不会降下真正的雷霆。 只是，人算不如天算，所有人都没有想到，这一年除夕宴上，弘王酒醉误事，他竟在本该离宫时闯入宫闱，睡了他爹这半年最喜欢的小老婆。 大年初三，谭家。 谭清让的脸色铁青，他甩下一张文牒，上面赫然有一串名单。 沈兰宜站在他面前，沉静地拾起被他摔在地上的纸页。 “沈时安，”谭清让念出其中一个名字，“你的父亲。” ------------ 18 第 18 章 沈兰宜的目光平静得仿若死水无波，心底却大逆不道地骂了自己亲爹一句。 这一次，她分明已在祸事来临之前先行预警，借口京中传言，把弘王或许要出事的风声透了回去。 说实话，得亏这封信没有寄错、途中没有被旁人打开看过，否则消息走漏出去，还不知要生多少事端。 结果沈家根本没听进去半个字。 沈时安在任上做这个不上不下的地方官多年，论功无寸进，论背景比不过地头蛇，故而想着走巴结弘王的路子，送了不少礼。 他这人有意思，送礼还不忘拉扯自己的兄弟故交，几人一起送、一起通门路。 这样做有没有用且不论，弘王先倒了台，收受贿赂的事情被连根拔起，顺藤摸瓜，皇帝如今正在气头上，被牵系的人谁也跑不掉。 儿子睡得哪是爹的小老婆？分明是在打爹的脸。皇帝若是不勃然大怒，都对不起屁股底下那把椅子。 沈兰宜心知这回沈时安是要倒大霉，她不会再像前世那般，央求谭家出手相助，想来她爹这次，起码官职是要被一撸到底的。 “父亲如此，我做女儿的不好评价，可国有国法，家有家规……”沈兰宜看着谭清让，一脸为难，道：“我一介小女子，如今又有什么办法……” 谭清让没料到她会如此言语，一时间竟不知该不该感慨她太过“天真”。他沉默了，紧接着便看见沈兰宜表情骤然冷凝下来，瞧着竟有些大义凛然的意味。 “沈家的事……可会牵连三郎？”沈兰宜掐着自己的掌心，作出泫然欲泣的模样，“若如此，不若……不若三郎与我和离吧……” 谭清让想也没想就拒绝了，“说什么胡话？若如你所说，我谭家成什么门第了？” 沈兰宜当然想和离，哪怕现在手上金银不多，也无有靠山，出了谭家门怕是就要去当垆卖酒……啊不，当垆卖汤饼。 但她心知谭清让不会应允，所言不过做戏。正如他所说，若只是因为这点波折就急着与姻亲撇清关系、休弃女眷，有损的只有谭家自己的颜面。 当然，如果沈家真是犯了什么叛国谋逆的罪名，那就另当别论了。 沈兰宜心下想笑，面上却不显。她仿佛很感动一般，去牵谭清让的袍袖。 谭清让不习惯与人有亲昵的举动，下意识想甩开她，但想到她方才举动，担心的不是自己的娘家，而是是否会牵连到他，甩手的动作突然就顿住了。 “不必多想，”他轻咳了一声，声音倒不如之前那般冷厉，“既做了谭家妇，守好你的本分，外面的事，我会处置。” 沈兰宜温声道好，而后便目送谭清让离开。 当今皇帝子嗣众多，有竞争力的，却只有弘王袁佑常、安王袁佑旭、肃王袁佑渊三人。 弘王由皇后抚养长大，而安王和肃王都是已故淑妃的儿子。淑妃过世时安王已经进学几年了，皇帝自己照看着，没找妃子抚养。肃王那时还小，便是由如今的德妃一手带大。 肃王的年纪在三王中最小，比起两个哥哥来根基尚浅。而谭家这个时候，已经彻底倒向了他。谭清让长袖善舞，又有真才实学，不费多少力气，就与年纪相仿的肃王建立了感情，成了他信重的谋臣。 沈兰宜这边不着急，可出事的消息一传开，珊瑚和珍珠却都急得不行。 “夫人，您怎么一点儿都不挂心呢？”珍珠愁眉苦脸，“无论如何，沈家都是您的靠山，若靠山坍了台，这天底下的势利眼，都要来挤兑您了。” 前世，沈兰宜正是信奉这一点，才觉得天塌了她也得保住沈家。 然而现在…… “靠山？”她嗤笑一声，“从他们把我关进绣楼的那一刻起，我就知道，我能靠的，就只有自己了。” 从前，沈兰宜总能安慰自己，或许只是父母疼爱她的方式，和她想象中的不一样。毕竟，无论是女戒女德、还是婚嫁生育，似乎都是女子不得不选择的路，他们也只是希望她过得好些。 可后来，方雪蚕的遗信却让她知晓了世上还有另一种可能。一个古板的学究之家，竟然都愿意默许女儿女扮男装，去读她想读的书。 爱人是人的本能，若真的疼惜女儿，就不会罔顾她的意愿。 沈兰宜难得把话说得这么强硬，珍珠愕然，道：“自是以夫人自己的想法为重，只是……” 沈兰宜低着头，伸着指甲劈线，“没有迁怒你的意思，我们就当躲懒几天，这几日，无事不要出院子了。早上去凝晖堂请安，我也自个儿过去就好。” 喜欢拜高踩低的人太多，珍珠心知沈兰宜这么说，是为了少让她和珊瑚一起去听一肚子闲气来，她抿了抿唇，“夫人……” 沈兰宜没再接话，她沉下心来，专心致志地绣着手上的活计。 她是擅长女红的，被锁在绣楼里的时光太漫长，手里只这一件事情，就是傻子也该学会了。她又大抵是有些天赋的，寻常绣娘都没她会的针法多。 然而她并不喜欢刺绣本身，每每拿起针线，都会让她想起痛苦的过去。可技艺本身是好东西，她如今想通了，便也不打算抛下。 这幅绣品是预备给裴疏玉的谢礼，沈兰宜很看重。珍珠见状，没再出言搅扰，悄悄退下了。 翌日，沈兰宜再次出现在谭家众人的视线中时，阴阳怪气的不少，怜悯同情的也有。 ——正如她所料，有谭家这门姻亲在中周旋，即使这一次她没有使出浑身解数一哭二闹三上吊，沈家的罪名也没有继续发酵，只停在了贿赂这一项。沈时安和沈家的另外两个子弟都丢了官，不过也到此为止了。 未尝不是一个好结果。沈兰宜心下波澜不惊，并不把许氏和妯娌间的刁难放在心里。 无论什么谭家沈家，左右她的心思已经全然不在这里了。 小本生意给了她足够的惊喜，不过三月，原本亏空的两家铺子都扭亏为盈，开一天门就能赚一天钱，加之铺子改换用途，先前那些不合时宜的好家俱，沈兰宜也没浪费，统统找当铺置换掉了，如今，她手头上银子盘起来，是一日多过一日。 年前，齐知恩那边也悄悄传了信来求助，言道四方镖局经营不善，债务亏空，票号就要上门收走镖局的产业。手头宽裕，加之本就有想法，沈兰宜果断下注，以加股的形式，出手替齐家偿还了一部分欠账。 签订契约要约中人在场，只是还没出正月，沈兰宜这边也不好出去，但死生之际的经历，让她还是信得过齐知恩这点人品，先出了钱，只等年后立契。 是月，变故横生。 沈家突然传来急信，言道沈时安重病加身，已然是出气多进气少，挂心不下她这个远在京城的女儿，想她家去看一眼。 谭清让把信交予了沈兰宜，道：“先前，我们终归是有不近人情之处，三年多了，你也未有省亲，回去一趟也无妨。” 这封信言辞恳切，也确是她那个弟弟沈赐的字迹。沈时安极为在乎自己的官身，一把年纪丢了官，起复大抵无望，想不开突发恶疾，不是什么奇怪的事情。 然而沈兰宜的右眼皮却剧烈地跳着。 她总觉得，哪里不对。 ------------ 19 第 19 章 朔风扑面，尘烟砾砾。往东南的方向，几个裹着头脸抵挡风沙、装扮和寻常路人无异的人在官道上缓缓行进着，他们马车后拉着几车货，瞧着像是行脚的商人。 “风沙太大了……”打头的车驾上，一个面容英挺的中年男子感叹着，他略摘下些面巾，把刮进嘴里的沙子呸了出去。 “源叔不觉得，这是一件好事吗？” 裴疏玉斜坐在车辕上，她今日穿着身灰突突的短打，外面披了件翻羊皮的褂子，头上未配玉冠、只戴了网巾，瞧不出多少富贵气息，打眼一看，倒比平日看起来更吊儿郎当了。 “是啊，虽然道路难行，但是……”凌源感叹了一声，随即放眼四际，“但是为防风沙，人人都蒙得跟个鬼似的，也没人认得出是我们。” 凌源是前任永宁王最信重的亲信，除了一个带大王府几代人的老嬷嬷，唯他知晓裴疏玉女扮男装的秘密。 “认得出也不打紧，”裴疏玉慢悠悠地道：“都杀了就没人认得出了。” 凌源呵呵一声，干干巴巴地道：“殿……您可真会玩笑。” 裴疏玉没再接腔，她唇角勾起一点玩味的笑，眼神却逐渐冷了下来。 如果可以用杀解决所有的麻烦，那倒好了。 此番她假托为即将到来的太后寿辰置办贺礼，实则是为了找一个人。 一个孩子。 有无子嗣，之于皇室贵族而言，向来是头等大事。 以裴疏玉自己为例，她是先王的遗腹子，先王故去，母妃也悲痛欲绝，产下她后便去世了。 权位、封号……这些没有人会留给一个女人。为保住永宁王的封地爵位，王府的老嬷嬷亲自接生，隐去了这个遗腹子的性别，对外只称诞下了一个小世子。 女扮男装二十来年，如今的裴疏玉，面临着一个很棘手的问题。 孩子。 正如当年的永宁王府一样，她需要一个孩子。 而她是女儿身，不可能纳妃，更不可能自己生一个出来。 裴疏玉如今已不止两轮了，寻常男子这个年纪，腿上抱一串孩子的都不少。有关她的传言很多，有的说她不行，所以没有子嗣，更有甚者，因她后院空空，传她其实是个好男色的断袖。 风言风语裴疏玉不在乎，然而跟着她打仗卖命的手下，谁还没点野心了？大家为的都是以后能给子孙挣下基业，若她这个永宁王没有后嗣，一切就都是短暂的泡影，即使现在还能追随她，往后却难说，她需要一个孩子来稳定军心。 但这件事，如若走漏风声，是比绝嗣更大的惊雷。裴疏玉信任的人不多，凌源算是一个，只交给了他来办。 “属下提前都查好了，”凌源觑了一眼裴疏玉，道：“那孩子，年纪虽小，但五官看起来，正巧与您颇有些相像，不会让人疑虑。” “他的母亲是当地小官家的庶女，当年受一个外地来的纨绔子弟蒙骗，与他无媒苟合还有了身孕。” “小官家嫌丢脸，把她赶到乡下庄子里去住，后来她产下一对双胎，一儿一女，自己在庄上带了几年，积劳成疾死了。现在那俩孩子还胡乱住在庄子上，无人管束。” 裴疏玉随口答应问：“知道事情的人多吗？” 凌源道：“不是光彩的事情，那小官家的人本就讳莫如深。” 他压低了点声音，道：“我查到那个纨绔子弟的身份，把他也给……” 裴疏玉“嗯”了一声，未置可否。 死了个渣滓而已，她连眼皮都懒得抬。该灭口的灭口，凌源会处置好的，无需她挂心。 她此行要做的，就是把这个黑锅给顶了，再把孩子认下。 少不经事时有这么桩风流债，于一个亲王而言，根本不是什么大事。 世人都以为她是男子，谁会觉得一个男子上赶着给自己戴绿帽子认便宜儿子？他们以己度人，会认同这桩风流债的真实性的。 正说着，风声忽然又大了些。猎猎的响动由远及近，似乎还夹杂着几声铃铛的响声。 听到铃声，凌源忽然想起一茬，道：“说起来，云锦坊前两天着人送了些东西来，除却去岁的收益、一些难得的好料子，还有个妙宗。” 路上无聊，裴疏玉也就愿意听听，她闭着眼睛，显然没当回事儿，“什么妙宗？” “一只滚灯。掌柜说是年前殿下那回送去更衣的小妇人，送去的谢礼。那滚灯做得精巧，寻常这种都是竹丝掐的，再糊细绢，才好轻盈不翻。” “但她那只不晓得是怎么搞的，十六个面上都绣了不同的吉祥纹样，点了灯，往地上一滚，还能映出十几种寿字。“ 裴疏玉几乎快把救人的事儿给忘了，闻言，她终于掀了掀眼皮，起了点兴趣，道：“何时送来的？” 凌源答：“就出发前两日。她要是送点别的，掌柜的估计不会往您跟前递，但那滚灯确实有点新鲜劲，就还是送到府上了。” 裴疏玉不常在京城，但京城自然有永宁王府的壳子，平素这边也都是由凌源打理，东西是要走他眼前过一遭。 凌源也是王府的老人，见过的好东西不少，能得他一句夸赞，说明那滚灯确实讨巧。 他一边控着马，一边还继续道：“说起来，太后娘娘的寿辰将近，她老人家一贯喜欢新鲜玩意儿……” 听到这儿，裴疏玉忽然扬眉笑了笑。 凌源不解，问道：“您笑什么？” “没什么，只是觉得太巧了。”她很快敛了笑意，道：“走罢，此去饶州路远，还是小心为妙。” —— “怪事，往年年后哪有这么大的风。” 风大，齐知恩也坐不住马车，她站在马镫上，像个猴子似的伸头到处乱看，还一边感慨，也不怕沙子灌了一嘴巴。 沈兰宜就没有这么好的本事了，缩在马车里，车帘拉得密密实实的，不让一点风钻进来。 她不是不喜欢出门，只是此行赶得急，几乎只准备了必要的东西就上了路，比之之前和谭清让从韶州一起回京的路都不如。 孝字压下来，比天还大，况且谭清让话里话外的意思，也是要她回去一趟，以免日后落人口实。 夫家如此，她该感恩戴德才是，沈兰宜没有拒绝的理由，干脆也不多想了，左右兵来将挡水来土掩，她借此机会，说自己孤身启行害怕，和谭清让提出不放心只带几个家里的仆从护卫，想去外面再请些人。 谭清让当然不可能拨冗陪她回去，这样无伤大雅的小要求自然允准了，还差宁禄给她支了银子来。 沈兰宜没有给自己立牌坊的打算，该收的一文不落，安安心心地悉数笑纳。 “这么大的风，你怎么还站着？小心摔了——”珊瑚一贯地爱多管闲事，她探出个头去，劝着齐知恩道：“这是在路上，要是着了风病了，可找不到郎中看。” 齐知恩笑得爽朗，她满不在乎地道：“担心什么？我和你们娇小姐不一样，从小就是跟着我爹喝他妈的西北风长大的。” 她嘴上没个把门，说话也粗俗，珊瑚无奈，也就不想再讨嫌去去劝，缩回了车舆内。 珊瑚忍不住同沈兰宜道：“夫人，左右有家仆护卫，为什么非得请镖局的人来？” 沈兰宜道：“我且信得过她，却信不过镖局其他人，难得有这样的机会，就当我给他们下了一单，叫我看看他们是怎么运作的，日后心里才有底。” 她出了资占了股，然而她一介深宅妇人，镖局生意又不比卖个汤饼茶水那么简单，可以时时照看。她若只管出钱不管其他，永远无法真正参与到其中，还会被骗得团团转。 沈兰宜也看得出来，哪怕是齐知恩，感念的也是看她当日搭救的情分，之于这些走镖吃饭的本事上，并没有多么瞧得起、或者说信得过她。 不过，事情最忌讳一个外行教内行，平心而论，她确实不懂，所以沈兰宜暂时也没有旁的打算。 但她不能永远不懂。 沈兰宜心下有盘算，珊瑚没有，她只觉得委屈：“夫人，明明当日是你出手救了她，怎么瞧她的样子，倒傲得很呢。” 沈兰宜眉目不惊，她只淡淡道：“江湖儿女，不拘小节吧。一码归一码，在商言商。况且那日，也算不得我救了她，若无……” 她顿了顿，“若没有那位殿下出手相助，也只是送死罢了。” 珊瑚却不这么觉得，她说道：“可命数谁算得准，若是没有夫人你帮忙，她也轮不着再被谁救。没夫人你出银子，他们镖局也整个要卖给别人了，那时哪还留得下这块牌子。” 沈兰宜晓得珊瑚是提自己鸣不平，笑眯眯地刮了刮她的鼻尖，道：“急什么，时日还长呢，我可不做赔本买卖。拿钱砸人，那是冤大头，以德服人，才是长久之道。” 珊瑚点点头，神色仍有点恹恹的。 坐久了马车憋闷，沈兰宜没说话了，而是挑起车帘的一角，放眼往外望。 黄沙漫漫，远山模糊可见一丁点轮廓，马蹄间的扬尘在官道上弥漫，沈兰宜微眯着眼，漫无目的地打量着周遭行过的陌生车马。 叮铃铃——好像还有牵骆驼的商队，沈兰宜忍不住多看了两眼，正欲收回目光时，视线却被旁边的另一驾车马吸引了。 看清车马上的人是谁之后，她缓缓眨了眨眼。 顷刻间，对面那人似乎也感知到了她的视线，在那人转过头来之前，沈兰宜下意识屏住呼吸，猛地放下帘子把头缩了回来。 收得太猛，后脑勺还砰的一声，磕到了未铺软皮的车壁上。 珊瑚惊了，她忙去搀沈兰宜，“夫人，你这是瞧见什么了？怎么慌了？” 沈兰宜的胸膛起伏着，极为明显地深吸了一口气，她把声音放低，低到几乎要淹没在车辙的响动里，“永宁王，旁边是永宁王的车驾。” 珊瑚一脑门子糊涂账，“是他就是他呗，夫人慌什么？” 沈兰宜捏了捏自己的掌心，努力冷静下来，道：“他们天潢贵胄的秘辛，知道了是要倒大霉的。她乔装打扮，一定是有秘事要做。你说，如果她方才看到我发现了她，会如何？” 珊瑚微微咋舌，“有道理……可是奴婢又觉得，会不会是夫人小心过头了？只是一眼，说不准谁也没看清谁……” 珊瑚的话没来得及说完，便被急刹打断了。 沈兰宜未及反应，一柄轻薄的剑锋裹挟着杀气，已然轻轻挑开了车帘。 四目相对间，是车外那人先笑了。 她说：“巧遇啊，谭夫人。” ------------ 20 第 20 章 “夫人，前头怎么了？车怎么停了？” 黄沙漫漫，视野模糊，相隔十步就看不清彼此的面孔。沈兰宜的马车在第一辆，后面，谭家的家仆见状，想要近前来察看。 “没什么，路途颠簸，我有些不舒服，先靠边休息，一会儿再走。” 几个家仆和镖师都没在意，得了夫人的话，便都依言将车停下。 他们若仔细点，会发现沈兰宜的声音其实打着颤。 车外，原本驾着马的齐知恩也被打包捆了进来，她面露惊恐，眼神不住地在车舆内的几人间转来转去。 不算宽敞的车舆内瞬间显得拥挤了起来，凌源叉着手，靠在车厢外，扭脸斜了齐知恩一眼，笑道：“小丫头片子，佩那么长的刀。功夫不错，差点火候，再练二十年吧！” 齐知恩仍在状况外，当然，这并不妨碍她继续动嘴皮子，“你你你……你放屁！不对，你！这位公子，不对，这位救命恩人，您怎么在这儿？” 沈兰宜忍住翻白眼的冲动，她想深吸一口气，可是裴疏玉的剑仍横在她的颈项前，叫她一动也不敢动。 裴疏玉倒是慢条斯理地先开了口，“哦？她的谋划没告诉你？” 齐知恩的脑子像是被打了死结，“什么？什么谋划？不是护送夫人回饶州吗？” 沈兰宜瞧见裴疏玉的脸色又沉了些，心道不妙，不会真的巧到……这位也要去那里吧？ 赶在裴疏玉发难前，沈兰宜急忙解释道：“我父亲急病，他先前在饶州任职，故而我要去那里探望他，啊——” 话没说完，冰冷的剑锋紧贴了上来。 沈兰宜不敢动，可裴疏玉敢，她漫不经心地调整着剑锋的角度，顷刻间，轻薄的杀意已经割破了沈兰宜的衣领，带出一道血痕。 沈兰宜立马闭了嘴，心道完蛋。 这几次的事情实在太巧，巧到裴疏玉疑心从最开始时，便是她有意设计了她的行踪。 “郊外偶遇、结缘生死，再赠滚灯、攀附太后，直至今日……”裴疏玉没有收力，细微的血珠顺着剑刃的弧度往下坠。 珊瑚见状，想要扑过来，被沈兰宜的眼神遏止了。 至于身后的那位镖局大小姐，沈兰宜鞭长莫及，实在管不到了。 见这边情形不对劲，齐知恩瞳孔圆瞪，一副不可置信的模样，“好汉！大侠！何事非得刀兵相见不可？上次……上次还是你救的我们……” 这车舆里，只她一人全然不知了。 挟剑的虎口染上殷红的血色，裴疏玉不以为意，慢慢悠悠地开口。 “我说过，我不是好人，更不是什么大侠。” “救你们不过一时兴起，取乐罢了。没准那天心情差点，刀刃就反过来帮你那叔父对着你们。” 沈兰宜十分相信她说的是真话。 在她前世记忆里的永宁王，从来不是什么好人。她杀伐果断，手段狠厉，偏偏有一手治军的好本事，前世几个皇子斗得乌眼鸡似时，个个都既想杀她又想用她，若非被揭穿了女子身份，只怕最后摘了桃子的就是她。 “听殿下的意思，先前就已经查过那日的事情。”脖子上的伤口又痒又痛，然而正是这股疼，促使沈兰宜极快冷静了下来，“而且，并没有查出什么蓄谋已久的痕迹。” 是感受到了裴疏玉的杀意没错，可她毕竟还没下死手，不是么？ 裴疏玉挑了挑眉，“谭夫人，你很会察言观色，捕捉对自己有用的东西。” 她斜睨了齐知恩一眼，道：“若真有点什么……这个好杀，但谭夫人身处后宅，我倒也没那么容易动手。” 面对上位者，虚与委蛇是没有用的，沈兰宜深吸一口气，把自己的打算全盘托出，“殿下，我确有算计。” 眼前的女子比她想象中沉着太多，裴疏玉饶有兴味地看着她，却没收剑，“哦？说说看。” “殿下救我性命，我感激涕零。可原本备的谢礼，其实并不是那一只滚灯。” 剑锋仍旧横在眼前，却没有再迫近的意味了，沈兰宜微微低下头，从自己腰间挂着的荷包里摸出了一枚剑穗。 一直看戏似的把守在前头的凌源见状，啧了一声，道：“这手艺，可没那滚灯万分之一奇巧啊。” 沈兰宜咬了咬下唇，道：“是。我原本只打算送这只剑穗去布庄，至于东西能不能到殿下眼前，又是否有违……有违风物……我没想那么多，只是觉着我该送这一份礼。” 收不收是一回事，谢不谢是另一回事。 凌源觑着裴疏玉的神色，替她开口追问：“那怎么后来，送来的不是这个？” 须臾间，沈兰宜有些沉默，稍过了一会儿，她才答道：“因我确实有攀附之心，不想错过这个机会。” 做那滚灯的手艺，来自前世。 那本就是她琢磨了太后的喜好，又熬了不知多少个大夜才制作出来的礼物。 前世，谭清让将那滚灯献给肃王。肃王送出后，果然也讨了太后她老人家的欢心，皇帝大悦，大赞了肃王的孝心。 这一世，沈兰宜当然不会再给旁人做嫁衣裳。虎口逃生的惊险之余，回府之后，她心里升起了许多百转千回的念头。 她觉得自己有些卑劣——明明是人家救了她，结果她送去的谢礼却都不纯粹，都琢磨着该怎么利用起来，给自己牵线搭桥。 眼下，又何尝不是搬起石头砸自己的脚？沈兰宜几不可察地叹了口气，永宁王久在波谲云诡之中，她实在低估了她的警惕性。 沈兰宜垂下眼帘，看着剑刃上折射出的自己的倒影：“算计殿下，妄图借殿下之手讨好太后是我的错，殿下愠怒，究我一人之罪就好了。” 她抬起头，对上裴疏玉灼然的目光，继续道：“可之于今日之偶遇，千真万确，确实只是巧合。” 裴疏玉唇角微弯，望向沈兰宜的打量目光愈发意味深长，“谭夫人，你不必担心，就算不是巧合，你丈夫再怎么说也是个翰林院修撰，本王还有那个包天的狗胆，敢戕害朝廷命官家里的女眷不成？” 沈兰宜腹诽：怎么？她脖子上的伤是假的？ 裴疏玉继续道：“说这么多，不如和本王讲一讲，这里面，他扮演了什么角色，肃王又想做什么，他们想通过你的手，完成什么？” 尽管有心理准备，沈兰宜还是被眼前这人过于灵通的消息骇住了。 谭家态度微妙，这一次得以回京重新进入众人的视野中，表面上，是皇帝听闻了谭清让的父亲、谭远纶服丧期间作的一首悼亡诗，感其真情切切。正逢吏部这边办差不力，惹毛了皇帝好几回，他想起了谭远纶任职时的好，把人又提溜了回来做侍郎。 当然，背后到底是怎么运作的无人知晓。有人猜测谭家搭上了皇长孙，也有人说他们讨好了皇帝的新宠。 这个时候，没人猜到谭家其实把注押给了肃王袁佑渊。莫说外人，就连谭清让的亲弟弟怕是都还蒙在鼓里。 若非重活一遭，沈兰宜亦无从得知。但眼前这位，竟在此时就清楚了肃王和谭家私下的交往。 她越想越觉得自己送去那只滚灯的行为实在太过冒进。 她不该仗着一点重生的先机就托大的，这位永宁王殿下比她想象中还要更捉摸不透。 然而开弓没有回头箭，沈兰宜此刻，也只能梗着脖子，硬着头皮继续道：“我与谭清让并不和睦，此次行事，是我一个人的主意，他、谭家，都不知晓。” “你为什么要这么做？” 裴疏玉的执着很叫人招架不住，何况现在小命还叫人捏在手里，沈兰宜不得已继续自剖伤疤，道：“我想要和离，然而了无靠山，怕之后日子不好过。” “说来说去……”裴疏玉故意顿了顿，紧接着忽然话锋一转，直切要害道：“其实你想攀附的不是太后，而是我。” 一只滚灯带不来什么荣华富贵，太后那边无非也就是能撂下两句夸赞、若干赏赐，只有裴疏玉知道滚灯是出自她之手，她是想借此机会，让自己进入她的视线。 闻言，一旁的珊瑚倒吸一口凉气，她瞠目结舌地看了一眼沈兰宜，又看了一眼眼前散发着危险气息的裴疏玉，眼珠子都快掉出眼眶了。 话已至此，沈兰宜已经没什么好隐瞒的了，她点点头，几乎是破罐子破摔般悉数认下。 “是，若无这次的巧遇，殿下不会疑心至此，接下来的事情，没准就如我所料。” “有点可惜。” 裴疏玉竟还有闲情逸致开玩笑，只是这样的语气，叫人听不出她到底信是不信。 “不错，挺好玩儿。” 撂下这句评价后，她终于还剑入鞘，还拿剑鞘拍了拍沈兰宜的肩，补充道：“谭家的家仆，不行。” “跟着一串人又有什么用？还不是没一个人觉察出不对。真要是匪徒来杀你，恐怕尸体都冷透了。” 被捆巴捆巴撂在地上的齐知恩挣扎着抬起点头，道：“谁说没用，我们……” 裴疏玉笑了，用剑鞘挑开了她手腕上的束缚，“忘了说，你们那几个镖师，也不行。” 说罢，她和凌源再没回头，直接闪身出去了。 车舆陡然空了下来，几乎是同时，沈兰宜整个人像泄了气一般，直接软倒在地。 她不知道这是否算逃过一劫。 裴疏玉的话语轻飘飘的，摸不出重点。 ……或许她已经放过了她们，又或者她是觉得在这里动手太过明显，打算从后再议。 珊瑚一时也顾不上那么多，方才没敢掉的眼泪先掉了下来，然而却还记得来先给沈兰宜处理脖子上的伤口。 “这位置倒是好遮。”沈兰宜也想开开玩笑，缓和气氛，然而她自己确确实实还紧张着，一张嘴，语气着实有些不伦不类。 珊瑚还没来得及接腔，忽然听到笃笃两声，有人敲响了她们的车壁。 沈兰宜转过头，见裴疏玉去而复返，站在车窗前朝她伸手。 “我的剑穗，”裴疏玉神色坦然，“给我——” ------------ 21 第 21 章 待裴疏玉杀完回马枪，当真拿上剑穗转身离开之后，珊瑚犹豫着，还是开了口，“京中传言这位殿下行事不羁，如今看来，确实有些太孟浪了。” 珊瑚并不知晓裴疏玉实为女子，这些举动落在她的眼里，不显得轻浮才奇怪。 沈兰宜的指尖还停留着方才无意间触碰到的粗糙掌心的质感—— 裴疏玉面孔白净，边境的风沙眷顾，未损她颜面分毫。然而掌根处密实的茧，确是实打实彰示着她的武人身份。 是与深宅妇人截然不同的可能。 沈兰宜有一瞬出神，她缓了一会儿才道：“不送那剑穗，原也有这方面的考量。” 金银外物，堂堂永宁王自然不缺；书画古董，沈兰宜无缘鉴赏更求之不得；而她唯一能拿得出手的手作之物，却会被赋予另一种暧昧不清的意味。 她是“外男”，她是有夫之妇，送什么东西都不恰当。 仿佛她只有作为某个男子的妻子身份时，当她剥离掉所有只属于沈兰宜的、女子的情感，她才配送出这样的一份谢礼。 沈兰宜压下心头的晦涩不表，只道：“现在看来，倒是弄巧成拙了。不知她如何打算，现如今，我们也只能当什么都没有发生过。方才，我们谁也没见，知道吗？” 珊瑚点了点头，“奴婢知道。” 她点过头，想起来后面还有一个人。 沈兰宜的目光也转了过去。 齐知恩正活动着被扎红了的手腕，一边抖手一边抖脚，非常的好笑。感受到注视的目光，她仿似状况外一般懵然抬头：“知道知道——等等，知道什么？” 她连珠炮似的开口，“我现在什么都不知道啊！方才你们一句他们一句的，什么这个王那个王，什么好人坏人勾搭来勾搭去，你们就不能好好说话！” 不得不说，她虽然状况外，概括得却一塌糊涂又精准。 沈兰宜认得裴疏玉，珊瑚先前也在街上遥遥见过一次，好像这里真的就只剩齐知恩不清楚她身份了。 珊瑚与沈兰宜对视一眼，不无怀疑地道：“夫人，她真的不知道吗？真的不是想扮……扮什么来着？” 沈兰宜补充，“扮猪吃虎。” 齐知恩怒了：“你们说谁是猪！方才是我毫无防备，才被那男的架住了，若他不偷袭不占先手，我和他堂堂正正地干一架，未必会输！” 沈兰宜敷衍地“嗯嗯”两声。 之于拳脚功夫，她是一窍不通，也完全不懂这些人到底都是什么斤两什么路数，这生猛过了头的小姑娘又是否在吹牛。 她只是冷静地按住她就要在车舆里打一套拳的手，道：“不论如何，你只记得，今日我们谁也没有见过，好吗？” 齐知恩下意识想反驳，可压在她手腕上的掌心，却迸发出一股强大的力量，让她老老实实坐下了。 齐知恩抬头，只见沈兰宜面容平和，正一眨不眨地看着她。 沈兰宜的样貌算不得倾国倾城，她长了张微方的小圆脸，眼睛也是杏眼，嘴唇微凸，脸颊丰润得刚刚好，怎么瞧都是副温柔的面孔。 此刻她也并没有沉下脸来，可齐知恩忽然就打了个哆嗦。 习武之人本能地慕强，正如就算都是救命之恩，齐知恩见过裴疏玉那日的身手之后，也难免心里更崇敬她，而不是看起来和软的沈兰宜。 可方才，她却能在她和那小丫鬟都怕得不行的时候，直起身板，架住了来自剑锋的威压，更是条分缕析，和裴疏玉对峙得有来有回。 齐知恩好像才注意到，沈兰宜的身量其实并不瘦小，她个头不矮，在女子中算是高挑的，此刻坐直了看着她，没来由地给她一种摄人的压迫感。 齐知恩吸了吸气，扭头不去看她，道：“知道了知道了，我又不是蠢货。” 你最好不是。沈兰宜心道。 她正欲松手，却被齐知恩反捏了过去。 小姑娘的眼睛亮晶晶的，“不止这些，方才听到的话，我也都不会说去的。沈姐姐，你当真打算和夫君和离？” 事不密则废，沈兰宜并不想把自己的打算宣之于口，同珊瑚和珍珠她们都没有细说过。 然而方才，她不得不取信于裴疏玉，情急之下才把那些话都抖落出口了。 珊瑚偷觑着沈兰宜的脸色，没想好怎么开口，索性没有说话。 她一直不提，不是她耳朵聋了，没听到方才沈兰宜所言。 只是朝夕相处，她对自家夫人的最近的表现心里有底。 她想和离，早有征兆。所以此刻，珊瑚意外、却又不太意外。 齐知恩也不管沈兰宜接不接话，她自顾自地道：“我家里，有个堂嫂，我那堂哥是个混球，对她很坏，时常动手。她想走，可一来和离艰难，二来割舍不下孩子，最后，叫那混球酒后打死了。” 她不是刻意把这件事轻描淡写地说来，然而齐知恩的语气一贯如此轻飘飘的，衬得她所提及的堂嫂命运更加单薄。 沈兰宜的神情有一瞬怔忪。 珊瑚觉着这事儿会是她的痛点，正要转开话题，没成想，沈兰宜却接着这个话继续说了下去。 “说起来，我好像没有那么命薄。” 她的神情静静的，话音也静静的，“我想和离，想摆脱这样的生活，倒显得是我得陇望蜀，贪心不足了。” 论家世地位，是沈家高攀了谭家，是她捡了便宜；论夫妻生活，谭清让对她也从未苛待，进能主动帮岳家洗脱罪名，退至内宅，即使她无子，也不曾宠妾灭妻。 他是一个多好的男人，多好的夫婿啊，哪怕他纳妾，对她不假辞色，不关心她的付出，可这对于男人而言，不都是再正常不过的事情吗？世人若知她竟还不知好歹地想摆脱这一切，怕是会觉得她昏了头。 齐知恩不懂沈兰宜在感慨什么，她歪了歪头，然后继续道：“和离这么难，我看这成婚就不是好事。” “不过我也不打算成婚，以后最多招个赘婿来。齐家那几个老头都盯着呢，生怕我把镖局变成外姓的。” 闻言，过于热心肠的珊瑚又升起了隐忧，“可我听说，上门入赘的男子，自己高不成低不就不说，许多还打着吃绝户的主意呢，你可千万要小心。” 齐知恩满不在乎，她呜哩哇啦又闲扯了一大堆，珊瑚听得认真，沈兰宜却完全没细听真切。 她只胡乱发着呆。 脖子上的伤痕细细一条，大概裴疏玉真的只是吓吓她，此时缓过劲来也已经不痛了。 真奇怪，这位永宁王分明才把剑架在她脖子上，可是她却对她生不出恶感。 沈兰宜抚摸着这条细细的血痕，心下百转千回。 今日之事，未必是一件坏事。 她决心再赌一把。 —— 饶州地界，多山多水。由北往南，急行赶路至此，山水间已经隐隐可见春色。 和风吹拂，裴疏玉站在绵绵细雨中，接过凌源从另一边抛来的伞，撑开。 她随口问道：“都盯紧了？” 凌源颔首：“一路都盯着，大概，真的只是巧合。” 裴疏玉没作评价，只道：“马上进城，不好在明，点三两暗卫，如有异动……” 她龇了龇牙，露出一点凶神恶煞的表情。 凌源没忍住笑了，旋即却又正色走来，递上一只布袋。 “什么东西？”裴疏玉挑着眉接过，正要打开，却被凌源叫住了。 凌源以拳掩唇，轻咳了一声，道：“字条吧。是那谭夫人托我转交给您的，要您进城了再看。” 他的眼神不无同情，“殿…额，公子，会不会有点撩拨过了，毕竟谭夫人她……又不知道你是……” 他这殿下风流名声在外，何尝没有她自己的缘故啊。瞧那绿了吧唧的剑穗，还真给配上了。 裴疏玉掂了掂这朴素的布囊，眉宇中也有意外，“想哪里去了？不过……” 她顿了顿，神色陡然认真了起来，“也许真的有惊喜。” 无人看管的君子契约，倒被遵守得很彻底。直到潜入城中，四下无人，裴疏玉才在背阴的巷尾中，打开了布袋中的字条。 ------------ 22 第 22 章 另一边，与裴疏玉等分道扬镳之后，珊瑚终于松了一口气。 她抬头，刚想和沈兰宜闲话两句，却发现她的神情不但没有松懈，瞧着反而愈发如临大敌了起来。 “夫人怎地这幅表情？”珊瑚不解，“难道是挂念沈大人的病？” 珊瑚和珍珠都是沈兰宜从家里带着出嫁的，对于沈家的情况，再清楚不过。 沈兰宜行三，上有兄姐，下有小弟，夹在中间的本就难做，加上她从小就是个倔强脾气，不会讨长辈的喜欢，与家中关系不过了了。 儿时，沈兰宜唯一亲近些的，就只有她的二姐姐沈晓霜，然而她们年纪相差不小，只不过比其他家人亲近一点罢了，这个二姐姐也是更喜欢小弟沈赐的。 沈兰宜知道珊瑚的疑惑从何而来——她和沈时安这个父亲，平日除却请安都甚少见面。 说句难听的，这点父女亲缘比她和谭清让的夫妻情分还要单薄。 她垂下眼帘，捏着自己腰间系的络子发了一会儿呆，而后才道：“正因如此，我才觉得担心。” 沈家为什么要急吼吼地把她叫回来省亲？这一家人到底打得什么算盘？ 齐知恩在旁边听着，忽然打了个呼哨，将手中的缰绳攥得更紧：“回趟家而已，也不是龙潭虎穴，别怕，有我在。就是真有人把你卖了，我也把你抢回来。” 珊瑚露出一副被酸倒了牙的表情，嘶了一声，忍不住阴阳她：“我说齐大小姐，你若真那么有本事，先前怎么还上你叔叔的套了？” 齐知恩满不在乎，道：“我不是什么大小姐，叫我真真就好，我爹娘都这么叫。” 她一边驾着马车，一边继续闲话：“他再厉害不也下地府了？我们走镖的，本来干的就不该是匪徒那一套。他又是哄我去给爹烧纸，又是在旁边点迷香，我本来就哭了半宿，这他爷爷的谁顶得住？” “我们走镖，除了拳脚功夫，更讲究的是道义！活该他死。这镖啊分为三种，一是威武镖、二是仁义镖……” 齐知恩绘声绘色地讲起她从前的经历、讲她吃饭的本事。沈兰宜端坐在车舆里，有一下没一下的听着，原本紧绷的神经，倒是一点点松了下来。 饶州并不大，进城后往内行不到几里路，即可见一片四方的齐整街巷。这里的房屋高矮错落不同，但总归是比前头那些破屋烂壁瞧着气派许多。 饶州的官商宅邸，大多在此。 沈家也不例外。 齐知恩放慢了速度，她像是想到了什么，忽然侧过身，从怀里摸了个黑不溜秋的东西往车里丢。 “给你，留着防身用。” 沈兰宜微微一讶，她低头，拾起在车板上滚了几圈的铁疙瘩，拍了拍上头的灰，道：“匕首？” “不算匕首，就是把小刀，”齐知恩道：“比匕首好用，我教你，你用虎口反握、刀刃朝外，谁想要过来你就——欻、欻！” 她手舞足蹈，演得很认真。沈兰宜哑然失笑，正打算把小刀放到荷包里，伸手往自己腰间摸了个空，才想起来它被自己用来装字条，拿去给裴疏玉了。 齐知恩正巧回头瞅了一眼，急道：“别！别这么放，你就捆袜子里，又好用又不会掉。” 沈兰宜非常听劝，卷起裙摆，将小刀绑在了袜子的系带里。 见她这么听话，珊瑚心里不知为什么有些酸溜溜的，“才说不是龙潭虎穴呢。夫人，再怎么说，家里也不至于动刀吧。” 齐知恩幽幽冷笑：“呵。” 珊瑚还想辩驳两句她们这是文人家庭，不比齐家本就是刀口舔血的江湖行当。可是话到嘴边，珊瑚又有些怕一语成谶，把话囫囵咽下去了。 离沈家越近，沈兰宜反没了路上的紧张，她只微微一笑，拍拍自己的脚踝，道：“有备无患，我也是觉得新奇。多谢你了，真真。” 几言几语的功夫，沈兰宜便已经得见沈家的门匾越来越近，她理正衣饰，长长地吸一口气。 自沈时安丢了官后，沈家门前可谓是门可罗雀，乌鸦见了都绕道飞，这一小串看起来还算气派的车马来到门口，很是吸引人的注意。 沈兰宜才走下车，身后便已经传来了近邻的议论。 “这是哪位啊？瞧着怪面善的……” “咦哟，我想着了，是他们家三姑娘，嫁去谭家的那位。” “啊，听说京城最近变动大，吏部尤甚……” 珊瑚听得清清楚楚。 特别是那些“女儿嫁出去，胳膊往外拐没用了”之类的。 紧阖的朱漆大门始终无人回应，门口连个门房都没留。 闲话倒是灌了一耳朵。 珊瑚捏紧拳头，几欲冲出去和那些人辩驳。 “做什么？”沈兰宜神色如常，一个眼刀制住了珊瑚。 她抬起头，望了一眼檐外的乌云，道：“快下雨了，叫他们把东西都搬到檐下先，免得淋湿了。” 回家一趟，按礼数带的东西不少，因为沈时安的“病”，还带了不少京城的好药材来，见不得水。 珊瑚气得跳脚，“我们来时一路上都有给他们回信，明知道夫人您要回来，现在连门都不开，给谁撂脸子呢！” 齐知恩打了个哈欠，道：“不开门还不好办？砸，弟兄们，给我……” 两个活祖宗。沈兰宜无奈，她站在门闩前，赶在砸门撬锁撂挑子的动静之前，再度叩响了铜环。 这一次，门终于开了。 开门的是大嫂徐含巧，见到来人是谁之后，她露出一点夸张的惊喜之态，上来就拉沈兰宜的手。 “娘！嘉茂——”徐含巧一面拉着沈兰宜的手往里走，一面大声呼喊自己的婆母和丈夫，“你们看谁回来了？” 沈兰宜几不可察地蹙了蹙眉。 方才的闭门羹，她不信是意外。 她叩门叩出了敲登闻鼓的架势，人都在家里，除非聋了才听不见。 沈兰宜与这大嫂不算熟稔，被强拉着手的感触叫她很不舒服，想抽走，却被徐含巧握得更紧了。 就在这时，温静云和她的大儿子沈嘉茂、小儿子沈赐从里屋走了出来。 暌违已久的沈兰宜站在照壁旁，一家子就这么笑语盈盈地聚头了。 沈兰宜心下提防，面上也只能融入进去，无谓的寒暄过后，她主动提起了沈时安的病，问温静云道：“母亲，父亲现下如何，我可要先进去探望他？” “此番出京，我带了些上好的人参，都是足年的，还有旁的一些东西，尽管看看有什么能用上的。” 温静云的眼睛老早就盯着那两车物件了，闻言，反倒收回了目光，假惺惺地提起帕子抹了抹眼角，道：“唉……你父亲是心病，他劳碌一辈子，这闲下来……” 沈兰宜不想深究此话何意，并未接茬。 温静云见她不接话，噎了一噎，而后才道：“嗐，为娘说什么呢，你回来一趟不容易，路上辛苦，先落下脚休息吧。” 沈兰宜柔声道好，跟着沈家人的脚步往这个熟悉又陌生的地方走。 感受到弟弟沈赐总是若有似无地朝她投来目光，沈兰宜略掀了掀眼皮，平静地回望过去。 她自觉并没有“目露凶光”，而沈赐却像是被刺中了一般，下意识别过头去，不再看她这个姐姐。 “你弟弟快到成婚的年纪，把你先前的院子腾出来了，”说这话时，温静云的脸上依旧挂着和煦的笑，“宜娘，委屈你这两天在这边厢房住一住。” 如若是本就在家受宠的姑娘，知道自己旧时的院子被占了去，或许心下还会有些波澜，然而沈兰宜早在前世就知道自己是没家的，此刻一点儿也不觉得奇怪。 她点点头，只道：“母亲安排便是。” 不过……这暂住的厢房，有一点不好。 沈兰宜微微仰起脸，瞧见了那一小栋四角见方、不见天日的绣楼。 这间厢房，就笼罩在它的阴影里。 温静云见女儿似乎还如出嫁前一般听话乖顺，心下稍安。 天边，细密的雨丝落下，热络过了头的寒暄提前结束。沈兰宜这边稍作休憩，她大嫂、还有母亲倒是又都再来过两回，言语间不乏亲昵之意，几乎要把她心底的疑云都打消了。 只是到了傍晚，家宴一开席，看起来确实病了一场、面色枯黄的沈时安一落座，戏就开唱了。 温静云得了丈夫的眼色，终于袒露了把沈兰宜千里迢迢叫回来的真实用意。 ——沈家的意思是，风头未过，罢官之事已无可转圜。可别的东西，未必不能图一图。 说来说去，都是当年沈家是如何在谭家危难之际伸出援手，这一次，他们没有拉拔亲家本就理亏，不若借此机会，多要挟些实在的。 譬如……比沈兰宜没小两岁的沈赐，如今正到了适婚的年纪。谭家父子风头正盛，未必没有想攀附关系的…… 沈兰宜平静地听完，心底反而有一种石头终于沉沉落地的踏实感。 这些话无法在书信中言说，内宅女眷的信，总是要过外面男人的手眼。 她没说话，只是在父亲动筷之前，先拿起竹箸扒了两口饭。 这口饭咽下去之后，沈兰宜搁下筷子，一字一顿地道：“谭家不欠你们的，我更不欠。三年了，这是我收到你们的唯一一封信，也是我吃的唯一一口沈家的饭。” 席间，没人想到沈兰宜的态度会如此强硬。 温静云最先反应过来，她拍案而起，道：“生你养你，就为了你今日忘恩吗？” 生恩？养恩？ 不，再多的恩情，她前世早已经还完了。 馥香楼的大火仿佛仍在眼前，沈兰宜闭了闭眼，道：“你们想我这么做，是叫我送脸去让人踩。我决计不答应。” 此言一出，四座皆惊。 没有一个人料到，她的态度竟然还能更强硬。 旁边的徐含巧，不住地拿手去攀扯沈兰宜，示意她噤声，“三妹妹，别闹了。” 然而沈兰宜却没有停下的打算。 即使她心里有一万个理智的念头，再不停的劝她别说了。 ——沈家既然敢叫她来，一定有旁的、自信能控制住她的手段。她应该做的，是与这些人虚与委蛇，等她回京以后，就算不按他们所言去做，他们不也鞭长莫及吗？ 可是沈兰宜做不到。 前世逼她走到绝路的，何止一个谭家、一个谭清让？ 她的胸腔到喉咙，一路都在灼痛。前世绵延至今的怨与怒，终于还是在此刻爆发了出来。 她平静地注视着在场的所有沈家人，一字一顿地道：“出嫁从夫，你们不早将我卖了出去吗？既如此，你沈家兴旺发达，与我何干？” “你！”如从前一般不置一辞、袖手旁观的沈时安，脸色青白，直指着沈兰宜的鼻子，道：“不孝不悌的东西！给我好好管教！” 最后一句，是说给温静云听的。 得了丈夫的眼色，温静云立马沉下脸来，她扬手一挥，道：“来人，把三姑娘带出去，好好去去晦气。” 此言一出，沈兰宜便知，他们早做好了软的不行来硬的准备。 只是家宴，随行的武仆和镖师都歇在外院，距离甚远。屏风外也有响动，却是在那儿等候的珊瑚被制住了。 沈兰宜没有挣扎，只不过依旧被打晕了。 再睁眼时，已至夜深。 眼前是一片没有止境的黑。 没错，沈兰宜想，他们确实知道该怎么拿捏她。 这座狭小的、逼仄的绣楼，确实是足以横贯她前世今生的一场噩梦。 她在害怕，她想要站起来，可手脚却都是作软的，动弹不得。 少时所有的阴霾扑面而来，她蜷起腿，紧紧抱住自己正在发抖的膝盖，轻而又缓地呼吸着。 不。 她不会被永远困在这里。 她的心跳、她的脉搏，她所有的一切，都不会被困在这里。 ------------ 23 第 23 章 小时候，沈兰宜是怕鬼的。 她不服家人管教，被丢进绣楼，门窗紧锁。偷摸看过的那些志怪传奇在幽深的夜里有了报应。 最开始的时候，她害怕这乌漆漆的夜，是因为害怕夜的角落里有不为人知的鬼精蛇怪，会悄悄吃掉她的眼珠子。 可到后来，漫无边际的夜怎么也找不到尽头，每日的饭食都是仆妇丢在窗口就走，她连个说话的人都没有。 快要被逼疯的时候，沈兰宜又想，如果世上真有神鬼就好了，她愿意被它们吃掉眼珠子，只要它们肯来陪她说说话。 可惜世上没有鬼怪，只有伦理纲常。不知数过多少日子，她又变着花样折腾过多少回，沈家长辈见她终于消停了，转而改换路数，找了女先生——一个得了贞节牌坊、以管教姑娘出了名的寡妇来，日日在绣楼窗口外念诵女经。 从卑弱、敬顺，到事父母、事舅姑……没有一个字是沈兰宜想听的，可她太久没有听过旁人说话了，即使她缩在楼里，把自己的耳朵捂起来，女先生一遍又一遍反复的念诵，还是无孔不入地钻入了她的天灵盖。 出世起所见的所有人和事，罗织成一张大网朝她扑来。她本能地想要逃开，可她越是抵抗，这张网就缩得越紧，紧到她无法呼吸、就要死去。 蝼蚁尚且偷生，何况活生生的人。 沈兰宜不再挣扎，她放下捂住耳朵的手，拿起了绣楼里唯一可用作消遣的针线。细密的针脚扎下，直到十指血肉模糊，直到痂壳褪去生出新肉，沈家才终于相信自家女儿转了性。 只是她前科在先，他们仍旧不肯放她出来，只请了绣花的女师傅来教导，依旧让她住在绣楼，寸步不离。 如是三年，再倔强的骨刺也被磨平了。 此时此刻，前世今生封存的所有胆怯、畏惧，连同不甘、愤怒，一并卷土重来。 沈兰宜睁圆了眼睛，直视着眼前这座黑洞洞的绣楼。 沈家打算关她多久？十天、半个月，又或者见她这个女儿不中用了，恼羞成怒，索性叫她暴毙？ 反正讨不到好处，是死是活有何区别？ 反正身后也不会有人为她伸冤，谭家难道还会为她依依不舍地掬一捧泪？ 又或者…… 沈兰宜想到了另外的可能。 到她手中的书信，本就是由谭清让转交的。 也许两家早就达成了一致，沈家提供省亲这一借口，帮他解决掉多年无子又不伶俐的媳妇，不损他清名又让他得以续娶，而谭家只需要再支付最后一点好处，就可以彻底甩脱这样一桩包袱似的姻亲。 正如出嫁前夕，她坐在闺房里安静地绣着嫁衣，而她的父母亲人，就在一墙之隔的门外，毫无顾忌地商讨谭家到底有多着急，他们又能索取到多少金银，来为沈家儿郎日后疏通关系所用。 可无论真假，想到这儿，沈兰宜的心里却依旧没有波澜。 不重要。 她不相信自己会死在这里。 她信不过谭家的家仆，请了齐知恩和几个镖师随行。至多两日，再迟钝他们也会反应过来不对劲。 沈家如今落魄，连门房都由原本洒扫的老头兼任，她不信还能大张旗鼓地找来多少人，来真刀真枪地对付他们眼中依旧柔顺又听话的女儿。 可是，她要面对的却不止这些。 沈兰宜攥紧了自己的拳头。 眼前的黑暗与孤独，在她十二三岁的时候都没能杀得了她，现在，她也绝不会让它们占了上风。 —— 清晨，细微的风声依旧，担着馄饨的小贩从巷口敲着梆子路过，薄雾似的热汽氤氲半空，暖意融融。 “劳驾，来两碗。” 听到有人叫住他，小贩变戏法似的从担子上掏出两只杌扎，热情端上两大碗馄饨，送到两个客人的跟前。 小贩甩着布巾，寒暄道：“客官瞧着不似本地人士，是由哪边行脚至此？” 凌源接过碗，没打算泄漏行迹，正要敷衍过去，一旁的裴疏玉却忽然开口，道：“北面。怎么瞧出来的？” 小贩摸着明显多过两碗馄饨的银角子，笑得见牙不见眼：“做小生意的，谁能这点眼力见儿都没有呢？二位慢用，慢用。” 在战场餐风饮露的多了，裴疏玉身上也没多少亲王架子，不讲究食不厌精脍不厌细的那一套。 蹲坐在旁的凌源却神色复杂，拿着汤匙舀了又放，仿佛吃不下似的。裴疏玉手里那碗都去了一半了，他终于是没忍住开了腔。 “公子……你这到底是怎么想的？是哪里觉着不稳妥、要重新打算？您给属下透个底，我才好再做其他安排。” 他们风尘仆仆来至饶州，为的就是认下那孩子，以解无子之名，安定人心。 结果一夕之间，裴疏玉却变了主意。 她从不是朝令夕改之人，所以凌源现在是百思不得其解。 裴疏玉撇掉馄饨汤上的葱花，淡淡道：“我做了一个梦。” 凌源不依不饶，“梦？您昨儿梦到什么了？” 裴疏玉没回答，她神色如常，吃完后，把空碗撂回小贩担上，彬彬有礼道：“有劳。” 见她要走，凌源搁下没吃两口的馄饨，急急忙忙跟了上去，“可是那谭夫人与您说了什么？” 他左想右想觉得不对劲，这才想起沈兰宜托他转交给裴疏玉的那字囊。 裴疏玉没搭理，只是越走越快了。 虽说侍奉多年，主仆的界限没有那么明晰，但是裴疏玉态度如此，凌源还是把话憋了回去。 “殿下，”他好不容易追上人，压低了声音道：“那现在，我们是回京去吗？” 裴疏玉言简意赅地道：“等人聚头。” 回到他们暂时落脚的客栈，稍坐片刻，先前派出去盯梢沈兰宜那边的两个暗卫便回来了。 “怎么了，可有异动？”凌源随口问道。 其实依他所见，那不过是个妇人，并不需要如此提防。 她难道还敢见人就说，自己在何时何地巧遇某位位高权重的“外男”不成？ 两个暗卫行礼后起身，彼此对视一眼，其中一个才上前一步，拱手道：“启禀殿下，沈家并无异动，那位谭夫人一路行程无异，不曾向任何人吐露您的行迹。” 裴疏玉不咸不淡地“嗯”了一声，不知什么时候，先前那只装过纸条的字囊又被她捏在手里把玩了。 她伸出指尖，吊着绳带把它抛到了暗卫手上，道：“去查一查，这上面可有致幻的香料。” 凌源越听越一头雾水，“殿下，您到底在梦里看到了什么，如此如临大敌？” 竟到了疑心是被下药的程度。 裴疏玉冷淡地睨他一眼，道：“凌源，你今日格外聒噪。” 凌源立马收声，拱手、闭嘴，一气呵成。另一边，接了荷包的暗卫犹豫片刻，却还是开了口。 “那位谭夫人，似乎遇到了点麻烦事。” 闻言，裴疏玉眉梢微挑，追问道：“哦？怎么了?” 那暗卫便把沈兰宜如今的情形，拣着重点说了一说，然后又道：“殿下给我们的命令是盯梢，而非护卫，我们不敢擅作主张，故来回禀。” “知道了，下去吧。” 两个暗卫干脆利落地退下，裴疏玉侧过脸，忽又看向在旁发愣的凌源，道：“源叔，替我去做一件事情。” 凌源满口应下，“殿下不必说，我懂的，我这去把那小夫人救出来。” 裴疏玉微微一讶，竟是道：“为何要救？” 她轻笑一声，眼神玩味，“君君臣臣父父子子，天底下这样的事情多了去了，个个都要去救，本王救得过来吗？” 凌源眨了两下眼，眼尾的皱纹似乎都在跟着瞳孔震动，“那殿下是什么意思？” “她既言有心攀附，我要看看，她是否值得。” 裴疏玉话只至此，似乎兴致缺缺，很快便转过了话题，与凌源布置起要他去做的要紧事。 谈正事时，凌源全然没了方才那般傻呵呵的劲。他认真记下，走前，多嘴问了一句，“殿下何时开拔？可要属下再找人接应？” “不必了，”裴疏玉道：“至多两日，我自会启程。” —— 饶州地接山水，风景秀丽，不是个好勇斗狠的地界。 城防松散，宵禁也管得不严。守夜人敲着梆子打过不知几道，巡街的武侯也没有出动的意思，大概嫌天气未转暖夜里寒凉，还缩在哪里偷闲。 裴疏玉孤身一人，轻而易举地翻过街巷，在房檐屋顶之上趟着月光，旁若无人地行走。 她方位感极好，不过耳听了一句沈府大概的方向，这一路寻来，连一步回头路都没走过。 有些脱落掉漆的“沈”字牌匾已经近在眼前，裴疏玉的脚步却是一顿。 清泠泠的月光映射下，寒夜的微风有了波光粼粼的形状。 数尺见方的四角小楼，房檐顶上，有一个纤弱的影子。 ——她正坐在绣楼的屋顶，轻摇着伸出飞檐外的裙摆，一边仰脸看月亮，一边如释重负般哼唱着什么。 裴疏玉听不真切，下意识上前了两步。 “……行迈靡靡，中心如醉……悠悠苍天，此何人哉……” 一块松动的瓦片被踩得嘎吱了一声。 哼唱声戛然而止。 沈兰宜缓缓抬眼，目光惊讶。 她的肩上蒙着一层月染的轻纱，长发半挽，好似古画中的仕女。 然而她的手里，却攥着一把刀。 一把染血的刀。 ------------ 24 第 24 章 ------------ 25 第 25 章 ------------ 26 第 26 章 ------------ 27 第 27 章 ------------ 28 第 28 章 ------------ 29 第 29 章 ------------ 30 第 30 章 ------------ 31 第 31 章 ------------ 32 第 32 章 ------------ 33 第 33 章 ------------ 34 第 34 章 ------------ 35 第 35 章 ------------ 36 第 36 章 ------------ 37 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------------ 81 尾声（一） ------------ 82 尾声（二） ------------ 83 尾声（三） ------------ 84 此生长（一） ------------ 85 此生长（二） ------------ 86 此生长（三）（增修1k5） ------------ 87 此生长（四） ------------ 88 此生长（五） ------------ 89 此生长（六） ------------ 90 此生长（七）（增修1k6） ------------ 91 此生长（八）（大修） ------------ 92 反骨（一） ------------ 93 反骨（二） ------------ 94 反骨（三） ------------ 95 反骨（四） ------------ 96 反骨（五） ------------ 97 反骨（六） ------------ 98 历万乡（一） ------------ 99 历万乡（二） ------------ 100 历万乡（三） ------------ 101 历万乡（四）（大修） ------------ 102 历万乡（五）（大修） ------------ 103 历万乡（六） ------------ 104 历万乡（七）