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1 第 1 章

    熙和十二年冬，甫入夜，地上就结了厚厚一层霜。

    一辆马车驶进僻静的巷道，车尾悬挂的风灯，照亮来路蜿蜒的车辙。

    马车渐行渐慢，停在一座气派的门庭前，赶车的小厮跳了下来，回身对管事说：“到了，就是这里。”

    管事抬眼看了看，牌匾上写着老大的“向宅”二字，忙抬手支使：“愣着干什么，快去叫门啊。”

    小厮得了令，趴在门上大力扣动门环，一面十万火急地叫喊：“求见向娘子，烦请通传……人命关天，求向娘子救命！”

    很快里面传来脚步声，门开了一道缝，探出一张寡淡的脸来，朝马车望了眼，“请病人入内。”

    小厮和管事交换了下眼色，“病人不能移动，还请向娘子跑一趟。”

    话音才落，门里的人就皱了眉，“我家小娘子是闺阁娘子，从不出诊，你们不知道么？快上别家医铺看看去吧，别耽误了时候。”

    里面的人说罢就要关门，管事忙上前抓住了门扉，陪着笑道：“我们是郑国公府上的，我家女眷的症候，非向娘子不能救，还请勉为其难，替我们通传。”

    原本这种坏规矩的事，大可关门了之，但人家提起了郑国公，有名有姓的公爵人家不能得罪，门房只得请来人稍待，传话给仆妇，进内宅禀报。

    仆妇快步往后院去了，门房目送人走远，崴身靠着回廊抱柱朝北张望——后院小楼高起，每一个檐角上都挂着秀美的小灯笼，那是家中小娘子的绣楼，偶尔还能看见楼上有人影往来。

    向家是杏林世家，祖祖辈辈都入太医局为官。上年刚过世的家主官至副使，小郎君也当上了尚药奉御，奉命去南方教授局生去了。剩下两位小娘子，年幼那位对学医不感兴趣，倒是大娘子传承了家主的衣钵，医学上很有造诣。不过因为身在闺阁，通常只为各家女眷看诊，起先是小试牛刀，后来慢慢有了些名声，建康城内的官眷们，但凡不便让外男看诊的，都来求教大娘子。

    只不过天这么晚了，又冷得厉害，漏夜来请人，实在坏规矩。但大娘子性情最是通达，倘或真是救命的急症，想必不会不赏这个脸。

    等了会儿，不出所料，人果然来了，门房赶紧踅身把门打开，请访客进来。

    管事迈进门槛，就见一个十七八岁的年轻女郎款款而来，她穿着山岚的对襟衫，葱倩的长裙，那样素净的颜色，把人衬得孤高又清冷。但她有一双明亮温暖的眼睛，当她望向你，便让你对她下了定论，这一定是位冰雪襟怀，菩萨心肠的女郎。仿佛这世上所有的不幸，到她这里便终结了，她只需抬一抬手指，就能救苦救难。

    管事忙拱起了手，“向娘子，我们府上女眷临盆难产，无法行动，命小人来请娘子，求娘子救命，随小人走一趟吧。”

    可这种情况，实在令人爱莫能助。

    南弦道：“我不会接生，贵府上该请产婆，或是上翰林医官院，请助产的医官才对。”

    然而管事只顾摇头，“产婆请了好几位，都束手无策。我们府上规矩重，不请外面的医官进内宅，小娘子是城中有名的女医，无论如何一定请小娘子过府看看，大恩大德，家主永世不忘。”

    这番话让南弦讶然，“到了这样关头，贵府上还讲规矩？规矩哪里有人命重要。”

    管事神色有些复杂，知道这等托词请不动她，复又压声追加了一句，“不知令兄南下之前，是否托付过小娘子，照看什么人？”

    南弦闻言略怔了下，便不再推脱了，转而嘱咐仆妇传话给允慈，“让二娘子今晚不要练字了，早些睡吧。”复又对管事道，“请稍待，我让人预备车马。”

    管事忙说：“小娘子不必麻烦，坐鄙府的车去吧，等看完了诊，小人再送小娘子回来。”

    南弦忖了忖说也好，让婢女苏合把药箱取来，披上斗篷就跟着出门了。

    后院掌事的傅母张氏追了出来，焦急道：“小娘子，这怎么使得，夜黑风高的，万一出了什么事可怎么办！”

    南弦不便和她多言，只道：“有苏合陪着我，张妈妈放心。”

    苏合闷着头把人搀上了马车，小厮鞭子一扬，很快便驶出了巷子。

    说是往郑国公府上，其实不然，郑国公府在东城长干里，但马车却是往北行进的。

    过了建春门就是清溪，虽然不如东城繁华，却也是京师鼎族所在之地。

    南弦打帘朝外看，满地的银光，车内虽暖和，寒气却从眼睛蔓延进了心里。

    “娘子。”苏合低低叫了声，引得南弦微微一颤。

    “您说，是不是那位……”

    话没说完，南弦做了个噤声的动作，苏合缩了缩脖子，不再多言了。可南弦却知道，今日要看诊的人，怕是不简单。

    马车匆匆穿进坊院，停在直道旁的官邸前，说是官邸，门楣上没有牌匾，但南弦以前曾经经过这里，听说这是冯翊王旧宅。因冯翊王是死后追封，这一支的血脉几乎断绝了，故而保留宅邸但不算私产，以便将来另作赏赐之用。

    管事登上台阶，向她比手，“小娘子，请。”

    南弦提起裙裾迈进了门槛，门内的光景有些寂寥，几个婢女在门廊下站着，见人来，低着头上前引领，一直把人引到上房，推开门，很快又退到了一旁。

    管事示意南弦进门，因屋子深广，须得绕过隔断才能进入内室。

    可引路的管事忽然顿住身形，向她长揖下去，“原本是不欲惊动向娘子的，但实在性命攸关，这建康城内，除了向娘子再没有第二个人能解这燃眉之急，因此万请小娘子看在令兄的情面上，一定救救我家郎主。”

    人都已经来了，自然是打算救的。

    南弦道好，接过苏合递来的药箱，管事忙掀起垂帘引她进去。

    抬起眼，一眼便见床上躺着个年轻的男子，脸色惨白没有半分血色，但那五官却是极秀致的。尤其闭着眼时，眉如远山，眼梢细长微挑，若是睁开眼，应当是一副惊人的容色吧！

    不过暂且不是品评人家容貌的时候，南弦上前一步登上脚踏，掀起他的眼皮看了看，复牵过腕子来诊脉，询问管事之前有些什么症状。

    说起这个，管事便惶骇，“刚开始一味地说疼，冷汗淋漓不止。后来便烦躁不安，谵语连连，到现在昏睡有小半日了。”

    南弦仔细辨他的脉搏，一时急跳欲裂，一时又绵软无力，便问：“中晌吃了什么？”

    管事道：“还和往常一样，没什么特别的。不过昨日庆州送来两筐蕈菇，很是新鲜，中晌添了道酒煮玉蕈。”

    南弦听了，放下腕子又去掀他的被角，见裤管下的小腿肌肉不住痉挛，她叹了口气道：“中毒了，快把那两筐蕈菇找来我看。”一面吩咐边上侍立的人，“预备三颗鸡蛋调入麻油，先给他催吐，再找没有虫蛀的紫灵芝十钱，磨成粉煎水喂他，快去。”

    候命的人忙去承办了，这时厨上剩下的蕈菇也送到了南弦面前。她从一堆蕈菇中间挑挑拣拣，最后找出两朵来，就着灯光看了看，喃喃说：“鬼笔鹅膏……所幸量少，要是再多吃一口，神仙也救不了了。”

    管事惊恐地望着她问：“小娘子有办法吧？小娘子一定有办法。”

    南弦沉默了下方道：“从进食到现在，少说也有三个时辰了，若是最初的腹痛恶心还容易救治，时候一长，人已经晕厥，再要救便有些难了。不过既是家兄托付，我尽力一试吧。”一面示意苏合取针包来。

    眼下能做的，就是先用紫芝水中和毒性，再施针解肝毒。这种解毒的针法，是向家独传的绝技，还是当初阿翁手把手交给她的。再有学艺不精的地方，有向识谙慢慢指点，所以识谙在离开建康前，将某位可能登门的“故人”交代给了她，让她一定想办法周全。

    舒口气，她用襻膊缚起了袖子，趋步上前取期门、阴包、太冲三穴施针。因泄毒和普通病症不一样，针入几分，隔多久醒针，都有严格的要求。

    这期间看病人的脸色，从先前的惨白，慢慢变得赤红。南弦虽说精通医理，却也极少遇见这样的病症，因此心里不免着急，额上也沁出汗来。

    管事在一旁战战兢兢，紧握着两手问：“依小娘子之见，我家郎主症候严重吗？”

    南弦没理会他，只是紧盯病人神色。半晌收针之后擦了额上的汗，转头示意管事，“把他翻过来，掰直他的脚尖，用力往上顶。”

    管事没太明白，但也照着她的话去做了。

    南弦取出三棱针，在病人的左腿委中穴扎了一下，立刻便见黑色的血汩汩涌了出来。

    这倒是个好现象，她拿干净帕子垫在被褥上，任那黑血不住流淌。见管事目瞪口呆，宽解道：“针刺放血，攻邪最捷。原本他要是能站，该靠墙踮足，这样疗效更好。可惜人不能醒，只好事急从权了。你先前说他有胸痛，呼吸不畅的症状，怕是毒蕈引出了心疝，我还要取足太阴、厥阴放血，劳烦你帮忙。”

    管事忙道：“小娘子这是救我们郎主的命呢，小人怎敢当劳烦二字，一切听凭娘子吩咐。”

    南弦道好，回身看左右委中的针眼，直到流出的血色正常且自行缓缓止住了，这才探身过去替他将淤血擦净。

    原本一日之间放血的部位是不宜过多的，但这毒症和一般病症不一样，不能用寻常的手段来治。就算气血亏损些，也比送命强。

    她屏息凝神，照着阿翁传授的章法施为，阙阴的血放完之后，他的脸色分明好了许多，呼吸也不像之前那样急促了。这时紫芝汤送进来，她偏身在床沿坐下，拿银匙一点点喂进他嘴里，见他懂得吞咽，这才长出了一口气。

    管事仔细端详，小心翼翼问：“小娘子，我们郎主何时能醒过来啊？”

    南弦摇了摇头，“毒不过去了十之二三，不敢断言究竟什么时候能醒过来。”

    管事踌躇道：“郎主不能醒转，恐半夜有什么突发的变故，我们不能应对，能否请小娘子留在此处，等我们郎主好转了再回去？”

    一旁的苏合听了，望着南弦道：“小娘子彻夜不归，不合礼数，到时候话就不好说了。”

    南弦也说是，“你们是借着郑国公府的名头来请我的，族中还有耆老长辈，要是我夜不归宿，责问起来不好交代。反正今晚应该没有什么大碍了，若是再有恶化，就算我在这里，也是无计可施。还是容我回去吧，明日我再来，届时开了方子，慢慢调养。”

    管事显然很彷徨，不敢让她走，又不能强留人家，搓着手一脸的懊丧。延捱半日没有办法，只得应了声好，“那我这就命人备车，小娘子今日辛苦，且回去歇息，明日一早我再派人迎接。”

    南弦说不必了，“我认得路，明日自己来。”说罢回身看了床上的人一眼，“晚间每隔一个时辰，就喂他喝紫芝汤，体内毒须得尽快排出，才能好转。”

    管事点头应了，比手送她出门，南弦登上马车，将要放下垂帘时忍不住问了句：“治了这半日，还不知贵家主高姓大名。”

    管事“哦”了声，“家主姓唐，单名一个域字。”说罢浮起一点涩然的笑来，“不过回到建康之后，这姓氏大约是要改了。小娘子有救命之恩，不敢隐瞒，再过几日，家主便姓神了。”
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2 第 2 章

    神氏啊，好大的来头，世人都知道神氏是国姓，纵观这天下，没有除却王族，敢冠上这个姓氏的平头百姓。

    其实这个问题问出口就后悔了，能住在冯翊王旧宅的，怎么会是等闲之辈。

    南弦心领神会，点了点头道：“那我就先回去了，今晚病床前不要离人。”

    管事道好，转头向赶车的小厮示意，“一定妥善将向娘子送达查下巷，万不可马虎。”复再三向南弦道了谢，方退后两步目送马车走远。

    时候已经不早了，月色也迷迷滂滂的，照不亮前路。

    苏合从窗沿的缝隙朝外望了眼，回头道：“明日怕是要下雪呢。”

    南弦“嗯”了声，靠着车围子合上了眼。

    苏合凑过去一些，挨着她的肩问：“小娘子，郎君什么时候回来？出门的时候不是说好了，今年冬至便回吗。”

    南弦随口道：“朝中派出去公干的，什么时候回来不由自己说了算。近来也不曾接到他的来信，料想今年赶不及回来过年了。”

    苏合有些失望，嘟囔着抱怨：“一走就是一年，什么时候回来又说不准，等过完年，小娘子就十九了，经不起蹉跎。”

    南弦没有应她，要说起自家的情况，其实是有些复杂的。

    自己并不是向家亲生的孩子，自小被向家领养，虽然跟着姓了向，但不参与家中排序，因此长兄叫向识谙，自己叫向南弦，最小的阿妹叫向允慈，听上去互不相干。

    为什么不像别家领养的子女一样一视同仁呢，甚至她连向家族谱都未入，其实阿翁有他自己的考虑。在他的心里，一直想让她作配识谙，将来登上族谱，也应该是以识谙妻子的身份。

    关于这个共识，大家从不避讳，向家阿娘照顾她到九岁，那年梅子刚熟，采摘下来兄妹分食，识谙挑出最红的都给了她，阿娘见了便笑，戏谑道：“我家大郎是个知冷热的孩子，将来一定会好好对待其泠的，是不是？”

    识谙比她大五岁，当即就红了脸，支支吾吾走开了。

    泠泠七弦上，静听松风寒。其泠是南弦的小字，当初爹娘收养她，为她取名，也花了不少心思。

    她不解地望向阿娘，不明白阿兄为什么走了。阿娘擦了下她的嘴角，温声道：“其泠日后与阿兄做娘子吧，你在你阿娘肚子里那会儿，我们便说过要指腹为婚呢。”

    南弦不知道什么叫指腹为婚，也不知道两家之间有什么渊源，但她记住了一句话，将来要给识谙做娘子。

    阿翁和阿娘待她很好，甚至比待允慈更好，教她学医认字，给她丰衣足食。

    阿娘在临终之前还在规划孩子们的一生，“大郎与其泠都会医术，将来不管入不入朝都不愁生计。若是不爱被约束，寻个地方开医馆也很好，春秋时候一起入山野寻找药材，正好有个伴。”

    爹娘的期望，是南弦人生的方向，小时候还和识谙打打闹闹，等越长大越知道避嫌，反而有些疏远了。

    南弦是很喜欢识谙的，翩翩的少年郎，品性纯良，医术也高明。加上从小一起长大，那点小小的情意就从边边角角里涌出来，填满了整颗心。

    允慈比她小三岁，也是十五六岁的姑娘了，一副大而化之的性格，万事都嫌麻烦。曾经情真意切地对她说：“我看话本，上面的情情爱爱真让人头疼。男的喜欢女的，女的喜欢男的，大家当面说清楚，下了定就成亲多简单，非要弄出一大堆求而不得辗转反侧，是太闲了吗？还是阿姐和阿兄这样的好，少小就认识，不用猜来猜去，省了好多手脚。”

    南弦心下怅然，有些话不便说，其实她哪里知道内情。大概感情就是这么别扭，明明顺理成章的事，却也未必如想象中的水到渠成。

    她喜欢识谙，识谙也喜欢她。她对识谙是女郎对男子的钦慕，识谙对她，却只有兄妹之情。

    所以苏合说起郎君的归期，让南弦觉得胆怯，她当然盼着他能早日回来，但又担心回来之后必须面对一些她不愿意面对的事。

    当然她从来不曾对识谙表露过什么，只是识谙远行前打趣对她说，如果遇见心仪的男子，等他回来为她做主，这就已经委婉表明心迹了。

    当时南弦嘴上应着，心里小小难过了一下。不过少女情怀也懂得退而求其次，如果他只拿她当妹妹，那么自己就悄悄喜欢他吧。

    姐妹之间说笑，南弦怕聊得太深，今晚睡不着，急于把话题从自己身上引开，便问允慈，“你日后要找个什么样的郎子呀？”

    允慈长着一双大大的眼睛，半倚在榻上，扒着她的胳膊仰望她，“阿姐看，我该配什么样的郎子？”

    南弦绞尽脑汁，说不出来。

    允慈一下就笑了，“我知道！”她干脆枕在南弦腿上，比划着手说，“虽然我什么都不是，但在阿姐心里，天王老子配我都差点意思。”

    嗳，就是这种感觉！

    阿娘走后，阿翁没有再续弦，允慈是南弦一手带大的，姐妹之间的情分非比寻常。

    ……

    陷进回忆里，思绪拉得老远，忽然察觉苏合拽她，才发现已经进了查下巷，马车停下来，停在了向宅门前。

    车帘被打了起来，张妈妈一直带人候在门上，见她回来忙把人接进了门内。

    “小娘子冻坏了吧？”张妈妈把手炉塞进她怀里，絮絮道，“这郑国公府也真是强人所难，半夜三更把一个未出阁的小娘子强拽到府里接生，说出去贻笑大方。虽说疾不避医，他们是坦然得很，却实在难为我们小娘子。”

    南弦不能吐露内情，只得含糊应付：“这件事不要说出去，免得被人笑话。”

    张妈妈颔首不迭，催促着：“快进去吧，天色不早了，换了衣裳好睡觉。”五六十岁的人了，眼睛却很尖，一下子精准发现她裙裾上溅到的血迹，抱怨不止，“这么大的阵仗，怕是吓着小娘子了……”

    南弦笑了笑，“医者哪能不见血呢。我不曾被吓着，妈妈别担心。”

    这是她习惯性的口头禅，“别担心”、“不要紧”，好像万事万物在她眼里都是等闲，没有什么是值得操心的。

    张妈妈一路把人送回后院，刚进院门就见允慈鹤一样站在檐下，插着腰来回旋磨打转。

    忽然看见南弦，高高唤了声阿姐，张妈妈便退出来，顺手将院门阖上了。

    允慈对她拓宽了医路感到很新奇，诧然问：“阿姐，你什么时候学会了接生？生的是男是女啊？”

    南弦摇摇头，把屋里侍立的婢女都支出去了才道：“不是真的接生。你还记得阿兄临走说的‘故人’吗？那位故人有难，请我去救命呢。”

    关于这位故人，识谙些微说过一些，总之就是千回百转，故事套着故事。

    如果没有猜错，今日救的人，应当是冯翊王的遗腹子。

    本朝传承了八世，到睦宗那代起子息艰难，睦宗便有意从两位堂兄弟的儿子中挑选继任者，收为养子。

    当时皇伯魏王有两个得意的儿子，一是肃宗，另一个就是冯翊王。要比人品才学，当然是冯翊王更胜出，但木秀于林，到了无边权力面前，亲兄弟也会反目。

    肃宗彼时有实权，唯恐冯翊王占了先机，便罗织罪名想置冯翊王于死地。冯翊王那年方才弱冠，知道自己难逃一劫，把怀着自己骨肉的女官，托付给了信得过的门客。

    现在想来那位门客应当姓唐吧，为了名正言顺，娶了那位女官。阿翁因与冯翊王颇有交情，知道内情，那位女官产子时，阿翁在门外候了一夜，以备不时之需。

    原本凋零的一脉完全可以置之度外，可惜今上遇见了睦宗一样的问题，御极十二年，后宫上百，却颗粒无收。

    朝野上下急成一团，因为今上尚在壮年，不能催促他选贤过继，但宰执大臣们很有办法，一次大宴时安排了一出杂剧，让三个伶人扮作秀才，一个自称上党人，一个自称泽州人，一个自称湖州人。

    小唱角儿问上党人，家乡出何药物，上党人说出人参。

    问泽州人，泽州人说出甘草。

    再问湖州人，湖州人说出黄蘖。

    小唱便大哭起来，“如何湖州出黄蘖，黄蘖最是苦人儿。”

    其中深意已经很明白了，早有传言说冯翊王遗腹子流落在湖州，如果今上终有一天要托付朝纲，与其从旁□□里找补，不如寻回遗珠。

    毕竟那才是一笔写不出两个神字，今上与冯翊王的儿子，可是亲得不能再亲的堂兄弟。

    今上会算账，便“感悟伤怀”，下令把人召回建安。可朝中势力错综复杂，流落在外的人能不能顺利认祖归宗很难说。生死攸关时总离不开回春妙手，于是阿翁托付了识谙，识谙又托付了南弦。

    允慈得知后嗟叹，“世上还真有这些阴谋诡计啊。”

    南弦说怎么没有，“如果人人有情有义，冯翊王应该还活着吧。”

    好多事情都是环环相扣，若不是有家里人的托付，她不会参与进这件事里来。既然已经插手，那么救人就得救到底，晚间好好睡了一觉，第二天一早便起身收拾停当，让人套了马车，重新赶往清溪。

    允慈追了出来，一面扣上斗篷，一面急道：“我陪阿姐一起去。”

    南弦说不，“这事凶险得很，我一个人去就行了。你在家里替我打掩护，万一有人找我，好替我应付。”

    允慈拗不过，只好应了，把人送上马车，踮着脚尖道：“阿姐，你要快去快回，不要耽搁太久，我在家等着你。”

    南弦点点头，“要变天了，回去吧。”

    马车顺着巷道往城东方向去，穿过朱雀航，走在河堤上。北风吹落了柳叶，那柳树筋骨分明地暴露在寒冷的空气里，风声刮过枝头，引出一串巍巍摇晃。

    下了河堤，挨着东府城的西墙走，刚走了两丈远，半道上遇见一架马车，车上的仆役跳下来，手脚一摊呈“大”字型，拦住了南弦的去路。

    “向娘子救命。”那仆役直着嗓子喊。

    南弦打起帘子一看，不由大叹一口气，“你家衙内又怎么了？”

    所谓的衙内，是辅国将军卿暨的独子卿上阳，明明出身武将世家却固执地想学医。家中不答应，没人敢教他，他就自学。上次琢磨正骨，弄折了自己的手，这次不知道又出了什么意外，急得当街拦人。

    连仆役都觉得有点说不出口，含糊道：“衙内这几日练扎针，不知怎么，几针下去，半边身子不能动了。”

    南弦只得下车查看，见那边车舆内的卿上阳仰天躺着，脑袋勉强转过来，颇不好意思地说：“其泠，这次又要麻烦你了。”

    要不是从小就认识，南弦真不想管他。询问他到底扎了哪里，他抬起右手指点了一通，南弦啧了一声，“偏瘫了，今后让人喂饭吧。”

    这下卿上阳急了，嗷嗷乱喊起来，“不不不，不行……怎么会偏瘫？还能治吧？啊？啊？其泠……”

    他聒噪得南弦脑子疼，见他真着急，就不再吓唬他了，无奈道：“你先去我家等着，我现下有事要忙，等忙完了替你扎回去。”

    摆脱了这个累赘，就该忙正事了。匆匆赶到清溪后，管事引她进上房查看，床上的人仍旧闭着眼，相较昨日，脸色变得有些发黄。

    她心下一惊，问昨晚的境况。

    管事焦急道：“丑正醒了大约半盏茶工夫，就又睡过去了。我先前叫了几声，还是不知道答应，小娘子快想想办法吧。”

    南弦牵过腕子把脉，见脉象微沉无力，回身取了针来扎脾俞、公孙、命门等处。

    可能是见了点成效，醒针时候发现他肩头微微缩了缩，想是入针深，感觉到痛了。

    管事很惊喜，切切追问：“这是好转的迹象吧？”

    南弦蹙眉看着，沉默了良久才道：“准备重楼、白花蛇舌草药浴。毒入了肝胆，须得催逼出来。”

    管事忙道是，“泡在药汤里就行了吗？要泡多久，小人命人预备热水。”

    “半个时辰。”南弦直起腰擦了擦手，“中途还要施针，让他穿着中衣入浴，别脱光。”
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3 第 3 章

    大约医者是真有这份坦然吧，药浴中途打算给病患扎针，也不见她有任何为难。

    管事听了，赶忙按着她的吩咐让人去药房抓药，等药一到就送去煎煮。只不过煎药的过程也有讲究，不能用铁锅煎煮，得换上瓦缸。

    为确保万无一失，南弦亲自去后院过目，取回来的药材也一一筛选，剔除了杂质，才发话送去浸泡。

    管事让人在厨房前的场地上支起了火堆，两个仆从合力将缸子抬上架子，点火的仆妇就忙活起来。

    南弦抬头看天际，天色也像病人的脸色一样泛黄。略站了会儿，细霰便如撒盐一样落下来，细密的小雪珠，乒乒乓乓在玉石雕砌的台阶上弹跳，跳得格外欢畅。

    又过半炷香，雪沫在天地间回旋，织成了浓密的一张网。透过层层迷蒙回望，前面楼阁的直棂门窗都晕染上了灯火，两棵梅树的枝丫歧伸在窗前，枝顶梅花绽放着，除却红尘中的生死攸关，倒是一派诗意景象。

    南方的孩子，见到雪总是忍不住欣喜，南弦也一样。

    她是三四岁光景的时候，被爹娘收养的，三岁前的一切都不记得了，但偶尔还能忆起白茫茫的一片，也不知是梦里的印象，还是脑子里残存的记忆。

    反正下雪让人打心底里轻快起来，那极难攻克的病症，好像也变得不那么棘手了。

    等到药汤放至半凉，管事指派人一桶桶运进浴房，南弦回到廊下擦拭银针，偶尔探出手去，接那飞坠下来的雪花。

    大多时候雪花是不成型的，今日却有例外，忽然发现一朵端端正正躺在她小臂上，檀色的料子衬出雪花的剔透，南弦忙唤苏合，“看，这雪多清秀！”

    苏合探过来细打量，果真有棱有角，便笑道：“这雪不是脸着地的，漂亮得西施一样！”

    南弦垂眼凝视，因它长得太好看，实在舍不得吹落它，就这么眼巴巴等它消融，在缎面上留下细细的一点水迹。

    正有些惆怅，听见管事出门唤小娘子，“已经把我家郎主安置进药汤里了，左右让人看护着，请小娘子进去瞧瞧，安排得妥不妥当。”

    南弦闻言转身进门，屋里热气氤氲，穿过弥漫的水雾见病人坐在浴桶内，黑漆漆的药汤没过了胸口，浸泡成皂色的中衣紧紧贴附着平直的肩膀，领口微敞着，露出一小片皮肤。

    他还不曾醒，垂着脑袋闭着眼，但因药力的缘故，脸色趋于正常，嘴唇也逐渐有了血色。

    南弦捻着手里的银针道：“毒克心肺，压制住了阳气，我要替他升阳举陷。这两针下去能醒便最好，若是不能醒，事情就难办了。”

    管事听得脸色煞白，事到如今也只有看运气了，便颤巍巍向她拱起了手，郑重道：“向娘子，成败全凭向娘子。只要能将我家郎主医好，日后我家郎主必定以性命交托，报答娘子大恩大德。”

    南弦摇了摇头，“言重了，我受家兄托付，不过尽我所能而已。”

    话不必多，她举步到面前，让人抬起他的头，在百汇和印堂处施了针。针入三分顿住，停留一刻，再入两分，停留一盏茶。这一盏茶的时间尤为重要，醒与不醒，就在此一举了。

    屏息凝神，如临大敌，她仔细观察他面部的每一丝细微变化，见汗水顺着他的鬓发缓缓流淌下来，那汗水像浸泡过橘皮一样呈黄褐色，起码知道药浴初见成效了。

    再细听，他的呼吸渐趋舒缓，不像先前时断时续，说明心肺调息的能力在恢复。南弦心下暗喜，让人把他的胳膊捞起来，自己扣住他的腕子仔细分辨，果然脉象变得平稳有力，看来体内的毒素清除一大半了。

    只是印堂那支银针不知怎么回事，似乎有浮动的迹象，南弦不解地凑过去仔细辨别，忽然见他眼睫一颤，缓缓睁开了眼。

    怎么形容那双眼睛呢，浓厚的渊色，几乎要将人的魂魄吸进深潭。那黑是底色，瞳仁倒映出的灯火，却像潭底升起的明月，斑斓幻海，令人惊艳又惊惶。

    他不认识她，看她的眼神充满探究，也许从来没有一个人，如此与他面面相觑过吧。

    南弦心下一紧，忙松开手，他的手臂仍旧无力，轰然一声落进药汤里，激起一圈乌黑的涟漪。

    “醒了醒了！”管事大喜，趋步上前问，“郎主觉得怎么样？可有哪里不舒服吗？”

    坐在浴桶内的人眼波微转，想皱眉，又嘶地吸了口凉气。

    南弦这才想起针还没收，忙替他拔了下来，到这里也算大功告成了，遂对管事道：“人一醒，就没有大碍了。接下来紫芝汤不要断，再饮七日，药浴隔天一次，泡上半个月，体内的蕈毒就祛除得差不多了。”

    管事连声说好，语调里夹带着哭腔，闷声道：“向娘子的恩情，实不知如何报答。”边说边跪了下来，“小人……小人……”

    南弦忙上去搀扶，年轻的女郎，没有受过这样的大礼，很是心虚地推让，“举手之劳，愧不敢当。快请起，照顾病患要紧。”边说边让到屏风外提笔蘸墨，“我再开个方子，照着抓上十剂药，先吃七日。七日后换方子，届时劳烦派人来查下巷取，复吃七日，等药吃完，这病症差不多也就治愈了。”

    管事一一应了，见她要走，忙道：“小娘子何不再留片刻？等我家郎主出浴，亲自向小娘子道谢。”

    南弦说不必了，“做我们这行的，最不缺病患道谢，只要人没大碍就好。府上今后还要多留意，这次毒虽然解了，却也伤了元气根基，怕得耗上一年半载才能调养回来。贵家主年轻力壮不假，但也经不得再度折损了，总之，小心使得万年船吧。”

    管事点头不迭，“娘子说得很是，日后自然寸步留心。”亦步亦趋地将人送到了门上，再三道，“娘子的恩德，鄙府上下铭记于心。待我家郎主调养好了身子，再去贵府上当面向娘子致谢。”

    南弦随口应了，转手将药箱交给了苏合，主仆两个登上马车，沿着清溪内巷往南去了。

    长出一口气，管事退回内院，这时家主已经换了寝衣，安顿在床上。见他进来，启了启唇问：“人走了？”

    管事说是，后怕地说：“这次真是凶险万分，再差一点儿，就救不回来了。”

    床上的人笑了笑，“好在命大。”

    倒也不是命大，还是多亏了事事有成算。

    管事唏嘘一番问：“后日便要朝堂觐见，郎主还未愈，打算如何安排呢？”

    跳动的烛火照亮羸弱的脸，他慢慢合上了眼，“险些连命都丢了，还如何朝堂觐见？这件事不必瞒着了，可以让建康城上下都知道。”言罢吃力地喘了两口气，自言自语般喃喃，“塞翁失马，焉知非福，圣上对宰执大臣们，也得有个交代。”

    ……

    那厢南弦回到家，进门就见堂屋正中间躺着个人。

    允慈在一旁看着，托腮道：“上阳阿兄，你这么玩下去，迟早会把小命玩丢的。”

    卿上阳觉得话不中听，“我这是在钻研医道，怎么说成是玩儿？你小孩子家家懂什么，去去去。”一连声，把允慈轰到了一旁。

    听见脚步声传来，反转起眼珠子朝上望了望，立刻满脸堆笑，“其泠，你回来了？快给我扎针，我这么躺着太难受了。”

    南弦无奈地瞥了他一眼，虽说这人行事很不靠谱，但他敢于拿自己试针，从来不祸害下人，这点倒是很令人钦佩。

    取出银针，尖细的一线在灯影里晃了晃，还没等他有准备，就飞快扎进了皮肉里。南弦冷冰冰地说：“世上能把自己扎偏瘫的人不多见，你要是闲着无聊，就找点针线活做吧。”

    卿上阳啧啧，“你们姐妹俩，说话一个比一个刻薄。我堂堂儿郎，怎么能做针线呢，真是开玩笑！”

    南弦的视线轻慢地移过来，“做针线不给人添麻烦，至少不会把自己弄瘫了，又跑到这里来找我。”

    因为自小就有交情，彼此说话没有那么讲究，卿上阳厚着脸皮笑道：“我要是不把自己扎瘫了，哪有理由来见你呢。”

    结果引得南弦下狠手醒针，把他扎得哇哇乱叫。

    外面下着雪，雪片越来越大，门外的寒流涌进来，很快便被暖炉里蓬勃的热气冲散了。

    卿上阳的左半边身体终于有了点知觉，也有闲心和她胡扯了，翘着腿问：“识谙还不回来，不会在南地娶亲安家了吧！你说他要是扎根在那里，那该怎么办？”话又说回来，大包大揽地拍了拍胸口，“其实也不妨事，他不回来，有我照顾你……”

    可惜话没说完，就见允慈的脑袋探到了他上方，龇牙问：“阿兄，那我呢？”

    卿上阳说晦气，“你长大了自会嫁人，用不着我照顾。”

    这话正撞在允慈的枪头上，凶悍道：“别以为我不知道你打的什么鬼主意，不许你惦记我阿姐，我阿姐将来是要嫁给我阿兄的！”

    卿上阳白了她一眼，“这种话不能乱说，宣扬出去，将来谁敢娶你阿姐？”说着沾沾自喜起来，“我就不一样了，我敢。其泠，冲着你帮了我这么多次，我打算日后以身相许，你看怎么样？”

    南弦没有理睬他，伸手在他的脸颊上摸索。

    卿上阳嗅到了一点危险的气息，小心翼翼问：“你在摸什么？”

    南弦冷冷看了他一眼，“找准迎香和颊车的位置。我前两日看了本奇书，说在这两个穴位施双针，可令人口不能言。反正你经常拿自己的身体试针，也借我试一次吧，看看书上写得准不准。”

    结果卿上阳尖叫起来，“不行不行！好好好，我不说了、不说了……”

    他不说话，便是岁月静好。

    南弦笑了笑，坐回圈椅里，垂手在温炉上取暖。偶尔望一望外面的景致，那种悠然见南山的气韵，总让卿上阳恋慕不已。

    唉，有时候玩笑话不一定是假的。可惜他一腔隐忍的深情，从来不曾被南弦看到。
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4 第 4 章

    日子慢悠悠地过着，一晃到了年关，对于南弦来说，日常没有什么能掀起波澜的闲事，只有一点，前几日接到了识谙的来信，信上说南地天气炎热，民间忽然流行起了一种怪病，已经死了十余个百姓。

    识谙是个喜欢较真的性格，尤其诊治病患遇上了难题，有股非攻克不可的执拗劲头。南弦读信，只看开头就知道结果，想必今年是不回来过年了，要留在当地钻研病症，找到合适的药方。

    允慈接过信纸通读了一遍，很是失望，垂着袖子说：“一年才团圆一回，阿翁过世后，阿兄就被派到外埠去了，只留下我们两个人，家里怪冷清的。”

    也是，父辈虽没有分家，但并不居住在一起，阿叔们也是各有各的忙处，平常走动得很少。碍于阿翁临终前的托付，那些婶婶们才偶尔过来看望一次。来了也不多逗留，不过嘱咐南弦照顾好妹妹，再去厨房和后院巡视一遍，确保下人不偷懒，米缸里有米，重任就完成了。

    要是破例赏脸，临出门前会嘴上热闹一下，“遇见了难事，只管派人来传话”。当然谁也不会当真，识谙出门将近一年，就是姐妹俩相依为命，时候久了，其实也都习惯了。

    南弦拍了拍允慈的肩，“过两日，咱们去市集上采买东西吧。”一面凑在她耳边，抬手遮掩住嘴，仿佛怕走漏了风声般得意地告诉她，“今年我攒了很多钱，可以给你做几身好看的衣裳，带你吃遍淮水两岸。”

    允慈“啊”了声，“我不曾看见阿姐看诊收钱呀。”

    南弦笑道：“我是闺阁女子，人家不会当面付诊金，都是出门前塞给婢女。起先我也让人推辞，后来人家执意要给，也就收下了。“

    允慈慢慢点头，“不收钱财，人家就得欠咱们人情，与其欠人情，不如给钱更爽快。”

    反正有钱就很快乐，阿兄不在家，反而少了管头管脚的人，细说起来更松散。

    年下，难得迎来个大晴天，空气冰凉，但日光很耀眼。南弦有了闲暇，和允慈两个搬着圈椅，坐在檐下晒太阳。

    家里有个家生子小女使，自小脑子不太好使，从院门上进来，低着头盘弄手里的一张纸，抬眼见了南弦，扬扬手道：“大娘子，门房上拾了个纸包，说送我了。这纸包里有三文钱，还写了几个字，张妈妈看了，说是要借命。什么是借命？”

    南弦撑身接过来看，纸上果真写着，“借阳寿三年”。

    “这是自知死期的人买命呢，”允慈唾弃不已，“门房拾了，却转送给你，真是缺德！”

    小女使却很欢喜，一摊手让她们看她的三枚铜钱，笑着说：“不缺德，这钱是白得的，门房阿叔是好人。”

    允慈叹气，“你的三年寿命，就只值三文吗？”

    但是单纯的心思，向来只认得钱，小女使说了，“我有很多寿命，要不然在门前摆个摊吧，谁想买命都来找我，我多卖一些就发财了。”

    南弦失笑，“阎王爷查生死册，你倒挂了十万年，到时候可怎么交代？”

    说起阎王爷，小女使害怕了，“还要查账吗？”这三个铜子儿也成了烫手的山芋，她期期艾艾说，“那我不卖了，把钱还回去吧。”

    南弦道：“送进瓦官寺的功德箱吧，请佛祖明断。”

    小女使听了觉得很有道理，佛祖和阎王爷同朝为官，应该可以打个商量。

    于是手忙脚乱往院门上跑，边跑边喊：“阿娘，我上瓦官寺去了。”

    她母亲正在后面浆洗衣裳，听见她的喊声，从夹道里跑出来，擦着手呵斥：“上瓦官寺做什么去！”可惜根本喊不住，只好看着远去的背影抱怨，“这傻东西，一点忙也帮不上。”

    南弦和允慈笑着坐回圈椅里，有时候单看这人间烟火，日子也很有意思。

    说起有意思，其实做南弦这行的，不时还能窥破些秘辛，来问诊的贵妇们平时谨言慎行，在面对大夫时却从来不讳言，有什么便说什么。

    南弦的医术涉猎很广，从磨牙治到白癜风，从鸡眼治到早泄，其实不仅仅专治女科里的毛病。然后就听说光禄大夫晨起如厕，尿如米汤，经常腰酸背痛，失眠多梦；散骑常侍一个深蹲脱了肛，正逢圣上出行又不好告假，坚持了一天，到家时裆下肿得拳头一般大。

    反正就是各种有趣的事，病症之外引申至家道，还有夫妇之间千奇百怪的一地鸡毛。

    太阳晒久了发渴，正打算让人送饮子来，门上忽然通传，说中书监娘子来了，请小娘子治疗产后无奶。

    南弦说好，“请到偏厅奉茶。”

    进门的时候中书监娘子在窗前坐着，正四下赏看。向家园中的风景很好，窗户外面有个小巧玲珑的湖，湖上养了一对鹅，就算隆冬时节，也是别具情趣。

    加上女郎心思细腻，不像到了一般诊室，铺天盖地全是药味，触目所及也都是顶天立地的木质药柜。这里燃着乳珀，椅子上铺着香软的坐垫，因此中书监娘子见了南弦便由衷道：“我还是最爱叨扰向娘子，娘子这里清闲雅致，就算施金针也不令人害怕。”

    彼此见了一番礼，南弦看向边上二十来岁的少妇，请她将手腕搁在脉枕上。

    中书监娘子絮絮介绍：“这是我家三娘，产子后奶水稀少，这几日干脆没了。虽说有乳母，但别人喂养总不放心，因此来求小娘子，替咱们想想办法。”

    她话说完，南弦也诊完了，收回手道：“我开个方子吧，三碗水煎成一碗，分三次饭前服用，一般一剂就见效。”

    这话让中书监娘子很惊讶，“上回来了个催生的姥姥，说拿王不留行煎水喝，喝了半个月也未见成效，这方子一剂就能见效？”

    南弦笑了笑，“单用王不留行不够，须得以甲珠、皂角刺等配伍。有没有用，且回去试一试吧，若不行再差人来。”

    中书监娘子很高兴，摆手道：“既是向娘子开的方子，必是没的说。”见自己的女儿又递来个眼色，立时心领神会了，压声对南弦说，“还有个不情之请，我家三娘产后亏损了元气，整日都是恹恹的，向娘子看看，可有什么办法替她调理调理。”略顿了下又追加了一句，“若能男女同补，那就再好不过了。”

    通常这种要求，无外乎打算明年再怀一胎。南弦从抽屉里取出一张现成的方子来，往前推了推道：“回春、药酒，益气养血，滋肾填精。每日早晚一小杯，伤风与行经期间禁用。”

    这下中书监娘子和三娘笑成了一朵花，中书监娘子道：“多谢了，这等闺阁里的事，果然还是得找闺中的女医。我家郎主近来因朝中的事，忙得摸不着耳朵，等下回来，我定要与娘子求一道方子，给那人补补身子。”

    嘴上客气支应了几句，访客起身整理斗篷打算告辞了，三娘捋着门襟上的狐毛随口问：“阿翁因何事忙呀？可是冯翊王嗣子要归宗，为陛下拟诏头疼？”

    她们说起冯翊王，南弦手上略顿了下，只听中书监娘子道：“可不是，要名正言顺，就得翻查典籍，找出合理的说法。月初本该是冯翊王嗣子面圣的日子，谁知那日却不曾露面，说是身中剧毒，险些丧命。隔了有七八日才上朝，当庭吐出一大口血，惊得圣上直蹦起来。”

    南弦心下一跳，不明白那日明明已经治得差不多了，为什么还会吐血。

    又听中书监娘子说：“录尚书事原本就主张厚待冯翊王一脉，这回更是要拿凶，要让嗣子承袭爵位。圣上看样子也有补偿嗣子的意思，这可是破了大例了，原说只封郡侯的，所以苦了你阿翁，把典籍都翻烂了，才找到一套说辞，拟诏向天下人交代。”

    三娘抬起下颌，让婢女系好了领间飘带，抽空问：“那如今嗣子已经是冯翊王了？”

    中书监娘子“唔”了声，“想是快了。”

    母女两个整理停当，又向南弦道过谢，方辞出了偏厅。

    南弦起先还不明所以，听到后面才恍然大悟，原来当着满朝文武的一口血不是白吐的，自有人家的心机城府。

    回想那日见到冯翊王嗣子的场景，躺在那里奄奄一息，面色也瞬息万变，以至于她后来有些记不清他的长相。现在想来，那双满含少年清气的眼睛也是会骗人的，身世复杂，就得多花心思，一切的绸缪，也就变得有理有据了。

    嗐，朝堂上的事好复杂，想多了头晕。

    南弦将脉枕收回抽屉里，正打算回后院和允慈商议晚间吃什么，忽然听见回廊上有脚步声传来，回事的仆妇站在门前禀报，说外面来了两个人，非要求见小娘子。

    南弦没往心里去，垂眼道：“想必是来看诊的，把人请进来吧。”

    可仆妇又迟疑，“那是两名男子。”

    南弦想都没想就回绝了，“我不给男子看诊，让他们去别处吧。”

    仆妇应了声是，“婢子这就去。”边走边嘟囔，“我就说了，小娘子不给男子诊脉，偏一口咬定会见他们……”

    南弦闻言抬起了眼，忙叫住了仆妇问：“那两个男子什么模样？”

    仆妇道：“一个中年汉子，胡子长得像眉毛。另一个看不清长相，老深的帽兜罩着脸，站在那里一句话都不曾说。”

    南弦了然，示意仆妇：“请他们去前厅，我稍后就来。”

    仆妇虽有些不解，但还是照着吩咐去承办了。

    南弦收拾了笔墨，起身抚抚裙裾往前厅去，走在对面游廊上，就见门前站着一高一矮两个身影。那位管事她是记得的，侧身站着，还是先前见过的样子。但另一位，说实话所见都是躺在床上的样子，因此看上去陌生得很，只觉清瘦且高挑，笔直地立在那里，身如修竹一般。

    管事一个错眼看见她，忙遥遥向她拱起了手，“今日方来向小娘子道谢，请小娘子见谅。”

    南弦还是一副不紧不慢的模样，笑道：“客气了，看贵家主行动如常，我就放心了。”

    受到救治的正主，这次必须亲自向救命恩人道谢，披着斗篷的年轻人终于摘下了帽兜，向她深深长揖下去，“向娘子的恩德无以为报，雁还深谢了。”

    南弦忙抬了抬手，“我也是受兄长所托，郎君不必多礼。”

    客气承让一番，那年轻人方直起身来。这一见，上次的惊艳又扩大了几分，眼睛还是那双眼睛，但眼睛之外又有可圈可点之处，凝白的皮肤，标致的仰月唇，公子世无双，不过如是。
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5 第 5 章

    有些人，天生让人觉得易亲近，比如南弦。

    神域端详了她半晌，笑着说：“不知怎么，看见向娘子就觉得熟悉，好像早就认识一样。”

    南弦与男子打交道的机会不多，除了识谙，就只有经常给她添麻烦的卿上阳。因此听到他这样说，一时不知道应当怎么回答。

    还是管事解了围，接过话头说那是当然，“郎主病重时候，是向娘子救郎主于水火，郎主的命可是向娘子从阎王爷手中夺回来的，难怪有一见如故之感。”

    神域颔首，复又对南弦道：“原本早该来拜会娘子，只因俗务缠身，一直拖延到今日，还请娘子不要怪罪。”

    南弦坦然道：“郎君行动自如，比我原先预判的恢复得更好，只要顽疾根除了，什么时候莅临鄙宅，都是良辰吉日。”边说边向内引领，“二位请里面坐吧，天寒地冻的，先暖和暖和，吃杯茶。”

    女郎不像男子，待客的时候面面俱到，又忙着吩咐婢女准备香饮与茶食，连该用什么茶叶，烘焙至几分光景都有仔细交代。

    转身退回堂上，因面前这人是识谙临行前托付的，所以比对待其他病患更上心。南弦在案后坐定，便和声道：“小郎君请上前来，我再为郎君诊诊脉，看看体内的毒素是否排除干净了。”

    神域听了起身，那上等的丝绒斗篷因微微的一弯腰，漾出一片柔旖的光。

    斗篷之下是柔软的缭绫，袍子自腰部织出无数寸来宽的褶儿，一层一层地赶赴，脚下一挪步，袍裾便缠绵开合，凌波而来一般。

    抬手把腕子搁在脉枕上，她在潜心诊脉，他则平静地望着她，向她说明自己的症候，“我近来时常有心悸胸闷之感，尤其入了夜，浑身无力，请娘子为我诊断。”

    南弦呢，听过中书监娘子的话后，心里便有底了。他说不适，那就是不适，她也不必直言脉象平稳，只是顺着他的话头道：“小郎君体虚血亏，还需要调养。回头我开个方子，郎君吃上十日，料想就差不多了。”

    对面的人听后目光一凝，对这诊断心照不宣。

    脉诊完了，他缓缓收回手，却没有急于起身，只道：“我与娘子一见如故，又蒙受娘子大恩，实在是有缘。娘子也知道，我不是建康人，在这城中也没有亲友投靠，每常觉得自己孤零零的。尤其上回中了蕈毒，愈发觉得群狼环伺，寸步难行。”

    南弦还是习惯性地从医者的立场开解他：“小郎君不必忧心，这蕈毒虽然厉害，只要清除得当，不会留下病灶的。”

    至于他的处境，她想了想道：“小郎君回建康，是孤舟归港。这城中王族遍布，都与小郎君是血亲，小郎君千万不要自苦，应当敞开心扉才好。”

    结果却引出了他的苦笑，“娘子以为城中王族都认我这血亲吗？前几日还有人在朝堂上质疑，要滴骨验亲呢。”

    南弦吃了一惊，所谓的滴骨验亲，是要将他的血滴在冯翊王的骸骨上，血能渗透便是至亲。这种方法最早出现在《会稽先贤传》中，看上去合乎父子血脉相连的道理，实际却是无稽之谈。骨骼在地底下埋藏多年，早就酥软了，别说拿人血滴，就算拿鱼血滴，也是能够渗入的。

    “那么小郎君答应了吗？”

    神域垂下眼说没有，“掘出先父的遗骨，是大不敬，我宁可回到湖州，也不愿惊动先人。”

    一旁的管事愤懑道：“这些非分的要求，不过是不愿我家郎主认祖归宗的托词。朝中宰执见过郎主后，谁不说郎主与先冯翊王是一个模子里刻出来的。再说别人不知道，难道圣上也不知道，被几句谗言就蒙蔽了视听吗！”

    这话着实逾越了，神域低低叱了声：“伧业，不得妄言！”

    管事道是，微微叹了口气，“小人莽撞了。”

    言语虽孟浪，但谁说不是大实话呢。神域复又对南弦道：“我与娘子推心置腹，只是想让娘子知道我的处境。这偌大的建康城，实在没有一个可堪依托的人，还不如我在湖州时候逍遥。加上初入城就领教了手段，今后哪里还敢轻易信人。”

    他话中藏着话，说了半日，不曾切入正题。与其费心琢磨，不如干脆言明来意，南弦顺口虚应了两句，正色道：“小郎君有什么话，就请直言吧。”

    她是通透人，这番层层递进，心里应当有了准备，于是神域开门见山道：“我也没有别的心思，只盼结交娘子这样的朋友，将来在建康城也好有个照应。我知道，我的安危令兄托付过你，但我与令兄，实则没有渊源，都是看着上一辈的交情。不瞒小娘子，这次来，是有个不情之请，我中毒的事，圣上已派人彻查，到时候朝中恐怕还会传讯娘子，届时请娘子为我周全。”

    想必就是那一口血的托付，南弦立刻会意了，“小郎君中毒之深，一般人不了解，我却一清二楚。请小郎君放心，若有传讯，我一定如实禀报，绝不隐瞒。”

    可见是不虚此行啊，神域浮起一个笑来，“家母在世时，曾与我提起令尊，称赞令尊高风亮节，令人敬仰。如今我结识了小娘子，小娘子的风骨亦令我佩服，向家果真是有德之家，我承娘子的情，留待将来慢慢报答。”

    其实也谈不上是勾心斗角，只是费力琢磨一个人的心思，实在让她乏累。南弦一时晃了神，点头说：“好好好……”忽然觉得不对劲，忙又更正，“我的意思是小郎君别客气，我家世代行医，不求什么高风亮节，只求问心无愧。”

    说着转头看外面，暗道别不是厨上的人冻僵了手脚，怎么说了半日话，也还没见人上茶点。

    正要询问，苏合带了两个婢女进来，将香饮和点心放到了贵客面前。

    凝重的气氛到这时才缓解，南弦笑道：“厨上新蒸的鹅梨酥开窍润肺，请小郎君尝尝。”

    本以为人家话交代完了就会告辞，没想到他却赏脸坐了回去，那如玉的指尖探出袖褖，捏起一块鹅梨酥咬了一口。

    婢女忙斟茶，美味的糕点换来了赞美。苏合先前也算见过这位郎君，彼时就剩一口气，看不出什么门道，没想到活过来了，竟是这样惊为天人，不由悄悄多看了一眼。

    场面上的周旋结束了，接下来的谈话便松散了很多。神域笑着说：“我听娘子一直唤我小郎君，娘子是觉得我年纪比你小吗？”

    说起这个问题，确实值得探究。

    南弦初见他，就觉得他年岁不大，应当刚及弱冠吧。加之他身中剧毒，又有羸弱的病态，这印象就保留下来了。

    但妄自揣测人家的年纪不好，南弦笑了笑，“我偶尔也替孩子看诊，随常称呼惯了，一时改不过来，还请不要见怪。”

    对面的人听了，也不去深挖她话里的矛盾，曼声道：“我是崇嘉九年，十一月生人，小娘子呢？”

    南弦差点笑出来，心道这声小郎君称得一点不错嘛。在他期盼的眼神里，她微正了正身子，“巧得很，我与郎君同岁。”说完又追加了一句，“我是八月里生人。”

    三个月的差距，似乎也能占足年龄上的优势。神域窒了窒，重又换了个解嘲的笑，“看来我该唤娘子一声阿姐才对。我的身世，阿姐都知道了吧，匆匆换了个姓氏，直到现在还不习惯。我的小字叫雁还，阿姐若不弃，就这样称呼我吧。早前养父为我取了这个名字，我一直以为再寻常不过，如今想来，却是别有深意。”

    他如此熟络，谈笑间就改了口，一声声阿姐叫得震心。南弦虽然有些不习惯，却也不能让人下不来台，含糊两下也就默认了。

    神域轻瞥了下她的神情，知道趁热打铁的道理，嘴上自责起来，“我怎么与阿姐说了这些闲话，真是对不住。不过经历了上回的变故，我着实信不过其他人了，所以斗胆生出个想法，想请阿姐当我府上医官，不知阿姐意下如何？”

    南弦很觉得意外，一般王侯府邸雇请医官要在朝中挂名，且向来是男子任职。自己是个未出阁的女郎，世上也没有女郎任王府医官的先例，于情于理都不该答应。

    神域应当是看出她的顾忌了，忙宽解道：“不是要阿姐常驻在鄙宅，阿姐还可以像以往一样为官眷们看诊，但我若有急事，请阿姐以我为先而已。”

    一旁的伧业趋步呈上了一个木匣，“小娘子的俸禄连同上回的诊金，我家郎主都命小人备下了，请小娘子笑纳。”

    可惜南弦并未接，推脱道：“我替人看诊，是闺阁中闲来无事消磨时光，并不以此为生计。郎君若是不豫，我照常为郎君看诊，但医官一职就不必了，实在是怕不能胜任，连累家君家兄蒙羞。”

    她不答应，神域也不好强求，脸上显出一点遗憾之色，叹道：“是我冒昧了，不曾设身处地为阿姐设想。既然如此，还是以阿姐自便为宜。”说着站起身来向她拱手，“打搅了阿姐半日，我也该告辞了。”

    南弦道好，转头吩咐廊下听令的仆妇，“替我送郎君出门。”

    仆妇得令上前，呵腰比手，“请贵客随我来。”

    神域主仆方跟随引领往大门上去了。

    南弦目送他们走远，吊着的心神到这刻才放下来。

    奇怪，刚才的一番交涉明明再正常不过，却无端令她紧张。总觉得这人深不见底，仿佛年轻的皮囊下藏着世事洞明的老道灵魂，每说一句话，都得前后思量。

    总之抱定一个宗旨，往后尽量少与此人来往。王府医官这个职务不要贪图，丰厚的月俸也不要觊觎。人不生贪念就能自保，她和允慈现在过得不错，不要节外生枝就好。

    那厢伧业侍奉家主登上马车，扶车前行时还在嘀咕：“向娘子甚是谨慎，似乎不欲与咱们过多牵扯。”

    神域低头盘着檀香手串，不紧不慢淡笑了声，“世事不由人，不欲牵扯也牵扯了。若是正大光明做了我的医官，或许对她还好些。”
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6 第 6 章

    至于南弦那边，自然不觉得拒绝了这个莫名的邀约，有什么不妥之处。

    临近年关了，今日二十九，明日就是年三十，家里忙于布置过年一切所需用度，巷子外的大街上，售卖对联和桃符的摊子从街头绵延至街尾，还未出查下巷，就能听见喧闹的吆喝声。

    这建康城，正热烈地准备迎接过年，每个人都变得宽容大度，连后院那个凶悍的担水老翁，这几日都不骂人了。不管身上是不是有病症，大家不约而同决定过完年再生病，因此年下南弦是很有空闲的，可以在家剪窗花，等日头升高一些，带着允慈出门采买。

    年轻的女孩子，但凡要逛街市，都得仔细打扮一番，但因还在孝期内，不能穿太过明艳的衣裳。允慈换了件藕色的曲领衫，配上山矾的交窬裙，在地心愉快地转了两圈，“阿姐你看，好不好看？”

    南弦正在妆台前梳头，就着黄铜镜子看她，连连称道：“很有春日的明媚气韵。”

    直起身紧紧裙上腰带，那霁蓝色的杂裾铺满裙脚，细长的飘带从围裳中飞流直下，走上两步，有翩若惊鸿之感。

    南弦笑着说：“我这样打扮，好像也很好看。”

    那是自然的，在允慈眼里，阿姐怕是建康城最美的女郎了。因为时时有官眷登门，见过不少闺中的小娘子，要论眉眼，阿姐最为端庄，要论身段，阿姐那一捻柳腰，十五岁的自己都要逊她三分。要不是阿姐有悬壶济世的宏伟抱负，漫随应选的女郎们进宫采选，不说当上皇后夫人，当个宠姬是不成问题的。

    小孩子口没遮拦，还真与阿姐这样说过，被阿姐毫不留情地捶了两下。

    该出门了，两个人牵着手走出巷道，阿姐习惯性地紧紧拽着她，仿佛一个疏忽，人就会走丢。

    允慈也申辩：“我又不是小孩子，不会乱跑的。”

    南弦说不行，“过年人多，说不定混进了拍花子。你这样不设防的女郎最好骗，回头套上麻袋抓走，卖到外埠给人做婢女，天不亮就让你起来生火做饭洗衣裳，看你怎么办。”

    当然这都是用来吓唬人的，真要被抓走，卖去做婢女都是前世烧了高香了。

    允慈皱皱鼻子，不敢反抗了，老老实实挽着阿姐一起逛。

    经过肉铺的时候见好多人围着，铺子的屋檐底下挂着一排大铁钩，悬挂着蹄髈、肋条、心肝。允慈说：“我昨日看了一本杂书，书上写了个故事，到如今想起来还很难过。”

    南弦好奇追问，就听她喃喃吟诵起来：“芙蓉骨肉烹生香，乳做馎饦人争尝。说洪景年间大旱，颗粒无收，百姓穷苦，饿死了好多人。有一对小夫妻刚成婚不多久，实在熬不过去，一日妻子忽然拿了三千文交给丈夫，自己含泪出门了。丈夫忙出去找她，找到时候发现妻子的手臂悬于市集上，原来她拿自己换了三千文钱，成全丈夫活下去，阿姐说，可是很让人悲伤啊？”

    南弦听了，心下不免唏嘘，可说出来的话却打破了允慈的幻想。

    “正是新婚，才愿意拿自己换钱，要是成婚十年八载，不把丈夫卖了就不错了。”说着便笑起来。

    允慈干瞪眼，“为什么？”

    南弦道：“你看来咱们家治脏躁症的，哪个不是牢骚满腹。上回尚书右丞家娘子抓药之余还治腰伤呢，说是夫妻闺中打仗，不小心扭伤了。”

    这下允慈无话可说了，实在是她们每日都能听说一些别家秘辛，老夫老妻，很容易起干戈。

    唉，算了算了，感动就留在书里吧，现在要紧是满足口腹之欲。允慈指了指郡城墙下的小摊，“说起馎饦，我就饿了，咱们去吃两碗好不好？”

    南弦说好，招呼随行的婢女先行找座儿，自己与允慈随后跟了进去。

    刚要坐定，忽然见棚外进来两个人，穿着武侯的甲胄，一脸的横肉丝儿，大步到了她们面前，声如洪钟地问：“哪位是向家大娘子？”

    大家面面相觑，南弦不动声色将允慈拽到了身后，坦然道：“我就是。不知效用找我，有何贵干？”

    那两个人倒也还算客气，毕竟向家女郎为城中女眷治病，以前不曾打交道，不担保以后也不打交道。遂拱起手行了个礼，“我等是校事府的人，请娘子拨冗，跟我们走一趟。”

    允慈不知道出了什么事，紧紧拽住了南弦，探头道：“我阿姐又不曾做坏事，你们凭什么拿她？”

    结果那两个人把眼一瞪，“校事府办事，小娘子还是不要质疑的好。”

    所谓的校事府，奉命讨奸、治狱、督察官员亲贵奢侈逾制不法等事。以前还是个正当的衙门，后来逐渐演化，变成了人人畏惧的酷吏机构，但凡他们传召，确实不需要交代缘由。

    南弦心里明白，想必就是毒蕈事件引发的，那日神域说的朝廷正彻查，原来竟是校事府承办。

    怎么办呢，招惹了不该招惹的事，早就该作好这种准备。南弦安抚允慈：“没什么要紧的，我跟他们去一趟，你且回家，守好门庭。”

    允慈和边上的婢女干着急，忙跟着追出去，可那两个人头也不回地带着南弦一路往北，很快便消失在了街市尽头。

    校事府坐落在朱雀航的左路，那两边原本是百官府舍，今上御极之后，将官舍迁往横塘，这里则改建成了各路官衙。

    南弦小时候跟随阿翁来过这里，彼时还是廷尉的府邸，现在门楣上挂上了冷冰冰的“校事”二字，朱红的抱柱也被漆成了黑色，站在台阶下看，像个巨大的虎口。

    虽说行得端坐得正，但到了这种吃人不吐骨头的地方，也还是有些胆寒的。

    引路的人向内比手，“向娘子，请吧。”语调里透出了几分请君入瓮的意思。

    南弦提起裙裾进门，腊月二十九了，官衙内毫无懈怠的迹象，两边狱吏钉子一样执刀站立着，面前有人经过，十几双眼睛齐齐盯着，几乎要把人盯出满身的窟窿。

    南弦硬着头皮迈进正堂，堂上没人，径直被引进了偏厅里。

    这偏厅被布置成了书房模样，校事府的长官倒是个颇有情调的人，案上的陶瓶内插了一枝花，边上的铜鹤炉里轻烟袅袅，燃着松柏香。

    听见脚步声，案后坐着的人抬起眼来，并不像传闻中凶神恶煞的样子，反倒有几分儒雅气，站起身问：“来人可是向娘子？”

    南弦说是，向他行了个礼。

    他点点头，缓声道：“今日请小娘子来，不过是寻常问话，不算过堂应讯，娘子不必害怕。”

    南弦微俯了俯身，“我一定知无不言，请大相公询问。”

    她唤人家大相公，通常大相公是用来称呼宰执的，一个区区的监察，当不得这样殊荣。

    案后的人说：“我叫王朝渊，朝堂上只是个从四品的官职，小娘子可以称呼我为监察。大年下的惊动小娘子，是为冯翊王嗣子中毒一事，朝中正在侦办这桩案子。小娘子作为亲历的女医，免不得要回答几个问题……哦，例行公事而已，小娘子据实交代就是了。”

    据实交代，惯用的言辞里，带着不易察觉的威吓。

    南弦复又欠了欠身，不知他会如何层层盘问，自己能做的是尽量撇清，千万不能让向家搅合进这件事里来。

    果然，王朝渊的头一个问题，就是事先是否认识王嗣子。

    南弦摇了摇头，“从来不曾结识。”

    这个回答显然不能令王朝渊满意，他沉吟了下道：“这就说不通了，我听闻小娘子向来只为女眷看病，且从不出诊，如何深更半夜有人登门相请，小娘子就欣然前往了？”

    南弦道：“那夜受命前来的管事，并没有说明是为王嗣子看诊，谎称国公府上女眷难产，一定请我前往救命。我自小跟随家君学医，没有见死不救的道理，他们百般央求，我只好破例，到了清溪东郊，才知道并不是国公府上传召。”

    王朝渊仔细听她说完，抬起眼轻轻瞥了她一眼，那眼神犀利如鹰隼，“王嗣子身中剧毒不找太医局医官，却去闺阁中请娘子，道理似乎有些说不通啊。”言罢又换了张笑脸，和声道，“小娘子用不着藏着掖着，干我们这行的，好些事早就盘摸清楚了。想必令尊和令兄早与王嗣子结交，小娘子是知情的，所以才费了那么大的力气救治王嗣子，不知我说得对不对？”

    这就是在讹人了，要是果真盘摸清楚了，就不会多此一问。

    圣上虽然召冯翊王血脉回朝，事先到底有受迫的成分，况且朝中局势不明，校事府又是听谁的令、为谁所用也说不清。阿翁参与进冯翊王事件，保下了冯翊王后人，恐怕非但无功，反而有过。圣上接纳神域，不表示宽宥违反王命的人，今日校事府只要套出了话，她就别想回去过年了。

    斟酌再斟酌，她说：“家君当年是太医局副使，最爱钻研疑难杂症，曾不止一次替人解毒，朝野上下人人皆知。如今家君虽然仙游了，我们兄妹勉强也传承了几分，王嗣子家仆来向宅求治，也不算病急乱投医。”

    王朝渊见设下的钩子被她拆穿了，一时有些悻悻然。

    既然此路不通，就从另一条路下手，他调转视线打量这年轻的女郎，慢悠悠道：“王嗣子中的是鬼笔鹅膏的毒，此毒虽然阴狠，但向副使确实有解毒的妙手。小娘子传承了衣钵，医术精湛，想必已经化解了王嗣子身上的残毒。只是不知道经此变故，王嗣子将来会不会留下什么病根，伤了贵体。”

    关于这个问题，南弦早有准备，“刀剑伤在皮肉肌理，毒却行走经络五脏，要说完全化解，就算华佗在世也不敢担保。前几日王嗣子来鄙宅道谢，我又替他诊了一回脉，脉象仍旧不平稳，气息也杂乱无章，表面看似没有大碍，实则元气极度亏损……”

    可是话还没说完，就听王朝渊忽然暴呵了一声，“向娘子，没有人教过你，不要在校事府耍花样吗？那日圣上当朝传召太医为王嗣子诊治，太医明明说王嗣子已无大碍，你却还在这里危言耸听！”

    南弦是闺阁女孩子，家里人向来轻言细语，来看诊的病患也个个客气有礼，何时被人这样呵斥过。

    王朝渊一番震慑，让她脸色顿变，但委屈惊惶也没能令她改口，她咬牙说：“行医在个人，别人如何诊断我不知道，我的诊断就是如此，监察为何不信呢？”

    王朝渊冷笑了一声，却并不像南弦设想的那样，急于逼她承认神域已经痊愈，反倒透出一种怪诞神情，意有所指地引导，“王嗣子身上余毒未清，实则伤了根基，甚至还有性命之虞，我若这样理解，向娘子看可对？”

    他话锋一转，让南弦措手不及，脑子里飞快权衡起来，这蕈毒到底是有残留好，还是没残留好。

    有残留，罪在下毒的人，万一神域有个闪失，也是下毒之人的罪过。

    但果真那么简单吗？医术不精，治死了王族，她又如何全身而退？

    正在犹豫不决的时候，忽然听见门上传来一道清亮的声线，气定神闲地说：“毒虽有残余，以向娘子的医术，早晚会为我清除干净的。王监察与女郎说话，何必这样疾言厉色，要是吓着了女郎可怎么办。”

    从来没有一个人的声音，让南弦感觉如此悦耳。自己陷在水深火热之中，事主的及时出现无异于一场救赎，简直令她感激涕零。

    她匆匆回头张望，那道清瘦的剪影投射在了夕阳西下的窗纸上。慢慢移动过来，最终在门前现身，他的笑容含蓄却明朗，目光漫漶过她的脸，温声道：“阿姐，我好像来迟了，平白让阿姐受惊了。”
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7 第 7 章

    “圣上关爱，王监察秉公办事，难免有急进的时候，只要我解释清楚，想必就天下太平了。”

    他是刀切豆腐两面光，既救了南弦的急，也不让王朝渊下不来台。

    抬手掩住唇，他清了清嗓子，复转过视线望向王朝渊，和煦道：“这两日我正服用向娘子开的药，较之先前已经好多了，王监察不用担心。向娘子于我有恩，还请监察看在我的薄面上，不要为难向娘子。”

    王朝渊见真佛来了，慌忙站起身长揖下去，“不知王嗣子驾临，有失远迎。我这人生来嗓门高，一着急容易失态，并不是有意慢待向娘子，还请向娘子不要多心。”

    这番托词当然用不着南弦回应，神域笑着接过了话头，“可不是么，我就说王监察不是这样的人，向娘子亦大度得很，这件事就不要放在心上了。”说罢又问王朝渊，“不知向娘子的讯可应完？若是应完了，就让我送她回去吧。眼看天将暗，女郎独自赶路，不便得很。”

    王朝渊还有什么可说的，原本打算一步步引这女郎入套，结果这小子一来，打乱了满盘计划，只得诺诺道是，“该问的都已经问完了，向娘子随时可以离开。”

    嘴上这么说，心里早就恨出了血，只是碍于人家的身份，暂且只能按捺，但来日方长，山水总有再相逢的时候。

    神域不管他怎么暗中咬牙，只管轻快地招呼南弦，“那阿姐，这就随我走吧。”

    南弦求之不得，朝王朝渊行了一礼，忙跟着神域出了门。

    穿过前院甬道，这回再没有人盯着她看了，神域走在前面，偶尔回头瞥她一眼，见她就在身后不远，便舒展广袖，意态闲适地负起了手。

    也算见识了一回这泱泱□□最黑暗的一面，虽然仅仅只触及一点皮毛，但酷吏之流的两幅面孔，足够南弦咂摸一阵子。

    脑子里一直反复念叨一句话，日后行事当愈发谨慎……忽然发现神域嘴唇兀自开合，她一时未听清，“啊”了一声问：“小郎君说什么？”

    小郎君叫得顺理成章，也如他唤她阿姐一样顺溜。

    先前的话，忽然变得没意思了，他当即调转了话锋，“今日是腊月二十九，节前连累阿姐进了这污秽之所，是我的罪过。”

    能够脱身就好，刚才的阴影很快就消散了，南弦摆了摆手，“那日你说朝中正在彻查此事，我也料定会有人传讯我。也好，审问完了，日后就没事了，反正要过堂，宜早不宜晚。”

    然而日后果真无事了吗？这个问题连神域都不好回答。

    踱出朱雀航巷道，马车就停在巷外，他比了比手，“上车吧，我送阿姐回家。”

    从朱雀航到查下巷虽有一段路，但也不算太远，南弦不便与外男同乘，更不能让一个大病初愈的人为她扶车，遂道：“在校事府这半日，手脚都被绑缚住了，正想松散松散呢。我自己回去就好，小郎君不宜受寒，还是早些回清溪吧。”

    作为男子，是断不能把女郎扔在半道上的。神域含笑道：“既然如此，我就陪阿姐走一程吧。”

    走一程也好，活动开了筋骨，就不觉得冷了。

    两个人顺着堤岸慢慢往回走，南弦边走边嘀咕：“我进校事府，允慈那丫头果然放心，居然没来接我……”

    神域听见了，忙替向二娘子说了句公道话，“我来时，的确见贵府上有人在等候，不过校事府诡谲无行，我又是头一次与王朝渊打交道，不敢确定能否立刻把阿姐带出来，因此劝她们先回去了。”

    南弦不是当真计较，不过玩笑着抱怨两句罢了，便笑道：“是该先回去，天太冷了，不知要等到几时呢。”

    缓步而行，长堤两岸的树都掉光了叶子，傍晚的余晖穿过枝丫照在人身上，把两道影子拉得老长。

    过了好半晌，神域方把话题掰回来，“我来之前，王朝渊可对阿姐无礼？”

    南弦说没有，“起先一切如常，王监察也不曾刻意刁难，但问及小郎君身上残毒是否清除，却怎么回答都不对。王监察似乎有意引领我，将小郎君身上病症说得越重越好，难道他别有深意吗？或者是在暗中协助你？”

    神域凉笑了声，眉眼间浮起一片荒寒，“我与校事府，从来没有任何交情。阿姐知道圣上召我回朝的原因吧？肃宗只有圣上一子，而圣上无所出，宗庙总要有人供奉。纵观这建康城，王族遍地，但大多是广平王的后裔，圣上与广平王隔着一层，算来算去，只有我与他同是皇伯魏王的血脉，要分忧也应当是我。”说着又带上了自嘲的口吻，“认祖归宗，享无边富贵，我的富贵，须得像祖父一样拿儿子来换。如果这场蕈毒在我身上埋下了祸根，病殃殃的身体还能指望有儿子吗，那留我在朝有何用，不如从广平王那支里挑个人过嗣，也省得如此大费周章。”

    南弦听他平静叙述，心中巨浪滔天，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，他想借机直接拿回冯翊王爵位，幕后的人干脆顺势而为，打算将他逼回来处。

    他上次说群狼环伺，并不是危言耸听，如果没有他，王族中的男子人人有机会登顶，因此他必定是所有人的眼中钉肉中刺。鬼笔鹅膏究竟是谁投进后厨的，已经来不及追溯了，紧要关头唯一能做的，就是不让任何一个有可能被收买的太医治垮他，所以伧业才会夜半登门，至少向家人不会害他。

    转头打量他，忽然觉得他很可怜，有些话说出来不好听，但事实摆在眼前，他就像只小猪崽儿，捉回来是为繁衍子嗣，供人挑选的。

    如何安慰他……这种事不能安慰，你站到这个位置上，必有你存在的道理。湖州虽好，但身世被那些挖空心思的臣僚翻出来，就别想再过平静的日子。与其不知何日何时死于暗箭之下，还不如走到台前来，直面刀枪剑戟。

    “小郎君不易。”南弦道，“既然不易，就更要保重自己。你身上的毒已经解了，谁也不能让你成为弃子。”

    神域绽出了笑容，“那就承阿姐吉言了，但校事府那帮人，恐怕不会放过大做文章的机会，也许今日的问话，明日就会传入宫中，所以我那日想请阿姐当我的医官，若是有必要，还可面圣为我正名。”

    结果他低估了眼前这位女郎自保的决心，她并没有一时热血上头，冲口答应。他见状，话锋又是一转，“这是我早前的愚见，现在已经不重要了。反正我知道，若我有难，阿姐不会坐视不理，所以心中笃定得很——这凉薄的人间，多亏还有阿姐。”

    他眉舒目展，三言两语就示了弱，一副要与她贴心贴肝的架势。

    南弦其人呢，外冷内热，且女孩子对弱小有本能的保护欲，他几句热络的阿姐，再加上畸零的身世，这番话她也就含糊默认了，谁让医者有仁心呢。

    缓缓行来，已经能看见查下巷口的小门楼了。神域将人送进巷子，将要到向宅门前时，忽然叹了口气，“要过年了，我很是怀念在湖州的日子。那时我阿娘还在，养父也没有病重，一家人热热闹闹过年，年前就预备好了各色焰火，只等三十晚间守岁，可以跑到庭院里燃放。”

    如今孤零零漂泊在建康，过年也没有亲人在身旁……

    他从来不掩饰自己的苦楚，越是这样，南弦越是同情他，好言安慰着：“今年不平静，等来年就好了。不知令尊得的是什么病，看诊的大夫怎么说？我粗通医理，有机会可以替令尊把个脉，若是能把身子调养好，小郎君也不至于那么寂寞。”

    神域听她这样说，脚下顿住了，“阿姐真是菩萨心肠，我养父的病症要是能治愈，那我的孤寂之症也就药到病除了。眼下他还在湖州将养，等我这里安顿好，自然接他入京，到时候再劳烦阿姐。”

    转眼行至门前，他掖着手，抿唇笑了笑，“我就送阿姐到这里了，阿姐进去吧。”

    门房上发现大娘子回来，早就派人进去传话了，还没等南弦开口，允慈就飞奔出来，一把抱住她呜咽不止：“阿姐，吓死我了，我怕校事府的人扣留你，让你下大狱。”

    南弦被她勒得喘不上气来，挣扎着拍了怕她的后背，“好了好了，有惊无险。”一面向神域道谢，“麻烦小郎君送我回来……我就不虚留你了。”

    允慈这时候才想起边上有人，忙松开南弦，尴尬地抻了抻衣角。

    神域宽和一笑，复退后两步，转身朝巷口去了。

    他慢慢走远，鸦青色的斗篷几乎融入暮色。不知是不是骨子里天然的王族贵气，让他生来与贩夫走卒不一样，就连步伐，都透着持重肃穆。

    允慈看得出神，南弦喊她好几声都没有听见，最后被强行拖进了门里。

    “这位郎君真好看。”允慈回过神来嗟叹，“我从没见过这样上品的男子，先前在校事府外，他上来与我攀谈，我紧张得心都快从嘴里蹦出来了。”

    南弦大呼倒灶，“你阿姐被抓进了校事府，你还有心思看男子！”

    允慈说不是，“他从天而降，我没有提防，才乱了阵脚。反正他人怪好的，很为我们着想，一再劝我们，说天气寒冷，校事府内外煞气冲天，会冲撞了女郎，让我们先行回家，他来想办法搭救阿姐……你看他多温存，多体贴。”

    南弦挑眼，“所以你就听话回来了？”

    允慈迷茫地点头，“我觉得他说得挺有道理的。”

    小女郎见了珠玉一般的公子，大生好感，然后扭扭捏捏向阿姐探听他的情况，譬如多大年纪啊，为人处世怎么样。

    关于他的身家故事，允慈早就知道，因此当南弦提及先前的谈话内容，她就万分遗憾，“你看人家都在你面前诉苦，说独自过年多孤单了，阿姐也没动恻隐之心。把人请来与咱们一起过年嘛，反正算是老相识。”

    南弦有些迟钝，讶然问：“他有这个意思吗？”想了想摇头，叮嘱允慈，“老相识这种话，以后不许说了，我总觉得与他过多牵扯不好。要是有人向你打听他，你务必一问三不知，知道么？”

    真的很可惜啊，允慈只得怅然答应。

    不过这种事不值得耿耿于怀，转天就忙于鸡零狗碎，准备迎接新鲜的元旦日去了。
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8 第 8 章

    南弦和允慈因为家中没有了长辈，并不需要像一般人家那样除夕苦熬。姐妹两个祭拜过了祖先与父母牌位，原本商量好守岁的，可还未到亥时，就困得睁不开眼睛了。于是各自回到床上倒头就睡。一觉睡到天将亮，被城中高高低低的爆竹声吵醒，才挣扎着起身梳妆打扮。

    元旦日没有别的事可忙，最要紧就是去三位叔父与两位姑母家拜年。向家一门都是学医的，但医术有精有疏，那三位叔父虽然也在太医局谋得了一官半职，但要论真本事，和阿翁差了一大截。

    兄弟之间，多少也存着攀比嫉妒之心，有时候家中祭祖团聚，话题就自发往父辈身上引，抱怨着老爷子厚此薄彼，将最玄妙的看家本事单传了长兄。

    不过随着阿翁过世，那些老调就鲜少有人重弹了——总不好把怨气转嫁到子侄辈身上，控诉识谙尽得祖辈真传吧！

    但要说多亲厚，实在算不上，她们登门拜年，象征性地给几颗小小的金银角子压岁，就行了。

    二叔大约听说了南弦救治冯翊王嗣子的事，很是惊讶她居然有这样的手段。最后道：“宰执们向圣上施压，要让嗣子接任王爵。你既然医好了嗣子，将来他袭爵，你就有出息了。”言罢又破天荒问了一句，“你们留下吃个便饭？”

    南弦和允慈最识趣，推脱还有几位叔父姑母家没去，二叔便也不勉强了。

    拜到第三家的时候，四叔才想起识谙，“怎么过年都不曾回来？”

    南弦说是，“南地有时疫，阿兄留在那里治疫呢。”

    四叔“唔”了声，“年岁都不小了，等孝期一满，择个好日子把婚成了吧。”

    所以向家人人都默认这门婚事，只有南弦心里没底，甚至对将来还有些悲观。

    总之年就这样无波无澜地过完了，年后仍旧如往常一样忙碌，今日接待这位娘子，明日又诊断那位女郎。

    因为南弦治好了神域，这个消息在建康城中流传，南弦的生意比以前更好了。加之宫中终于宣旨，命神域袭冯翊王爵位，虽然后来再也不曾见过他，但又切切实实从他那里受益了。

    来看诊的人，总是时不时提及他，仿佛找了同一位女医看病，就能与小冯翊王产生一丝联系似的。

    南弦听得多了，不曾放在心上，倒是允慈隔三差五地嘟囔：“这小冯翊王可是贵人事忙，有空也来家里坐坐嘛。”

    天气渐渐热起来，到了瓜果成熟的季节，南弦和允慈喜欢拿冰水镇凉西瓜和李子，因此每日天蒙蒙亮，家中仆婢就去归善寺边上的冰窖前，等候开市卖冰。

    冰匠用铁钩把大冰块从冰道拖上来，敲成面盆大小一一分发，付上十文钱就能得到一块。然后赶紧塞进箱子里，拿棉被捂住，到家的时候冰还是原样，可以直接放在大铜盆里湃果子。

    这日午后变天，电闪雷鸣下了好大一场雨，向宅后院的楼建得很高，雷声仿佛劈在耳畔，吓得人紧闭门窗不敢露头。也就一刻钟光景吧，说话天就放晴了，再看外面，满世界被洗刷一新。碧蓝的天倒映在湖水上，连云彩也格外白胖可爱。

    苏合举着把刀，从冰水里捞出一只瓜，嗤啦一声砍了下去。每次开瓜都像一场豪赌，一圈人围着，看瓜到底熟没熟。

    西瓜切成了两半，鲜红的瓜瓤大喇喇仰天，边上的张妈妈很有心得，“我们老家也种瓜，买瓜时候要挑带藤的，看上面的卷须焦了几根。若是焦了两根以上，那这瓜便保熟了。”

    云收雨过波添，楼高水冷瓜甜，这日子，实在过得惬意。

    大家闲话家常，忽然听见咚咚的脚步声上楼，门上有人传话，说豫州别驾府上差人来，家中女郎吃坏了肚子，请小娘子过去看看。

    南弦只得放下瓜，破例出门看诊。

    带上苏合和药箱，赶到别驾府上，刚进门就见别驾娘子支开侍立的人，匆匆关上了南弦身后的门。

    南弦和苏合面面相觑，还来不及去看病人，就被别驾娘子一把拽住了手，“向娘子，请你一定救救小女。”

    看来不是吃坏肚子了，通常谎报病症的，背后一定有隐情，南弦忙安抚别驾娘子：“我尽力而为，但不知府上女郎得了什么病？”

    说起这个，别驾娘子满脸的尴尬，支吾半晌道：“小女行经不畅，请了小长干的孙婆看诊，孙婆开了方子说坐浴，结果治来治去，把人治坏了。”

    南弦听明白原委，和声道：“请小娘子露一露金面。”

    “嗳嗳……”别驾娘子忙示意身边仆妇把帘幔打起来。

    南弦转头看，见那女郎躺在床上，大暑天里盖着被子，面如金纸，就知道不寻常。

    过去查看，听别驾娘子说不便之处被烫伤了，南弦愈发感到惊奇。待要掀开被子过目，床上的女郎压住了被沿，气若游丝般哭了起来。

    众人一时都很为难，她不肯让人看，就算再高超的大夫都无从下手。

    南弦想了想，回身支开了苏合和仆妇，对那女郎说：“只留我与你母亲，好么？小娘子不要拿我当大夫，就当是闺中的朋友吧。”

    这么说，方劝动她，把手移开了。

    掀起被角，一股怪味扑面而来，几乎让南弦窒住了呼吸。再仔细查看，所谓的烫伤出乎她的预料，她面色凝重，放下被角去搭脉。这一搭，便什么都知道了，望了别驾娘子一眼道：“隐瞒病症，对令爱不好，既然请我来，就该据实相告。”

    这番话一说完，别驾娘子面红耳赤，垂首道：“是我管教不严，家门不幸……”

    所以南弦的判断没有错，“孙婆开了方子，让用热汤药灌洗，是不是？”

    别驾娘子点了点头，“开了川芎、丹参、茴香、生姜等，说越热的水越好，如此软坚散结，胎儿自下。”

    南弦叹了口气，果真庸医害人，接下来还得告诉这对母女一个不幸的消息：“白吃了这番苦，孩子还在。”

    这下别驾娘子大惊失色，“昨日明明流了血呀……”

    南弦说：“内里伤了，怎么能不流血，只是这血，和下胎无关。”

    那对母女立刻乱了方寸，床上的女郎痛哭不已，“阿娘，这可怎么办……怎么办……”

    别驾娘子立刻盯紧了南弦，矮着身子几乎要给她跪下，“向娘子，你医术高明，求你替我们想想办法。”

    南弦问：“夫人是先保小娘子，还是……”

    这种情况还做什么选择，别驾娘子道：“小女要保，孩子也断不能留。我们算过日子，快满三个月了，再留下去，小女的一辈子就毁了，向娘子也是闺阁女子，一定明白我们的难处。”

    南弦心道我是闺阁女子，但我实在理解不了你们。不过自己既然从医，各种稀奇古怪的事都得看淡，遂吩咐别驾娘子：“派个人跟随我的婢女，上向宅药柜里取三钱虻虫来。”说着取金针重新入内，在那女郎的关元、三阴交、曲池上，各扎了一针。

    别驾娘子打发仆妇跟着去了，自己站在一旁询问：“娘子打算如何医治？”

    南弦直起腰，指了指金针道：“不能立竿见影，但可调节气血运行。再佐以虻虫，去翅去足后研成粉，用温酒送服，至多一个时辰，就能使胎下。”

    别驾娘子听了，激动得面色潮红，“若果真应验，小娘子就是我们的恩人，大恩大德永世不忘。”

    也许是为动之以情吧，说罢又谈起家里的境况，丧气道：“我管教女儿失当，不敢让家主知道，后院那几个婢妾又虎视眈眈，若是宣扬出去，她的名声就完了。”

    话里带着哀恳的意味，南弦笑了笑，“小娘子只是吃坏了肚子，慢慢调理就会好的。”

    别驾娘子一怔，顿时感激涕零，“向娘子果然仁心仁术，都怪我先前避讳，若是一早就请娘子来，也不至于枉吃那些苦头。”

    南弦有些好奇，边醒针边问为何避讳。

    别驾娘子看了床上的女儿一眼，叹息道：“如今反正也不作他想了，实话同娘子说，也没什么。圣上与皇后不是正为小冯翊王物色良配吗，这满建康的高门显贵都有心攀结这门亲，我们自然也不例外。只是我曾听说，向娘子当初救治过小冯翊王，担心娘子与他有交情，我家这事若让娘子知道了，怕对前途无益，这才有心绕开娘子的。谁知那小长干的孙婆昏聩，险些害人性命，这样境地我们还贪图什么婚配，自然是保命要紧。”

    看来这位别驾家小娘子的良人，并不与之门当户对，最后才弄成这样。

    话又说回来，神域果真成了勋贵们眼中的香饽饽，虽是预料之中，却也令人唏嘘。

    那厢苏合与仆妇赶回来了，送进一个小纸包，里面包着十来只虻虫。南弦将虫清理过后，用银叶子置在炭火上烤，烤得焦脆了碾成粉，让床上的人服下。

    至于烫伤的部位，是另外的治法，“不要再拿被褥捂着了，打开门窗稍许通风，以不受凉为宜。我再开几剂清热解毒的药，放至半凉后擦洗，待腐肉消除，新肉再生，养上半个月就差不多了。”

    别驾娘子千恩万谢，真如遇见了救苦救难的活菩萨。

    南弦忙完了，原本打算告辞的，却被强留住了，说唯恐有变数，请娘子勉为其难再等一个时辰。

    没办法，只好坐下喝茶，约摸半个时辰光景，那女郎额上渗出汗来，捂着肚子叫疼，别驾娘子慌了神，一迭声问南弦：“这这这……怎么办？可要紧啊？”

    孩子是母亲身上的肉，要硬剥下来，怎么能不疼。

    南弦道：“小产很伤身，不痛下不来，再忍忍吧。”

    不多时就见红了，仆妇拿白布包着个血块出来，送到了别驾娘子面前。

    别驾娘子心头直跳，看都不敢看，摆手道：“快埋了吧。”

    南弦见状站了起来，“若有不适，再差人来找我。”

    她收拾药箱准备离开，别驾娘子一直送到门上，欲说还休道：“这次多亏小娘子，保全了我们母女。向娘子……”

    南弦会意，只说：“放心。”

    别驾娘子这才露了笑脸，忙招呼仆妇送来诊金，沉甸甸的一包塞进了苏合手里，一面有意大声说话，“劳烦小娘子了，为了咱们的小病症，不辞劳苦跑了这一趟。”

    南弦颔首，携苏合退出了别驾府。

    苏合坐上车，打开包袱清点，讶然说：“这回的诊金不老少呢。”

    南弦转头看窗外，一蓬蓬热气直冲面门。正好见街边支着卖冻饮的摊子，她打算好好犒劳自己，兴高采烈地说：“苏合，咱们买两碗冰酪吃吧，多要几颗樱桃。”
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9 第 9 章

    苏合最会装样，嘴上说着：“小娘子自己是大夫，不知道大暑天里不宜吃冰饮子……”边说边下了车，嘀嘀咕咕道，“天热心火旺，火拿冰水一浇，哧溜一声冒出一股白烟，全憋在五脏六腑里。”

    她大白话胡说一气，听得南弦直皱眉，“难得吃一次，死不了的。”

    “医者不能自医啊……”苏合还在絮叨。

    南弦说对，接过她手里的铜钱道：“你在一旁看着吧，我买两份，一份给我，一份给鹅儿。”

    坐在车辕上赶车的小厮耳朵最尖，立刻欢快地应答：“多谢大娘子。”

    苏合白了他一眼，忙厚着脸皮从南弦手里挖出钱来，满脸含笑道：“娘子说得对，偶尔吃一回，不要紧的。”

    西市口的冰酪做得很好，甜淡适口，酪也给得很足。原本每碗只有尖尖上缀一颗蜜渍樱桃，因他们多给了两文钱，摊主大方地每份多加了三颗，那鲜红的小果子躺在乳白的底子上，端的是赏心悦目。

    鹅儿把车赶在街边的阴凉底下，三个人坐着歇脚。苏合吃着酪，口齿不清地问：“城中贵女们，果真都想嫁给小冯翊王？”

    嫁了就是王妃，将来生了儿子，还有可能过继给圣上。在这泱泱大国，除却太后和皇后，最崇高不过“皇婶”了，若是能实现，也算人生无憾。

    只是光看见益处，没有窥破其后的隐患，也或者诱惑太大，大到足够让人不去想那么多吧。

    鹅儿整天外出，消息最灵通，他举着木匙比划着，“昨日我听说了个趣闻，还有几户勋贵人家悔婚呢。著作郎家的女郎，原本这个月成婚，据说因为小冯翊王登门请教了一副古画的落款，著作郎不知哪里来的奇思妙想，看出小冯翊王对他家女郎有意，第二日便以郎子的舅父犯过案为由，把这门婚事给拒了。”

    南弦关心的重点总是有些偏移，奇道：“什么古画落款存疑？”

    鹅儿道：“好像是张洛神图。洛神来着，难怪著作郎要瞎想。他家就生了一位女郎，因守了三年孝，今年都二十二了。人家说女大三抱金砖，果真遣了冰人登门，不知道后来怎么样。”

    总是市井中流传的一些奇怪传闻，听听则罢，反正与他们也不相干。

    南弦低头将最后一口冰酪吃完，满足地长叹了一口气。

    说实话别驾府女郎的闺房中，味道不好闻，以至于出来半晌，还在鼻尖萦绕不散，没有办法，只得拿酪冲一冲。

    现在好了，嗅见的都是乳酪的香味了，让鹅儿把碗还回去，就可回家了。

    烈日之下，一辆马车穿街过巷停在向宅门前，甫一进门就见一个身影站在回廊下的阴影里。南弦仔细打量，脑子里胡乱翻账，想了一会儿才想起来，原来是神域府上，那个叫伧业的管事。

    “向娘子。”伧业上前行了一礼，“许久未见向娘子，娘子一切安好？”

    南弦点点头，“多蒙惦念。”

    伧业脸上挂着笑，掖手道：“原本该常来给娘子请安的，但因建府后琐事繁多，一时没能顾得上。”

    南弦倒还有开玩笑的闲心，“大夫这里，还是少来为妙。”说罢向内比比手，“请里面坐吧。”

    伧业不曾挪步，只道：“向娘子，小人是奉家主之命，请娘子上清溪看诊的。”

    南弦问：“贵家主不豫吗？”

    伧业说不是，“老家主接到建康来了，上回家主不是与娘子说起过老家主常年患病吗，如今想劳烦娘子，上门为老家主诊个脉。”

    只是见她刚从外面回来，又有些迟疑，“若今日忙碌，明日也可以。”

    南弦说不要紧，“下半晌无事，你稍等我一会儿，我进去换件衣裳。”

    伧业忙道好，让到了一旁。

    南弦快步回到房里，让人取了件葭灰的曲领衫来。刚要出门，不知允慈从哪里冒了出来，一把搂住了她的胳膊，“阿姐，我陪你一起去。”

    南弦失笑，“我去给人看病，你去做什么？”

    允慈毫不讳言，“我去看小冯翊王。”说罢推搡南弦，“阿姐快走吧，别让人等急了。”

    南弦没办法，让苏合把药箱交给允慈，“跟着去可以，须得干活。”

    允慈爽快地背起了药箱，笑着说：“我手脚向来勤快，阿姐是知道的。”

    一路到了门上，伧业已经在槛外等候，上车直奔清溪，抵达王府门前，见一块煊赫的牌匾挂起来了，端端正正写着“冯翊王府”。

    相较上一次，这次府里家仆多起来，很符合王侯官邸的排场。南弦和允慈跟随伧业进了后宅，老远就见画楼前的廊庑底下有人徘徊，那身形，即便隔了半年，也还是一眼就能辨认出来。

    他穿着银褐色的纱罗直裾袍，相较上次会面，更为倜傥轻盈。五官还是那五官，只是眉眼间多了几分从容，人还未到跟前，他就提起袍裾迎下台阶，满是久别重逢的欢喜，笑道：“天气炎热，劳烦阿姐了。”

    南弦刚要张口应，只觉袖子被人暗暗拽了一下，允慈悄悄冲她眨了眨眼。

    她无可奈何，话里得想办法带上的允慈，颔首道：“大暑天里，人容易患病，既然大王传见，我们姐妹便一块儿来了。”

    神域听了她的话，脸上神情一黯，先对允慈说了声“偏劳”，复对南弦道：“阿姐怎么唤我大王呢，听上去太见外了。还如以前一样，唤我小郎君吧，倒是小郎君这个称呼，比官称更有人情味。”

    这番话，弄得像认亲似的。允慈是孩子心性，脸上一直笑吟吟，越是亲近越高兴。南弦与她的想法不一样，该看诊就看诊，看完了，好早些回家。

    嘴上虚应两句，她朝门内望了眼，“病人在里面？”

    神域说是，牵着袖子向内一比，“阿姐随我来。”

    进门看，一个四十来岁的男子坐在交椅里，脸色发红，面目也有些浮肿。见人进来，勉强站起身道：“向娘子来了？我听雁还说起过，上次是娘子救了他性命，多谢了。”

    南弦忙还礼，“唐公不必客气。”

    要说这称呼，着实是不好定夺，之前神域不曾袭爵的时候，她还能令尊令尊地称呼唐隋，现在神域成了小冯翊王，“令尊”自然是老冯翊王，养父的身份，也就变得尴尬起来。

    不过这些都是次要的，还是先以治病为重。

    仔细把脉，又看了舌苔，询问平时发不发汗，甚至连每日晨起如厕的情况都问明白了。听他说腹胀、身痛、四肢倦怠，复又翻过他的手背查看，见手背上星星点点尽是细小的水痘，心里不免沉了沉。

    “照脉象上看，是风水之症。风邪侵袭，肺气失于宣降、水湿潴留体内所致。”她说着，换了温存的笑脸，“唐公心下想是很着急吧，因此气血失和，脏腑亏虚。我们说急则治其标，缓则治其本，请唐公容我些日子，再行缓缓调理。”

    唐隋这些年月早被这病拖累得没了心气，苦笑道：“死马当活马医吧！早前在湖州，也请过不少名医，各种方子吃了好一阵，总不见效，难免心灰意冷。现在到了建康，见到向娘子，于真的千金我是信得过的，就请娘子为我诊治吧。”

    南弦说好，神色坦然地，将他卷起的袖子放了下来。

    一旁的神域看着她，试图从她的表情中分辨出什么，但都是枉然。她笑得真切，仿佛这病症真的能够治好，不由又燃起了希望。

    “阿姐，可要施针啊？我来侍奉。”

    可南弦却说不必，“元气不足，须先扶正了才能施针。头一诊，我先开黄芩、淡竹叶等泄了上焦之火，二诊三诊再重调方子化淤通络，假以时日，病情自会平稳的。”

    她让唐隋仔细作养，嘱咐了些平时的避忌，退到偏厅里开方子去了。

    神域跟过来，回身见上房中婢女扶了养父起身入内，这时才追问南弦：“我阿翁的病症究竟怎么样，请阿姐据实相告。”

    允慈一头雾水，“先前不是说了风水之症吗……”

    南弦垂眼蘸墨，淡声道：“毒邪淤阻经脉，伤于脏腑，蚀于筋骨。手背上的水痘不是好物，这种病，文献中尚无同义病称，但我听阿翁说过，属阴阳毒症，不太好治，只能先扼制住势头，尽量少些疼痛。”

    她这样说，基本就是无望了。

    神域退后两步靠在门框上，似有些失魂落魄，但很快便平了心绪，“其实我早有准备，只是不愿意相信，盼着还有回旋的余地。如今听了阿姐的诊断……也好，心里有了底，便知道该怎么办了。”

    南弦抬眼望了望他，原本遇到这样奇特的病症，医者不会作出任何承诺，免得将来落埋怨。但这唐隋，早前应当与阿翁有些交情，自己倒也愿意试一试，至少让他多活几年。

    “我不敢说一定能治好，”她收拾起药箱道，“先照着我的方子吃上十日，十日后我再来。”

    有一种人，话从不说满，却是露出三分口风，就有七分的胜算。

    神域一喜，忙道好，“十日后，我亲自登门接阿姐。”

    南弦说不必了，“每日都有人登门看诊，等我得了空闲自己来，你不必接我，免得耽误工夫。”

    一旁的允慈暗暗着急，心道阿姐可是缺根筋啊，难道对阿妹的心思毫无察觉吗。

    看看这郎君，丰神俊朗，别有一种介乎男子与少年之间的纯净气息。但你要说他青涩，不是的，你看他的眼睛，森罗万象，晃朗无边，就知道他心有利器，紧要关头拔剑生死，亦不在话下。

    可这回拽袖子，一点作用也没有，阿姐该拒绝还是拒绝了，并且不打算逗留，转身便要走。

    允慈有点着急，边跟着出门边回头，看见神域亲自送出来，没话也要找点话，“郎君若得闲，也可来家下坐坐。”

    结果还没等神域回答，南弦便瞥了她一眼，“今时不同往日，大王怕是忙得很。”

    她从来没有多走动的意思，神域看出来了，见允慈脸上显露出失望，愈发好声好气对允慈道：“我虽袭爵，但自觉和以前没什么不一样。前几日卫州送了两筐白桃和红菱沙角来，放在冰窖里存着，阿妹可爱吃？我让人送到府上去。”

    可惜南弦没领情，“家里平常也采买，大王留着自己吃吧。”说着示意允慈提药箱，“走了。”

    这就是女医，过于冷静自持了。

    她们前面走着，神域望着她的背影笑了笑，很快追上去，一直将人送上车。

    日落时分，斜照过来的余晖投射在他身上，那面目一半在阴，一半在阳。

    他拱手一揖，“谢过阿姐。”

    马车在他目送中走远。

    南弦坐在车内直懊恼，“他又没付诊金！”

    允慈欣喜于那句“阿妹”，也惋惜于白桃和红菱角，撑着腮帮子长吁短叹。

    南弦忍不住吓唬她，“上回他就是吃了外面送进来的蕈菇，才中了鬼笔鹅膏的毒，怎么？你也想试试中毒的滋味？”

    允慈顿时气馁，但多少还有些不服，“人家现在已经是王了，谁敢害他！”
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10 第 10 章

    年轻了不是？想得简单了不是？

    南弦靠着车围子，泄气地瞅了瞅允慈。

    上次从校事府出来，一路上神域同她说了不少，对于自己的处境也是一清二楚，反倒是外面的人看他花团锦簇，不了解，或者说是不愿意了解，这样辉煌背后，到底暗藏了多少杀机。

    小冯翊王是满建康城女郎们的梦想，从来看诊的女眷们那里，就能窥出一斑。加上正年少，长得又好，允慈这丫头多少会生出点向往，那颗心现在大概也如架在了炭火上吧！

    闭上眼，南弦喃喃道：“袭了爵，那些想害他的人就会善罢甘休吗？其实越是认祖归宗，才越让人除之而后快。咱们是老实本分的人家，不要搅合进是非里去。上回要不是阿兄临走前嘱咐，我也不会轻易替他看诊。”

    允慈到底是小孩子，理解不了阿姐的未雨绸缪，听罢只得出一个结论：“那他更可怜了。阿姐也是，他这样与阿姐示好，阿姐都不愿意搭理他。”

    南弦嗤笑了一声，“把我说得多不近人情似的。要是果真不近人情，我也不去替他养父治病了。”

    那倒是，其实阿姐也不是那种无情的人，事理说得透彻，到底该伸援手时，并未推脱。

    允慈暗暗思量，那位唐公不是要医治好几回吗，机会还是有的，别看阿姐如今管得凶，等时候一长，慢慢也就改观了。

    第二日天气晴好，一大清早，日光射透了桃花纸。

    南弦起身的时候，听说冯翊王府上派人送白桃来了，老大的一筐，满满装了两只笸箩。

    允慈是爱屋及乌，连带那白桃也觉得格外甜美，切好了送到南弦嘴边，献宝似的说：“阿姐，快尝尝。”

    南弦推辞不过咬了一口，她向来最怕酸，今年的桃儿，好多都不怎么样，原以为这白桃也强不到哪里去，没想到却甘脆爽口得很。吓唬允慈的话，最终被抛到脑后了，心想着反正昨日连诊金都没收着，吃他几个桃儿也不算过分。

    正兀自受用，那厢门上通禀，说太常丞家娘子来拜见大娘子了。

    南弦忙把手里剩下的桃肉塞进嘴里，口齿不清地说：“快请。”

    起身洗手净口，从楼上下来，画楼底下的厅堂布置成了诊室，到了盛夏时节门窗洞开，有风从湖面上来，凉意更胜别处。

    太常丞娘子是位富态的贵妇，寻常身量，许得有一百六七十斤。她是南弦这里的常客，倒不是经常得病，是很善于保养。像三伏天祛湿寒，入秋贴秋膘，入冬吃膏方，南弦还没开始预备，她就先来催促了。

    今天进门，还是一张团团的笑脸，兴高采烈说：“大娘子，我上扬州去了两个月，许久不曾来拜会大娘子了，娘子一切都好？我带了一筐绿壳鸡蛋，交给下人了，让她们给娘子们煮着吃，滋味与寻常鸡蛋不一样。”

    南弦亦是满面堆笑，掖着手道：“夫人客气，回去省亲都不忘想着我，多谢了。”

    嘴里话才说完，就见槛外又迈进个年轻的女郎，是小一号的太常丞娘子，也生得曲眉丰颊，珠圆玉润。

    南弦曾见过她一回，上年脖子上长了红疹，来这里配了些草药。太常丞后宅的女眷们，身体一个赛一个地健朗，一般除了开些进补的方子，南弦是赚不到她们钱的。

    今日不知怎么，两位都来了，难道是旧年的疹子又复发了吗？心里这样猜测，到底要诊治过了才知道，便对太常丞娘子道：“夫人今日空闲，与小娘子来我这里逛逛？”

    太常丞娘子是爽朗的性格，摆手道：“哪里是逛逛，是专程冲着娘子来的。”边说边将女儿推到她面前，“我家丽则，娘子是见过的，自小身强体健，从来不曾得过什么病。我养这孩子，养得甚是称心，照我看就是无一处不好，大娘子说可是？”

    太常丞娘子说起女儿满脸骄傲，仿佛女儿是她一生的得意之作。

    南弦从善如流，“自然自然。我看小娘子面色红润，气血丰盈，是百病全无的长寿之相。”

    结果小女郎不买账，阿娘的视若珍宝没有让她满足，她扭了扭身子嘟囔：“阿娘快别说了，可着这建康城找，哪里还有比我更胖的女郎！”

    这样一说就明白了，这回应当是冲着求瘦来的。

    太常丞娘子实在拿她没办法，无奈地对南弦道：“前日回城，半道上正好与小冯翊王同路，小冯翊王何等人才，娘子是知道的，这不……”说着左手掩在右袖底下，恨铁不成钢地朝女儿指了指。

    又是为了小冯翊王，南弦暗中啧啧，那人快要成为京中女郎们的阿芙蓉了。

    丽则年轻害羞，即便真有这事也要遮掩三分，鼓着腮帮子道：“阿娘别胡说，我就是觉得自己胖，想瘦一些，穿衣裳也好看。”

    但太常丞娘子有时候一根筋，她完全不能理解女儿的执拗，“要那么瘦做什么，风一吹就倒，天天拿药当饭吃倒好吗？再说你究竟哪里胖，我看就很好嘛。”

    丽则气得脸发红，又不能当着外人和母亲顶嘴，便走到南弦面前，让她看肚子上的肉，压声道：“大娘子，其实我腿上的肉更多，多得把皮肉都撑开了，一道道，像狸奴身上的斑。”

    南弦明白她的难处了，和声道：“小娘子别着急，我有个小办法，能帮你变瘦。”

    丽则大喜，“果真吗？可要扎针呀？还是要吃药？”

    南弦说：“不用扎针，也不必吃药。取耳穴内饥点、渴点、神门等穴，各压半粒绿豆，压上半盏茶工夫。每三日一次，三十日为一疗程，到时候再看，少则三五斤，多则十来斤，小娘子定会瘦下来的。”

    这可解了人的燃眉之急。丽则心花怒放，急切追问：“当真吗？这样就能瘦了？”

    这话遭到了她母亲的反驳，“向娘子何等手段，只要她说能瘦，便一定能瘦。”说罢又堆着笑来与南弦套近乎，“我听闻娘子与小冯翊王有些交情，是吗？”

    这问题让人头大，接下来会有些什么要求，南弦大致也能猜到了。

    斟酌了下，她笑着说：“也不算有交情，只是看过两回诊而已。”

    太常丞娘子却认为她过谦了，“恁大的恩情，又岂是看诊二字能敷衍的。”眼睛一转，有了个不情之请，“娘子你看，咱们相识时间也不短了，娘子是知道咱们家为人的，虽说家主官职不算高，但也是书香门第，忠良之家。”

    南弦嘴上抽空应着，手上忙于替丽则按压绿豆，顺势教授一旁的婢女，譬如饥点渴点在哪里，“一学就会，在家便可按压，不必特意上我这里来。”

    可惜她想借忙敷衍，太常丞娘子却没打算让她含糊过去，索性把话挑明了，“大娘子，莫如替咱们丽则说合说合吧！只要这门亲事能成，谢大媒的礼数一定周全，大肘子从年头供到年尾，绝不忘了娘子的情义。”

    太常丞娘子说完这话，边上的张妈妈见势不妙忙阻拦，笑道：“夫人玩笑了，我们娘子是待字闺中的女郎，哪有没出阁的小娘子与别人说媒的，传出去未免不尊重。再说我家郎主上年刚过身，娘子还在孝期里，服丧期间沾不得喜事，这对贵府上小娘子的姻缘也不好啊，夫人想想，这话对不对？”

    太常丞娘子是个直肠子，她贸贸然提出，是真没想到这一层。

    让服孝的人说媒，岂不晦气吗，但凡明白这点，大事是断不能共谋的了。

    惊觉失礼，太常丞娘子忙道：“哎呀，我可真是没成算，竟把娘子服丧的事忘了，罪过罪过。”

    南弦松了口气，大度道：“不碍的，夫人是无心之失，我还能与夫人计较吗。”

    后来的谈话，便都是些家常了，虽然大媒不必南弦来做，却不妨碍拿小冯翊王作为话题的中心，蛛网一样蔓延向城中各式各样的贵女们。

    小冯翊王没有定亲，每家都有机会。就算定了亲，一位王侯三妻四妾也是寻常。眼光放得长远些，什么名分不重要，重要的是生儿子，当皇婶。

    真没想到，城中的贵女们已经这样看得开了，南弦听着那些奇谈怪论，觉得像听变文一样精彩。

    说了半天，太常丞娘子忽然由衷地感慨：“咱们谈论小冯翊王，像在谈论一只肥羊。”

    南弦怔愣了下，原来不止她有这种感觉。看似前途无量的人生，充满了阴谋和算计，他的一生，注定是受摆布的一生。愧对老冯翊王的人已经死了，现在的小冯翊王既然承袭了父辈的爵位，当然也得承袭父辈的责任。

    听从安排成婚，生一堆孩子，待没有了利用价值，会不会走上其父的老路？

    南弦不知怎么想到这里，差点惊出一身冷汗。再回想起神域，那张脸从她眼前一闪而过，寻常的澹宁温和，也变得有些可怜相了。

    太常丞娘子闲话半晌，丽则的耳穴也点完了，便起身道：“叨扰娘子半日，我们该回去了。”一面问婢女，“向娘子教的手法，你可记住了？”

    婢女道是，“夫人放心，牢记在心上。”

    太常丞娘子撇了撇嘴，“就算记不住，还可以再来请教向娘子，是不是？”

    太常丞府上向来一团和气，连婢女也养得很大胆，见夫人这样调侃，便龇着牙干笑。

    丽则临走的时候扭身对南弦道：“向娘子，若是我真能瘦下十斤，日后请向娘子收我为徒，让我跟着娘子学医吧。”

    官员家娇养的女郎，兴之所至张口便来。南弦虚应着：“学医苦得很呢，到时候再说吧。”

    吩咐苏合把人送出去，好不容易清净了，上半日也过去了。

    不过今日还算悠闲，下午治了个手足多汗的，直到傍晚也不曾有人再登门。

    向家有个老规矩，一般酉正三刻之后就不接诊了，但规矩就是用来打破的，并且是一再被同一个人打破。

    临街的大门刚关上，就听见有人捶门，力气之大，咚咚地，一下下捶在人脑门上。

    门房骂骂咧咧，拔下门闩霍地打开门，正想质问，迎面见一个锦衣玉带的人闯进来，急声问：“大娘子何在？”

    门房有点傻眼，迟迟向后指了指，“在楼中……”

    正打算代为通禀，没想到人家闯了进去，拦都拦不住。

    门房慌乱起来，大声喊张妈妈，院子里应声也骚动起来。

    屋里的南弦听见外面乱糟糟地，不知出了什么事，回身朝外望了眼，见一个身影踉跄几步到门前，一把扶住了门框。

    他脸色发白，腿摇身颤，绝望地翕动着嘴唇说：“我阿翁忽然高热惊厥，叫不醒了，求阿姐救命。”
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11 第 11 章

    南弦心下一惊，“怎么忽然高热了……”说着忙让人拿药箱来，也顾不上其他了，自己背起便往外走。

    神域追了上来，牵着袖子向前比手，“阿姐乘我的马车吧，免得耽误工夫。”

    南弦道好，径直坐进他车里。王侯的车辇，果然装点得精美，围子是用青竹凉簟编织起来的，即便不燃香，也有竹篾的清幽萦绕。

    但人虽坐定了，心里却觉得有不妥，孤男寡女共乘，那多不方便！

    然而再看，原来是自己想多了，这辆车是专程来接她的，神域自己有马。那大宛马乌黑的皮毛，在火光下莹然发亮，他翻身上马的姿势流丽，控住了马缰一回头，“路上疾驰，请阿姐担待，救人要紧。”

    南弦颔首，暗暗抓住了车身，还没来得及吸上一口气，马车便风驰电掣般窜了出去。只听见身后的向宅大门前，没能跟上的苏合大喊娘子。南弦回身张望，几个婢女并张妈妈都追了出来，可惜被远远甩开了，马车一个急转，便跑出了查下巷。

    颠得七荤八素，南弦觉得自己像笸箩里的元宵，简直有四面够不着边的迷茫感。好在查下巷离清溪不算太远，跑得急一点，一炷香时候就到了。

    勒缰，马鸣声划破长夜，南弦的魂魄刚追上躯壳，还没完全归位呢，车帘就被打了起来。

    神域向她伸出手，“阿姐，快。”

    南弦来不及细想，探过去借了一把力。也就是短促的一接触，诧然发现那看似文弱的少年郎，竟有与成年男子不相上下的力量。他的手掌干燥温暖，但掌心隐约有茧子，平时应当有握剑的习惯。

    看来他的养父，从来没有等闲教养他，更没有期盼他去做一个淹没在人海里的平庸之辈啊。

    南弦的脑子里飞快勾勒出他隐于乡野，又不甘于命运摆布的倔强轮廓。但也只是一霎，那只手很快便收了回去，匆匆迈进府门，张皇招呼道：“阿姐快请吧。”

    南弦背起药箱跟上去，她很有眼力劲儿，忙伸手接了过来。

    还是原来那栋楼，楼内灯火通明，廊道上人来人往。见南弦终于到了，婢女庆幸的大喊起来：“向娘子来了！向娘子来了！”

    有急症要治，就讲不了四平八稳了。她三步并作两步进屋，一眼便看见卧在床上的唐隋，因高热呼吸急促，神志也受到影响，喃喃说：“二郎……二郎……我不复……”声音渐渐低下去，忽然又惊叫起来，“会君，你快跑，快跑啊！”

    谵语连连，都是心底深深隐藏的恐惧。

    南弦不必去分析他说的是什么，火速取出三菱针，牵过他的手，在十二井穴上点刺放血。再治惊厥，让人将他扶坐起来，取人中、合谷、大椎等穴祛风止痉。

    提心吊胆地等，等了约莫有一盏茶工夫，才见他微微抬了抬头。南弦忙吩咐边上侍立的人，煎羚角钩藤汤来，待汤药喂下去，又等了半炷香，谢天谢地，人终于清醒过来了。

    舒口气，她背上衣衫都汗湿了，汗水顺着鬓角淌下来，她偏头在肩上蹭了蹭，走下脚踏说好了，“高热会慢慢退的，暂且宽心。”

    神域颔首，治病的事他帮不上忙，但心里的煎熬几乎要将人熬干

    南弦看见他赤红着眼，上前两步轻声问：“阿翁，你好些了吗？”

    唐隋在他恢复身份后，再也不接受这个称呼了，若是换作平时定要及时纠正，但如今人在鬼门关走了一圈，没有了说话的力气，只是点点头，让他放心。

    关于这次高热惊厥，依南弦的诊断，还是身上痼疾引起的。这种病症会牵连体内脏器，日久年深慢慢侵蚀，若是不能扼制，今后这样的急症会越来越频繁，次数多了，必会累及性命。

    方子得重调，去了上次的石膏、知母，换成丹参与焦三仙，嘱咐侍奉的人，等这次高热彻底褪尽再服用。

    南弦以前其实不曾真正医治过这样的病人，初生牛犊不怕虎，原先心里尚有几分把握，结果被忽来的一场高热，扫去了一大半自信，不由有些灰心，垂首道：“唐公的病势还有起伏，等彻底稳定了我再走。”

    大夫愿意留下看顾，那是再好不过。伧业忙道：“小人这就命厨上预备些点心，防着夜深了，小娘子饥饿。。”

    南弦说不必麻烦，但一旁的神域却示意伧业去办，自己比了比手，温声道：“为了家父的病症，深更半夜惊动阿姐了。阿姐先坐吧，喝杯茶，歇一会儿。”

    南弦却摇了摇头，总觉屋里憋闷得很，朝外望了眼道：“我上外头坐一会儿。”

    神域听后默默跟了出来，见她在台阶上坐下，屏退了廊下侍立的人。

    女郎不拘小节，自己便也没有理由端着，学着她的样子，在离她不远的地方坐了下来。

    偏头看，檐下的灯笼照亮她的眉眼，她望着昏昏的庭院出神，自言自语着：“如果阿翁在，会怎么对症下药呢……”

    一门心思研究医理的人，那颗心不染尘埃，没有任何俗世羁绊对她造成困扰。

    神域垂下头，“说起阿翁……我阿翁不容易。原先我们在湖州，尚可以简单度日，如今天翻地覆，连累他跟我一起颠沛。”

    南弦闻言，方从自己的苦恼中挣脱出来。关于冯翊王的事，她大概听说过，也很明白神域现在的处境，自然不会天真地追问他为何用上“颠沛”这个字眼。

    她会治病，但不太会劝人，思量了半晌道：“先把热退了，方子我也改过了，吃上三五日再说。”

    可神域对她的话恍若未闻，目光空空地望着远处，自顾自道：“会君是我阿娘的名字。我阿娘与先父是青梅竹马，如果不生那些变故，他们现在应该还活着。至于我阿翁，也会娶到自己心爱的女子，有几个属于自己的孩子。”

    可是朝代更替，权力转移，轻描淡写就碾碎了所有人的人生。

    南弦绞尽脑汁安慰他，“在唐公心里，你就是他的孩子。自小养大的，如亲生的一样，我阿翁对我也是如此。”

    说起来，竟还有几分同是天涯沦落人的意思。

    神域对她的一切了如指掌，笑了笑道：“阿姐是要劝我往前看吧！可是往前看，能看见什么呢，月色混沌，天浊地也浊……如今建康城中的贵女都想嫁给我，就连皇后与何夫人，也打算将娘家的女郎许配给我。”

    这倒是真的，不用他亲口说，南弦也已经知道了。不过换条思路，倒也不算坏事，“男大当婚女大当嫁，大王将来若是与褚何两家联姻，那也挺好的，至少在宫中还有几分依靠。”

    说得很是，神域轻轻撇了下唇角，“哪日想去父留子，看一看我妻子的情面，说不定能容我活命。”

    清醒的人容易悲观，神域就是看得太透彻了，人生一眼望得到头，因此话语间常带讽世的味道。

    南弦找不到话来安慰他。

    世上有两类人，一类愿意浑浑噩噩地活，一类愿意明明白白地死，神域应该属于后者。既然看懂了，心里有提防也好，至少不会刀架在脖子上才回神，实在不行做好万全的准备，挺不过去了就跑。

    “那么大王打算成婚了吗？”南弦问。这城中都快乱套了，他的亲事要是定下来，女郎们就消停了，允慈也不会再胡思乱想了。

    可神域缓缓摇头，转过视线望向她，“阿姐不觉得我成婚越早，死得越快吗？”

    这种话太犀利，没有退路转圜。南弦眨了眨眼，讪笑道：“大王不必自苦，车到山前必有路。不过若是能晚些成婚，倒也有益处，大王在朝中根基不稳，不是长远之计，若能趁着大好时机丰满羽翼，那才是自保的手段。”

    结果这番话说完，忽然发现神域怔怔看着自己，倒让她吃了一惊，担心自己是不是太狂悖了，胆敢随意指点别人的江山。

    神域呢，不说她与他不谋而合，而是换了另一种表亲近的方法，惊喜道：“阿姐替我指明了前路。我九岁丧母，阿娘走后，除了阿翁，鲜少有人关心我的生死，阿姐是第二人。”

    南弦呆了呆，结结巴巴说：“是……是吗……”

    那十九岁的少年，眼里闪动着欣慰的光，用力点了点头，“只有阿姐。不瞒阿姐，我中毒在阎王殿里走了一遭，还阳之后重获新生，第一个看见的就是你。阿姐对我来说非同一般，是比亲人更亲的人。我也没有别的奢望，只求阿姐能多给我一些关怀，暖暖我这颗千疮百孔的心。”

    南弦心道三伏天里，难道你还觉得不够热吗？还要暖暖？

    人和人本应该保持距离的，不能过于亲近，但凡过分便是大忌。可是再一想，他的人生际遇也着实可怜，南弦迟疑了下，挖空心思道：“天热容易中暑气，大王不要贪凉多吃冰饮，对身体无益。还有三伏天常爱变天，变天了就下雨……”

    他很认真地说：“下雨我会躲，阿姐放心。”

    南弦愈发尴尬了，“我不是让你躲雨，我是让你每日出门带伞……令堂以前也这样教过你吧？”

    所以她是真的不会关心人，神域勉强支着笑脸，甚是愉快地应下了。

    说了半日，话又说回来，“我上回就与阿姐说过，不要称呼我大王了。其实若问我的心，我很是羡慕贵府上二娘子。”

    南弦有些迷糊，“羡慕她什么？”

    好像有些不好意思，他低垂下眼，浓密的眼睫在颧骨上投下两排轻影，轻轻颤了颤，像羸弱的蛾翅。

    “羡慕她有阿姐关爱，羡慕她有阿姐这样的至亲。我这一生，命运多舛，活一日就是挣一日，连夫妻父子都不敢奢望，不过抓紧眼前人罢了。若你能把我当亲人看待，便是成全我的私心杂念，也不枉我打心底里的一声阿姐了。”

    他说得恳切，是不是应当体谅他年幼丧母，对女性产生的执念呢？

    南弦不是铁石心肠的人，他都这样说了，还能怎么样。

    “那……那……”她斟酌再斟酌，“既然如此，你就拿我当阿姐吧，不要与我见外。”

    他的眼里透出希冀来，“那阿姐也不要再拿官称唤我了，行吗？”

    这种事上退让一点，就能让他欢欣雀跃，南弦悲哀地想，他还真是个容易满足的孩子。

    “那就照例唤你小郎君吧，建康人家，大抵也都是这么唤的。”

    他终于露出笑意，寸寸微光从眼底闪过，仿佛达成了某种契约，郑重其事地说了声“好”。
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12 第 12 章

    月淡星稀，看看时辰，将近亥时了。

    唐隋喝过了药，高热终于彻底消退了，勉强可以支起身子坐一会儿，让人请南弦进去，靠着床架吃力地说：“这次又劳烦娘子了，大晚上赶到这里来为我治病。”

    南弦道：“唐公言重了，我是行医之人，为病患解燃眉之急，是我的本分。”

    唐隋淡淡一笑，从那眼梢眉角，还能看出一点年轻时候的风采。

    他说：“娘子尽得令尊的真传，不管是医术，还是仁心，与当初的于真一般无二。”顿了顿，复又道，“我与你阿翁也是多年的老友，你知道吧？”

    南弦说是，“我阿翁曾经提起唐公，每每称赞唐公云天高谊，受人景仰。”

    唐隋摆了摆手，“那些都是虚名，我只是做了我应该做的。”

    有多少人，少年相识，意气相投，一结交就是一辈子。现在回首来时路，依旧不为当初的满腔热血后悔，即便病痛缠身垂垂老矣，但只要说及往事，心中无怨无悔，能做到这样便尽够了。

    可是自己的身体，自己还是有些成算的，以前也曾有几次突发高烧，烧得人事不知，但无论如何，不及这次厉害。

    病情一里一里加重，人也一步一步迈进棺材，他感觉自己的呼吸好像更沉重了，这口气吸进来，下口气恐怕就续不上了。

    说死，其实并不可怕，那边有很多旧相识，去了也不孤寂。人得了重病，心情总是起起落落几番回转，一时想活下去，想继续看顾神域，一时又想算了，这笨重的身躯再也支撑不住了，多活一日就是一日的煎熬。

    像这回，高烧烧坏了他的鼻腔，从鼻尖到脑门辣辣地疼，每喘一口气都如凌迟。

    “雁还，你先出去，我有几句话，要与向娘子说。”

    神域犹豫片刻，应了声是，退到屋外去了。

    南弦不知他想说什么，暗暗揣测，难道要借父辈的交情，有所托付吗？

    结果并不是的。

    唐隋调转视线望向她，哑声道：“我病了两三年，身体一直不见好，早就没了活下去的心气。以前强撑着，是想看见雁还夺回属于他的一切，如今他袭爵了，我的心愿也了了，想安逸一些，不要再受病痛折磨了。”

    南弦暗暗吃惊，自然不能顺着他的意思，便道：“唐公放心，咱们慢慢调理，病症会越来越轻的。”

    可是唐隋摇头，“我说的安逸，是万事皆休，一劳永逸。但雁还未必答应，所以想请娘子替我想办法，不要让他看出来。”

    见她果然愣住了，他轻轻牵了下唇角，“我知道我这要求唐突了，小娘子只会救人，不会伤人性命。可我活着，早就觉得厌烦，还不如去那一身轻松的地方，再会一会老友。”

    说起往昔岁月，惨淡的脸颊上又露出一点希冀的潮红，眼睛也明亮起来，“我是湖州乡野间来的，崇嘉五年中了举人，当时便辞别父母入京都，预备接下来的科考……”

    他的声气微弱和缓，像水漫漶过画卷，缓缓地，将时间推回了二十三年前。

    那年春，少年游，驾着高头大马，流连在秦淮河畔。河上到处都是精美的画舫，美人靠着栏杆巧笑嫣然，热情的诗歌和声乐也随脂粉的香气流淌——好一个人间圣地，繁华果然不是小地方能比拟的。

    呼朋引伴，抬头低头都是好兄弟，银子钱花得流水一样，他从来不心疼那些身外物，觉得千金难买我高兴，只要心头舒畅就好。

    然而人总有走窄的时候，放榜了，他不曾中榜，荷包里的盘缠花光了，往日的好友个个避而不见，不是病了，就是外出未回，一夕消失了个干净。

    仕途受阻，一文不名，甚至连马都卖了，他一个人站在长长的城墙下，开始后悔自己的年少轻狂。他一直以为考取功名像探囊取物一般简单，原来是太过高估了自己，他没有自己想象的那样才高八斗。

    人生最痛苦不是怀才不遇，是自视过高，却忽然被现实打了脸，无奈地陷入深深的自我怀疑里。好在唐隋这人愁得快，想开得也快，第二日他就在街边支了个摊子，打算给人写状子赚钱，养活自己。

    吆喝，三文钱一件事由，可以修改三次。结果因为要价太便宜扰乱了行市，摊子被人砸了，砚台也扣在了脑门上。

    心灰意冷坐在道旁，正考虑要不要找一家寺庙住下来研心苦读，一片锦缎织就的袍裾飘到他面前。

    他抬起视线仰望，那人顶着一轮艳阳，眉目像春日的杨柳一样清秀舒展，和声道：“我仰慕唐君才华，不知可否请唐君去我府上，做我门客？”

    不用介绍了，但凡在建康城中闯荡过几日的，应该都认识眼前这位，他是魏王家二公子，人品才学无可挑剔。

    唐隋立刻就答应了，这是从天而降的美事，不比考个贡士差。毕竟能搭上皇亲国戚，将来只要一引荐，混个小官不在话下。以前自己酒池肉林，遇不见这样高洁的贵公子，如今自己落魄了，犹如洗尽铅华——

    原来潦倒也有潦倒的好处啊。

    于是唐隋跟随他去了别业，这是个认真做学问的地方，越是长久待下去，越是近朱者赤，他的心性也没有以前那样浮躁了。

    二公子其人，相处日久，让人打心底里敬服，彼此熟透了，就从二公子变成了“二郎”。

    当时别业中，也有官场上走动的同僚，朝中风向一转，大家便敏锐地察觉了。当今圣上年老无子，必会从魏王府两位公子中选一位过嗣，大公子嘛，才学平平，胜在年长。二公子的呼声更高，但舍长立幼这种事，从来不是什么好事。果然其后的两年简直暗无天日，他们在夹缝中求生存，不知经历了多少次惊心动魄，到最后还是经不住铺天盖地的狂风巨浪，一切终于土崩瓦解了。

    唐隋还记得那一日，雾气浓重得几乎对面不相识，二郎让人把他找来，他进门的时候，见那端方公子坐在圈椅里，他穿得很单薄，身上的禅衣垂委下来，把身形勾勒得清癯修长。

    听见脚步声，他抬了抬眼，“文举，你来了。”

    唐隋上前道：“天这么冷，你怎么不多穿件衣裳？”

    二郎还是寻常的口吻，淡声说：“我不觉得冷，这屋子里挺暖和的。”

    暖和吗？唐隋并不觉得，反倒感觉丝丝缕缕的寒意像蛇信，在屋内四角伸张。

    略沉默了下，忽然听见他又唤了他一声，“这次好像……真的不行了，他们罗织了很多罪名，我百口莫辩，也不想再辩了，就这样吧。”

    唐隋的鼻子顿时发酸，急切道：“上朝面圣，不行吗？让廷尉彻查，不行吗？”

    不行，不行了，人家那里早就一荣俱荣，让廷尉查，莫如让大郎查。

    其实行至这一步，一切都看透了，少时也曾手足情深，及到长大，反而话不投机。加之这泼天的富贵当头浇下来，把最后一点亲情也浇断了——

    为了至高无上的皇位，兄长要他的命。

    他像困在蛛网里的飞蛾，想尽办法自救，始终无法挣脱。他有准备，预感那一日就快来了，在这之前，趁着他还能活动，他得把一切安排好，把最放不下的人安置妥当。

    他站起身，走到唐隋面前，郑重其事道：“文举，我有个请求，虽难以启齿，也一定要说了。我与会君青梅竹马，你是知道的，原本我想风风光光娶她进门，可惜现在做不到了。会君怀上了我的骨肉，我可以慷慨赴死，但我不能连累她。我与她说了，不要留下这个孩子，可她不愿意，既然如此，我就不得不仔细筹谋，给她和孩子留条生路。”

    唐隋用力点头，“二郎的血脉不该断绝，一定要生下来。”

    他闻言，眼中波光微闪，“所以……我请你来，想将会君和孩子托付给你。”他犹豫着说，“我知道这个请求无礼得很，也对不起你，但我实在没有别的办法了。我会安排你们尽快离开这里，回湖州也好，去更远的地方也好，总之不要留在建康。”

    万钧重担落在肩头，唐隋一时有点慌。但很快便冷静下来，咬着牙说：“你放心，只要我活着，一定保住会君和孩子。”

    二郎松了口气，颔首道：“你们即刻成婚吧，成完婚就走。会君在我身边多年，家里早就没人了，要让这孩子有立足之地，须得名正言顺。”

    他说这些的时候，心在滴血，唐隋则从以前那个玩世不恭的少年郎，长成了顶天立地的汉子。

    简单的婚仪过后，他带着会君赶往吴郡，刚到阳羡地界就听说了二郎自尽的消息，当时人便僵住了。

    会君跪在城头北望，痛哭失声，那年是崇嘉八年，二郎九月里才刚满二十。

    一直二郎、二郎地称呼，其实他有个很好听的名字，叫神藏月。

    唐隋终于断断续续地，把往事说完了，也不知哪里忽来的力气。

    南弦听得惆怅，也敬佩他的为人，温声劝说：“唐公歇一歇，养养精神吧。”

    唐隋慢慢吸了口气，靠着引枕说：“我怕时间久了，会想不起那些过往，若说忠义，我本该跟着二郎一起死的，可我却苟活了下来。”

    南弦说不，“要死很容易，要活却是千难万险。唐公如今觉得，小郎君承袭了冯翊王爵位，就万无一失了吗？唐公不想睁着眼，日日卫顾着他，看他高枕无忧，平安到老吗？”

    唐隋脸上分明有怅惘之色，“我也想看他铸稳基石，前途坦荡。”

    “那就再坚持一下。”南弦道，“唐公信得过我阿翁，我虽不及阿翁医术精深，但也想试一试。咱们一样样治，一点点调理，请唐公给我一个月，一个月后看疗效，若是好一些了，就不要放弃。”

    唐隋张嘴想说什么，但见她眼神坚定，一心求死的念头也逐渐动摇了。

    “那就依小娘子所言吧。”他说着，又笑了笑，“你那些劝人的话，也与你阿翁一脉相承。”

    南弦接过婢女手上的汤药送过去，和声道，“小郎君承唐公教导，身上也有唐公心血。所以唐公不看着自己，就看着小郎君吧，他年少，还需唐公扶植。有唐公在，他尚有寄托，若唐公不在，天地茫茫，就真的只剩他一个人了。”
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13 第 13 章

    从屋里走出来，有夜风缓缓流过，南弦深吸了口气，看看天色，该回家了。

    神域一直候在外面，见她出来忙迎了上去，追问：“阿姐，我阿翁与你说什么了？”

    那些话，也许只是病人一时的气话，南弦说没什么，“病后难免会追忆往昔，唐公与我说起以前的事，很是令人感伤啊。小郎君幼时，他护着你，如今他病了，病中比寻常时候更易伤怀，小郎君得空便好好陪陪他吧，多开解开解他。人说医病先医心，若是心境开阔了，身上的病症也就慢慢减轻了。”

    神域说是，“阿翁将我视如己出，尽心尽力栽培我，有他才有我的今日。阿姐放心，我自会好好孝敬他，让他余生不再担惊受怕。”

    南弦点了点头，仰头看月，“快子时了，我得回家了。”

    神域万万分的抱歉，自责道：“我养成了个坏习惯，遇上什么难事，头一个便想到阿姐，连累阿姐为我奔忙，这么晚还不曾归家。”

    南弦心想，酉正三刻不接诊的老规矩，往后怕是守不成了。也罢，世上哪有大夫看时辰为人治病的，不都是急事上门，有求必应吗。

    因为先前的谈话，自己与这头又亲近了几分，人嘛，相处的次数多了，必会卖些情面，就像对待太常丞娘子她们一样。何况因上一辈就有很深的交情，到了她这里，也不能等闲视之，南弦颇为体谅地说：“我明白小郎君的意思，还是因为信得过我，才会一有变故就想到我。我呢，女子为人治病，其实多有限制，看得最多的是闺阁中的头疼脑热，没有治过大病。这回遇上唐公这样的病例，也给了我磨砺的机会，我非但不觉得麻烦，反倒要感谢你呢。”

    神域听了，似乎有些惊讶，微微张着口，那模样有几分呆怔与天真。

    南弦一笑，抬了抬下颌，“安排个人送我回去吧。”

    这种事，不用假他人之手，神域道：“阿姐是我接来的，理应由我送回去。”

    他率先下了台阶，回身叮嘱：“阿姐小心脚下。”

    唉，其实是个很体贴的孩子啊，正因为身世坎坷，每一分对人的真诚，都让人感到心疼。

    南弦道好，跟随他往门上去，途中听他说起自己现在的忙处，说在度支署任度支尚书，监管国家财政事务，监督财政收支。

    但凡和钱沾边的事，大多令人不安，连自己的家都不好当，何论当皇帝的家。

    南弦斟酌了下，虽然道理很浅显，但就算自己多嘴吧，也要善意提醒一下，“小郎君职上多留心，遇事不能自己一个人拿主意。”

    神域说好，踱着步子叹了口气，“度支署看似是个肥缺，实则凶险得很，稍有不慎就会被人参一本。我原本不想领受，但圣上召见，又亲自委任，我不得已才接下的。”

    南弦说：“既来之，则安之吧。圣上既然大费周章将你找回来，就算碍于宰执们的口眼，也不会将你怎么样的。”

    说着到了门上，惊奇地发现张妈妈与苏合竟在那里候着，她“咦”了声，“你们怎么追来了？”

    张妈妈与苏合向小冯翊王行了礼，忙把南弦迎出来，张妈妈切切道：“娘子走得急，不曾带上近身伺候的人，大晚上一人在外不方便，恰好苏合认得来王府的路，婢子便与她一道来了。”说罢又问，“病患治好了吗？”

    南弦道：“暂时没有大碍了。”

    苏合接过边上婢女手里的药箱，挽了南弦的胳膊道：“那小娘子，咱们回家吧。”

    神域看上去有点失望，但也只是一瞬，笑着说：“我原本要送阿姐回去的，既然贵府上有人来接，那就再派几个人跟着，护送阿姐平安到家吧。”

    南弦说不必，“送来送去，天都亮了，我们自己回去就行了。”

    神域也不反驳，送南弦登上了马车，偏头向伧业使了个眼色。

    伧业微微呵了呵腰，照例安排人左右护卫，神域站在阶前目送马车走远，方踅身返回门内。

    径直去唐隋榻前侍奉汤药，唐隋说：“我大好了，你不必在我这里守着，快回去歇着吧。”

    神域没有挪动，接过婢女手里的蒲扇慢慢替他扇风，一面道：“我不困，再陪阿翁一会儿。”

    唐隋听后阻止，“我不是说了吗，以后不让你叫我阿翁了，先冯翊王才是你阿翁。”

    可神域却并不应承，垂眼道：“阿翁永远是我阿翁，您愿意我认祖归宗之后，反倒成了孤儿吗？”

    唐隋顿时一怔，细想也无奈，也只好由他去了，不过再三告诫，千万不能在人前这样称呼。

    他笑着应了，温存道：“阿翁快睡吧，回头我让人送一架躺椅进来，今晚我住这里。”

    唐隋也困倦了，点了点头，便合上了眼。

    第二日起身，天光已经大亮，神域去他病榻前观望，见他还睡着，便悄然退了出来。

    磨磨蹭蹭，直等到辰末方入宫，今日有度支署的朝议，他作为度支尚书并未出席，这让圣上很是恼火，派人在宫门上盯着，一旦见到他，就勒令他即刻入式乾殿回话。

    “是。”他应了声，整整冠服，跟随内侍入了云龙门。

    一路顺着夹道往北，式乾殿在太极殿之后，是圣上日常起居之所。自从他入度支署任职之后，往这里跑的次数勤了好些，从一开始的谨小慎微，逐渐变得从容起来。

    当然，皇帝毕竟是皇帝，即便神域很记仇，即便他清楚知道他的父亲杀了自己的父亲，但在面见时候，心里的怨恨必须深藏起来，照例是一派恭顺面貌。

    迈进门槛，他向殿内的人长揖下去，“陛下，臣因私事耽误了朝会，请陛下治罪。”

    长案后的圣上抬起眼来，神家的人都有一双妙目，即便当今圣上已经年近不惑，那眼神依旧清冽透彻，微微一瞥，即能洞察人心。

    神域向下又俯三分，殿上一片寂静，想必圣上是在按捺怒气吧，斟酌这刚寻回来的骨肉至亲擅离职守，应该用什么样的态度和手段处理。

    神域一直保持着弯腰的姿势，圣上不发话，他不能直起身。

    等了好半晌，才听圣上道了句“免礼”，那高坐龙椅的人从长案后走了出来，颀长的身量，尚算和蔼的面容，倒也没有疾言厉色，只是问：“今日有大朝会，你不知道吗？满朝文武皆在，只有度支尚书不在，到了言官的嘴里，你就是枉顾朕，枉顾朝纲……”说着顿了顿，倒像是给自己找了个台阶下，唏嘘着说罢了，“你刚回朝不久，想来还不能适应，等时间长了，一切便都好了。”

    圣上不在朝堂时，并没有太大的皇帝架子，有时候让神域好奇，如果他的生父还活着，会不会与他有几分相似。

    圣上名叫神极，是先帝唯一活下来的儿子。当初皇婶魏王妃头胎得男，后来的十几年间，那些姬妾连着给魏王添了十来个女儿，直到元兴五年魏王妃病逝，续弦王妃才生下先冯翊王。因此先冯翊王与先帝是同父，但不同母，大概就是这个原因，才使得争权夺势时，先帝对这个年幼的弟弟丝毫不曾手软吧。

    先帝狠绝，当今的圣上虽不像父辈那样有雷霆手段，但也是个不容小觑的人。他对神域的态度一直有几分奇怪，极欲拿捏，又怕抓得太紧，沙子从指缝中漏走。于是时常敲打两句，再缓一缓气氛，似乎这样就能震慑与安抚并存，让他不受压迫之余，也敬畏天威凛凛。

    至于神域，圣上的筹谋与心思他都知道，更明白与这种人打交道，必须投其所好。

    敬畏之心当然要挂在脸上，他重又掖起两手俯身，袖襕上繁复的纹理遮挡住半张脸，只留一双眼睛恭顺地垂视着足尖，慢条斯理道：“臣今日着实出缺了，只因臣的养父病重，昨晚险些出事。臣整夜伺候病榻不得好眠，今早不小心睡过头了，所以一入台省，就急着要来向陛下赔罪，没想到在云龙门上，正好碰见了御前的内侍。”

    难怪！还是年轻不知轻重，熬了一夜，就睡得连朝会都误了。

    圣上没有再责怪，只问：“你养父病重吗？如今人怎么样了？”

    神域道：“已经没有大碍了，谢陛下垂询。”

    圣上颔首，“你是个有孝道的人，养父养大你辛苦，如今病了，你在榻前侍奉是应当的。不过据朕所知，唐公方四十出头吧，怎么忽然病重了？”

    神域道：“病症早就有了，起先并未当回事，到了这两年才逐渐显露出来。好在臣将他接到建康了，建康城中大夫医术高明，才捡回一条性命。”

    圣上听后有些好奇，“不是太医局的人看诊吗？难道是民间游医治妥的？”

    神域随口道：“算不得太医局的人，但也不是游医。臣说的大夫，是太医局已故副使向于真家的女郎，她从小跟着向副使学医，医术不比太医局的医官差。如今专为城中的贵妇贵女们看病，许多棘手的病症她却手到擒来，在市井中很有些名气。”

    圣上恍然大悟，“上次你中了蕈毒，可是她为你解的？”

    神域说正是，“向娘子是个‘医痴’，救了臣的命，连诊金都不曾收。这次又请她为我养父诊治，前后忙了半个时辰，才把臣的养父救回来。”

    这么听来，确实是个不可多得的人才。

    其实若说治病救人，太医局的医官们也算有些本事，毕竟是通过层层选拔才入局任职的。但那些人胆子小，爱掉书袋子，遇见些头疼脑热的毛病可以医治得很好，但若是遇上疑难杂症攸关生死的，那就没有一个人敢站出来了。通常是一圈人围着，力求研究出个万无一失的方子，既治不好病，也治不掉命。

    圣上沉吟良久，脑子里蹦出一个想法，对神域道：“若是请她进宫为娘子们看诊，她可愿意？”

    神域微一顿，犹豫道：“向娘子医术虽好，但毕竟只在民间治病，与宫中的医官们不一样，恐怕有不妥。”

    圣上摆了摆手，“科举是从参考的生员中选拔，那些没有参加科考的人中，就没有学问做得好的？英雄莫问出处嘛，医者也是一样。”

    这偌大的显阳宫，确实需要个有本事的女医来看一看了。圣上嘴里没好说，心下却盘算，趁着还没七老八十，能得个一儿半女，如此就能堵住那些老臣的嘴，耳根子图个清净了。
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14 第 14 章

    神域微俯了俯身，“陛下说得很是，向娘子确实医道深山，但闺阁中的女郎，忽然得陛下器重，恐怕她惊惶。先前臣的病症，也是家仆再三相求，才把人求来的，莫如这样，容臣去与她说，届时臣将人引进来，先见过陛下，陛下再断该不该让她为宫中娘子诊脉。”

    圣上道好，“就依你说的办，毕竟人家女郎不曾进过宫，千万不要吓着人家。”

    神域说是，复又将度支署过手的账目向圣上回禀，谨慎道：“臣是仗着陛下关爱，借着先父的东风，才一跃当上度支尚书的。臣早前，对账目管辖事宜并不精熟，因此心中常惴惴不安，唯恐哪里出了差错，令陛下忧心。”

    他是年轻小郎君，做财政尚书确实有些拔苗助长，但朝野上下都看着，让他做闲散亲王，那些臣僚难免多嘴，还是给个像样的职务磨练磨练，至少不会落人口实。

    他战战兢兢，圣上必要安抚，在他肩上拍了拍道：“雁还，抛却君臣之说，你我是至亲的兄弟，你虽在野多年，身上流的是神家的血，我神家没有无能之辈，你自也一样。没有人生来是能做官的，凭着你的资质，只要稍加磨砺就能成才，所以无需担心，只管放手干，就算有些小错处，朕也不是不能包涵。”

    神域闻言长揖下去，“多谢陛下。”

    然后便是家常的一些闲谈，谈及成婚事宜，圣上道：“皇后族中那位女郎，朕也曾见过，端庄稳重的大家闺秀，与你很是相配。这样，择个好日子，让皇后设宴，你们先见上一见。若是彼此都觉相宜，就把婚事定下吧，将来开枝散叶，重振冯翊王府，朕也好告慰先皇叔的在天之灵。”

    神域低头道是，“但凭陛下做主。”

    圣上很高兴，笑着说：“那就这么决定了，朕回头便交代皇后，等选定了日子，就差人知会你。”

    复又极为亲厚地说了些话，方让神域退下。

    慢行在夹道里，谒者丞为他打着伞，伞外日光如瀑，亮得人不敢直视。两个人沉默着走了好久，神域偏头问：“陛下要命皇后设宴，中贵人先前听见了吧？”

    一直低着头的谒者丞微微抬头，下颌的一道疤虽是陈年旧伤，却依旧清晰可见。

    他说是，“小人都听见了，既是皇后族中贵女，大王可要考虑考虑？”

    神域一哂，“若是枕边人都来日夜监视我，那我的日子，岂不比当年的阿翁更难过？”

    说起先冯翊王，谒者丞脸上分明露出了伤怀之色，早年的那场腥风血雨，直到现在都让人历历在目。当年他还是二公子别业里的小小侍者，受了二公子诸多恩惠，唯一能报答家主的，就是矜矜业业当差。

    后来二公子蒙难，当夜便有一群黑衣人闯进别业里见人就杀，是他命大，刀尖上捡了一条命。逃出去后为谋生计，先从宫外运水的黄门干起，十九年间一点点擢升，才到了圣上身边，当上了谒者丞。

    原本心如朽木，活一日是一日，直到那日见到回朝的小冯翊王，他一下子如遭电击，尘封的记忆忽地打通了全身关窍。他知道以后终于有了活着的目标，旧主不在了，但有少主可以尽忠。自己虽是个不起眼的内侍，好在在御前当差，宫里行走也不受阻。只要少主有吩咐，自己尚能帮上一点忙，就尽够了。

    “大王欲如何呢？”他问，“小人能为大王做些什么？”

    神域沉吟了下道：“将皇后要设宴的事，想办法提前透露给何夫人。”

    谒者丞立刻便明白过来，除却海贵嫔，何夫人是陛下最为宠爱的娘子，明里暗常与皇后较劲。小冯翊王要娶亲，她与褚皇后一样，都有联姻的意思，皇后宴请，让她知道了，那么宴上便不会只有皇后娘家的女郎了。

    僧多粥少自然起争端，或者能全身而退，纵不能，起码还可以拖延上一段时日。

    谒者丞道是，“这件事就交给小人承办吧，大王只管放心。”

    神域点了点头，“多谢你。”

    谒者丞这才露出一点笑意，“大王面前，小人尚有几分用处，已经是小人的荣耀了。”

    更多的话不必说，各自心里都知道。

    神域迈出云龙门，直去尚书省承办了前一日余下的公务，下半晌抽出空来，方去了查下巷。

    让人去门上通传，自己站在廊下候着，前两次来，都来得匆忙，见过向宅外的冬景，没有好好欣赏过这里青枝绿叶的盛夏景像。

    向家是杏林世家，宅前屋后没有文人刻意追求的意境，却有飘然出尘的自在与清净。左面有蜿蜒的小径，右面有小片竹林，因在查下巷最深处，走得越深，越有误入画中的错觉。

    等了不多久，就听见门内有脚步声匆匆而来，他回身看，是昨日来接人的傅母。

    张妈妈向他行礼，“大王驾临，我家娘子请大王入内。”

    他颔首致意，跟着张妈妈进了内宅，穿庭过院，花一重、树一重，经过林荫道的时候，恍惚身处小森林。

    南弦的画楼就在前面，不曾想人未走近，就听见有个男声吵吵嚷嚷：“那家女郎我见过两次，嘴里说什么男女有别，眼睛直在男子身上打转，反正我不喜欢。我与我阿娘说了，要来你家提亲……”

    一个爽直的声音传出来：“阿兄，你不是我喜欢的款儿。”

    那男子嗤笑，“我说了要向你提亲吗？别自作多情！”

    这话落了短处，女郎“咦”了声，“你看上我家哪个婢女了？”

    南弦显然被闹得脑瓜子疼，有气无力道：“我这里有客，你们别吵了，快出去。”

    然后里面的人推推搡搡迈出门槛，神域认出那个男子是辅国将军家的公子，与向家素有来往。

    那边自然也看见了他，扔下允慈上前打招呼，“阁下是小冯翊王？”

    神域拱了拱手，对方大喇喇回礼，“我姓卿，卿上阳，向娘子的老友，今日来找她探讨医理。”

    神域是温文尔雅的君子，客套地应承了两句，一旁的允慈对他本来就有好感，欢欢喜喜道：“郎君今日留在我家用饭吧，我让厨上多准备几样好菜。”

    卿上阳立刻道：“那我也不走了。”

    允慈说不行，“我家米不够，只能款待一位贵客。”

    复又互不相让地斗着嘴，往院子那头去了。

    张妈妈尴尬地笑了笑，“请大王随婢子来。”

    待进了门，见南弦正牵着袖子布置茶壶茶盏。现在天气炎热，她穿得也单薄，一件缣缃的薄纱复裙，把身资衬得更加窈窕。

    回头望了望，她比手道：“坐吧。”

    她很客气，但不过分热情，与她相处，总有各自自在的愉悦。

    神域依言坐了下来，“今早我出门的时候看过阿翁，他身上的高热已经退了，真是难得好眠。晌午家仆来禀报，说他感觉好了许多，身上也不似先前那么疼了。”

    南弦很高兴，“想是调整药方后起了些微作用，连着吃上几日，我再过去把脉看看。”

    神域道好，神情却欲言又止。

    南弦发现了，转身在对面坐下，“小郎君有话，但说无妨。”

    神域犹豫了片刻才道：“我今日耽误了上朝，圣上召我训话，我如实交代了昨晚养父病重的事，圣上得知是阿姐救治的，赞叹阿姐医术高明，想请阿姐入宫，为内命妇们请脉。”

    南弦讶然，“入宫？我么？”

    神域见她脸色微变，忙道：“阿姐别误会，只是寻常问诊而已。退一万步，就算圣上破格任命阿姐为医官，那也只是在太医局挂个名号，不会将阿姐困在宫中的。”

    话虽如此，但南弦依旧感觉不安。

    阿翁以前就是太医院副使，见过多少因诊治不力，问罪下狱的例子。尤其为宫中贵人看诊，脑袋时刻别在裤腰上，阿翁曾说过，宁做游医不做御医，她到现在还记得这句话。

    如今要让她为后妃诊脉，她不免感到心惊胆战，但想推脱，恐怕也很难。

    她抬了抬眼，望向对面的人，他是穿着朝服直接来向宅的，那赤色的大科绫罗上覆着轻薄的皂纱，黑色经纬间渗出丝丝缕缕的红来，很好地平衡了他脸上的少年气。

    不知怎么，她总有一种感觉，这少年的皮囊下藏着一个老练的灵魂，仿佛一切悄然的变化，都与他息息相关。

    然而要指责，却又无从说起，她望着那双眼睛，那眼眸里清辉闪耀，半点不带算计的成分。

    她泄了气，“我是个闺阁女郎，医术上略知皮毛，何德何能入宫为贵人娘子们请脉。再说若有大症候，不是有太医局的医官们吗，怎么想起我来。”

    神域略忖了下，轻声道：“阿姐，我料陛下不是想让你治病，不过想为娘子们调理身体。若还有望，能够怀上一儿半女，自己的儿女总是更贴心，后继有人了，就不必担心老臣们逼他过继子嗣了。”

    南弦觉得愈发棘手了，“后宫那么多位娘子，一个都不曾有孕，是娘子们身子都不好吗？”

    只差说出来，是圣上自身的问题了。

    说完怔了下，见对面的神域讪讪地，南弦顿时难堪不已，干笑了两声道：“小郎君，吃茶吧。”

    两下里呷了几口茶，神域放下杯盏道：“其实阿姐不必慌张，还是寻常式样诊脉就是了。我不懂医理，但我料想总有万无一失、稳妥为上的办法。再说就算开方子，也会经过太医局查验，若是有差错，不必阿姐一人独自承担。”

    南弦叹了口气，她这人一直本着多一事不如少一事的原则，并不愿意和宫中有什么牵扯。现在无端陷进去，暂且无法脱身，也只好走一步看一步了。

    “阿姐……”

    她思绪纷乱时，忽然听见神域唤了她一声。

    南弦抬起头来，“怎么？”

    “若是能够，尽量为宫中娘子们医治吧。”他缓声说，“我也盼着圣上能有后嗣，如此我的命，大约就能保住了。待阿姐为娘子们诊断过，倘或需要请圣上的脉，阿姐也不必担忧，我想圣上为了后嗣，不会讳疾忌医。”

    南弦若有所思地望住他，“你是不是还有心里话，不曾说出来？”

    他避开了她的视线，权衡良久，终于道：“我在建康没有根基，宫中虽有耳目，也不能全数托付。阿姐与他们不一样，我与阿姐有深交，我的艰难阿姐亲历了，知道我若不能知己知彼，则将来难逃与我阿翁一样的下场。所以我很想让阿姐入宫行医，从后宫娘子直至圣上，洞悉圣上龙体的每一寸变化。”

    他终于把他的目的说了出来，南弦心里的猜想得到了应证，他自己也松了口气。

    “所以你是有意将我举荐给圣上的，是吗？”

    他悲戚地点点头，“是，阿姐不要怪我。”

    南弦当然生气，觉得这孩子心机深沉，深不见底。

    但转念再想想，他说的不无道理，人求自保是本能，他所做的一切都是为了活下去。自己有时自负，也曾有怀才不遇的遗憾。若是真能为圣上皇后看诊，那么女医这项事业，算是做到巅峰了。
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15 第 15 章

    她心里想开了，脸上余怒却还未消，神域觑她两眼，不免忐忑，因此放低了姿态，哀声道：“阿姐，原本我也不曾这样打算，后来话赶话的，便说到这里了。我因担心阿姐无法转圜，特向圣上请命，由我来与阿姐说。倘或阿姐不愿意，容我想办法回绝圣上就是了。”

    南弦瞥了瞥他，“金口玉言，能够回绝吗？”

    他说能，“只要阿姐不答应，这件事我自会办妥的。”

    南弦叹了口气，“然后呢？小郎君为了知己知彼，可是要向太医局发展眼线？”

    他抿住唇，沉默下来，顿了顿方道：“我自会看准时机的，阿姐不必为我担忧。”

    南弦暗道：我哪里是为你担忧，我怕你莽撞，遇人不淑，回头再连累我。既然最后终要担这个风险，与其靠别人，还不如靠自己。

    遂调转视线重又审视他，他低着头，像个做错事的孩子，忽然让她有些于心不忍。但话到嘴边，不能不说，于是直言问他：“你要洞悉龙体的每一分变化，只是为了自保，还是有别的企图？”

    他吃了一惊，“阿姐觉得雁还能有什么企图？难道还能对圣上不利吗？”

    南弦慢慢颔首，“既然如此，我也不便推脱，若是只为贵人娘子们调理身体，这项重任，我勉强还能担得。”

    神域眼睛里的惶惑慢慢转变成了温润的笑意，起身向南弦长揖下去，“如此多谢阿姐。明日我来接阿姐入显阳宫面见圣上，阿姐看可行吗？”

    南弦说好，反正早见晚见都要见的，早一日见了，心也不必悬着了。

    神域的目的达成了，融融的笑靥纯质无害，他说：“阿姐妥善筹备吧，明日息朝，我辰时来接阿姐。”说罢又叉了叉手，“我先告辞了，阿姐留步。”

    他转身要出门，迎面正遇上允慈，允慈奇道：“郎君要走吗？先前不是说好了，留在这里用饭吗？”

    神域犹豫了下，回头看南弦，见她没有出言相留，便对允慈道：“小娘子的好意我心领了，只是家父还病着，我要赶紧回去照看，饭就不吃了，等下回吧，下回我再设宴款待阿姐与小娘子。”

    允慈眼睁睁看着门上的仆妇将人引了出去，顿时遗憾万分，喃喃说：“好不容易逮住一次机会……”

    南弦无奈地摇摇头，垂手收拾案上的文房，一面道：“等阿兄回来，该与他商量商量，为你说合亲事了。”

    允慈两眼睁得溜圆，凑过来问：“阿姐难道要托人给我和小冯翊王保媒？”

    南弦戳了戳她的脑门，“你想什么呢！”

    允慈撅起了嘴，“你看他大我三岁，论年纪正相当，我觉得挺好的。”

    南弦嫌弃不已，“我没有你这样的妹妹，日后在街上遇见，别说你认识我。”

    “为什么？”允慈不屈道，“小冯翊王究竟哪里不好，阿姐总是忌惮他。”

    南弦朝外望了眼，见那身影消失在院门上，漠然道：“你知道外面人私底下怎么称呼他吗？小冯翊王，小肥羊。满城的贵女都盯着他呢，你长了几个脑袋，敢去招惹他？”

    允慈其实也没有什么执念，只是冷不丁见到他，心里那根恋慕的弦丝又被拨动了而已。小女郎也开始向往属于自己的爱情了，背靠着多宝架嘀咕：“我何时能遇见一个可以招惹的人啊……”

    “上阳不就很好。”南弦道，“你们俩是欢喜冤家，外人看来，整天打情骂俏。”

    “我们那是打情骂俏吗？分明是不共戴天！”允慈道，“那个卿上阳，对阿姐就是不死心，他先前还说要来提亲呢。今日我算是客气的了，下次他要是再敢胡说，我就打他的嘴。”

    南弦笑了笑，他们兄妹和上阳自小就认识，玩笑开惯了，几时也不用把他的话当真。倒是自己明日要进宫，忽然想起便七上八下。允慈又是个孩子，和她商量也没有什么用，只好自己安抚自己，权当是个出人头地的机会吧，试试也不打紧。

    当夜下了一场雨，及到第二日，开门便有水气混合着青草的芳香扑面而来，真是盛夏中难得的一场清凉盛宴。

    南弦深吸一口气，心情舒畅。她习惯晨间在院子里转转，去看看她亲手栽种的草药。药铺里的货，大多是从外埠运进来的，纯不纯暂且不说，用来总没有那么放心。自己栽种的，随摘随用，譬如金银花，有个暑热烦渴之症，扔进茶汤中煎煮一会儿代茶饮，功效就很好。

    池子里的两只大白鹅，养得精壮巨大，见人就咣咣地叫。南弦站在池边看了会儿，雨后清晨，总有小鱼跳出绿萍中。小时候听阿娘说，那小鱼是“化生”，新开挖的池塘，不知怎么忽然就有了鱼。小鱼是跟着雨水来的，落地生根，就此安家，来处不详，去处闹得不好，可能就是鹅腹。

    正胡思乱想，忽然听见婢女橘井唤她，“大娘子，小冯翊王来了。”

    南弦仰头看看天色，辰时到了吗？他来得比预想的要早。

    既然人到了，那就走吧。吩咐橘井让贵客稍待一会儿，自己挑了身莲青的交领半袖穿上，抿了抿鬓角，便出去了。

    神域在前厅候着，见她从回廊上过来，素面朝天，不蔓不枝，更有一种清高的美态。

    其实她只大他三个月而已，过于沉稳的性格，让她不自觉真以阿姐自居了。他不由觉得好笑，自己在她面前做小伏低，也看出这是个吃软不吃硬的人。你越是讨乖，她越是顺着你，所以多唤几声阿姐又怎么样呢，只要她欢喜。

    他浮起笑，乘着日光而来，眼中有揉碎的金芒，“阿姐坐我的车入宫吧。”

    寻常百姓的车轿是不能靠近内城的，王公贵族却能停在止车门上，其间相差很长一段路程，这炎炎盛夏，当然少走一步是一步。

    南弦出门登车，身后的家人送到台阶前，个个拿送她就义的眼神看着她。

    她干笑，“我去去就回来，不要紧的。”

    众人也还是耷拉着脸，如丧考妣。

    算了，看得心情沉重。南弦吩咐允慈：“替我湃好李子，我回来要吃。”

    允慈点了点头，“还有西瓜和荔枝，都给阿姐准备好。”

    南弦说好，坐进车内放下了帘子。

    马车向北，顺着朱雀航前行，路过校事府，一直抵达南止车门。进内城便不能乘车了，神域上前打帘，把人迎了下来，然后领着她从端门进宫，绕到云龙门上。

    今日圣上在太极东堂，神域令谒者到御前通传，不多时便有人出来传话，请冯翊王与医女入内。

    神域给了她一个鼓励式的微笑，自己在前引路，让她跟在自己身后入殿。

    南弦从未进过宫，以前隔着护城河相望，惊讶于它的宏伟盛大，如今身在其中又是另一种感觉，觉得自己渺小如蝼蚁，仿佛一块琉璃瓦，就能把人镇压住似的。

    未敢抬眼，余光瞥见前面洞开的殿门，刚到廊下，就闻见了一缕浓梅香飘散出来。

    圣上得知他们来了，从内室出来相见，也好奇于怎样的女郎，能解鬼笔鹅膏的毒。等见了人，不由感到惊讶，本以为是个有些年纪资历的女子，没想到看模样，不过十七八岁光景。

    神域向圣上长揖，“臣引向娘子，叩请陛下安康。”

    南弦双手加额，肃拜下去，“妾向氏，叩请陛下安康。”

    圣上抬了抬手，“免礼。”复又道，“向副使的医术，当初在太医局就是最拔尖的，没想到向娘子女承父业，也好，不枉费了向副使的满腹医道。”

    南弦呵了呵腰，“陛下抬爱了，妾不过习得一点皮毛，不敢班门弄斧。”

    圣上却一笑，“什么样的皮毛，能将冯翊王从鬼门关拽回来？向娘子不必自谦，身有绝技，就该渡人苦难，朕也是久仰大名，今日才宣见娘子的。”

    与皇帝说场面话，对于南弦来说是煎熬，她更愿意拿医理论长短，即便是圣上想检验她的医术也好。

    神域知道她不擅交际，便对圣上道：“陛下宣召几个有痼疾的，让向娘子诊断诊断吧。”

    圣上却说不必，“朕近来夜里不能安睡，正想召人看诊，既然向娘子在，就劳烦向娘子吧。”

    南弦应了声是，退让到一旁，请圣上落座。那繁复的夔纹袖襕被翻转起来，养尊处优的男子，即便人到中年，皮肉也还是作养得年轻人一样。

    搭上脉、观气色、听声息，仔细分辨。脉细数，舌质淡，舌苔白滑，仅凭这些就能断定了，是阴少精亏、肾肺气虚之症。

    但是怎么说呢，那是帝王，是龙体，说他“那个”不行，会不会立刻被推出去斩首示众？

    所以得找个委婉的说辞，南弦斟酌片刻道：“陛下平卧时，可是常觉得心悸烦躁？妾观症状，应当是肝郁气滞，心阴受扰所致，宜益气解郁，养心柔肝，只要长加调理，症候自然会减轻的。”

    这种论断已经是老生常谈了，太医局的人也是这样说的。

    圣上让她诊断，就是想验证她能说出什么所以然来。神域将她夸成了神医，如果她的论断和那些医官一样，那就说明自己确实没有大碍，也相信加以调理，还是有希望的。

    人啊，有时候就是这样，愿意自欺欺人。

    圣上龙颜甚悦，“向娘子身为女子，医术竟不比太医局的医官们差，所说的症候全都印证了。如今这显阳宫中，只有咒禁科使用巫女，朕不信鬼神那一套，若是将后妃娘子们交给向娘子诊治，向娘子觉得如何？”

    南弦俯首道：“妾跟随家君学习医理，平时只在民间替内宅女眷看诊，唯恐医术粗陋，耽误了贵人娘子们。”

    圣上却很开明，“好与不好，且试一试吧。本朝没有入职太医局的女侍医，娘子是良家子，也不会受困宫中，你只管放心。就当寻常给人看诊，宫中娘子们见大夫是位女郎，纵是有难言之隐，也会愿意告诉娘子的。”

    南弦来前心里作好了准备，想必推脱不过去。既然圣上这么说了，就不能再不识抬举了，福身道了声是，“妾会为宫中娘子建医档，一切诊断绝不外传。”

    可见是个懂规矩的，圣上点了点头，复对神域道：“昨日的事，朕与皇后商议了，皇后正想见一见你，你就带着向娘子，将她引荐给皇后吧。”

    神域拱手道是，领着南弦退出了太极东堂。

    一路上不必内侍引领，神域去过皇后的含章殿，径直带她走在朝北的夹道里。

    日头升高了，昨夜的水气早就蒸发得干干净净，又是酷暑难耐的一日。好在两掖宫墙高，可以走在道旁的阴影里。

    南弦还在咂摸圣上刚才的话，“什么叫不比太医局的人差？圣上似乎有些看不起女医，世人也觉得女子做什么都不如男子。”

    神域舒展着眉目宽解她，“别人怎么看，我不知道，我只知道阿姐的医术最高明。没有阿姐，我活不到现在，我欠阿姐一条命。”

    动辄欠命，这报酬也太吓人了，南弦耿耿于怀的是其他，“我不要你的命，你只要记着，把前几次的诊金结一结就行了。”
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16 第 16 章

    神域讶然，“难道之前几次的诊金都没付吗？”

    南弦说当然，“一次都没有。上回你们送了很多酬金过来，要让我去贵府上当女医，我不曾答应，你们就连着诊金一块儿拿回去了。后来两次为唐公看诊，客气倒是很客气，却也还是没有付诊金。”

    神域心里笑个绝倒，口头上却要殷殷地打招呼，“实在对不住，这伧业也不知是怎么办的事，等我回去，好好训斥他。我们这样麻烦阿姐，深更半夜地让阿姐奔波，还不付钱，实在说不过去。今日回去之后，我让人包好诊金送到贵府上，一定分文不欠。”

    南弦一本正经说好，“亲兄弟都要明算账，何况我们是正正经经的医患。我若不收钱，怕你面子上过不去，所以还是核算清楚为好。”

    神域一迭声说是，“今日被阿姐一提，真是闹得我好没脸，实在对不起阿姐了。”话说罢，又调转回来询问，“阿姐觉得，是当我府上女医好，还是进宫为贵人娘子治病好？”

    南弦瞥了他一眼，“难道我在你府上任职，你就不会将我举荐给圣上了吗？”

    说得神域讪讪，半晌摸了摸鼻子道：“也是。”

    一路往前，就是显阳宫东殿了，那里是皇后寝宫，是整个后宫第二大的宫殿群，其壮观虽然不如外朝的太极殿，但一砖一柱构建得华美，恢弘中，另有一种柔壮的气度。

    南弦抬手扇了扇风，走得微起薄汗，怕在皇后面前失了仪。

    神域见状，抽出袖子里的折扇替她扇风，一面温存地安抚：“阿姐别紧张，皇后殿下宽厚慈爱，不会为难阿姐的。”

    这时殿门上的谒者上前行礼，比手对神域道：“大王，皇后殿下等候多时了，请大王随小人来。”

    神域方才收起扇子，引着南弦进入含章殿。

    盛夏的殿宇，四面开着窗，有风从外面吹进来，帷幔轻拂着。地上金砖被打磨得锃亮，简直能倒映出人影，忽地给人一种雨后青石板的错觉，一眼望去，打心底里清凉。

    皇后身边的长御迎出来，向神域行礼，“殿下在后廊上设了雅座，请大王与女郎移步。”

    所谓的后廊，比南弦认知中的大得多，几乎抵得上寻常人家正屋面宽。廊子下摆着屏风、花草和巨大的鱼缸，廊下有人工开凿的小溪流淌，宫中岁月悠长，养鱼赏花，听风听泉，就是后妃们日常最大的消遣。

    “雁还来了？”皇后的声音里带着一点笑意，复又问，“这位就是陛下说起的女郎吧？上回治好了你身上的毒？”

    神域说是，“这位是向娘子，前任太医局向副使家的女郎。”

    南弦敛神向上参拜，皇后笑吟吟让免礼，赞叹道：“不曾想向娘子这么年轻，就有如此手段。我早前听说过那种蕈毒，都说神仙也难治，没想到向娘子妙手回春，竟把人救回来了。”一面命人请他们入座，复好奇地追问，“娘子是单会解这种毒，还是各类毒物都能解？”

    南弦道：“百药百虫、五金八石、山岚瘴蛊，及河豚诸毒等，各有各的治法，妾也是早前经家君指引，壮着胆子尝试而已，不敢说各类毒物都能解。”

    皇后听后一笑，“娘子自谦了，既然入了法门，必定心中有把握。”语毕问神域，“那桩案子至今悬而未决吗？幕后指使的人，还没查出来？”

    这种结果，神域早就有预料，不是查不出来，只是不便查而已。如今是谁下的毒，也不重要了，日日抓贼，不如扎紧篱笆仔细防范。这建康城中暗敌环伺，哪个是好人，哪个是坏人，半年来差不多也渐渐摸清了。

    “是。”他低头道，“那筐蕈菇经手的人多，抓了六七个，才审问出混进毒蕈的那个。但也是拿人钱财，受人指使，此前并不认得接头的人，因此查到这里，线索就断了。”

    皇后叹息不已，“想来是树大根深，有人暗中压制啊。”

    南弦听了皇后的感慨，发现这位皇后也是性情中人，否则这等事，只消说说场面话就行了，甚至连问都可以不问。

    “算了，不去说它。”皇后又调转视线望向南弦，“向娘子，劳你为我诊治诊治吧。我近来总觉得头晕，早上起身，眼前金花乱窜，也不知怎么了。”

    南弦道是，起身为皇后诊脉，右手诊罢了换左手，这才说：“殿下身体没有大碍，只是气虚血虚，待妾开个育阴生血的方子，吃上一剂就好了。”

    皇后很意外，“只需吃一剂吗？哎呀，我最怕吃药，早前太医局开方子，不下七剂不能见效，每次都吃得我反酸水。”

    南弦见皇后爽朗，心里的重担也放下了，和声道：“妾这里，只需用一剂。殿下且试试看，若是有效，妾再开个固本的方子，能保今年入冬之前不再犯。”

    皇后大喜，忙让长御命人送文房来，请向娘子开方子。自己又与神域说起设宴的事，“就定在后日，后日你可有空？”

    神域年轻，脸上带着赧然的神情，拱手道：“殿下设宴，岂有没空的道理。”

    皇后抚掌一笑，吩咐长御：“派个人回去说一声，后日申正，请老夫人领七娘进宫。”复又对神域道，“我的这位妹妹，是族中最小的女郎，生得漂亮，琴棋书画样样精通，依我的眼光，与你很相配。那日同陛下说起，陛下也觉得很好，既如此，就让你们见一见，或者有缘也说不定。”

    一旁的南弦正开方子，他们的对话全听见了，心下不由感慨，这位小冯翊王确实不容易，婚事只能听凭别人安排。

    后宫的贵人们，深知道他的婚姻意味着什么，圣上四十还无后，那么嗣子就得向冯翊王那支发展。虽然自己生不成，好歹让嗣子身上带着娘家的血脉，如此总比浑身上下不沾边的好。

    皇后的话，神域当然诺诺应承，这让皇后很欢喜，“我就说，两个人着实相配得过。”

    这件事，在皇后看来是十拿九稳的了，便笑着与神域闲话家常，说了些他不怎么感兴趣，但皇后觉得很有趣的，有关七娘的童年趣事。

    南弦这厢开罢了药，后宫来了位新女医的消息也不胫而走，陆续有人来请，想让向娘子过去看诊。

    皇后发话准了，南弦便跟着长御，一个个宫室走过去。宫中的娘子们着实是花容月貌，其实也没有什么严重的病症，只遇见一位得了唇风的，口唇破裂，口干口苦。还有一位瘿病尚未完全发作，两边脖颈刚有一点微微隆起的趋势，几剂药下去，应当就能妥善控制了。

    正要往回走，半路上遇见一位女官，拦住了南弦的去路，福身道：“向娘子，我们夫人听说陛下召了位女神医入宫，想见识见识向娘子的医术，请向娘子移步随我来。”

    伴在一旁的长御朝南弦使了个眼色，不需多言，就知道这位夫人应当不是等闲之辈。

    如今后宫的等级划分森严，皇后之下有三夫人，贵嫔、夫人、贵人，这位夫人就是三夫人之首的贵嫔，也是离皇后之位最近的人。

    长御不好当着人面向南弦交代什么，只道：“海夫人是宫中地位尊崇的夫人，既然夫人有请，还望向娘子尽力而为。”

    南弦颔首应是，与长御一起，进了海夫人的洪训殿。

    那位海夫人，倒真是位娇俏的美人，年纪约摸二十七八，支着手臂斜倚在榻上，广袖垂落，露出藕节一样白腻的小臂，见人来，微微抬了抬眼皮，启唇道：“我召女医，竟劳动孙长御相陪，真是不好意思。”

    孙长御见惯了海夫人拿腔拿调的模样，依旧恭敬地回话：“皇后殿下命婢子带向娘子熟悉宫中环境，恰逢夫人召见，婢子就陪同一道前来了。”

    南弦行了礼，“不知夫人有何不适？”

    结果海夫人却一笑，“向娘子不是神医吗，望闻问切，望诊首当其冲，还请娘子观我气色，看看我有什么病症。”

    所以是冲着找茬来的，孙长御心里咯噔一下，转头望向南弦。

    南弦也不慌，辨了辨她的神色道：“夫人面白无华，气息不匀，可是有身重肢乏，经血闭阻的症状？”

    海夫人脸上神色一凝，忽而笑了笑，“神医不愧是神医啊，我确实有这些症状，还要请娘子为我医治。不过目下有个小烦恼，我身边的宫婢左眼跳了好几日，烦躁得很，差事也当不好，不知可是有什么坏事要发生，娘子能否为她治一治？”

    南弦道：“我尽力一试吧，但要用针，不知夫人是否忌惮。”

    用针就用针，反正不是扎在自己身上，海夫人轻描淡写地允了。

    宫婢被传来了，南弦为她施了针，眼看着不时痉挛的眼皮平复下来，谁知收了针，那宫婢仍说不见好，海夫人便掩口笑起来，“看来神医的名号，言过其实了。”

    南弦有个执拗的脾气，受委屈不怕，但绝不允许别人诋毁她的医术，遂向海夫人呵了下腰道：“我取穴，大有说法，眼皮跳动时扎此穴能扼制，但若是症状消除了，一针下去可就面瘫了。既然这位内官说未能见效，那妾就再施一针，或者先前入针太浅，加深两分就好了。”

    果然此言一出，那宫婢立刻“咦”了声，“像是好些了，已经不跳了。”

    孙长御暗笑，再看南弦，她还是八风不动的样子，温和道：“不跳便好，若还跳，千万不要隐瞒。”

    海夫人也有些生气，强忍住了啐骂婢女的冲动，凉笑一声道：“向娘子先前辨我的病症，说得很在理，那就请写下药方吧，我差人去藏药局取药。”

    这是明摆着要下套，南弦也不笨，垂首问：“夫人的信期是何时结束的？”

    海夫人道：“才刚走，今日是第三日。”

    南弦道：“妾的药，须信期前两日服用，还得加蜜炼，方子开了也没有用。或者等时候差不多了，夫人再差人来传召妾吧，妾到时再仔细为夫人诊脉开方。”

    就这么推脱，总算得以从洪训殿全身而退。

    回去的路上孙长御叮嘱她：“这位海夫人难缠得很，小娘子千万要防备她。尤其你曾为小冯翊王诊治，恐怕愈发要针对你。”

    南弦迟疑了下，“为什么？”

    孙长御笑了笑，没有细说下去，把人送到了云龙门上，向她微颔首道：“劳烦向娘子半日，娘子辛苦了，回去好生歇息吧。”

    南弦还了礼，看着长御返程走远，回身时见神域撑着伞，在墙根阴影处站着，扬着笑脸道：“我等了好半日，阿姐总算出来了。”

    在宫中行走，真是捏着心当差，南弦虽然不算挂名的女医，也能感受到阿翁当初的艰辛了。

    回去的路上她问神域，与这位海夫人究竟有什么过节。

    神域淡淡应了声，“也没什么。当初睦宗有两位堂兄弟，一位是皇伯魏王，一位是广平王。广平王生武陵公，武陵公生中都侯，海夫人的妹妹嫁了中都侯，中都侯是海夫人的妹婿。”

    原来其中有如此复杂的关系，南弦问：“中都侯有子？”

    神域说有，“有三个呢。”

    如果皇伯魏王这一脉没有后继者，将来的嗣子就得从旁支中挑选，海夫人自然希望自己的外甥有这份好运气，那么针对神域，就是理所应当的了。

    神域见她神色凝重，笑着宽解：“阿姐别担心，我自会小心的。”

    南弦一哂，“我哪里是担心你，我是担心我自己。”

    神域噎了下，自信心也折损了一半，但很快又振作起来，“阿姐不必忧心，我会想办法为你周全的。”一面指了指前面张灯结彩的高楼，“今日茶陵酒肆开张，我请阿姐小酌一杯吧，请阿姐赏脸。”
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17 第 17 章

    南弦说不去，“大白天的，喝什么酒。我全家都在等着我呢，今日就不奉陪了。”

    神域显然有些失望，“那家酒楼的前身是专做酿酒的，以清酒最为出名，女郎饮用，喝上一壶都不会醉，我原本想请阿姐尝尝的。”

    南弦仍说不必了，“我不会饮酒，就算是清酒，只怕一盅也会醉的，就不出这个洋相了。况且小郎君正是说合亲事的当口，我若与你上酒楼吃酒，被人看见了，难免落人口实，那就不好了。”

    她是个极擅明哲保身的人，果然思虑得周全，不给人任何空子可钻。

    神域倒有些怅然，笑了笑道：“要说合亲事了，连和阿姐一起喝酒都不行了吗？”

    南弦道自然，“还是不去招惹不必要的麻烦为宜，我们小门小户，是仰赖行医为生的，得罪不起城中的达官贵人们。”

    边说边往前行，走了一程忽然想起来，“那茶陵楼以前是做什么的，小郎君怎么知道？你来建康半年，连这些琐碎的事情都了如指掌了吗？”

    神域扬着眉，只是轻牵一下唇角，算是默认了。

    其实他人不在建康，建康城中的一切，他早就盘摸清楚了。阿翁在他十岁那年，就把他的身世告诉他了，他也曾多次祭拜生父，自己那坎坷的出身，搁在谁身上，都不能心安理得当作什么都不曾发生过。

    送南弦坐进车内，他策着马，撑着伞，在前面缓缓而行。

    南弦从后面望过去，大多时候的小冯翊王，给人一种漫不经心的贵公子气度，仿佛父辈的苦难在他身上没有留下任何痕迹，他生来受尽祖荫，生来就是享福的。

    但打过几次交道，她知道一切并非如此，他也有他的算计，有他不为人知的筹谋。一副人畜无害的皮囊下，隐藏着危险的特质，向家不过是从医的人家，直觉告诉她，还是少些交集为妙。

    当然，自己仍会抹不开情面，譬如他扬着笑脸，一口一个“阿姐”的时候，她就不太好意思拒绝他的要求，有时候狠心回绝了，心里反倒生出愧疚。

    就像刚才喝酒的邀约，她坐在车里，开始反省是不是拒绝得太直白了，本可以委婉一些的。

    思绪正纷乱，忽然见他回了回头，油绸伞下的脸庞清朗美好。他说：“我一直有个疑问，我比阿姐还小，宫中已经等不及为我说合亲事了，阿姐的亲事呢？向副使夫妇不在了，可是无人为阿姐操持了？”

    说起这个，南弦心里不由一颤。她想起识谙，也不知他现在怎么样了，什么时候回来。

    年少的时候彼此都知道，这算是定下的娃娃亲，只是没有正经落实。现在长辈们都仙游了，那些阿叔是不会来替他们张罗的，这件事最后怎么办，自己心里也没有底。

    好在还有个冠冕堂皇的理由，让她可以不去想那些。她坐在垂帘之后，半卷的帘子遮住了她的眉眼，漠然道：“我还在服孝，说这个为时尚早。”

    “哦。”他喃喃应着，那被玉带勒得窄细的腰，随着马背颠簸佯佯律动，半晌又纯真地问了句，“阿姐将来，可是要嫁给向家大郎？”

    南弦的脸腾地红了，嗫嚅了下，不知应当怎么回答。

    神域轻捺了下唇，“向家大郎出门那么久了，怎么还不回来？所幸阿姐是位能掌门庭的女郎，若是换了别人，带着幼妹，统领着一家家仆，该是何等艰难啊……唉！”

    若说艰难，有时候确实艰难。虽然大多时候南弦与贵妇贵女们打交道，都是体面人，不会刻意刁难，但开门过日子，总有鸡毛蒜皮的琐碎。譬如后宅的柴米油盐，有含糊办事的家仆，有要两回账的店家，说不清了，只好自认倒霉，这种事识谙在家时，至少没有发生过。

    她不说话了，惆怅了，神域适时追加了一句：“往后家中若有什么难处，就派人来王府知会一声，我替阿姐撑腰。”

    虽然是客套话，但在南弦听来也慰心，便道：“家下平时也没什么事，多谢你的好意。”

    说话间马蹄哒哒进了查下巷，门房一看见便高声疾呼起来：“大娘子回来了！大娘子回来了！”仿佛她下了断头台，劫后余生。

    家里人全跑出来迎接，小心翼翼追问：“娘子，一切可顺利啊？”

    南弦笑着说都好，“就如寻常看诊一样。”

    她们团团围住南弦，神域完全被摒弃在一旁，好不容易找到机会唤了声阿姐，“安全将你送到家了，那我便告辞了。”

    南弦道好，“劳烦小郎君。”完全没有留人饮杯茶，歇歇脚的打算。

    神域也不计较，微点了点头，勒转马缰往巷口去了。

    返回清溪，进门便问阿翁怎么样，伧业道：“一切尚好，早上喝了一碗清粥，少许小菜，厨上蒸了一碗蛋羹，也慢慢吃尽了。老家主许久没有这么好的胃口了，看着病势减轻了不少，向娘子的药果真有用。”

    说起向娘子，神域道：“咱们还欠着人家三回诊金呢，今日问我讨要了。”

    伧业瞠目结舌，“啊，竟是小人忘了，满以为两家交情深，向娘子不会计较。”

    神域笑了笑，“我想欠人家交情，可惜人家不给这个机会。回头你包好诊金，命人送过去，再替我备些薄礼，好好赔罪吧。”

    伧业道是，回身承办去了。

    快步进后院，穿过一重紫藤架子，前面就是阿翁的住处，神域进门见他坐在窗前的阴影处，只剩一个足尖暴露在日光下。看到他回来，有些欢喜地说：“之前这只脚没了知觉，感受不到冷热，今日晒一晒，竟觉得有些烫。”

    他的病情有好转，自然令人高兴。神域蹲踞在他面前，将他的脚收回去，依旧拿薄衾盖好，温声道：“阿翁要有信心，向娘子承袭了向副使的医术，定能将阿翁治好的。”

    唐隋点了点头，复又问他：“宫中设宴的事，你可想好如何应对了？”

    神域回身坐在圈椅里，笑道：“不必应对，且走且看就是了。退一万步，果真找个贵女与阿翁做儿媳，也没什么不好。”

    唐隋发笑，“是啊，我确实盼着能有一位儿媳孝敬我，只是怕委屈了你，要与枕边人虚与委蛇。”

    神域抬起手，慢慢抚触着鼻梁，半晌道：“若是如他们的愿娶了妻，然后也像圣上一样生不出孩子来，那可如何是好？”

    只是这么做，对无辜的贵女有些残忍。唐隋道：“娶妻是一辈子的事，还是要谨慎待之。娶一个你喜欢的，不让你提心吊胆的，不管外面如何狂风骤雨，她能与你一心，如此就好。”

    可能这种想法是推己及人，神域道：“阿翁，当初我阿娘，可是一直让您提心吊胆？”

    说起这个，唐隋脸上便有淡淡的哀伤，他说没有，“我敬佩先王的为人，叹服你阿娘的忠贞，这些年我从未后悔答应先王，何况后来有了你，家也有个家的样子了。”

    但是那种叹服慢慢演变，是否恍惚间曾经幻化出别样的情愫，已经不重要了。反正他从未动过纳妾的念头，也不认为这场有名无实的婚姻葬送了他本身的幸福，有时候看着会君，她只要对他笑一笑，他就满足于毗邻悬崖短暂的安逸了。

    神域望着他眉眼间的变化，心下不由叹息，上一辈的人生已然如此，他无能为力，自己这辈子，绝不要任人宰割。

    他温声宽解：“阿翁放心，我知道应当如何应对。”

    唐隋看他眼神笃定，便没有什么好忧心的了。

    及到第三日，宫中申正设宴，神域换了衣裳准备入宫，临走前问阿翁晚上的吃食，笑着说：“等我回来，给您带个‘糖狮儿’。”

    所谓的糖狮儿，就是乳糖狮子，匠人用石蜜做成狮子形状的小食，夏日拿冰冻着，专用来逗孩子的。

    唐隋无奈地笑，自己原来已经到了让儿子哄骗的地步了，不免感慨岁月忽已晚。

    帮不上他什么忙，只好叮嘱他多加小心，坐在门前目送他出门。

    宫里的晚宴设在华林园，园里有个很大的池子，引了玄武湖的湖水进来，晚间风从湖上来，带来凉风，也引来鸥鹭。

    神域到时，褚家的女郎早就在皇后殿中了，为显矜重，等男方先至，女郎才姗姗来迟。

    就如皇后说的，褚家七娘生得很美貌，杏眼桃腮，乌发如云，单就相亲来说，实在是无可挑剔。

    女郎对小冯翊王的观感自也没得说，早就在街头远远见过，当时一见倾心，回去就同家里人说了。横竖算来算去，这建康城中没有人比她更适合这门婚事，家里人的深思熟虑，对她来说都不成立，自己是皇后堂妹，小冯翊王是圣上堂弟，两重身份加持，必定能保得万年太平。

    皇后呢，自然是极希望他们能成的，拉着七娘向神域介绍：“这是我娘家的阿妹，年方十六。咱们两家本就连着亲，就不拿雁还当外人了，七娘小字妙拂，是家中最受疼爱的女郎，今后还望阿兄多多看顾。”

    褚妙拂上前来，翩然纳了个福，嗓音也很惹人怜爱，含羞带怯唤了声“阿兄”。

    神域忙还了一礼，“早就听殿下提起过阿妹，阿妹安好。”

    又是阿兄又是阿妹的，好事仿佛已经成了一半。

    皇后与圣上交换了下眼色，圣上朗声道：“客既已来齐了，那就入座吧。”

    众人正要落座，却不想一位盛装的贵妇到了门上，芙蓉绣面巧笑倩兮，正是三夫人之一的何夫人，身边还带着个年轻貌美的女郎，一顾一盼间讶然惊叹：“妾正游园呢，不想陛下与皇后殿下在此间设宴！”

    皇后的脸色顿时就不好看了，谁还不知道她是存心来搅合的。再看看她身边的女郎，不过十七八岁光景，穿着丹纱杯文罗裙，身姿袅袅，一副弱柳扶风的美态。

    圣上的后宫中有三位夫人，这位何夫人也深得宠爱。照着男人的想法，手心手背都是肉，虽然今日是皇后设宴，虽然何夫人是有心撞破，但这种无伤大雅的小心机都是可以被原谅的，圣上笑道：“既然来了，那就一同入座吧。”

    一旁侍立的谒者立刻添置食案，转眼这宴席的规模就扩大了。

    再看看，二女一男，气氛尴尬，但何夫人却落落大方，她趋身对圣上道：“陛下见过妾的表妹吧？我近日烦闷，特请了三娘进来陪我，没想到这么巧，正好遇上陛下设宴款待小冯翊王。”说着又对神域一笑，“我听闻大王还不曾娶亲，我与大王保个媒，如何？”

    如此单刀直入，连皇后都有些招架不住，自己含蓄半日，还没点题，结果竟让何夫人占了先机，一时气恼，眉眼官司打得厉害。

    何夫人则置若罔闻，自顾自笑道：“大王瞧瞧，我家阿妹可合心意？她父亲任大鸿胪，上面几位阿兄也在朝为官，可说是世代簪缨。我这位阿妹，生性最是良善，行止稳重，从不逾矩，我看脾性身份与大王很是相配……”一面转头望向圣上，娇声问，“陛下，您说呢？”

    圣上不便表态，含含糊糊称赞，“是位好女郎。”

    何夫人又看了眼自家表妹，姑娘脸色酡红，想必对小冯翊王有几分意思。

    如此甚好，何夫人抚掌，对神域道：“说了半日，还不曾好生与大王介绍我家三娘呢。我表兄家姓白，大王学富五车，应当知道《善哉行》吧？如彼萱草兮，使我忧忘，欲赠之以紫玉尺，白银铛……白银铛，就是我家表妹闺名。”

    她话刚说完，就听皇后身边的褚妙拂“噗”地一声，然后掩住嘴，惊天动地咳嗽起来。
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18 第 18 章

    在座的人都吃了一惊，皇后忙令宫婢拿手巾来，将褚妙拂那不合时宜的咳嗽压制了下去。

    何夫人身边的女郎此刻却涨红了脸，别人不知道褚妙拂为什么失态，她心里却一清二楚。

    还是因为她的名字。

    早前她还小，很得意于自己的小字里带着个铛字，就像春日檐下悬挂的小风铃，叮叮当当声线悦耳，这个名字必是个可爱的名字。但是及到长大一点，渐渐发现有谬误，既然叫“铛”，何必加个“银”字。千珍万爱的两个字，合在一起就偏颇了，端稳的君子或者不会作他想，但遇上褚妙拂这样一根肠子通到底的，必定会成为她的笑柄。

    这种难堪，若换做平时也就算了，结果偏是现在，在小冯翊王面前。褚妙拂的这种反应无异于狠狠打了她的脸，让她如坠冰窖，如坐针毡。只恨找不到个地洞钻下去，早知如此，今天就不露这个面，不来自取其辱了。

    何夫人见状，心下老大的不欢喜，又不能诘问，便蹙眉笑着问：“褚娘子何故在陛下面前失态至此啊！难道是想起什么有趣的事了，如此忍俊不禁，那何不说出来，让大家高兴高兴。”

    褚妙拂自知理亏，摆手不迭，“不、不……没什么趣事，只是呛了一下。”

    皇后这厢呢，可说很不称意，觑觑陛下脸色，虽然没有看出明显的不悦，但眼底有了云翳，总是不太好。

    正因为这一咳，咳在了人家自报家门之后，起先大家还不曾在意，但被她这么一提点，纷纷去留意人家的名字……一个闺阁女郎，好端端怎么往那种龌龊字眼上想，皇后作为长姐，实在觉得很是扫脸。

    白银铛羞愧难当，起身向圣上褔了福，“妾偶有不适，就先告退了。”

    圣上刚要开口，却被何夫人抬手拦住了，只听何夫人云淡风轻道：“做什么要走？难得小冯翊王在，彼此熟悉熟悉，日后也好来往。”

    这种尴尬场面，连神域都始料未及，他原本只想让何夫人掺和进来，两边拉锯，亲事至少暂且不好定下。可没想到矛盾来得如此迅猛，不需要他左右摇摆，看样子都成不了了。

    垂下眼，暗暗叹口气，这气是叹给圣上和皇后听的。然后很快又振作起精神，笑着向上举起杯盏，“多谢陛下与皇后殿下设宴，让臣有幸结识何夫人与两位小娘子，我敬诸位一杯。”

    大家忙打着哈哈共饮了，但愿这令人局促的气氛能快快过去。

    神域为了避免又往亲事上扯，自然要找些话说，沉吟了下，向上道：“臣近日，一直在为度支署的公账犯难，自上任尚书调职之后，遗留下的几处亏空总是无法拉平，趁着今日有机会，想向陛下讨教。”

    圣上瞥了皇后一眼，这可好，相亲宴，直接变成了烧尾宴，不去谈论年轻男女般配不般配，竟要谈论公事了。可见这两位都不合小冯翊王的心意，这也难怪，上来便出洋相，原本最有胜算的皇后堂妹，就这样毫无悬念地出局了。

    度支署掌管着全国上下的财政收支，况且小冯翊王又任职不久，果真向圣上讨教，作为堂兄还真无法推脱。圣上只得含含糊糊先与他周旋几句，然后尝试将话题拉入正轨。虽然后来各自都极力想挽回颜面，但不知怎么，总是差点意思，最后这场宴席就那么不咸不淡地结束了。

    返回含章殿，皇后把这个不成器的堂妹臭骂了一顿，“你是怎么回事，纵是再好笑，也不能当着陛下的面失态，让小冯翊王觉得咱们褚家女郎无状，让何氏逮住机会，在背后说咱们的闲话。”

    褚妙拂却不觉得自己有什么错处，鼓着腮帮子道：“这能怪我吗，错在她的父母，做什么要取这样的名字！我先前听何夫人一本正经介绍，满以为是什么高深的名字，结果她把那三个字说出来，我就忍不住了。难怪阿姐说何氏祖上是屠户出身，肚子里没有半分学问，取名哪能全照着诗文上，要是知道避讳谐音，也不会给女儿取名叫□□了。”

    “还说！”皇后简直头痛至极，“这话该是你一个未出阁的女郎说的吗？你就是连想都不该往那上头想！这可好，让陛下看轻，在小冯翊王面前出丑，你究竟想不想与人家结亲了，到现在还在作这口舌之争！”

    说起结亲，褚妙拂当然是想的，毕竟小冯翊王生得这么好看，他的出现照耀了整个建康，至少让全城贵女有了新的标准，不必在一帮油头粉面的公子哥儿中打转。可惜自己搞砸了，刚才的咳嗽，实在是颜面尽失，不用堂姐再形容，她就知道自己当时有多难看了。

    “怎么办？”她牵了皇后的手道，“阿姐，你再替我想想办法吧，我除了他，不嫁别人。”

    皇后皱着眉横了她一眼，“他要是个寻常的官员，别说你咳嗽，任你怎么样都没关系。可人家是王侯，是皇伯魏王的血胤，他若看不上你，你让我想什么办法，难道还能捆绑他与你成亲吗！”

    褚妙拂“啊”了声，实在觉得难以接受，“只因为我咳嗽了一下，事情就不能成了？”

    皇后也不愿意与她纠缠，蹙眉道：“算了算了，我先让人送你回去，过后再替你想办法。”

    唤了宫人来，连夜把她送回了横塘褚宅。这件事终究让皇后犯难，长御服侍皇后就寝时，就听皇后一直自言自语：“不成啊、不成……”

    孙长御是皇后进宫时带进宫来的陪嫁，能急主人之所急，见皇后彷徨，顿住了手上摘帐的动作仔细思量，“原本七娘子是最好的人选，与殿下最亲厚，将来的孩子也诚如殿下亲生的一样。如今眼看不能成，须得另找一个殿下信得过的，总比让人捷足先登了强。”

    皇后苦恼地揉了揉太阳穴，“家里原就男多女少，只剩她一个未出阁的。下辈的又还小，总不能配个十二三岁的，那要等到几时！”

    孙长御把帐幔放下来，掖进凉簟下，忖了忖道：“大宗内找不到，殿下便往旁支想一想吧。姑太夫人家中，不是有位年纪正相仿的女郎吗？”

    皇后怔了下，恍然道：“正是，我怎么忘了！只是她父亲还在豫州，暂且不好商量。”

    孙长御笑道：“这样的好事，哪里用得着专程找别驾，与她母亲商量，难道还会不答应吗？”

    那倒是，若非七娘不成器，这种好事也不能旁落。皇后心里忽地有了底，便没有什么可担心的了。毕竟那位表妹虽见得不多，总算沾亲，加上十八九岁的年纪，正可开枝散叶，只要两个人成了亲，至多不过明年吧，就会有好消息。

    ***

    仰头看看月，今晚的月色真好，照得满世界清辉如练。人在月下走着，白日的屋舍和道路呈现出另一种姿态，清冷、孤寂、宿命般的苍凉。

    道旁的一棵杨树摇摆着，沙沙作响。月华落在树顶上，枝叶也染上了一层银光。间或传来知了的鸣叫，浩浩荡荡席卷过来，伴着沟渠里的蛙鸣，又组成了另一个鼎沸的夏夜。

    策马慢慢往城东走，返回清溪要经过东府城。建康的都城建造，与史上其他朝代不一样，大城之中有众多卫城围绕，这些城中城内，住的都是京师鼎族，尤其东府城，是赐给广平王的王城，广平王的后裔们，都居住在这座内城里。

    但凡兴盛之地，总有做买卖的小摊贩，今夜虽然时候不早了，但街边还有掌着灯的食肆茶寮。城里那些有应酬的官员富户们，并不忌惮天色早晚，摇摇摆摆从酒楼里出来，没有喝尽兴的，换个地方可以继续畅饮。

    一群醉醺醺的人，最不好招惹，神域命随行的人绕开走，却不知为什么，还是引发了莫名的冲突。

    身后传来叫嚣，据说是因为挡了人的道，一个家仆被拖到一旁狠揍了一顿。长随上来呈禀，神域心下不悦，勒着马缰高坐在马上，淡声下令：“将打人的捆起来，送进官衙查办。”

    王侯出行，自有卫官护卫，一群人上去便要压制，没想到对面车内有个人出来，遥遥向神域拱起了手，扬声道：“大王消消气，都是自己人。”

    神域望过去，那位自己人，原来是中都侯神钺。自己回朝半年，与这位族兄不曾打过交道，其实因为承嗣的事，各自心里都有盘算，因此虽然沾着亲，平静表象下，却是暗潮汹涌。

    翻身下马，神域向中都侯还了一礼，“原来是阿兄，果真大水冲了龙王庙，我失礼了。”

    要论辈分，中都侯和神域是同辈，但神钺的年纪比之神域要大得多，精明世故的脸上，有一双鹰隼般锐利的眼睛，唇上那两撇小胡子却留得有趣，便模糊了一眼望得见的侵略性，甚至衍生出一点老练又俏皮的错觉。

    既然论兄弟，那就不说见外的话了，中都侯道：“今日着实不好意思，我应廷尉的约，喝得晚了些，不曾想我的家仆不长眼，冲撞了你，还请看在他忠心护主的情面上，饶了他这回。”

    然而所谓的忠心护主，只怕是先认出了他，有意给的下马威吧！

    不过不曾撕破脸，还得继续粉饰太平，神域抬指摆了摆，示意卫官将人放了，复笑道：“既然阿兄求情，我哪有不卖情面的道理。不过是一场误会，说开便没什么了。”

    中都侯的笑容里带上了一丝不易察觉的得意，“既如此，那就谢过大王了。”说着在他肩上拍了拍，“自你回朝，咱们还不曾吃过酒，等过两日得空，我一定下帖子宴请你，算是为今日的事赔罪。”

    都是擅作表面文章的人，神域长袖也舞得好，“不过是两家家仆起了点小争执，哪里犯得上阿兄设宴。小子受了伤，让他自己买药擦就是了，男子汉大丈夫，还挨不了两拳吗。”

    这话说得中都侯放声一笑，“很是很是，我看反正也不曾受什么伤，一家人难道还要论个长短吗。”边说边扶了扶额，“唉呀，喝得太多，人都糊涂了，得早些回去……我就不耽误大王了，就此别过。”言罢潇洒一拱手，返回车上去了。

    神域笑意不减，看着马车慢慢驶开，车轮向前一分，他的眉眼便下沉一分。

    卫官愤愤不平，“就这样让他们走了吗？”

    神域长叹，“我在建康城中势单力孤，还能怎么样呢。”

    见左右的人面面相觑，他淡笑了声，抬手捂住胸口道：“我气得心疼，得去看大夫。你们先回去吧，留下两个护卫我就行了。”

    于是挨了打的家仆随众走了，他自己拔转马头去了查下巷。

    命人上前敲门，消息传进去，救苦救难的女郎很快便跑了出来。

    出门张望，没看见人影，正疑惑，忽然发现他畏缩在抱柱下的一小片阴影里，那模样很可怜，像个被遗弃的孩子。
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19 第 19 章

    南弦迟疑了下，趋步走近问：“怎么了？”

    他从臂弯中抬起头，一双腥红的眼，支支吾吾说没什么。

    南弦却看得心惊，直觉他是哭了。究竟出了什么事，让他委屈至此啊。自己虽然一直唤他小郎君，但他着实是将要弱冠的人了，也算不得多小。况且身上又有爵位，平时装也要装得端稳，如此半夜三更跑到这里来哭，想必是出了什么大事了。

    她提心吊胆问：“可是唐公病情有变？”

    神域摇了摇头。

    南弦的心放下一半，又问：“今日皇后设宴，难道是推举的女郎生得太丑，非要你迎娶？”

    他仍是摇头。

    这就难猜了，南弦绞尽脑汁也想不出所以然来，便无奈地望着他道：“你这个时候来我这里，到底有何事啊？”

    坐在台阶上的人方才慢慢站起身，垂着两袖道：“阿姐，我心口疼。”

    有了症状就好解决了，南弦转身进门槛，回了回头道：“随我来吧。”

    入了前院花厅，安顿他坐下，取出脉枕让他把腕子搁上来，仔细诊断他的脉象，但奇怪得很，脉搏平缓有力，遂好奇追问：“真是心口疼吗？脉象上怎么半点也看不出来？”

    他无力地倚着圈椅的扶手，满脸惆怅，“当真心口疼，今日遇见了好几桩事，皇后设宴，来了两位女郎，一位是皇后堂妹，一位是何夫人表妹，我见过之后都不喜欢。后来回家，半路上遇见了中都侯，他们欺凌我，殴打我的家仆，事后三言两语就将此事揭过了……”说着惨然望向南弦，喃喃道，“我虽承袭了先父的爵位，但在建康城中，没有人将我放在眼里。其实细想起来，还不如隐姓埋名躲在湖州安稳度日，何必来京城蹚这趟浑水。”

    这番话说得伤感，也博得了南弦的同情，但是怎么劝解呢，南弦本来就嘴笨，冥思苦想了半晌才道：“人活于世，肩上都担着责任，我要将阿翁的医术发扬光大，你要为你阿翁重活一世。这建康城中贵胄遍地，个个都眼高于顶，遇见那些不买账的，就且忍着，等你足够强大的时候，再将他们踩在脚下。”

    也不知这种安慰有没有用，南弦眨巴着眼看着他，他也眨巴着眼睛回望过来。

    “等到足够强大？不知还要忍耐多久。”他仰起头苦笑了下，“我心里的苦闷，回去不能告诉阿翁，他身体不好，经受不住那些。憋得久了，自己心口疼，所以漏夜来找阿姐看诊，害怕自己一时急火攻心，英年早逝了。”

    南弦只得尽力安慰他，“你的脉象上看不出有什么症疾，遇事自己学会纾解，哪能随意就死了。我虽不懂官场上的种种，但可以体会你的难处，毕竟你回朝才半年，半年间来不及与朝中所有人打好关系，遇上个别针对你的人，也在预料之中。”

    他愈发低落了，垂首道：“当着我的面，肆无忌惮捶打我的家仆，可不就是在侮辱我么。过后再来与我讨人情，让我有气不能发作，还得扮出笑脸来周旋，真是越想越气恼。”

    家仆挨了打，反正暂时是不能打回来了，南弦看他落寞，实在想不出好办法替他纾解，便回身吩咐侍立的婢女，预备茶点来。

    “吃点东西吧，吃饱了，心情就好了。”南弦往他的杯盏里斟了香饮，又把一碟乳膏往前推了推，“书上不是写了吗，天将降大任于斯人，必先苦其心志，把这些委屈当作历练，就没有那么不平了。”

    他捧着杯盏，慢慢啜了一口，良久长出一口气道：“道理我都明白，只是一时转不过弯来。不过与你说了半日，已经好了许多，多谢阿姐开导我。日后若再遇见难处，我可以再来找阿姐吗？有个人陪我说说话，我就不那么难过了。”

    南弦平常为人看病，除了把脉开药，不包括陪聊。现在遇上他们一家，很多规矩无形中被打破了，只好认栽地点头，“小郎君若不见外，有心事就与我说吧。”

    神域脸上终于有了一丝笑意，“多谢。其实很多事，我自己都能解决，只是缺个人倾诉罢了。”顿了顿又问，“阿姐想不想知道今日赴宴发生的种种？”

    诸如男婚女嫁这种事，南弦原本是不怎么感兴趣的，但他想说，她也只好打起精神听着。

    于是他娓娓把事情从头到尾说了一遍，抚着额头说：“我不觉得这名字有什么奇怪的，但到了褚家女郎耳朵里，竟像个天大的笑话，弄得大家都很尴尬。这样也好，我不用费心推辞了，褚家的女郎不能成，白家的自然也无从说起。”语毕抬了抬眼，那双幽深的眼眸望向对面的人，忽然叫了声阿姐。

    南弦“嗯”了声，一时没听明白，茫然道：“什么？”

    却见他笑着，缓缓摇了摇头，重又调转了话题，“阿姐近日受宫中传召了吗？何时再入宫看诊？”

    圣上既然下令让她调理宫中贵人娘子的身体，当然是要进宫的。南弦道：“皇后殿下让人传令来，今后每隔五日入宫一趟，为娘子们请脉。”

    神域笑道：“阿姐接诊都接到宫中去了，想必在城中更是名声大噪了吧？”

    那倒是，慕名而来的人更多了，热心要为她做媒的人也更多了，大概算是好事吧。

    转头看看时间，将近戌正了，南弦道：“小郎君若还觉得心口疼，我为你开两剂疏肝解郁的药吧。”

    神域是不是真有病症，自己心里知道，闻言说不必了，“与阿姐畅谈几句，已经好多了，就不劳阿姐开方子了。”边说边起身，“叨扰半日，我也该回去了，阿姐留步吧。”

    向外走上几步，忽然又顿住了步子，回身道：“我阿翁这几日见好，上回开的方子还剩一剂药，等阿姐有空时，千万记着再替他诊个脉。”

    南弦道好，“我这里记着日子呢，你只管放心。”一面将人送到了大门外。

    两个卫官在阶前牵马等着他，他接过缰绳翻身上马，复又含笑望了她一眼，方才策马往巷口去。

    南弦这时终于松了口气，退回门内来，听见门房嘀咕不止：“这小冯翊王怎么恁地奇怪，自打结交了他，咱们家的门就关不严实了……”

    细想想也是啊，他算得上建康城中最麻烦的病患了，不光身上有病要治，心里不痛快了，如今也归她治。

    “把门拴好吧。”南弦叮嘱了一句，踅身返回后院了。

    接下来两日，还是照常看诊，中晌太学博士家娘子带了个两岁的孩子来，说积了食，三天没有好好吃东西了，所幸南弦学过小儿推拿，还能帮着看一看。

    正擦手上的胡麻油，忽然见允慈从外面跑进来，手里扬着一封信，欢天喜地道：“阿兄来信了！”

    南弦忙撂下手巾把信接过来，拆开看，信是上月寄出的，说南地的疫病已经控制住了，识谙已经奉召返回建康。算算时间，路上大概走了半个多月，至多再有一个月，必定到家了。

    姐妹两个很高兴，毕竟家里人口少，难免冷清。阿翁不在了，外面有些事不好处置，要是识谙回来，就不用她们事事操心了。

    允慈打算预先准备起来，“我上后厨吩咐曹娘去，让她和乡间的农户说好，留新鲜的茨菇给咱们。明日去市集看看，这时节白条肥美，可以买好养在缸里。”

    南弦失笑，“还有一个月呢，急什么。”

    反正识谙要回来了，迷茫的人生忽然有点盼头似的。

    南弦也不去想太深层的东西，只是庆幸亲人能够团聚。上年过年他都不曾回来，这回应当不会再离京了吧！

    黄历翻过一页，又到了进宫的日子，有了上回的经验，已经不再需要小冯翊王陪同了。皇后早早安排了谒者在宫门上候着，南弦的职责说白了就是调理后妃的身体，让她们更易受孕。自皇后到九嫔，每一位都有需求，只是皇后大度，命南弦先为底下命妇开方，自己则留待最后才看诊。

    上回小试牛刀后，南弦在宫中积累起了一点名气。皇后的晕症，一剂药就好了，秦修华的唇风消退下去，施婕妤的两颈，也不像先前那样肿胀了。

    小病症探路，后面才是正题，南弦被云夫人请入了弘化殿，仔仔细细掰扯了好半天。

    三夫人之一的贵人云氏，是南疆敬献的美人，身上担负着南疆的厚望，亟需一个孩子来巩固与朝廷的联系。云夫人汉话说得不太好，勉强描述了自己手足凉，小腹摸上去总是不温暖的症状，咬着槽牙再三说“助孕、助孕”，比手画脚透露自己为了怀上孩子尝试过的奇怪偏方，比如活吃龟鳖之类，听得南弦寒毛炸立。

    “先行暖宫，活血调经。”南弦温言安抚，开了覆盆子、赤芍药等，嘱咐加上三钱紫石英熬成汤药，“月事后第十一日开始服用，每日一剂，连服四日。”

    只是这方子能不能顺利用上，就不确定了，毕竟还要经太医局查验，如果太医局觉得不妥，方子作废也就作废了。

    勇于尝试的人尝试了，观望的人还在观望。南弦在后宫走了一圈，最后才去了皇后的含章殿。

    对待皇后的身体，自然更要谨慎，再三确认了，有气滞血瘀的症候，南弦道：“家母早年留下过一本古籍，上面记载了一则育麟方，以药剂配以督脉铺灸，或填药脐灸，或者可以试试。不过，单是殿下调理尚且不够，还需陛下同治……”

    这话对于女郎来说，确实不好出口，皇后心下怎么能不明白，这么多年后宫无所出，问题绝不是出在后妃们身上。

    “早年间，陛下在潜邸时有过一子。”皇后迟迟道，“不过没养住，夭折了，后来就……”直说圣上不成事，皇后也为难，最后只得含糊过去，“向娘子先为我调理吧，陛下那头，过后我再与他商议。”

    这里正说着话，孙长御从殿外进来，轻声道：“殿下，卢娘子来了。”

    皇后一听，方子都不看了，急忙吩咐将人请进来。

    南弦牵袖蘸墨，起先也没留意进来的是什么人，直到听见那女郎的声音，觉得似曾相识，才转头望了一眼。

    奉召进宫必定是打扮过的，那女郎傅着粉，点着唇，看上去容色秀丽，但饶是如此，南弦还是一眼认出来，正是她医治过的，豫州别驾家的姑娘。
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